La Expedición por el Pasaje del Noroeste (NWPDX) (2009-2011) fue una expedición vehicular de varias etapas desde el continente norteamericano hasta la isla Devon en el alto Ártico , a través del Pasaje del Noroeste . La expedición estuvo dirigida por el científico planetario Pascal Lee . Aunque la expedición fue principalmente logística y no pretendía ser una simulación de alta fidelidad de un recorrido de un rover presurizado tripulado en la Luna o Marte, fue el primer viaje por carretera de larga distancia dedicado a estudios de exploración planetaria y proporcionó lecciones importantes para la planificación futura. -El vehículo de alcance se aleja de la Tierra. La expedición fue también el primer cruce del Paso del Noroeste en un vehículo de carretera. La primera etapa de la expedición, NWPDX-2009, estableció un récord de distancia más larga recorrida continuamente sobre hielo marino en un vehículo de carretera: 496 km (308 millas). [1]
El objetivo principal de la expedición era llevar el rover HMP Okarian del Mars Institute (también conocido como Moon-1 Humvee Rover ), un Humvee modificado que sirve como simulador de rover planetario presurizado, desde el continente norteamericano hasta la estación de investigación del Proyecto Haughton-Mars en Devon. Isla . Una vez entregado, el HMP Okarian se utilizaría para investigaciones (mediante simulaciones de misiones de excursión planetarias) para planificar futuras exploraciones humanas de la Luna y Marte. La expedición por el Pasaje del Noroeste fue propuesta por el investigador principal del HMP, Pascal Lee, cuando las operaciones del rover en la isla Devon utilizando solo el primer Humvee del HMP , el Mars-1 , resultaron demasiado arriesgadas y se hizo necesario un segundo Humvee (el HMP Okarian ) en el sitio del HMP. . [ cita necesaria ]
Los objetivos secundarios de la expedición eran científicos: medir el espesor del hielo marino a lo largo del Paso del Noroeste para documentar el cambio climático en el Ártico ; cuantificar la posible contaminación microbiana directa de futuros viajes de rover presurizados a la Luna y Marte; [2] [3] y estudiar la logística de la planificación e implementación de recorridos de rover presurizados en la Luna y Marte. [1]
La expedición contó con el apoyo de la NASA , el Mars Institute y el SETI Institute . Otras agencias gubernamentales ( Guardia Nacional Aérea , Agencia Espacial Canadiense , Instituto de Investigación de Nunavut, Proyecto de Plataforma Continental Polar y otros) y socios privados ( AM General , Bombardier Recreational Products , Mattracks Inc. , First Air y otros) brindaron apoyo adicional. [ cita necesaria ]
La expedición por el Pasaje del Noroeste se llevó a cabo en tres etapas a lo largo de tres temporadas de campo árticas, partiendo de Kugluktuk en el continente norteamericano en abril de 2009 y finalizando en la Estación de Investigación del Proyecto Haughton-Mars en la isla Devon en julio de 2011. Las tres etapas de la expedición se denominan NWPDX-2009, NWPDX-2010 y NWPDX-2011. [ cita necesaria ]
La expedición NWPDX-2009 partió de Kugluktuk el 10 de abril de 2009 y llegó a la bahía de Cambridge en la isla Victoria el 17 de abril de 2009. Luego, la Guardia Nacional Aérea de EE. UU. llevó el HMP Okarian desde la bahía de Cambridge a la bahía Resolute en la isla Cornwallis en mayo de 2009. La expedición NWPDX-2010 partió de Resolute Bay el 5 de mayo de 2010 y alcanzó la costa oeste de la isla Devon el 16 de mayo de 2010. La expedición NWPDX-2011 partió de la costa oeste de la isla Devon el 18 de julio de 2011 y llegó a la estación de investigación HMP el 20 Julio de 2011. Las expediciones NWPDX-2009 y 2010 consistieron en el HMP Okarian equipado con orugas y dos motos de nieve, cada vehículo arrastrando un trineo qamutiik cargado con equipos y suministros. La expedición NWPDX-2011 estuvo compuesta por el HMP Okarian sobre ruedas, escoltado por dos vehículos todo terreno o cuatriciclos. [ cita necesaria ]
La planificación inicial de la expedición tuvo lugar en 2008 y 2009. El HMP Okarian era originalmente una ambulancia militar Humvee cedida por AM General a Hollywood, donde apareció en muchas películas y programas de televisión, especialmente en The Rock (1996). Cuando se aprobó el proyecto Northwest Passage Drive Expedition, el vehículo fue llamado nuevamente a la fábrica de AM General para ser renovado y modificado para convertirse en el HMP Okarian . [1]
La campaña de 2009 fue dirigida por Lee e incluyó al geólogo y explorador John Schutt como navegante de la expedición y guía de campo, al experto en el Ártico Joe Amarualik como explorador de la expedición, al ingeniero de vehículos Jesse Weaver como técnico de la expedición y al documentalista Mark Carroll como camarógrafo. La expedición partió de Kugluktuk el 10 de abril de 2009, pero pronto encontró dificultades con el clima y una espesa capa de nieve sobre el hielo marino que ralentizó el progreso y aumentó el consumo de combustible. El 15 de abril de 2009, el HMP Okarian casi se pierde en un incidente con plomo en el hielo , pero el equipo de expedición lo rescató con éxito. La expedición llegó a la bahía de Cambridge el 17 de abril de 2009. [1] Posteriormente, la Guardia Nacional Aérea de EE. UU. transportó en avión el HMP Okarian desde la bahía de Cambridge a la bahía Resolute en mayo de 2009. [ cita necesaria ]
La campaña de 2010 fue dirigida por Lee e incluyó a los mismos miembros del equipo que la expedición NWPDX-2009, además del cineasta Jean-Christophe Jeauffre como director del documental. La expedición partió de Resolute Bay el 5 de mayo de 2010, pero el HMP Okarian pronto experimentó una serie de problemas mecánicos, incluida la rotura de piezas críticas el 6 de mayo de 2010 y nuevamente el 13 de mayo de 2010. La expedición finalmente se completó cuando Lee envió a Amarualik de regreso a Resolute. Bay solo en moto de nieve para recuperar una pieza de repuesto, y luego Schutt y Weaver a la estación de investigación HMP en la isla de Devon, también en moto de nieve, para buscar una pieza de repuesto del Mars-1 Humvee Rover . La expedición, incluido el HMP Okarian , finalmente llegó a la costa oeste de la isla Devon el 16 de mayo de 2010, en un lugar posteriormente denominado Humvee Beach. [1]
La campaña de 2011 fue dirigida por Lee e incluyó al ingeniero espacial Robert Mueller del Centro Espacial Kennedy de la NASA como navegante, al ingeniero de vehículos Jesse Weaver como técnico de expedición y al cineasta Jody Shapiro como camarógrafo. La expedición partió de Humvee Beach el 18 de julio de 2011 y llegó a la estación de investigación HMP el 20 de julio de 2011. [ cita necesaria ]
Aunque la expedición experimentó una serie de desafíos, incluido un caso en el que el HMP Okarian casi se pierde en una pista de hielo marino , logró lograr su objetivo principal de llevar el rover de manera segura a la Estación de Investigación del Proyecto Haughton-Mars en la isla Devon. . La expedición también logró cumplir su objetivo secundario de recopilar nuevos datos relacionados con la planificación e implementación de futuras travesías tripuladas de largo alcance con rover presurizado en la Luna y Marte, [1] incluido el primer estudio de campo sobre el riesgo de contaminación directa durante futuras operaciones de rover tripulado. [2] [3] Si bien el HMP Okarian experimentó una serie de problemas mecánicos durante su viaje, algunos de los cuales requirieron que se enviara a miembros de la tripulación para recuperar repuestos y suministros, todas esas recuperaciones y reparaciones fueron llevadas a cabo solo por la tripulación de la expedición, como un La tripulación en la Luna o Marte tendría que hacerlo si estuviera varada a cierta distancia de una base o de un alijo de suministros. [ cita necesaria ]
Como complemento a sus objetivos principales, la expedición logró el primer cruce del Paso del Noroeste en un vehículo de carretera. La primera etapa de la expedición, NWPDX-2009, estableció un récord de distancia más larga recorrida continuamente sobre hielo marino en un vehículo de carretera: 496 km (308 millas). [1]
El HMP Okarian originalmente se llamaba Moon-1 Humvee Rover y estaba pintado de amarillo, para distinguirlo del Mars-1 Humvee Rover de color rojo que ya se utiliza en el Proyecto Haughton-Mars . Posteriormente, el Moon-1 pasó a llamarse Okarian , en referencia a los okarianos imaginados por Edgar Rice Burroughs en El señor de la guerra de Marte , una raza de marcianos amarillos que emigraron al polo norte de Marte y vivieron allí en ciudades con cúpulas. [ cita necesaria ]
La expedición Northwest Passage Drive está capturada en el documental Passage to Mars ( 2016 ), dirigido por Jean-Christophe Jeauffre y narrado por Zachary Quinto como Pascal Lee . [ cita necesaria ]