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La Conferencia de Londres de 1864 fue una conferencia de paz sobre la Segunda Guerra de Schleswig que tuvo lugar en Londres del 25 de abril al 25 de junio de 1864.
Lord Russell había intervenido con una propuesta para que la guerra se sometiera a una conferencia europea en nombre del Reino Unido ; la propuesta fue apoyada por el Imperio ruso , el Segundo Imperio francés y Suecia-Noruega . Las negociaciones se vieron influidas por la victoria prusiana y austríaca en la batalla de Dybbøl , que dio a Otto von Bismarck y su delegación una ventaja sobre sus oponentes. La conferencia se disolvió el 25 de junio de 1864 sin haber llegado a ninguna conclusión.
El gobierno de Dinamarca intentó integrar el ducado de Schleswig mediante la creación de una nueva constitución común (la llamada Constitución de noviembre) para Dinamarca y Schleswig. El 18 de noviembre de 1863, Cristián IX de Dinamarca firmó la constitución, fusionando Schleswig con Dinamarca y separando a Schleswig del ducado de Holstein . El 28 de diciembre, Austria y Prusia presentaron una moción en la Asamblea Federal , instando a la Confederación Alemana a ocupar Schleswig como compromiso de observancia por parte de Dinamarca de los pactos del Protocolo de Londres de 1852. Esto implicaba el reconocimiento de los derechos de Cristián IX, y fue rechazado indignadamente por Dinamarca; tras lo cual la Asamblea Federal aprobó una ejecución federal contra Holstein y Sajonia-Lauenburgo , autorizando a los gobiernos austríaco y prusiano a intervenir.
En un principio, Lord Russell propuso una conferencia europea basada en el statu quo . El 11 de marzo, las potencias alemanas firmaron un acuerdo en virtud del cual se declaraban sin validez los pactos de 1852. [1]
Los planes británicos para un alto el fuego debían haberse presentado el 12 de abril, pero Bismarck logró posponer la apertura de la conferencia al 25 de abril. Mientras tanto, las tropas alemanas y austríacas obtuvieron una victoria decisiva en la batalla de Dybbøl .
Las actas de la conferencia no hicieron más que poner de manifiesto la inextricable maraña de cuestiones en juego. El acuerdo del 11 de marzo obligaba a los alemanes a participar si no se tomaba como base el Protocolo de Londres de 1852, y los ducados estaban vinculados a Dinamarca únicamente por un vínculo personal. Además, los alemanes exigían que Dinamarca retirara el bloqueo de los puertos alemanes. La delegación danesa se negó, argumentando que cortar todo el transporte marítimo desde y hacia el enemigo era esencial para la estrategia de guerra danesa. [2] [3]
El 12 de mayo de 1864, la conferencia de Londres condujo a un alto el fuego, que pronto fracasó, ya que las delegaciones no pudieron ponerse de acuerdo sobre una fijación clara de los límites; la partición del Ducado de Schleswig se consideró posible. [4] El 28 de marzo, Lord Russell declaró su apoyo a un Plan de Partición que separaba las partes alemanas de Schleswig de la monarquía danesa. Napoleón III , partidario del principio de autodeterminación , exigió un referéndum . [5]
Beust , en nombre de la Confederación, exigió el reconocimiento del pretendiente de Augustenburg ; Austria se inclinó por un acuerdo similar al de 1852. Prusia, cada vez estaba más claro, aspiraba a la adquisición de los ducados. El primer paso hacia la realización de esa ambición era asegurar el reconocimiento de la independencia absoluta de los ducados, a lo que Austria no podía oponerse debido al riesgo de perder toda influencia entre los estados alemanes. Las dos potencias acordaron entonces exigir la independencia política completa de los ducados unidos por instituciones comunes.
El siguiente paso era incierto. En cuanto a la cuestión de la anexión, Prusia la dejaría abierta, pero dejó claro que cualquier acuerdo debía implicar la completa subordinación militar de Schleswig-Holstein a ella misma. Esto alarmó a Austria, que no deseaba ver una mayor extensión del ya desmesurado poder de Prusia y comenzó a defender las reivindicaciones del duque de Augustenburg. Sin embargo, Bismarck había previsto esa contingencia y él mismo se ofreció a apoyar las reivindicaciones del duque en la conferencia si se comprometía a subordinarse a Prusia en todos los asuntos navales y militares, a entregar Kiel para que fuera un puerto de guerra prusiano, a dar a Prusia el control del proyectado Canal de Kiel y a entrar en el Zollverein prusiano . [6]
El ministro de Asuntos Exteriores danés , George Quaade, declaró que su país estaba dispuesto a seguir "el camino de la paz", pero no recibió respuesta de Copenhague sobre las cuestiones del Plan de Partición. En nombre de Prusia, Bismarck aceptó la partición de Schleswig, dejando sólo una pequeña parte para Dinamarca. El 25 de junio, la conferencia de Londres se disolvió sin haber llegado a ninguna conclusión. El 24, en vista del fin de la tregua, Austria y Prusia habían llegado a un nuevo acuerdo, declarando que el objeto de la guerra era ahora la separación completa de los ducados de Dinamarca. Como resultado de la corta campaña que siguió, el 1 de agosto se firmaron los preliminares de un tratado de paz, en el que el rey de Dinamarca renunció a todos sus derechos sobre los ducados en favor del emperador Francisco José I de Austria y el rey Guillermo I de Prusia .