Eucalyptus camaldulensis , comúnmente conocida como goma roja de río , [3] es una especie de planta con flores de la familia Myrtaceae y es endémica de Australia. Es un árbol con corteza lisa de color blanco o crema, hojas adultas lanceoladas o curvadas, botones florales en grupos de siete o nueve, flores blancas y frutos hemisféricos con las valvas sobresaliendo del borde. Es un árbol familiar e icónico que se ve a lo largo de muchos cursos de agua del interior de Australia y proporciona sombra en las temperaturas extremas del centro de Australia.
Eucalyptus camaldulensis es un árbol que normalmente crece hasta una altura de 20 metros (66 pies), pero a veces hasta 45 metros (148 pies) y, a menudo, no desarrolla un lignotuber . La corteza es lisa de color blanco o crema con manchas amarillas, rosadas o marrones. A menudo hay trozos de corteza sueltos y ásperos cerca de la base. Las hojas juveniles tienen forma de lanza, de 80 a 180 mm (3,1 a 7,1 pulgadas) de largo y de 13 a 25 mm (0,51 a 0,98 pulgadas) de ancho. Las hojas adultas tienen forma de lanza o curvadas, del mismo color verde opaco o verde grisáceo en ambos lados, de 50 a 300 mm (2,0 a 11,8 pulgadas) de largo y de 7 a 32 mm (0,28 a 1,26 pulgadas) de ancho en un pecíolo 8–33 mm (0,31 a 1,30 pulgadas) de largo. Los botones florales están dispuestos en grupos de siete, nueve o, a veces, once, en las axilas de las hojas sobre un pedúnculo de 5 a 28 mm (0,20 a 1,10 pulgadas) de largo, las flores individuales en pedicelos de 2 a 10 mm (0,079 a 0,394 pulgadas) de largo. Los cogollos maduros son de ovalados a más o menos esféricos, de color verde a amarillo cremoso, de 6 a 9 mm (0,24 a 0,35 pulgadas) de largo y de 4 a 6 mm (0,16 a 0,24 pulgadas) de ancho con un opérculo prominentemente picudo de 3 a 7 mm (0,12 a 0,24 pulgadas). 0,28 pulgadas) de largo. La floración se produce principalmente en verano y las flores son blancas. El fruto es una cápsula hemisférica leñosa de 2 a 5 mm (0,079 a 0,197 pulgadas) de largo y de 4 a 10 mm (0,16 a 0,39 pulgadas) de ancho sobre un pedicelo de 3 a 12 mm (0,12 a 0,47 pulgadas) de largo con las válvulas elevadas arriba. la llanta. [3] [4] [5] [6] [7]
Las ramas de los chicles rojos de río, a veces árboles enteros, a menudo caen sin previo aviso, por lo que acampar o hacer un picnic cerca de ellos es peligroso, especialmente si un árbol tiene ramas muertas o está bajo estrés. [8]
Eucalyptus camaldulensis fue descrito formalmente por primera vez en 1832 por Friedrich Dehnhardt, quien publicó la descripción en Catalogus Plantarum Horti Camaldulensis . [9] [10]
El Censo de Plantas de Australia ha descrito y aceptado siete subespecies de E. camaldulensis . El carácter más variable es la forma y tamaño del opérculo, seguido de la disposición de los estambres en los cogollos maduros y la densidad de nervaduras visibles en las hojas. Las subespecies son: [4]
El epíteto específico ( camaldulensis ) es una referencia a un jardín privado ( L'Hortus Camaldulensis di Napoli ) cerca del monasterio de Camaldoli en Nápoles, donde Frederick Dehnhardt era el jardinero jefe. [4] El espécimen tipo se cultivó en los jardines a partir de semillas presumiblemente recolectadas en 1817 cerca de Condobolin por Allan Cunningham , [18] y se cultivó allí durante unos cien años antes de ser eliminado en la década de 1920. [19] El ejemplar de herbario del holotipo está depositado en el herbario del Museo de Historia Natural de Viena . [20]
Aunque Dehnhardt fue el primero en describir formalmente E. camaldulensis , su libro era en gran medida desconocido para la comunidad botánica. En 1847 Diederich von Schlechtendal dio a la especie el nombre de Eucalyptus rostrata pero el nombre era ilegítimo (un nomen ilegitimum ) porque ya había sido aplicado por Cavanilles a una especie diferente (ahora conocida como Eucalyptus robusta ). [21] En la década de 1850, Ferdinand von Mueller etiquetó algunos especímenes de goma roja de río como Eucalyptus longirostris y en 1856 Friedrich Miquel publicó una descripción de los especímenes de von Mueller, formalizando el nombre E. longirostris . [22] Finalmente, en 1934, William Blakely reconoció la prioridad de Dehnhardt y se aceptó el nombre de E. camaldulensis para la goma roja de río. [19]
Los nombres aborígenes del Territorio del Norte para esta especie son: [23]
Dimilan es el nombre de este árbol en el idioma Miriwoong de Kimberley . [24]
Eucalyptus camaldulensis tiene la distribución natural más amplia de todas las especies de eucalipto. Se encuentra comúnmente a lo largo de cursos de agua y sólo hay unos pocos lugares donde la especie se encuentra lejos de un curso de agua. [25] [26]
La especie se puede encontrar a lo largo de las orillas de los cursos de agua, así como en las llanuras aluviales de esos cursos de agua. Debido a la proximidad a estos cursos de agua, el chicle rojo del río está sujeto a inundaciones periódicas en su hábitat natural. La goma roja de río prefiere suelos con contenido de arcilla. Los árboles no sólo dependen de las lluvias, sino también de las inundaciones periódicas, ya que éstas recargan el subsuelo con agua. [29]
La asociación de la goma roja del río con el agua hace que el árbol sea una elección de hábitat natural, de hecho, a veces la única opción en áreas más secas, para otras especies. Los árboles proporcionan un hábitat de reproducción para los peces durante la temporada de inundaciones, lo que también beneficia a las aves acuáticas que dependen de los peces como fuente de alimento durante su propia temporada de reproducción. Wilson, [26] , que examinó la gestión de la goma roja de río en Nueva Gales del Sur, sugiere que las ramas caídas de la goma roja de río proporcionan refugio a los peces en los ríos y arroyos. Los " trampas " que se forman cuando las gomas rojas de río caen en ríos como el Glenelg, son una parte importante de los ecosistemas fluviales y un hábitat vital y sitios de reproducción para peces nativos como el pez negro de río . Desafortunadamente, la mayoría de los obstáculos se han eliminado de estos ríos, a partir de la década de 1850, debido a estrategias de mejora de los ríos diseñadas para prevenir peligros para la navegación, reducir el daño a las estructuras internas, rejuvenecer o socavar los canales y aumentar la capacidad hidráulica para reducir las inundaciones. [30] Sin embargo, la Comisión de la Cuenca Murray-Darling ha reconocido la importancia de los obstáculos como hábitat acuático y se ha recomendado una moratoria sobre su eliminación del río Murray. [31]
Los huecos comienzan a formarse alrededor de los 120 a 180 años de edad, creando hábitat para muchas especies de vida silvestre, incluida una variedad de animales que se reproducen y descansan, como murciélagos, pitones alfombrados y pájaros. [26] El denso follaje del árbol también proporciona sombra y refugio del sol en zonas más secas.
El loro soberbio , una especie amenazada , se encuentra entre las especies de aves que anidan en el río chicle rojo. [32]
Las gomas rojas de río contribuyen al suministro de nutrientes y energía para otras especies a través de la caída de hojas e insectos. Esto es especialmente importante para la ecología en áreas de bajos nutrientes. [26] El hábitat preferido del árbol en llanuras aluviales y cursos de agua también le confiere el papel de mitigador de inundaciones, lo que ralentiza la escorrentía de limo.
El compendio mundial de malezas [33] enumera a E. camaldulensis como maleza en Portugal , Islas Canarias , Sudáfrica , España , Bangladesh , Estados Unidos , Ecuador , Galápagos y otros países. [33] La especie, aunque nativa de partes de Australia Occidental , se ha naturalizado a través de plantas fugitivas de jardín y su introducción como planta de restauración ; son objeto de programas de manejo de malezas. [7] Su capacidad para tolerar la sequía y la salinidad del suelo, junto con su prolífica producción de semillas y su capacidad de reproducirse cuando es muy joven, hacen que sea muy adaptable, y ha sido declarado invasivo en Sudáfrica , California , Jamaica , España , y Hawái [34]
La flor comienza como un "receptáculo invaginado". [35] El opérculo , o casquete, protege el interior del botón floral, a medida que se desarrollan las partes masculina y femenina.
Las partes masculinas de la flor están formadas por el estambre , un filamento delgado, y la antera , dos sacos polínicos situados en la parte superior del estambre. Los sacos de anteras se abren en hendiduras longitudinales para liberar su polen . Estos filamentos se extenderán para rodear el receptáculo durante la floración.
Las partes femeninas de la flor, los ovarios , están contenidas en cámaras ováricas. Estas cámaras están separadas del receptáculo que contiene las piezas macho por un disco. Desde la parte superior de los ovarios una estructura llamada estilo se extiende hacia el receptáculo, para formar el estigma.
Durante la floración, el polen de las anteras puede caer sobre el estigma. En ocasiones, esto puede conducir a la autopolinización, aunque el estigma no se vuelve receptivo hasta unos días después de que los estambres en expansión hayan desprendido el opérculo y el polen de la flor ya haya sido liberado. [36] Por lo tanto, la fertilización se producirá con otras flores del mismo árbol o con otras flores de un árbol diferente. Los insectos, aves y pequeños mamíferos ayudan en la polinización de otras flores. [35] [36]
Después de la floración, los estambres se desprenderán. El fruto es la parte de la flor que queda tras la fecundación, que crece, se seca y se vuelve leñosa. Las válvulas triangulares de la fruta se abrirán, dispersando semillas amarillas y cuboides. Cuando las semillas de un árbol se desprenden, la mayoría cae al suelo debajo de la copa, y algunas semillas son transportadas por el viento y el agua. La diseminación ocurre principalmente en primavera y verano, [29] [37] mientras que las inundaciones naturales ocurren durante el invierno y la primavera. [29] Como el árbol está indisolublemente ligado a los cursos de agua, la dispersión de semillas lógicamente se vería facilitada por las inundaciones. Sin embargo, hay cierta controversia en esta teoría, ya que el CSIRO describe un experimento que demostró que las semillas se hundían después de sólo 36 horas. [37] También parecería que como la siembra y la inundación no coinciden del todo, se podría inferir que las condiciones para la germinación, como suelo húmedo y mucha luz solar, son más importantes en la continuación de la especie que la dispersión de semillas por medios de agua de inundación. La siembra durante la temporada de inundaciones evitaría la desecación de la semilla, que es la principal causa de que la semilla no se reproduzca. [36] A pesar de esta aparente ventaja evolutiva de las especies que viven cerca de cursos de agua para evitar la desecación de las semillas, muchas semillas se producirán dentro de un bosque de E. camaldulensis antes de que una crezca hasta su propia etapa de reproducción. Debe haber un claro en el bosque para que la semilla germinada reciba la luz solar adecuada. [36]
La formación de los famosos bosques de goma roja de Barmah se debe a un evento geológico relativamente reciente en la cuenca Murray-Darling que involucra la falla de Cadell .
Las semillas de goma roja de río germinan fácilmente después de las inundaciones y requieren inundaciones primaverales regulares durante toda su vida para sobrevivir. En la cuenca Murray-Darling, este tipo de inundaciones ahora son poco comunes debido a la regulación de los ríos para el riego y, como resultado, el 75% de las gomas rojas del río en el bajo Murray están estresadas, muertas o moribundas.
El mayor rodal restante de goma roja de río es el bosque Barmah-Millewa de 65.000 ha (160.000 acres) que se extiende a ambos lados de la frontera de Victoria y Nueva Gales del Sur, al norte de Melbourne. Conserva un enorme significado cultural para los propietarios tradicionales indígenas, la Nación Yorta Yorta . Como muchos rodales de goma roja de río, Barmah-Millewa ha sido drásticamente alterado por más de 100 años de extracción de madera. Hay escasez de viejos árboles huecos que proporcionan hábitat para fauna rara y amenazada, como el soberbio loro , el phascogale de cola de cepillo y la pitón alfombra del interior . (Aunque estas especies actualmente no están amenazadas.) La creciente escala de la maquinaria maderera está creando grandes áreas de perturbación intensiva del suelo y tierra desnuda, lo que probablemente aumentará la invasión de malezas y aumentará la probabilidad de extinción de plantas raras del sotobosque.
Hace unos 25.000 años, se produjo un desplazamiento a lo largo de la falla de Cadell, elevando el borde oriental de la falla (que corre de norte a sur) de 8 a 12 metros (26 a 39 pies) por encima de la llanura aluvial. Esto creó una serie compleja de eventos. Una sección del canal original del río Murray inmediatamente detrás de la falla fue abandonada y hoy existe como un canal vacío conocido como Green Gully. El río Goulburn fue represado en el extremo sur de la falla para crear un lago natural. El río Murray fluyó hacia el norte alrededor de la falla de Cadell, creando el canal del río Edward que existe hoy y a través del cual todavía fluyen gran parte de las aguas del río Murray. Luego, la presa natural del río Goulburn falló, el lago se secó y el río Murray se desvió abruptamente hacia el sur y comenzó a fluir a través del canal más pequeño del río Goulburn, creando "The Barmah Choke" y "The Narrows" (donde el canal del río es inusualmente estrecho), antes de entrar nuevamente en el canal correcto del río Murray.
Sin embargo, el resultado principal de la falla de Cadell es que el agua que fluye hacia el oeste del río Murray choca contra la falla que corre de norte a sur y se desvía tanto al norte como al sur alrededor de la falla en los dos canales principales (Edwards y el ancestral Goulburn), así como un abanico de pequeños arroyos e inunda regularmente una gran cantidad de tierras bajas de la zona. Estas condiciones son perfectas para los chicles rojos de río, que rápidamente formaron bosques en la zona. Así, el desplazamiento de la falla de Cadell hace 25.000 años antes de Cristo condujo directamente a la formación de los bosques de goma roja del río Barmah.
La goma roja recibe su nombre por su madera de color rojo brillante, que puede variar desde un rosa claro hasta casi negro, dependiendo de la edad y la intemperie. Es algo quebradizo y a menudo tiene vetas cruzadas, lo que dificulta el trabajo manual. Utilizado tradicionalmente en aplicaciones resistentes a la putrefacción como tocones, postes de cercas y traviesas, más recientemente ha sido reconocido en muebles artesanales por su espectacular color rojo intenso y su típica figura de violín. Necesita una selección cuidadosa, ya que tiende a ser bastante reactivo a los cambios de humedad (se mueve mucho en servicio). Es bastante duro, denso (alrededor de 900 kg/m 3 (1500 lb/yd3)), puede pulirse bien y tallarse bien. Es una madera popular para los torneros, especialmente si es vieja y está bien curada.
También es popular para su uso como leña. Cantidades importantes de leña de Victoria y Nueva Gales del Sur provienen de gomas rojas del bosque de Barmah .
La madera produce carbón vegetal fino y se utiliza con éxito en Brasil para la producción de hierro y acero. Además, esta planta se utiliza para la apicultura en Brasil y Australia. Recientemente se ha utilizado para producir tarimas (cerezo patagónico) y pisos de madera (cerezo andino).
Es uno de los eucaliptos más plantados del mundo ( c. 5.000 km 2 (1.900 millas cuadradas) plantados) (NAS, 1980a). Hay plantaciones en Argentina, Arizona, Brasil, Burkina Faso, California, Egipto, Kenia, Marruecos, Nepal, Nigeria, Pakistán, Senegal, Sierra Leona, España, Sri Lanka, Sudán, Tanzania, Uruguay y Zimbabwe. Las áreas de importancia para los humanos de Eucalyptus camaldulensis incluyen importancia agrícola, ecológica, cultural y recreativa.
La velocidad de crecimiento del árbol lo convierte en una madera útil para plantaciones . Los apicultores también utilizan las flores del árbol para la producción de miel. E. camaldulensis es importante para apoyar la ecología de su hábitat al proporcionar alimento y refugio para la reproducción. Culturalmente, la especie es una parte icónica de Australia. Sus hojas han aparecido en sellos australianos [38] y son ampliamente reconocidas debido a su amplia distribución. El uso de los cursos de agua para recreación estacional también ocurre dentro del hábitat del río Red Gum, debido nuevamente a su vínculo fundamental con los cursos de agua y las llanuras aluviales. [26]
En 1936 se grabó una imagen del viejo árbol del chicle para un sello para conmemorar el centenario de la fundación de Australia del Sur . [39]
La predilección del chicle rojo de río por las vías fluviales ha sido un nicho evolutivo exitoso. Esto ha resultado en una gran población y área de distribución para la especie, por lo que no se considera en peligro de extinción. Sin embargo, los cambios en su hábitat podrían ser perjudiciales no sólo para el árbol, sino también para las especies que dependen del árbol para su propia supervivencia. Estos cambios incluyen el pastoreo y la regulación del agua para fines de riego. Por ejemplo, el pastoreo reduce la capacidad de las especies para regenerarse, ya que el ganado come o pisotea las plántulas. Sin embargo, el pastoreo puede ayudar a la regeneración al eliminar la espesa cobertura del suelo. [26]
En lo que respecta a la regulación del agua, hay dos problemas. Uno es el momento del flujo de agua y el otro es la minimización de las inundaciones naturales.
La regulación hace que las inundaciones disminuyan durante los meses de invierno y primavera, y que el agua fluya de manera más constante durante los meses de verano y otoño. Dado que el chicle rojo de río dispersa su semilla durante la primavera, la regulación del agua puede afectar la capacidad de la especie para dispersarse utilizando agua como agente dispersante, especialmente en los bosques de chicle rojo de las llanuras aluviales. El escurrimiento natural del agua también puede verse afectado, dejando algunos árboles permanentemente inundados debido a la acumulación de agua detrás de las represas o al flujo permanente de agua. Las semillas tampoco pueden germinar en zonas constantemente inundadas.
Las inundaciones poco frecuentes debidas a la regulación del agua no proporcionan agua suficiente para recargar los subsuelos de las llanuras aluviales de los que dependen las gomas rojas de los ríos. Esto dará como resultado un retraso en el crecimiento de los árboles, la muerte de los árboles existentes y malas condiciones para la germinación de las semillas. La falta de inundaciones en las zonas de llanura aluvial cambiará la idoneidad del hábitat del chicle rojo de río como caldo de cultivo y fuente de alimento para otras especies. De hecho, ya se han producido extinciones de algunas especies en los hábitats de los ríos de goma roja en la cuenca de Murray-Darling. [26]
Desde principios de la década de 1980 se ha reconocido que una gestión más eficaz del agua garantizaría el mantenimiento del hábitat del chicle rojo del río. La gestión del agua incluiría la eliminación de subsidios para el riego, la emisión de licencias de agua y la inundación de bosques en temporadas adecuadas. [29]
Ejemplos de encías rojas de río incluyen:
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