Richard Arthur Samuel Bywater , GC , GM (3 de noviembre de 1913 – 6 de abril de 2005) [1] ganó la Cruz de Jorge y la Medalla de Jorge , [2] una de las ocho personas que recibieron ambas medallas y el único civil.
Nació el 3 de noviembre de 1913 en Birmingham y estudió en la Kings Norton Grammar School [3] y en la Universidad de Birmingham (licenciatura en química, 1935; maestría en química, 1936). [4] Después de trabajar durante tres años en la industria manufacturera, a principios de 1939 Bywater se unió a la Royal Filling Factory en el Royal Arsenal , Woolwich, y en 1940 se hizo cargo de la sección de fusibles de la fábrica. [5]
Al año siguiente, Bywater se trasladó a Kirkby como oficial de desarrollo de la Royal Ordnance Factory . El 22 de febrero de 1944 se produjo un accidente en la fábrica de armas de ROF Kirkby , en Lancashire (hoy Merseyside ). Diecinueve trabajadores, principalmente mujeres, estaban rellenando mechas cuando una explotó, matando inmediatamente a una mujer e hiriendo a otras dos, una de las cuales murió más tarde a causa de sus heridas. La mecha había explotado debido a un percutor defectuoso y Bywater se dio cuenta de que todo el edificio, que contenía 12.000 mechas altamente explosivas, estaba en peligro de incendiarse. Lideró a otros tres voluntarios en el peligroso trabajo de limpiar la fábrica destruida de 12.724 mechas durante los tres días siguientes, además de otras 4.000 que se creía que estaban defectuosas. [ 5] La concesión de la Cruz de Jorge a Bywater por este trabajo se publicó en la Gaceta de Londres el 26 de septiembre de 1944. [6]
Más tarde, ese mismo año, el 15 de septiembre de 1944, se produjeron una serie de explosiones en la fábrica de Kirkby, en las que murieron 14 personas. Una vez más, Bywater organizó la evacuación del edificio y dirigió al equipo en la peligrosa operación de limpieza de la munición sin explotar. Cada una de las 4.000 bombas tuvo que ser retirada para su destrucción por separado, una tarea que llevó tres meses. En su informe, el director general de las fábricas de llenado escribió: "el trabajo fue posiblemente el más peligroso jamás intentado en una fábrica industrial". Por ello, se le concedió la Medalla George, [5] publicada en la London Gazette el 18 de septiembre de 1945. [7]
Después de la guerra, se convirtió en gerente de la fábrica de sidra RN Coate and Co. en Nailsea , cerca de Bristol . En 1954 emigró a Australia y obtuvo la ciudadanía australiana. Después de ayudar a establecer una fábrica de municiones en Nueva Gales del Sur , se unió al Banco de la Reserva de Australia en Melbourne. [3]
En 1999 escribió Algunas reminiscencias de un no combatiente , un relato de sus experiencias en tiempos de guerra. [3]
Murió en Australia el 6 de abril de 2005, a la edad de 91 años. [5]