El estudio de suelos , o mapeo de suelos , es el proceso de clasificar tipos de suelo y otras propiedades del suelo en un área determinada y geocodificar dicha información.
Los estudios de suelos aplican los principios de la ciencia del suelo y se basan en gran medida en la geomorfología , las teorías de la formación del suelo , la geografía física y el análisis de la vegetación y los patrones de uso de la tierra . Los datos primarios para el estudio del suelo se adquieren mediante muestreo de campo y mediante teledetección . La teledetección utiliza principalmente fotografía aérea , pero LiDAR y otras técnicas digitales están ganando popularidad constantemente. En el pasado, un científico del suelo llevaba copias impresas de fotografías aéreas, mapas topográficos y claves cartográficas al campo. Hoy en día, un número cada vez mayor de científicos del suelo llevan consigo una tableta robusta y un GPS al campo. La tableta se puede cargar con fotografías aéreas digitales, LiDAR, topografía, geodatabases de suelos, claves cartográficas y más.
El término estudio de suelos también se puede utilizar como sustantivo para describir los resultados publicados. En los Estados Unidos, estas encuestas alguna vez fueron publicadas en forma de libro para condados individuales por la Encuesta Nacional Cooperativa de Suelos . Hoy en día, los estudios de suelos ya no se publican en forma de libros; se publican en la web y se accede a ellos en NRCS Web Soil Survey, donde una persona puede crear un estudio de suelo personalizado. Esto permite un flujo rápido de la información más reciente sobre el suelo al usuario. En el pasado, publicar un estudio de suelos en papel podía llevar años. Hoy en día, solo se necesitan unos minutos para que los cambios se hagan públicos. Los datos más recientes de los estudios de suelos están disponibles para usuarios de SIG de alto nivel, como empresas de consultoría profesionales y universidades.
La información típica en un estudio de suelos del condado publicado incluye lo siguiente: [1]
Los agricultores y ganaderos pueden utilizar la información de un estudio de suelos para ayudar a determinar si un tipo de suelo en particular es adecuado para cultivos o ganado y qué tipo de manejo del suelo podría ser necesario. Un arquitecto o ingeniero podría utilizar las propiedades de ingeniería de un suelo para determinar si es adecuado para un determinado tipo de construcción. El propietario de una vivienda puede incluso utilizar la información para mantener o construir su jardín, patio o casa.
La información de los estudios de suelos se puede utilizar para predecir o estimar los potenciales y limitaciones de los suelos para muchos usos específicos. Un estudio de suelos incluye una parte importante de la información que se utiliza para elaborar planes viables para el manejo de la tierra. La información debe interpretarse para que sea utilizable por planificadores profesionales y otras personas. Las predicciones basadas en estudios de suelos sirven como base para emitir juicios sobre el uso y manejo de la tierra en áreas que van desde pequeñas extensiones hasta regiones de varios millones de acres. Sin embargo, estas predicciones deben evaluarse junto con consideraciones económicas, sociales y ambientales antes de que puedan usarse para hacer recomendaciones válidas para el uso y manejo de la tierra. [2]
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