Esther y el rey ( en italiano : Ester e il re ) es una película épica religiosa estadounidense-italiana de 1960producida y dirigida por Raoul Walsh y protagonizada por Joan Collins como Esther , Richard Egan como Asuero y Denis O'Dea como Mardoqueo . Walsh y Michael Elkins escribieron el guión, que se basó en el Libro de Ester de la Biblia hebrea y el Antiguo Testamento . Relata el origen de la celebración judía de Purim .
Esther y el rey , coproducción internacional estrenada por 20th Century-Fox , se rodó en Italia en formato CinemaScope (aunque no firmado como tal) y proceso de color Technicolor . Mario Bava , director de fotografía de la película, fue acreditado como codirector de las copias italianas de la película. [1]
En Persia , en el siglo V a.C., una mujer judía llamada Ester llama la atención del rey Asuero, que acababa de enviudar . El rey ha estado tratando de derrotar la campaña de odio contra los judíos por parte de su malvado ministro Amán . Antes de que el rey se una a Ester para derrotar a Amán, intervienen varias aventuras y una otra mujer atractiva que compite por llamar la atención. [2]
Los créditos en pantalla de la película enumeran el elenco en el siguiente orden y secciones:
En diciembre de 1950, el ejecutivo del estudio 20th Century-Fox, Darryl F. Zanuck, anunció su intención de producir La historia de Esther como continuación de David y Betsabé , que estaba produciendo en ese momento. [4] Confió a Frank y Doris Hursley la tarea de escribir el guión. [5] George Jessel expresó interés en producir la película. [5]
En febrero de 1951, se asignó a Henry King la dirección de la película. En octubre, los productores Joseph Bernhard y Anson Bond compraron el guión a los Hursley y estaban planeando la película para su estreno en 20th Century Fox. [5]
En febrero de 1952, Hedy Lamarr compró el guión de Hursley por 25.000 dólares; Arthur B. Krim de United Artists negoció el trato por ella. [6] Lamarr quería interpretar a Esther y producir la historia como una película independiente y estrenada por United Artists, con la posibilidad de filmarla en Italia. [6] Finalmente decidió producirlo en Roma como el primer episodio de una serie de televisión británica titulada The Great Love Stories , pero el proyecto cambió y la historia no fue filmada. [7]
La huelga de 1960 del Writers Guild of America , que comenzó en enero, obligó a 20th Century-Fox a cesar temporalmente la producción. [8] El presidente de Fox, Spyros Skouras, y el productor Buddy Adler pidieron al director Raoul Walsh si podían "hacer una película muy rápidamente para ellos, porque no tenían nada, los estudios estaban prácticamente cerrados. Por eso hicimos Esther en Italia". [8]
Esther and the King se estrenó en la ciudad de Nueva York en el RKO Palace Theatre el 18 de noviembre de 1960. [9] [10]
La película recaudó un 126% y fue considerada un éxito de la temporada 1960-61. [11]
James D. Ivers, que escribió para Motion Picture Daily , fue entusiasta y positivo: "Todos los símbolos de un espectáculo bíblico, decorados y vestuario exóticos, una historia conmovedora y dramática, y la mano hábil y experimentada de Raoul Walsh hacen de éste un libro digno y potencialmente entrada exitosa en el actual ciclo de epopeyas históricas." [12] Ivers también elogió las actuaciones de los actores principales: "Joan Collins interpreta a Esther con belleza y cierta profundidad, Richard Egan es adecuadamente viril como un rey Asuero, militar pero poco estadista, y Denis O'Dea es digno y devoto como Mardoqueo". [12] Los actores secundarios que llamaron la atención fueron un Rik Battaglia "satisfactorio", un Sergio Fantoni "suficientemente amenazador" y una Daniela Rocca "un tanto demasiado voluptuosa". [12] Ivers también admiró los aspectos técnicos de la película: "El color de DeLuxe y el excelente trabajo de cámara de Mario Bava brindan un trasfondo deslumbrante a la sencilla historia". [12]
A algunos críticos no les gustó la película. Bosley Crowther, del New York Times, escribió que la "hermosa historia bíblica de Ester" había "convertida en una tosca farsa de disfraces". [10] Harrison's Reports encontró que la película "tiene un guión trillado y dos actores principales incompetentes [Collins y Egan]", pero elogió la interpretación de O'Dea de Mardoqueo. [13]
En los últimos años, la actuación de Rosalba Neri ha sido valorada como "memorable". [14]
En 2014, 20th Century Fox Home Entertainment lanzó Esther and the King en DVD como parte de la línea Cinema Archives de fabricación bajo demanda . [15]