ROF Kirkby , ( Fábrica de Llenado No. 7) fue una gran Fábrica Real de Artillería (ROF) de la Segunda Guerra Mundial que llenaba municiones . [1] La fábrica tenía su sede en la zona rural de Kirkby , en las afueras de Liverpool , Merseyside . La ubicación rural debía reducir el daño potencial de cualquier explosión accidental. Las municiones se produjeron desde septiembre de 1940 hasta marzo de 1946.
La planificación original del sitio comenzó en el Royal Arsenal , Woolwich , con Sir Alex Gibson actuando como consultor y Holloway Brothers como contratistas. Cuando se completó, la fábrica constaba de más de 1.000 edificios, 18 millas (29 km) de carreteras [1] y 23 millas (37 km) de líneas ferroviarias junto con una estación [2] y había costado £8.500.000 [2] (aprox. £1.800 millones de inflación ajustada como proporción del PIB). [3] Como una forma de minimizar el riesgo de daños en caso de que se produjera una explosión, los edificios estaban muy espaciados y algunos estaban amontonados hasta los aleros. [2]
En julio de 1940, Lawrence Gale del Royal Arsenal, Woolwich, fue nombrado Superintendente, llevándose consigo a 9 empleados, y cuando los primeros proyectiles salieron de la línea de montaje en septiembre de 1940, sólo había entre 50 y 100 empleados. [2] En el verano de 1941, esta cifra había aumentado a 10.000 [2] antes de alcanzar un máximo de alrededor de 23.000 empleados, [1] la mayoría de los cuales eran mujeres. [1] Se construyeron salas de tratamiento médico en el lugar para atender a una fuerza laboral tan grande. [2] Cuando el Royal Arsenal de Woolwich fue bombardeado, hubo que cerrarlo y muchos trabajadores y una gran cantidad de material fueron transferidos a ROF Kirkby. [1] Para albergar a estos empleados, se construyeron 200 casas para trabajadores clave en el área y se construyó un albergue de la YWCA para albergar a 1.000 mujeres. [2] La fábrica empleó un sistema de tres turnos para que la producción fuera continua, combinándose con el sistema de transporte de modo que cuando dejaba un turno de empleados, se llevaba a casa otro turno. [2]
El ROF finalmente se cerró en marzo de 1946, habiendo sido designado como ROF solo para duración de guerra . Había producido alrededor del diez por ciento de toda la munición utilizada por Gran Bretaña en la Segunda Guerra Mundial. [1] Posteriormente, Liverpool Corporation desarrolló el sitio como un polígono industrial y jugó un papel importante en el crecimiento de Kirkby de una población de poco más de 3.000 habitantes en 1951 a más de 52.000 en 1961.
Hubo dos explosiones en Kirkby ROF, una en febrero de 1944 y otra el 15 de septiembre de 1944. Dos personas murieron en el primer accidente y 14 murieron y 11 resultaron heridas en el segundo. Fueron necesarios tres meses de trabajo para retirar 4.000 bombas que quedaron enterradas entre los escombros tras el segundo accidente, [1] con un total de 37 premios a la valentía y conducta distinguida concedidos por el Rey. [4] Estos incluyeron tanto la George Cross como la George Medal para Arthur Bywater , por su valiente conducta durante ambas explosiones. [5]