El RMS Etruria fue un transatlántico construido por John Elder & Co de Glasgow , Escocia, en 1884 para Cunard Line . El Etruria y su barco gemelo, el Umbria, fueron los dos últimos barcos de Cunard que fueron equipados con velas auxiliares. [1] Ambos barcos estaban entre los transatlánticos más rápidos y grandes en servicio en ese momento. El Etruria se completó el 10 de marzo de 1885, [2] doce semanas después del Umbria , y entró en servicio en la ruta Liverpool-Nueva York.
El Etruria tenía dos grandes chimeneas que daban la impresión de una gran potencia. Tenía tres grandes mástiles de acero con aparejo de goleta . Otra innovación fue que estaba equipado con maquinaria de refrigeración , pero fue la propulsión de un solo tornillo lo que le daría más publicidad más adelante en su carrera.
El barco personificaba los lujos del estilo victoriano . Las salas públicas de primera clase estaban llenas de muebles tallados con gran profusión y pesadas cortinas de terciopelo colgaban en todas las habitaciones, y estaban abarrotadas de cachivaches que dictaba la moda de la época. Estas habitaciones, y los camarotes de primera clase, estaban situados en las cubiertas Promenade , Upper, Saloon y Main. También había una sala de música, una sala de fumadores para caballeros y comedores separados para los pasajeros de primera y segunda clase. Para el estándar de la época, el alojamiento de segunda clase era moderado, pero espacioso y cómodo. El alojamiento del RMS Etruria consistía en 550 pasajeros de primera clase y 800 de segunda clase. Sin embargo, a fines de 1892 esto cambió a 500 pasajeros de primera clase, 160 de segunda clase y 800 de tercera clase (entrepuente).
El buque Etruria, registrado por Cunard en Liverpool , tenía el número oficial en el Reino Unido 91187 y sus letras de código eran JTPM. [3]
Justo cuando el Etruria iba a iniciar su servicio regular a Nueva York desde Liverpool a principios de 1885, una crisis relacionada con la amenaza de Rusia de invadir Afganistán estaba llegando a su punto crítico. Esto retrasó el viaje inaugural del Etruria a través del Atlántico Norte. El 26 de marzo, el Almirantazgo fletó el Etruria y el Umbria . Cuando la disputa llegó a una solución, el Etruria fue liberado del servicio del Almirantazgo en unos pocos días, pero su barco gemelo fue retenido durante seis meses.
El 25 de abril de 1885, el Etruria realizó finalmente su viaje inaugural bajo el mando del capitán McMicken. [1] Cruzó el Atlántico haciendo escala en Queenstown (hoy Cobh ). En su segunda travesía, en dirección oeste desde Liverpool hasta Nueva York, ganó la distinción Blue Riband (véase la tabla siguiente) y enarboló el banderín de Cunard.
El 20 de septiembre de 1885, se encontraba zarpando de Nueva York y en la bahía de Lower New York , anclado debido a una densa niebla. El carguero Canada , de 4276 toneladas , propiedad de la National Steamship Company de Limerick , chocó con el Etruria por su costado de estribor . El Canada rozó al Etruria y arrancó una parte de su aparejo , pero no hubo víctimas. [1] Ambos barcos continuaron sus viajes.
En noviembre de 1895, Winston Churchill , que entonces tenía 20 años y era teniente del 4.º Regimiento de Húsares , consiguió unas semanas de permiso para visitar Cuba , con el fin de observar la Guerra de Independencia de Cuba contra España. Viajó vía Liverpool y Nueva York a bordo del Etruria , llegando al puerto de Nueva York el 9 de noviembre. Tres días después viajó a Cuba. Churchill regresó a Gran Bretaña el 21 de diciembre de 1895, nuevamente a bordo del Etruria . [4]
El 8 de agosto de 1896, el Etruria hundió el elevador de vapor flotante [ aclaración necesaria ] Ceres ( Estados Unidos ) en una colisión en la bahía de Nueva York . [5].svg/1280px-Flag_of_the_United_States_(1891%E2%80%931896).svg.png){kind=small}
El 10 de diciembre de 1897, Etruria rescató a la tripulación del barco de vapor Milfield , que se estaba hundiendo en mares agitados a unas 140 millas al oeste de Fastnet Rock . [6]
El 6 de enero de 1900, el Etruria partió de Liverpool y una semana después llegó a Nueva York. El día 13, los ingenieros inspeccionaron el barco y, al examinar el eje de la hélice , encontraron grietas que no estaban allí cuando el barco partió de Liverpool. Su barco gemelo había sufrido una falla en el eje de la hélice en el mar en 1893 y, para evitar el mismo destino, el Etruria estuvo confinado en su muelle hasta que se envió un eje de reemplazo desde Gran Bretaña. Después de que se instaló el nuevo eje en Nueva York, partió el 17 de febrero para el servicio de regreso a casa. En 1900, el Etruria permaneció en el servicio del Atlántico Norte mientras que el Umbria fue requisado para transportar tropas hacia y desde Sudáfrica durante la Guerra de los Bóers . En julio de 1900, ambos barcos gemelos regresaron al servicio del Atlántico Norte.
En 1901, el Etruria y su compañero de carrera fueron equipados para la telegrafía sin hilos . El 22 de febrero de 1902, el Etruria partió de Nueva York y debía llegar a Queenstown el 1 de marzo. El 26 de febrero se comunicó por radio con el Umbria para transmitir mensajes a uno de sus pasajeros. Sin embargo, esa noche se fracturó el eje de la hélice , dejándola a la deriva. Intentó sin éxito comunicarse por radio con el Umbria nuevamente para informarle de su situación. En esa época, los equipos de radio en muchos barcos no estaban tripulados las 24 horas del día. Finalmente, atrajo la atención del barco William Cliff de Leyland Line disparando cohetes de socorro . William Cliff se colocó a su lado en una hora y permaneció con ella durante la noche mientras se intentaba repararla. Entonces, el Etruria zarpó y William Cliff la remolcó; los barcos se dirigieron a Horta , en las Azores , que estaban a 500 millas al sureste de su posición accidentada. [1]
El 9 de marzo llegó a las Azores y el día 15 sus pasajeros y correo fueron transferidos al vapor Elbe , que había sido fletado para la tarea el día 10. El Etruria fue reparado y puesto nuevamente en servicio en el verano de 1902, pero en octubre, después de una travesía atlántica particularmente dura, su eje de hélice volvió a mostrar serias grietas y fue puesto fuera de servicio y esperó en Nueva York a que le enviaran otro eje nuevo para instalarlo. El 1 de noviembre zarpó de regreso a casa; 1902 había sido un año muy malo para el barco.
El 28 de febrero de 1903, el Etruria salía de Nueva York cuando encalló en la entrada del canal de Gedney, sobre arena y lodo. Después de reflotarlo más tarde ese mismo día, no se detectaron daños y emprendió viaje a Liverpool.
El 10 de octubre de 1903, el Etruria se encontraba a tan solo cuatro horas de Nueva York cuando a las 14:30 horas el barco fue golpeado por una ola gigante . Se informó que la ola tenía al menos 15 metros de altura y golpeó el barco por el costado de babor. La ola se llevó parte del puente de proa y destrozó los puntales de la barandilla. Varios pasajeros de primera clase estaban sentados en sillas de cubierta cerca del puente y recibieron toda la fuerza del agua. Un pasajero, un canadiense, resultó fatalmente herido y varios otros pasajeros resultaron heridos. [1]
En enero de 1907, dos tripulantes del Etruria murieron cuando intentaban asegurar las amarras del ancla de estribor en medio de un tiempo muy duro, durante una travesía hacia el oeste.
Los dos buques de 23 años de antigüedad estaban llegando al punto en que el progreso técnico los había superado. El RMS Lusitania y el RMS Mauretania estaban en construcción y su entrada en servicio estaba prevista para finales de 1907.
El miércoles 26 de agosto de 1908, el RMS Etruria se dirigía hacia popa desde su muelle en Liverpool para anclar frente al Princes' Landing Stage, donde embarcarían sus pasajeros. Una barcaza con tolva que cruzaba el Mersey se acercó demasiado al Etruria y fue violentamente embestida por ella. El timón y la hélice del Etruria se hundieron profundamente en la tolva, casi partiéndola en dos. Sin embargo, al quedar empalado en la hélice del Etruria , la tolva no se hundió. Ambos barcos se desplazaron sin poder hacer nada en el Mersey durante algún tiempo y terminaron la carrera del Etruria . Su hélice, timón y mecanismo de gobierno resultaron gravemente dañados, lo que obligó a cancelar su navegación a Nueva York. [1] Los pasajeros del Etruria se alojaron en hoteles y luego tomaron el Umbria más tarde en la semana. El Etruria fue llevado al muelle, donde se realizaron reparaciones temporales. La tolva fue reparada, vendida en 1938 y naufragó en 1952. [7]
No volvió a cruzar el Atlántico y, tras pasar un tiempo amarrada en Birkenhead , finalmente fue vendida por 16.750 libras en octubre de 1909. [1] El 11 de abril de 1910, el remolcador de Mersey Black Cock remolcó al Etruria hasta su destino final de Preston, Lancashire , donde fue desguazado. [1] Su venta para desguace se anunció a mediados de noviembre de 1909. [8] En enero de 1911 se informó de que durante los dos últimos años Thos. W. Ward solo había desguazado cinco Cunarders: Lucania , Etruria , Aleppo , Zaragoza y Cherburgo y tenía cinco barcos P & O en sus astilleros durante 1910. [9]
Etruria es el transatlántico que aparece en las secuencias iniciales de la película The European Rest Cure (1904) , producida por Thomas Edison y dirigida por Edwin S. Porter . [10]
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