La explosión de la planta de carga de proyectiles de TA Gillespie Company , a veces llamada explosión del Morgan Munitions Depot o títulos similares, comenzó a las 7:36 pm EDT del viernes 4 de octubre de 1918, en una planta de municiones de la Primera Guerra Mundial en el área de Morgan en Sayreville en Middlesex. Condado, Nueva Jersey , Estados Unidos. La explosión inicial, que generalmente se cree que fue accidental, desencadenó un incendio y una serie posterior de explosiones que continuaron durante tres días y alcanzaron un total de aproximadamente seis kilotones, matando a unas 100 personas e hiriendo a cientos más. La instalación, una de las más grandes del mundo en ese momento, fue destruida junto con más de 300 edificios circundantes, lo que obligó a la evacuación y reconstrucción de Sayreville, South Amboy y Laurence Harbour (Puente Viejo). Más de un siglo después, los escombros explosivos continúan apareciendo regularmente en un radio de 1,9 km (1,2 millas). [1] [2]
TA Gillespie Company, fundada por Thomas Andrew Gillespie (1852-1926), [3] operaba una subsidiaria llamada American Shell Company, cargando proyectiles de artillería para acciones militares en el extranjero durante la Primera Guerra Mundial. Después de la guerra, la compañía pasó a llamarse Gillespie Motor. Company en 1919, se fusionó para formar Gillespie-Eden Corporation en 1920 y desapareció en algún momento después de 1923. [4] La explosión inicial de Morgan, según el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. , se produjo en el Edificio 6-1-1, en la actualidad. bloque residencial de día delimitado por Dusko, Gillen y Rota Drives. [5] Toda la planta empleaba a más de 6.000 trabajadores en producción las 24 horas del día. [6]
Los daños a la planta se estimaron en 18 millones de dólares [7] y el gobierno de EE. UU. pagó 300.000 dólares en seguros a los residentes de la zona (300 millones y 5 millones de dólares en dólares de 2018, respectivamente). Según un informe del gobierno de 1919, la explosión destruyó suficiente munición para abastecer al Frente Occidental durante seis meses, estimada en 12 millones de libras (6 kilotones) de explosivos de alta potencia. [1] La planta había comenzado a producir tres meses antes y la guerra terminó un mes después de la explosión. Si bien se produjeron cientos de detonaciones a lo largo de tres días, la totalidad del evento fue considerada una de las explosiones no nucleares provocadas por el hombre más grandes de la historia. Algunas de las explosiones individuales más fuertes, provenientes de almacenes o vagones de municiones que explotaron, rompieron ventanas en lugares tan lejanos como Manhattan y Asbury Park , a más de 32 kilómetros de distancia. [8]
El número de muertos por el accidente no está claro, ya que la explosión destruyó los registros laborales y los trabajadores de municiones no estaban asegurables individualmente. Se cree que el total es de aproximadamente 100 personas y cientos más resultaron heridas. [1] [7] [8] Muchas víctimas se desintegraron en las explosiones e incendios, y los restos no identificados de 14 a 18 trabajadores fueron enterrados en una fosa común cerca de Ernston Road en lo que ahora es Old Bridge Township . [5] La inscripción dice: "En memoria de los muertos no identificados que dieron su vida mientras estaban al servicio de los Estados Unidos de América, en la planta de carga Morgan Shell en la explosión del 4 al 5 de octubre de 1918". [5]
Las autoridades gubernamentales declararon la ley marcial tras el accidente y ordenaron la evacuación de Sayreville , South Amboy y Perth Amboy , cuyas poblaciones combinadas sumaban aproximadamente 62.000 habitantes. Las personas evacuadas y sin hogar eran más susceptibles a la grave pandemia de gripe que se produjo unas semanas después, y el número de muertos en la zona a causa del brote fue elevado. [1] [10] [6]
Entre muchos otros involucrados en las operaciones de rescate se encontraban guardacostas estadounidenses estacionados al otro lado del río Raritan en Perth Amboy. Doce recibieron cruces navales por sus acciones heroicas después de la explosión, y dos murieron en el esfuerzo. Las citaciones de premio indican que durante el incendio corrieron peligro de muerte al mover un tren cargado de TNT que estaba amenazado por el incendio. Uno de los destinatarios de la Cruz Naval fue Joseph Stika , quien más tarde se convirtió en vicealmirante. [11] [12]
Las explosiones dispersaron miles de proyectiles y componentes en una amplia zona, de más de 1,9 km (1,2 millas) de radio. Casi un siglo después, todavía se encontraban municiones sin detonar procedentes de las instalaciones en los alrededores. El 7 de junio de 2007, se descubrieron artefactos explosivos en la escuela primaria superior Samsel mientras los trabajadores nivelaban un área para un patio de juegos. Se llamó a especialistas en eliminación de artefactos explosivos del ejército estadounidense para retirar el material. [2] Anteriormente, en 1994 y nuevamente en 1997, el descubrimiento de proyectiles cerca de la Escuela Primaria Dwight D. Eisenhower de Sayreville estimuló operaciones de limpieza por parte del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. , que recogieron y eliminaron un total combinado de 5.080 piezas de artillería. [1] [13]
Los historiadores locales Frank Yusko y Randall Gabrielan compilaron historias detalladas sobre las explosiones para un documental televisivo de 1994 y un libro de 2012, respectivamente. [9] [14]
Los equipos deportivos de Sayreville War Memorial High School reciben el nombre de Sayreville Bombers, en recuerdo de las plantas de municiones de la ciudad de la Primera Guerra Mundial y de muchos veteranos de la Segunda Guerra Mundial . [15]
Encontramos estas cosas un par de veces al año en la ciudad.
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