La tierra de Punt ( egipcio :
pwnt ; lecturas egiptológicas alternativas Pwene ( t ) [1] /puːnt/ ) era un antiguo reino conocido por los registros comerciales del Antiguo Egipto . Producía y exportaba oro , resinas aromáticas , palo negro , ébano , marfil y animales salvajes. [2] La evidencia reciente lo ubica en el noroeste de Eritrea . [3] Es posible que incluya o corresponda a Opone , como más tarde fue conocida por los antiguos griegos , [4] [5] [6] mientras que algunos eruditos bíblicos la han identificado con la tierra bíblica de Put o Havilah . [7] [8]
A veces se hace referencia a Punt como Ta netjer ( tꜣ nṯr ), iluminado. ' Tierra del Dios ' . [9] Los historiadores debaten la ubicación exacta de Punt. Se han ofrecido varias ubicaciones, al sureste de Egipto , una región costera al sur de éste a lo largo del mar Rojo, el golfo de Adén y el océano Índico, en el actual noreste de Sudán , Eritrea , el noreste de Etiopía , Yibuti y el norte de Somalia , incluida Somalilandia .
También es posible que abarcara tanto el Cuerno de África como la zona al otro lado del mar, en el sur de Arabia . [10] [11] [12] El estado autónomo de Puntlandia , la actual región administrativa somalí en la punta del Cuerno de África, recibe su nombre en honor a este antiguo reino. [13]
La expedición egipcia antigua más antigua registrada a Punt fue organizada por el faraón Sahure de la Quinta Dinastía (siglo 25 a. C.), que regresó con cargamentos de antyue y puntites. Sin embargo, se registra que el oro de Punt estuvo en Egipto ya en la época del faraón Keops de la Cuarta Dinastía . [15]
Posteriormente, hubo más expediciones a Punt en las dinastías VI , XI , XII y XVIII de Egipto. En la Duodécima Dinastía, el comercio con Punt se celebraba en la literatura popular en El cuento del marinero náufrago .
Durante el reinado de Mentuhotep III (dinastía XI, ca. 2000 a. C.), un oficial llamado Hannu organizó uno o más viajes a Punt, pero no se sabe si viajó personalmente en estas expediciones. [16] Las misiones comerciales de los faraones de la XII dinastía Senusret I , Amenemhat II y Amenemhat IV también habían navegado con éxito hacia y desde la misteriosa tierra de Punt. [17] [18]
En la XVIII Dinastía de Egipto , Hatshepsut construyó una flota del Mar Rojo para facilitar el comercio entre la cabecera del Golfo de Aqaba y puntos al sur hasta Punt para llevar bienes mortuorios a Karnak a cambio de oro de Nubia. Hatshepsut realizó personalmente la expedición más famosa del antiguo Egipto que navegó hasta Punt. Sus artistas revelan mucho sobre la realeza, los habitantes, la vivienda y la variedad de árboles de la isla, revelándola como la "Tierra de los Dioses, una región lejana al este en la dirección del amanecer, bendecida con productos para fines religiosos". donde los comerciantes regresaban con oro, marfil, ébano , incienso , resinas aromáticas, pieles de animales, animales vivos, cosméticos para maquillaje de ojos, maderas aromáticas y canela. [19] [20] Durante el reinado de la reina Hatshepsut en el siglo XV a. C., los barcos cruzaban regularmente el Mar Rojo para obtener betún , cobre, amuletos tallados, nafta y otros bienes transportados por tierra y por el Mar Muerto hasta Elat en el cabecera del golfo de Aqaba, donde se unían con incienso y mirra que llegaban al norte tanto por mar como por tierra a lo largo de rutas comerciales a través de las montañas que corrían hacia el norte a lo largo de la costa este del Mar Rojo. [21]
Un informe de ese viaje de cinco barcos sobrevive en los relieves del templo mortuorio de Hatshepsut en Deir el-Bahri . [22] A lo largo de los textos del templo, Hatshepsut "mantiene la ficción de que su enviado", el canciller Nehsi , mencionado como jefe de la expedición, había viajado a Punt "para obtener tributo de los nativos" que admiten su lealtad al Faraón egipcio. [23] En realidad, la expedición de Nehsi fue una simple misión comercial a una tierra, Punt, que en ese momento era un puesto comercial bien establecido. [23] Además, la visita de Nehsi a Punt no fue excesivamente valiente ya que estuvo "acompañado por al menos cinco cargamentos de marines [egipcios]" y fue recibido calurosamente por el jefe de Punt y su familia inmediata. [22] [23] Los puntites "comerciaban no sólo con su propia producción de incienso, ébano y ganado de cuernos cortos, sino [también] con productos de otros estados africanos, incluidos oro, marfil y pieles de animales". [23] Según los relieves del templo, la Tierra de Punt estaba gobernada en ese momento por el rey Parahu y la reina Ati. [24] Esta expedición bien ilustrada de Hatshepsut ocurrió en el año 9 del reinado de la faraona con la bendición del dios Amón :
Dicho por Amén, el Señor de los Tronos de las Dos Tierras: "Ven, ven en paz hija mía, la graciosa, que estás en mi corazón, Rey Maatkare [es decir, Hatshepsut]... Te daré Punt, todo el eso... Conduciré a tus soldados por tierra y por agua, a costas misteriosas, que se unen a los puertos del incienso... Tomarán incienso cuanto quieran, cargarán sus barcos a satisfacción de sus corazones. árboles de incienso verde [es decir, fresco] y todos los bienes de la tierra". [25]
Si bien los egipcios "no estaban particularmente versados en los peligros de los viajes por mar, y el largo viaje a Punt debe haber parecido algo parecido a un viaje a la luna para los exploradores actuales... las recompensas de [obtener incienso, ébano y mirra] claramente superaba los riesgos." [17] [26] Amelia Edwards proporcionó un relato extenso de la expedición, basado en los cuadros, en 1891. [27]
Según Stuart Tyson Smith , egiptólogo y profesor de antropología de la Universidad de California en Santa Bárbara , "la escena de una expedición a Punt desde el complejo mortuorio de la reina Hatshepsui en Deir el-Bahri muestra puntitos con piel roja y rasgos faciales similares a los egipcios, largos o pelo corto, barbas de chivo y faldas escocesas". [28]
Los sucesores de la XVIII dinastía de Hatshepsut, como Tutmosis III y Amenhotep III , también continuaron la tradición egipcia de comerciar con Punt. [29] El comercio con Punt continuó hasta el comienzo de la XX dinastía antes de terminar antes del fin del Nuevo Reino de Egipto . [29] El Papiro Harris I , un documento egipcio contemporáneo que detalla eventos ocurridos durante el reinado del rey Ramsés III, de principios de la dinastía XX , incluye una descripción explícita del regreso de una expedición egipcia desde Punt:
Llegaron sanos y salvos al país desértico de Coptos : atracaron en paz, llevando las mercancías que habían traído. [Las mercancías] se cargaban, viajando por tierra, en asnos y sobre hombres, y se volvían a cargar en barcos en el puerto de Coptos. [Los bienes y los puntites] fueron enviados río abajo, llegando en celebración, llevando tributo a la presencia real. [30]
Tras el final del período del Imperio Nuevo, Punt se convirtió en "una tierra fabulosa e irreal de mitos y leyendas". [31] Sin embargo, los egipcios continuaron componiendo canciones de amor sobre Punt: "Cuando abrazo a mi amor cerca y sus brazos me rodean, soy como un hombre trasladado a Punt, o como alguien en los juncos, cuando el mundo De repente estalla en flor." [32]
En ocasiones, los antiguos egipcios llamaban Punt Ta netjer ( tꜣ nṯr ), que significa "Tierra de Dios". [33] Esto se refería a que estaba entre las regiones del Dios Sol , es decir, las regiones ubicadas en la dirección de la salida del sol, al Este de Egipto. Los recursos de estas regiones orientales incluían productos utilizados en los templos, en particular el incienso. La literatura más antigua sostenía que la etiqueta "Tierra de Dios", cuando se interpretaba como "Tierra Santa" o "Tierra de los dioses/ancestros", significaba que los antiguos egipcios veían la Tierra de Punt como su patria ancestral. WM Flinders Petrie creía que la Raza Dinástica procedía de Punt o a través de él y que "Pan, o Punt, era un distrito en el extremo sur del Mar Rojo, que probablemente abarcaba tanto las costas africanas como las árabes". [34] Además, EA Wallis Budge declaró que "la tradición egipcia del Período Dinástico sostenía que el hogar aborigen de los egipcios era Punt...". [35] James Breasted en 1906 argumentó que el término Ta netjer no solo se aplicaba a Punt, ubicado al sureste de Egipto, sino también a regiones de Asia al este y noreste de Egipto, como el Líbano , que era la fuente de madera para los templos. [36]
En los murales del templo de Hatshepsut en Deir el-Bahri, se representan al rey y la reina de Punt junto con su séquito. Debido a su apariencia inusual, a veces se planteó la hipótesis de que la Reina tenía esteatopigia avanzada [37] o elefantiasis . [38]
La opinión mayoritaria sitúa a Punt en el Cuerno de África , basándose en el hecho de que los productos de Punt (como se muestran en las ilustraciones de Hatshepsut) se encontraban abundantemente en el Cuerno de África, pero eran menos comunes o, a veces, ausentes en Arabia. Estos productos incluían oro y resinas aromáticas como mirra , incienso y ébano ; Los animales salvajes representados en Punt incluían jirafas , babuinos , hipopótamos y leopardos . Richard Pankhurst afirma: "[Punt] ha sido identificado con territorio tanto en la costa árabe como en la del Cuerno de África. Sin embargo, la consideración de los artículos que los egipcios obtuvieron de Punt, en particular oro y marfil, sugiere que estos eran principalmente de origen africano. origen.... Esto nos lleva a suponer que el término Punt probablemente se aplicó más al territorio africano que al árabe." [2] [23] [39] [40] [41]
En 2003, Ian Shaw escribió que "todavía existe cierto debate sobre la ubicación precisa de Punt, que alguna vez se identificó con la región de la Somalia moderna. Ahora se ha presentado un fuerte argumento a favor de su ubicación en el sur de Sudán o en la región eritrea de Etiopía, donde las plantas y animales autóctonos se asemejan más a los representados en los relieves y pinturas egipcias". [42]
Según Simon Najovits, la zona que comprende Somalia , Yibuti , la costa del Mar Rojo de Eritrea y Sudán en el Cuerno de África se considera el lugar más probable. [43]
En 2010, investigadores de la Universidad de California en Santa Cruz analizaron el cabello de dos babuinos momificados mediante análisis de isótopos de oxígeno y pudieron determinar de dónde se originaban. Los investigadores compararon las muestras de isótopos de oxígeno de los antiguos babuinos con las encontradas en sus hermanos modernos. Las muestras de isótopos de babuinos de Somalia y Yemen no coincidían, pero sí las de Eritrea y el este de Etiopía . El equipo de investigación concluyó que lo más probable es que Punt fuera una región circunscrita que incluía el este de Etiopía y toda Eritrea. [44]
En junio de 2018, arqueólogos polacos que investigan en el templo de Hatshepsut desde 1961 descubrieron la única representación de un pájaro secretario ( Sagittarius serpentarius ) conocida del antiguo Egipto en los bajorrelieves del pórtico de Punt que representaban la gran expedición faraónica. a la Tierra de Punt. [45]
En diciembre de 2020, primatólogos del Dartmouth College examinaron tejidos de babuinos momificados recuperados del Reino Nuevo y sitios ptolemaicos en Egipto que se creía que provenían de Punt. El estudio reveló que todos los babuinos momificados nacieron fuera de Egipto y eran babuinos hamadryas . El babuino hamadryas es una especie de babuino originaria del Cuerno de África y el extremo suroeste de la Península Arábiga. La ración de estroncio en el esmalte dental confirmó que los babuinos nacieron en un área que se extiende a lo largo de lo que hoy es Eritrea , Etiopía y el noroeste de Somalia . [46]
Se ha sugerido que Punt podría estar ubicado en el este de Sudán y el oeste de Eritrea, donde florecieron el Grupo Gash (alrededor del 3000 al 1800 a. C.) y más tarde el Grupo Jebel Mokram . Especialmente en los sitios del Grupo Gash, se encontraron muchas vasijas de cerámica egipcia y cuentas de loza egipcias, lo que indica estrechos contactos con Egipto. Las conchas del Mar Rojo encontradas demuestran el contacto con la costa del Mar Rojo. [47] [48]
Un sitio web de noticias publicó en 2023 evidencia de que el ADN tomado de babuinos momificados puede haber mostrado dónde estaba Punt en Eritrea . [49] Un equipo de investigadores principalmente alemanes publicó los resultados de la extracción de ADN mitocondrial de un babuino momificado. Al comparar eso con el ADN mitocondrial extraído de 14 babuinos especímenes de museo de los siglos XIX y XX con procedencias conocidas, concluyeron que el babuino momificado procedía de la actual Eritrea. [50] Como el babuino momificado data de un período en el que Egipto comerciaba con Punt, se puede suponer que proviene de allí, y los autores sugirieron (pero no pudieron probar) que es probable que Punt sea el mismo que el babuino momificado posterior. ciudad portuaria clásica de Adulis . [49]
Dimitri Meeks no está de acuerdo con la hipótesis del Cuerno de África y señala inscripciones antiguas que ubican a Punt en la costa occidental de la Península Arábiga, desde el Golfo de Aqaba hasta Yemen. Ha escrito que "Los textos que ubican a Punt sin lugar a dudas hacia el sur se encuentran en el Punt, según nos dicen los egipcios, está situado –en relación con el valle del Nilo– al norte, en contacto con los países del Nilo. el Cercano Oriente de la zona mediterránea, y también al este o sureste, mientras que sus fronteras más alejadas se encuentran muy al sur. Sólo la Península Arábiga satisface todas estas indicaciones." [11]
Algunos estudiosos han argumentado que Punt es la antigua isla pandyana de Tamraparni , actual Sri Lanka . [51] [52] [53] [54] Originalmente se afirmó que un artefacto que data de la Quinta Dinastía estaba hecho de madera de Diospyros ebenum , un árbol originario del sur de la India y Sri Lanka. Sin embargo, hoy en día dicha identificación se considera no confirmada debido a la improbabilidad de un contacto tan temprano entre Egipto y el subcontinente indio, junto con la dificultad de identificar correctamente un espécimen de planta muerto hace miles de años. [55] [56] [57]
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