El ratonero abejero europeo ( Pernis apivorus ), también conocido como pern o pern común , [2] es un ave rapaz de la familia Accipitridae .
El ratonero abejero europeo fue descrito formalmente en 1758 por el naturalista sueco Carl Linnaeus en la décima edición de su Systema Naturae . Lo colocó con los halcones y las águilas en el género Falco y acuñó el nombre binomial Falco apivorus . [3] [4] Linneo citó obras anteriores, incluida la descripción de 1678 del naturalista inglés Francis Willughby y la descripción de 1713 de John Ray . [5] [6] El ratonero abejero europeo es ahora una de las cuatro especies incluidas en el género Pernis que fue introducido por Georges Cuvier en 1816. [7] La especie es monotípica : no se reconoce ninguna subespecie . [7] El binomen se deriva del griego antiguo pernes πέρνης, un término utilizado por Aristóteles para un ave de presa, y del latín apivorus "come abejas", de apis , " abeja " y -vorus , "come". [8] De hecho, las abejas son mucho menos importantes que las avispas en la dieta de las aves. Tenga en cuenta que, en consecuencia, se le llama Wespenbussard ("avispa ratonero") en alemán y de manera similar en algunas otras lenguas germánicas y también en húngaro ("darázsölyv").
A pesar de su nombre en inglés, esta especie está más estrechamente relacionada con los milanos de los géneros Leptodon y Chondrohierax que con los verdaderos ratoneros de Buteo . [9]
El ratonero abejero de 52 a 60 centímetros (20 a 24 pulgadas) de largo es más grande y tiene alas más largas, con una envergadura de 135 a 150 centímetros (53 a 59 pulgadas), en comparación con el ratonero común más pequeño ( Buteo buteo ). Parece tener un cuello más largo, una cabeza pequeña y se eleva sobre alas planas. Tiene una cola más larga, que tiene menos barras que la del ratonero Buteo , generalmente con dos barras oscuras estrechas y una barra subterminal ancha y oscura. Los sexos se pueden distinguir por el plumaje , lo cual es inusual para un ave rapaz de gran tamaño. El macho tiene la cabeza de color gris azulado, mientras que la cabeza de la hembra es marrón. La hembra es un poco más grande y oscura que el macho.
El esperma altísimo es bastante diagnóstico; las alas se mantienen rectas con las puntas horizontales o, a veces, ligeramente apuntadas hacia abajo. La cabeza sobresale hacia adelante con una ligera curvatura hacia abajo y en ocasiones se puede observar un pecho muy anguloso, similar al de un gavilán , aunque esto puede no ser diagnóstico. El pecho angular es más pronunciado cuando se lo ve en vuelo directo con la cola estrechada. La llamada es un claro pipí-lu .
El ratonero abejero europeo es un migrante de verano a un área relativamente pequeña en el Paleártico occidental desde la mayor parte de Europa hasta el este hasta el suroeste de Siberia. El límite del área oriental aún no se conoce con exactitud, se cree que está en el área de Tomsk-Novosibirsk-Barnaul. Se le ve en una amplia gama de hábitats, pero generalmente prefiere los bosques y las plantaciones exóticas. Migra al África tropical para pasar los inviernos europeos.
Al ser un migrante de larga distancia, el abejero depende de la orientación magnética para encontrar su camino hacia el sur, así como de una memoria visual de características geográficas notables, como cadenas montañosas y ríos, a lo largo del camino. Evita grandes extensiones de agua sobre las que no puede volar. Por ello, se pueden ver grandes cantidades de halcones abejeros cruzando el mar Mediterráneo en sus tramos más estrechos, como el estrecho de Gibraltar , el estrecho de Mesina , el Bósforo , el Líbano o en Israel . [11] [12]
El ave es un reproductor poco común en Gran Bretaña y un migrante escaso, aunque creciente, hacia Gran Bretaña. Su población de verano más conocida se encuentra en New Forest (Hampshire) pero también se encuentra en Tyne Valley (Northumberland), Wareham Forest (Dorset), Swanton Novers Great Wood (Norfolk), Neath Valleys (Gales del Sur), el área de Clumber Park (Nottinghamshire), cerca de Wykeham Forest (North Yorkshire), Haldon Forest Park (Devon) y otros lugares. [ cita necesaria ]
La similitud en el plumaje entre los juveniles del ratonero abejero europeo y el ratonero común puede haber surgido como una protección parcial contra la depredación por parte de los azores euroasiáticos . Aunque ese formidable depredador es capaz de matar a ambas especies, es probable que sea más cauteloso a la hora de atacar a la especie Buteo , mejor protegida , con su pico y garras más fuertes. La especie asiática Pernis , que se asemeja a las águilas halcón Spizaetus , muestra un mimetismo batesiano similar . [13]
A veces se le ve planeando en térmicas . Cuando vuelan entre vegetación boscosa, los ratoneros abejeros suelen volar bastante bajo y se posan en el centro del dosel, manteniendo el cuerpo relativamente horizontal con la cola caída. El pájaro también salta de rama en rama, batiendo cada vez sus alas una vez y emitiendo así un fuerte aplauso. El pájaro a menudo parece inquieto, agita mucho las alas y se mueve en su percha. El ratonero abejero a menudo inspecciona posibles ubicaciones de comida desde su posición, inclinando la cabeza de un lado a otro para ver bien las posibles ubicaciones de comida. Este comportamiento recuerda al de un loro curioso .
El ratonero abejero se reproduce en los bosques y pasa desapercibido excepto en la primavera, cuando la exhibición de apareamiento incluye aplausos. Los machos reproductores son ferozmente territoriales. La nidada suele constar de dos huevos, con menos frecuencia uno o tres. Rara vez se observa siblicidio . [15]
Es un comedero especializado, que vive principalmente de larvas y nidos de avispas y avispones , aunque también se alimenta de pequeños mamíferos, reptiles y aves. Es el único depredador conocido del avispón asiático . [16] Pasa mucho tiempo en el suelo del bosque excavando nidos de avispas. Está equipado con dedos largos y garras adaptadas para rastrillar y cavar, y plumas en forma de escamas en la cabeza, que se cree que son una defensa contra las picaduras de sus presas. [17] Se cree que los ratoneros abejeros tienen un elemento químico disuasivo en sus plumas que los protege de los ataques de las avispas. [18]
Históricamente, el ratonero abejero se consideraba un manjar de invierno en Europa, y los textos del siglo XIX afirmaban que se capturaba con frecuencia en invierno y se describía como “un alimento graso y delicioso”. [19]
