La Exposición Nacional Estadounidense , celebrada del 25 de julio al 4 de septiembre de 1959, fue una exposición de arte, moda, automóviles, capitalismo, casas modelo y cocinas futuristas estadounidenses. Celebrada en el parque Sokolniki de Moscú , entonces capital de la Unión Soviética , la exposición atrajo a 3 millones de visitantes durante sus seis semanas de duración. [1] [2] [3] El evento de la Guerra Fría es histórico por el " Debate de cocina " entre el entonces vicepresidente de los Estados Unidos, Richard Nixon , y el primer ministro soviético, Nikita Khrushchev , celebrado primero en la mesa de cocina modelo, equipada por General Electric , y luego continuó en el estudio de televisión en color donde se transmitió a ambos países, con cada líder argumentando los méritos de su sistema, [4] y una conversación que "se intensificó desde las lavadoras hasta la guerra nuclear". [5]
Pero el evento es igualmente famoso por su exposición de arte, que incluyó a artistas tan célebres como los escultores Robert Laurent , Ibram Lassaw e Isamu Noguchi y los pintores Hyman Bloom , Jackson Pollock y Edward Hopper en una muestra de arte coordinada por la Agencia de Información de los Estados Unidos (USIA). Antes de la exposición, el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC) amenazó con expulsar a muchos de los artistas que habían sido acusados de tener vínculos con actividades comunistas. Sin embargo, después de la intervención del presidente Dwight D. Eisenhower , la exposición continuó según lo previsto. [6]
Las interpretaciones del evento son variadas. Algunos lo calificaron de éxito porque humanizó a ambos países, lo que condujo a una mejora de las relaciones entre ellos. [4] Algunos también señalan que el evento dio lugar a "un contrato histórico para la fabricación en masa de Pepsi en la Unión Soviética", lo que creó nuevas oportunidades de negocios, así como una mejor relación. Pero otros sostienen que "[u]n año después, la crisis de los misiles cubanos llevó a ambas partes al borde de una guerra nuclear, y las relaciones no comenzaron a mejorar hasta la década de 1970". [4] Mientras tanto, los críticos liberales caracterizaron la exposición como una "estrategia de propaganda" estadounidense de la Guerra Fría. [7]
La exposición fue patrocinada por el gobierno estadounidense y "la Unión Soviética montó una exposición similar en el Coliseo de la ciudad de Nueva York". [3] Organizada esencialmente como un intercambio cultural, el evento tuvo tantos objetivos como interpretaciones. Nixon, por ejemplo, lo utilizó como una ocasión para aumentar su estatura como líder estadounidense y exhibir los bienes de consumo estadounidenses.
El entonces vicepresidente se había embarcado "en una gira de diez días por la Unión Soviética que coincidió con la exposición en Moscú, y el día de la inauguración, él y Khrushchev recorrieron juntos las exhibiciones antes de que las puertas se abrieran al público". [8] Utilizando una grabadora de video, "una de las primeras en permitir que un programa en vivo se grabara fácilmente y se transmitiera rápidamente por televisión", [5] los dos líderes se detuvieron en una de las cuatro cocinas modelo estadounidenses, y cada uno de ellos argumentó los méritos de su propio sistema:
En las próximas elecciones presidenciales, Nixon citaría el Debate de la Cocina como ejemplo de su feroz diplomacia. Irónicamente, el Debate de la Cocina probablemente le dio a Nixon un exceso de confianza en su habilidad para debatir en televisión. Poco más de un año después, Nixon aceptó debatir con un joven John F. Kennedy y fue humillado en el primer debate presidencial televisado. [5]
"Más que el arte y la moda, fueron los guías sobre el terreno los que "servirían para personalizar la presencia de Estados Unidos en Moscú, respondiendo preguntas y entablando un debate educado con los visitantes soviéticos". El grupo incluía 27 mujeres y 48 hombres, todos ellos deliberadamente menores de 35 años para reflejar la juventud de Estados Unidos. "Todos los guías hablaban ruso con fluidez y algunos (casi con toda seguridad) estaban entrenados en la recopilación de información". [1] Cuatro de ellos también eran negros, y "al parecer, al presidente Eisenhower le preocupaba cómo podrían representar a los Estados Unidos y sus violaciones sistémicas de los derechos civiles en 1959". Por eso, cuando invitó a los guías a la Casa Blanca para una reunión antes de la exposición, "interrogó a los guías negros sobre cómo llegaron a hablar ruso con fluidez". [1] Al final, sus respuestas le aseguraron que no darían a los soviéticos motivos para refutar el énfasis de Estados Unidos en la libertad con una discusión sobre la desigualdad en Estados Unidos, por lo que fueron enviados a Moscú como se había planeado originalmente. [1]
"Una de las piezas más populares... fue la computadora IBM RAMAC 305. Podía responder a más de 4.000 preguntas sobre una amplia gama de temas, algunas de ellas bastante incómodas de responder para los estadounidenses. No sólo se respondían preguntas comunes como "¿Cuál es el precio de los cigarrillos estadounidenses?" y "¿Qué es la música jazz?" con una copia impresa en apenas 90 segundos, sino que también se programaban previamente preguntas más espinosas sobre las relaciones raciales y los linchamientos para que dieran respuestas diplomáticas. [9]
Mientras tanto, la exposición en sí era un escaparate de los últimos "electrodomésticos, modas, televisores y equipos de alta fidelidad , una casa modelo con un precio de venta [a] una familia 'promedio', equipos agrícolas , automóviles de 1959, barcos, equipos deportivos y un parque infantil, [10] así como libros y discos de vinilo". [11] En general, las diversas exhibiciones de la exposición, en las que participó el diseñador George Nelson , mostraron aproximadamente "3.000 toneladas de material ... enviado desde los EE. UU. a Moscú". Los visitantes podían ver de todo, desde alimentos enlatados, tractores y discos de vinilo hasta muebles y accesorios, como las lámparas Bubble de Herman Miller ; así como una película multipantalla, Glimpses of the USA . de los diseñadores de Herman Miller, Charles y Ray Eames . [12] [13] También había "cuatro cocinas de demostración ... siendo la RCA/Whirlpool Miracle Kitchen [la más futurista]". [9] "Prometía una preparación de comidas súper rápida, todo con solo presionar un botón y limpiadores robot automáticos". [9] En total, "[a]proximadamente 450 empresas contribuyeron a la exposición de Moscú. Sears, IBM, General Mills, Kodak, Whirlpool, Macy's, Pepsi, General Motors, RCA y Dixie Cup estuvieron presentes, a pesar de que ninguno de sus productos podía adquirirse en la Unión Soviética". [9]
"Los estadounidenses exhibieron una gran cantidad de bienes de consumo porque, a diferencia de la industria pesada y la exploración espacial, productos como lavavajillas y refrescos eran áreas en las que Estados Unidos estaba muy por delante de la Rusia comunista. Los líderes soviéticos, poco impresionados, afirmaron que se trataba simplemente de un montón de aparatos. Y en cierto modo tenían razón": muchos de ellos todavía no estaban en los hogares estadounidenses. [9]
"Coca-Cola [había] declinado participar en la Exposición, pero Pepsi se lanzó de lleno a ello." [9] "Esto sin duda preparó el terreno para la entrada de Pepsi en la Unión Soviética en 1972, después de la reelección de Nixon. La distensión estaba triunfando a principios de los años 70 y hubo una especie de intercambio: Pepsi sería introducida en la Unión Soviética si el vodka ruso podía entrar en el mercado estadounidense... [L]os dos países firmaron un acuerdo de comercio compensatorio de 10 años, que permitía el ingreso del vodka Stolichnaya en los EE. UU. y el de Pepsi en la URSS." [9]
En 1959, el vicepresidente del departamento de Vivienda y Componentes del Hogar en Loewy/Snaith , Andrew Geller, fue el supervisor de diseño de la exposición, la "Casa típica estadounidense", construida en la Exposición Nacional Estadounidense. La casa de la exposición replicaba en gran medida una casa construida anteriormente en 398 Townline Road [14] en Commack, Nueva York , que había sido diseñada originalmente por Stanley H. Klein para la firma All-State Properties con sede en Long Island, dirigida por el desarrollador Herbert Sadkin. [15] [16] Para acomodar a los visitantes de la exposición, Sadkin contrató la oficina de Loewy para modificar el plano de planta de Klein. [14] Según una versión de cómo la casa obtuvo su nombre, Geller supervisó el trabajo, que "dividió" la casa, creando su apodo "Splitnik", y una forma de que un gran número de visitantes recorrieran la pequeña casa. [14] En otra versión, se dice que los rusos llamaban a la casa el “Splitnik”, [como] un juego de palabras con “Sputnik”, el nombre del satélite que los soviéticos habían puesto en órbita dos años antes”. [17] De cualquier manera, posteriormente, el vicepresidente Richard Nixon y el primer ministro soviético Nikita Khrushchev comenzaron lo que se conoció como el Debate de la Cocina el 24 de julio de 1959, discutiendo los méritos del capitalismo frente al socialismo, y Khrushchev dijo que los estadounidenses no podían permitirse el lujo representado por la “Casa típica estadounidense”. [18] La agencia de noticias estatal soviética Tass respaldó la opinión de Khrushchev, escribiendo:
No hay más verdad en mostrar este lugar como el hogar típico del trabajador estadounidense que, por ejemplo, en mostrar el Taj Mahal como el hogar típico de un trabajador textil de Bombay. [14]
La exposición fue una forma de diplomacia cultural contra el comunismo soviético [3] y tuvo un "enorme efecto propagandístico". [19] Los políticos estadounidenses querían demostrar las ventajas del capitalismo a los soviéticos. Esto es evidente en el discurso del vicepresidente Richard Nixon en la noche de apertura de la Exposición el 24 de julio de 1959, cuando felicitó al primer ministro de la URSS, Nikita Khrushchev, y a los soviéticos por sus avances en astronomía y ciencia de cohetes , pero rápidamente volvió a centrarse en lo que él consideraba los puntos fuertes de los Estados Unidos, especialmente el concepto de libertad. [20]
La Exposición Nacional Estadounidense no fue el primer intento estadounidense de utilizar las artes visuales para la diplomacia cultural. En 1943, una consecuencia de las "sociedades de amistad soviéticas establecidas en los EE. UU. durante las décadas de 1920 y 1930", inspiró a muchos artistas e intelectuales estadounidenses a realizar viajes de intercambio cultural a expensas del gobierno. [21] Eso llevó al desarrollo del Consejo Nacional de Amistad Soviética Estadounidense , que enfatizaba tanto las artes visuales como las asociaciones con museos estadounidenses, y encontró un público entusiasta de artistas estadounidenses. Muchos de ellos habían sido empleados por el Proyecto de Arte Federal , donde también habían trabajado en la tradición del realismo social . Esa historia reflejaba la financiación estatal de los soviéticos y su inclinación por las imágenes heroicas. [21]
Sin embargo, en 1949, "los artistas asociados con el grupo fueron blanco de campañas antimodernistas lideradas por el representante estadounidense George A. Dondero ... quien denunció al NCASF como "comunista y subversivo", [22] y caracterizó a los artistas socialmente comprometidos como "soldados de la revolución, en batas". [22] Estas opiniones más tarde le valieron la Medalla de Honor de Oro del Consejo Internacional de Bellas Artes por "servicio dedicado al arte estadounidense". [23] Mientras tanto, un establishment artístico que había apoyado el realismo social estadounidense comenzó a alejarse de cualquier cosa que se pareciera al compromiso político y comenzó a "favorecer el trabajo no representativo que veían como apolítico e individualista". [21]
Las relaciones entre los Estados Unidos y la URSS comenzaron a descongelarse nuevamente en la década de 1950, incluso mientras la provocación comunista continuaba dominando el discurso estadounidense. En 1953, el artista Rockwell Kent , ex miembro del Partido Socialista de Estados Unidos y ex candidato al Congreso por el Partido Laborista Estadounidense , fue interrogado por Joseph R. McCarthy . [24] Él y William Gropper fueron los únicos dos artistas visuales convocados ante el Subcomité Permanente del Senado de Investigaciones sobre Operaciones Gubernamentales. [25] Al igual que Gropper, Kent se negó a confirmar o negar su estatus político con el argumento de la Quinta Enmienda. [24]
En 1957, Kent se convirtió en presidente de la NCASF, así como "el primer artista estadounidense de posguerra al que se le concedió una exposición individual en la Unión Soviética". [21] Los soviéticos lo promovieron, incluso mientras muchos funcionarios del gobierno estadounidense seguían sospechando: "A la recepción inaugural en el Museo Pushkin el 12 de diciembre asistieron figuras prominentes de la comunidad artística de Moscú y representantes de la Embajada de los Estados Unidos", pero a Kent no se le dio un pasaporte para asistir a la inauguración. [21] Sin embargo, la muestra estadounidense en la URSS atrajo la atención, viajando primero al Museo Estatal del Hermitage ... antes de continuar a ... Kiev, Riga y Odessa, atrayendo a medio millón de visitantes. [21]
Dos años más tarde, el Comité Asesor sobre las Artes del Departamento de Estado de los EE. UU. y el Comité Asesor sobre Información Cultural de la Agencia de Información de los EE. UU. (USIA), que administraron conjuntamente la Exposición Nacional Estadounidense , lanzaron una muestra de arte propia, que en muchos sentidos recordaba a la de Kent. [21] Aunque los historiadores del arte tienden a centrarse en los artistas abstractos incluidos en la muestra, el jurado de la muestra "hizo un esfuerzo concertado para enfatizar la pluralidad del arte estadounidense", para ilustrar una diversidad de expresión como un beneficio de la democracia estadounidense. [21] Así, las exhibiciones incluyeron pinturas de la escena americana de [Thomas Hart] Benton , John Steuart Curry , Edward Hopper y Grant Wood ; expresionismo y experimentos tempranos con la abstracción de [Yasuo] Kuniyoshi , [Max] Weber y Stuart Davis ; y la abstracción madura de Alexander Calder , Jackson Pollock y Mark Rothko ... " [21] Sin embargo, al igual que Kent, los artistas invitados a aparecer en la Exposición estaban vinculados a actividades comunistas, y "algunos publicistas y legisladores de derecha" los acusaron de "socavar la reputación de los Estados Unidos". [21] [26]
Después de que se investigara a todo el grupo de pintores y escultores, Francis Walter , presidente del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC) , reveló que treinta y cuatro de los sesenta y siete artistas incluidos habían estado involucrados en alguna organización comunista. [27] El Comité estaba preparado para retirar sus obras de la exposición por completo cuando el presidente Eisenhower intervino y permitió que se exhibieran como se había planeado originalmente. Sin embargo, para apaciguar a los conservadores, también agregó varias pinturas que databan del siglo XVIII, para disminuir aún más el impacto de la obra más vanguardista. [28]
La Exposición Nacional Estadounidense se convirtió en la primera de una serie de exposiciones itinerantes de la Embajada de los Estados Unidos en Moscú que continuaron durante las siguientes cinco décadas hasta principios de los años 1990. [29] En total, hubo 87 exhibiciones separadas de 19 exposiciones en 25 ciudades diferentes, a lo largo de 12 zonas horarias, que exhibieron tecnología estadounidense, desde artes gráficas hasta agricultura, recreación al aire libre hasta medicina. [29] [30] La conferencia del 50 aniversario de la Exposición Nacional Estadounidense se celebró "un día después de que el presidente estadounidense Barack Obama estuviera en Rusia para tratar de reactivar las relaciones. Con los lazos entre Washington y Moscú nuevamente en sus mínimos de la Guerra Fría, hubo una gran nostalgia por los embriagadores días de la distensión". [31]
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