Harry Evan Williams (7 de septiembre de 1867 - 24 de mayo de 1918) fue un tenor de oratorio . Grabó casi cien discos de 78 RPM para la Victor Talking Machine Company en los Estados Unidos y The Gramophone Company ( HMV ) en Inglaterra. Williams dio más de 1000 actuaciones y recitales durante sus 25 años de carrera profesional en los Estados Unidos y en Inglaterra y Gales. Williams fue elogiado por los críticos sobre todo por sus interpretaciones de Handel . [1]
Evan Williams nació el 7 de septiembre de 1867 en Mineral Ridge, Ohio , hijo de David Williams y Gwendolyn Harris. [1] Sus padres eran inmigrantes galeses pobres de Pembrokeshire, Gales . Se casaron en 1867 en el condado de Trumbull, Ohio . Cuando Evan tenía 13 años, su madre murió en el parto y fue enviado a vivir con su tía y su tío, Thomas y Sarah Davis, en Thomastown, una comunidad minera de inmigrantes galeses cerca de Akron, Ohio .
Mientras trabajaba en su juventud en las minas de carbón de la zona de Akron, descubrió la calidad de su voz cuando cantaba en el coro de una iglesia local. Comenzó a tomar lecciones de canto con Madame Louise Von Feilitsch en Cleveland. Comenzó a ascender a la fama como cantante cuando participó en un coro galés en Galion, Ohio , en 1891. En 1894 estaba actuando en Londres y comenzó a dividir su carrera entre apariciones en el Reino Unido y en los Estados Unidos. En este momento de su carrera fue contratado para ser el solista de la Marble Collegiate Church en la ciudad de Nueva York. Tenía fama de ser el cantante de iglesia mejor pagado del mundo en ese momento. En 1896 dio su primera actuación en el conocido Festival de Música de Worcester en Worcester, Massachusetts . En 1907 regresó a los Estados Unidos para la mayor parte del resto de su carrera como intérprete, donde cantó como solista tenor para varias sociedades corales y en conciertos por todo el país. Su carrera discográfica con Victor Red Seal Records fue muy exitosa. [1]
Williams fue una gran atracción en muchas sociedades y eventos musicales, entre ellos el Orpheus Club de Springfield, Massachusetts , desde la década de 1890 hasta su muerte en 1918. [2]
Murió el 24 de mayo de 1918 en Akron, Ohio , por envenenamiento de la sangre , resultado de un forúnculo . [1]
Evan Williams se casó el 18 de octubre de 1888 con Margaret Jane, de soltera Morgan "Nona" Williams, en Thomastown, Ohio. Ella era hija de Levi Morgan y Ann Williams, inmigrantes galeses. Tuvieron cuatro hijos:
H. Evan Williams tuvo cinco nietos, uno de los cuales, Edgar Morgan Williams Jr., de Cambridge, Maryland, sobrevive en 2024. También tiene 13 bisnietos.
La voz de Williams grabó prodigiosamente para la Victor Talking Machine Company [3] y se informó que era el tercer artista de grabación más popular de la Victor Company después de Enrico Caruso y John McCormack según la clasificación de ventas totales de discos. Sus dos títulos más vendidos fueron "Open the Gates of the Temple" y "A Perfect Day". Para dos grabaciones disponibles públicamente (anteriores a 1923) de su canto, haga clic en "Just a-Wearyin' for You" en YouTube y "A Perfect Day" en YouTube , ambas compuestas por Carrie Jacobs-Bond (1862-1946). [4] Evan Williams también hizo muchos discos para la filial británica de Victor, His Master's Voice ( HMV ).
Según su obituario en The New York Times , Williams fue recordado con cariño por cantar "Tim Rooney's at the Fighting" ante audiencias de soldados durante la Primera Guerra Mundial . [1] H. Evan Williams está enterrado en el cementerio East Akron de Ohio en la parcela de la familia Williams. [5] La lápida en la tumba de Evan Williams dice:
En 2009, sus descendientes donaron a la Universidad de Akron un antiguo retrato al óleo de Evan Williams . Durante su vida, Evan Williams fue esculpido por el famoso escultor estadounidense Jo Davidson . (En aquella época se decía que las celebridades no eran verdaderamente famosas a menos que Davidson las hubiera esculpido).
La casa familiar de Evan Williams sigue en pie en 2024. Construyó la casa grande alrededor de 1914 en 105 Mayfield Avenue en Akron con las regalías de sus discos y las ganancias de sus conciertos. Era bastante espaciosa y tenía una sala de billar y una sala de música con un piano Mason and Hamlin y también un hermoso jardín de rosas. Después de la muerte prematura de Evan Williams en 1918, su viuda Nona construyó una casa más pequeña en el lote lateral en 97 Mayfield Avenue, a donde posteriormente se mudó. Murió en 1944.
Evan Williams actuó en la Casa Blanca en una cena de estado ofrecida por el presidente Taft y su esposa en 1910. Los Taft también eran de Ohio y fueron presentados a Williams por el senador estadounidense y su esposa Charles WF Dick de Akron, cuya hija Grace Amelia luego se casó con el hijo de Williams, Edgar Morgan, en 1917.
