La Exposición Japón-Británica de 1910 (日英博覧会, Nichi-Ei Hakuran-kai ) tuvo lugar en White City, Londres , Gran Bretaña, del 14 de mayo al 29 de octubre de 1910. Fue la exposición internacional más grande en la que participó el Imperio del Japón y fue impulsada por el deseo de Japón de desarrollar una imagen pública más favorable en Gran Bretaña y Europa tras la renovación de la Alianza Anglo-Japonesa . También se esperaba que la exhibición de productos manufacturados condujera a un aumento del comercio japonés con Gran Bretaña. Japón hizo un esfuerzo exitoso para mostrar su nuevo estatus como gran potencia enfatizando su nuevo papel como potencia colonial en Asia. [1]
En 1908 se propuso la celebración de una Exposición en Londres para celebrar y reforzar la alianza anglo-japonesa desde la base. La propuesta recibió el firme apoyo del ministro de Asuntos Exteriores japonés , Jutaro Komura , que era consciente de que en Occidente todavía existía una idea generalizada de que Japón era un país atrasado y subdesarrollado, a pesar de la Rebelión de los Bóxers y la Guerra Ruso-Japonesa . La Dieta japonesa votó una enorme suma para patrocinar la Exposición en 1909, a pesar de que el Tesoro había sido vaciado por la Guerra Ruso-Japonesa y la economía estaba al borde de la bancarrota.
El barón Ōura Kanetake , que entonces era ministro de Agricultura y Comercio , fue el presidente del comité japonés que organizó la exposición. [2] Su homólogo británico fue Henry Fitzalan-Howard, decimoquinto duque de Norfolk . [3]
La exposición japonesa cubrió una superficie de 22.550 m2 , tres veces el espacio que Japón ocupó en la anterior Exposición de París de 1900 , sin incluir los 20.706,0 m2 adicionales destinados a dos grandes jardines japoneses . Hubo unos 2.271 expositores japoneses.
La Armada Imperial Japonesa envió el crucero de construcción japonesa Ikoma (que estaba anclado en Gravesend , Kent ) para subrayar que la Alianza Anglo-Japonesa era principalmente una alianza naval y para enfatizar que Japón era una formidable potencia militar digna de asociarse con Gran Bretaña.
La visita de la reina Alejandra a mediados de marzo, antes de la inauguración, añadió publicidad y prestigio real a la Exposición. La muerte del rey Eduardo VII provocó que la inauguración se retrasara hasta el 14 de mayo. Cuando se clausuró el evento el 29 de octubre, habían asistido más de 8 millones de visitantes.
La exposición fue ampliamente conocida en Londres como "la Exposición Japonesa" en lugar de "la Exposición Japón-Británica", ya que había un contenido británico mínimo.
Los jardines japoneses tuvieron que construirse desde cero en el recinto ferial. Como la autenticidad era de suma importancia, se trajeron árboles, arbustos, edificios de madera, puentes e incluso piedras de Japón.
Uno de los muchos objetivos de la exposición era presentar la civilización de Japón al mundo occidental, mostrando el pasado, el presente reciente y el futuro proyectado. La intención era mostrar que Japón no era un país que había pasado repentinamente de un estado de semibarbarie a uno de alta civilización a mediados del siglo XIX, sino que siempre había sido “progresista”, y que la modernización de Japón desde 1868 fue solo una progresión natural. Esto se ilustró con doce impresionantes dioramas de tamaño natural con figuras de cera , que mostraban la progresión de la historia japonesa .
Estuvieron representados todos los ministerios del gobierno japonés, junto con la Cruz Roja Japonesa y la oficina de correos , mostrando muestras de los sistemas e instalaciones modernas utilizadas por los departamentos gubernamentales.
Las exhibiciones sobre Taiwán , Corea , el Territorio Arrendado de Kwantung y diez ainu de Hokkaidō tenían como objetivo demostrar que Japón estaba siguiendo los pasos de Gran Bretaña como potencia imperial para mejorar las vidas de los "nativos" en sus colonias.
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Casi 500 empresas japonesas enviaron sus productos a Londres. Se tuvo cuidado de mostrar la máxima calidad posible para contrarrestar la imagen popular de que los productos japoneses eran de mala calidad y de fabricación barata.
Entre los artistas representados se encontraban los ceramistas Yabu Meizan y Miyagawa Kozan , así como los artistas de cloisonné Namikawa Sōsuke , Kawade Shibatarō y Ando Jubei . [5] El artista de laca Tsujimura Shoka (1867-1929) ganó una medalla de oro por una caja decorada en hiramaki-e con una representación estilizada de una planta asunaro . [6] La compañía Samurai Shokai ganó una medalla de oro por un conjunto de piezas de metalistería. [6]
Además de los productos manufacturados, las bellas artes tradicionales y modernas , y las artes y artesanías estaban bien representadas, incluyendo pintura, escultura , laca y xilografía de nihonga (estilo japonés) y yōga (estilo occidental) . [5] Uno de los artesanos más populares de la Exposición fue Horikawa Kozan, un célebre alfarero . Fue invitado a demostrar cómo se hacía cerámica y a reparar antigüedades invaluables, algunas de las cuales habían estado en posesión de coleccionistas británicos durante generaciones.
También se organizó un torneo de exhibición de sumo con treinta y cinco luchadores de la asociación de sumo con sede en Kioto el día de apertura de la conmemoración de la Alianza Anglo-Japonesa. [7] El líder del grupo, un yokozuna local llamado Ōikari Montarō , también realizó una ceremonia de entrada al ring . [8] Luego, el grupo se embarcó en una gira europea de tres años y medio. [9]
La exhibición británica más notable fue el monorraíl Brennan de tamaño real, equilibrado giroscópicamente , que permitía viajes de alrededor de 40 pasajeros a la vez alrededor de una pista de 1 milla, y que recibió el Gran Premio como la mejor exhibición. [10] Durante la exhibición, Winston Churchill (entonces Ministro del Interior ) viajó en el automóvil y lo condujo durante un circuito, [11] quedó tan impresionado que organizó que el Primer Ministro, HH Asquith y David Lloyd George, entre otros, viajaran en el monorraíl a principios de noviembre.
Muchos visitantes japoneses consideraron que la exhibición que mostraba un “pueblo japonés típico” era una vergüenza, ya que retrataba la vida de los campesinos en el noreste de Japón. Aunque no estaba lejos de la verdad, esa no era la impresión que Japón deseaba transmitir al público occidental. Estos comentarios dominaron en los periódicos japoneses, lo que llevó a la opinión negativa predominante de que “la exhibición fue un fracaso”. Korehiro Kurahara , miembro de la Cámara de Representantes japonesa , habló ante la Dieta Nacional el 25 de enero de 1911 desaprobando la exhibición. Los japoneses estaban más preocupados por cómo Japón podía convencer mejor al público británico de que era digno de ser considerado un aliado moderno y civilizado e igual a cualquier nación occidental. [12]
Algunos corresponsales japoneses en Londres también afirmaron que ciertas "atracciones" exóticas y entretenidas, en forma de espectáculos secundarios organizados por el empresario que organizó la Exposición, eran vulgares y estaban calculadas para desacreditar al Japón. Además, la exhibición de los nativos ainu y taiwaneses junto con sus viviendas nativas se consideró controvertida y degradante.
Por consiguiente, en la historia japonesa, la mención de la Exposición Japón-Británica de 1910 a menudo se descuida en favor de otros eventos de ese año, como la expedición antártica del capitán Nobu Shirase .
Las opiniones negativas sobre la Exposición en los periódicos japoneses contrastaban con las de casi todos los periódicos británicos, que dieron una cobertura amplia y detallada y contenían críticas favorables, especialmente sobre algunas de las exhibiciones de bellas artes y los jardines.
La última fase de la Exposición fue la disposición de los objetos expuestos, que se dividieron en tres categorías: los que se enviarían de vuelta a Japón (400 cajas en tres envíos separados), los que se donarían a diversas instituciones (más de 200 cajas repartidas entre treinta destinatarios) y los que se enviarían a otras ciudades de Europa donde se proyectaban exposiciones internacionales para el futuro cercano ( Dresde y Turín , ambas en 1911).
El Chokushimon (Puerta del Mensajero Imperial) (réplica de cuatro quintas partes del Karamon de Nishi Hongan-ji en Kioto ) fue trasladado a Kew Gardens un año después, donde todavía se puede ver. [5]