Esther Duflo , FBA ( en francés: [dyflo] ; nacida el 25 de octubre de 1972) es una economista franco-estadounidense [1] que actualmente se desempeña como profesora Abdul Latif Jameel de Alivio de la Pobreza y Economía del Desarrollo en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). [2] En 2019, recibió el Premio Nobel de Economía junto con Abhijit Banerjee y Michael Kremer "por su enfoque experimental para aliviar la pobreza global ". [3]
Además de su nombramiento académico, Duflo es cofundadora y codirectora del Abdul Latif Jameel Poverty Action Lab (J-PAL), [2] un centro de investigación con sede en el MIT que promueve el uso de ensayos controlados aleatorios en la evaluación de políticas. [4] En 2020, más de 400 millones de personas se habían visto afectadas por programas probados por investigadores afiliados al J-PAL . [5] Desde 2024, Duflo también se ha desempeñado como presidenta de la Escuela de Economía de París junto con su nombramiento en el MIT . [6]
Duflo es investigadora asociada de la Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER), [7] miembro de la junta de la Oficina de Investigación y Análisis Económico del Desarrollo (BREAD), [8] y directora del programa de economía del desarrollo del Centro de Investigación de Política Económica . [7] Su investigación se centra en la microeconomía del desarrollo y abarca temas como el comportamiento de los hogares, [9] la educación, [9] [10] la inclusión financiera , [4] la economía política , [10] el género , [10] y la salud . [11] Antes de recibir el Premio Nobel en Ciencias Económicas , Duflo recibió el Premio de Investigación Elaine Bennett (2002) [9] y la Medalla John Bates Clark (2010) [10] de la Asociación Económica Estadounidense .
Junto con Abhijit Banerjee , Duflo es coautor de Poor Economics [11] y Good Economics for Hard Times [12] , publicados en abril de 2011 y noviembre de 2019, respectivamente. Según el Open Syllabus Project , Duflo es el séptimo autor más citado en los programas de estudios universitarios de economía. [13]
Duflo nació el 25 de octubre de 1972, hija de Violaine y Michel Duflo, en el Hospital Port Royal de París, Francia . [14] Su padre era profesor de matemáticas y su madre pediatra. [14] Durante la infancia de Duflo, su madre viajaba a menudo, como voluntaria para una ONG humanitaria que brindaba apoyo a las víctimas infantiles de la guerra. [14] [4] Duflo se crió y asistió a escuelas hasta el 11.º grado en Asnières , un suburbio occidental de París . [14] Duflo completó su educación secundaria en 1990 en el Lycée Henri-IV , una escuela magnet en el centro de París. [14]
Después de la escuela secundaria, Duflo realizó una licenciatura en la École Normale Supérieure de París, donde se especializó en historia y economía. [14] [4] Tenía la intención de estudiar historia antes de comenzar su carrera, pero Daniel Cohen la reclutó para estudiar economía . [14] De 1993 a 1994, trabajó como asistente de enseñanza de francés en Moscú , donde escribió su disertación de maestría en historia. [14] En Moscú, trabajó como asistente de investigación en el Banco Central de Rusia y como asistente de Jeffrey Sachs , un economista estadounidense seleccionado para asesorar al Ministerio de Finanzas ruso después del colapso de la Unión Soviética . [14] [4] La experiencia la llevó a concluir que "la economía tenía potencial como palanca de acción en el mundo" y que podía satisfacer sus ambiciones académicas mientras hacía "cosas que importaban". [4]
Terminó su licenciatura en historia y economía en la École Normale Supérieure en 1994 y recibió una maestría de DELTA, ahora la Escuela de Economía de París , en 1995. [7] [14] Mientras estaba en Moscú , Duflo conoció a Thomas Piketty , quien la animó a postularse para estudios de posgrado en el Instituto Tecnológico de Massachusetts . [1] [14] Obtuvo admisión al programa de doctorado en economía del MIT y se inscribió junto con su entonces novio, Emmanuel Saez , en 1995 después de terminar su maestría. [4] La primera clase de Duflo en economía del desarrollo fue impartida conjuntamente por Abhijit Banerjee y Michael Kremer , con quien más tarde compartiría el Premio Nobel en Ciencias Económicas . [14] Sus compañeros de clase en ese momento incluyen a varios economistas de desarrollo destacados, entre ellos Eliana La Ferrara , Asim Ijaz Khwaja y Jishnu Das. [14]
Duflo completó su doctorado en 1999, [2] [9] bajo la supervisión conjunta de Abhijit Banerjee y Joshua Angrist . [14] Su investigación de tesis aprovechó un experimento natural —un programa de expansión escolar a gran escala en Indonesia— para estudiar los efectos de la educación en los ingresos futuros, proporcionando la primera evidencia causal de que una mayor escolaridad mejora los ingresos más adelante en la vida. [4] [15]
Después de completar su doctorado en 1999, Duflo se convirtió en profesora adjunta de Economía en el MIT , su alma mater. Los profesores de Economía rara vez son contratados entre los estudiantes de doctorado de sus propios departamentos; sin embargo, tras la marcha de Michael Kremer a la Universidad de Harvard , el departamento hizo una excepción para reforzar el grupo de economía del desarrollo del MIT . [14] De 2001 a 2002, Duflo se ausentó del MIT para buscar un puesto académico visitante en la Universidad de Princeton . A su regreso, fue ascendida a profesora adjunta y se convirtió en una de las profesoras más jóvenes de la historia del departamento a la que se le ofreció la titularidad.
En 2003, Duflo fue ascendida a profesora titular después de recibir ofertas competitivas de Princeton y Yale . Junto con Abhijit Banerjee y Sendhil Mullainathan , Duflo consiguió financiación adicional como parte de su oferta de retención para fundar un laboratorio destinado a promover el uso de ensayos controlados aleatorios en la evaluación de políticas. El Laboratorio de Acción contra la Pobreza fue dirigido inicialmente por Rachel Glennerster , economista británica y esposa de Michael Kremer , co-ganador del Premio Nobel de Ciencias Económicas de 2019. En 2005, con el apoyo de la presidenta del MIT, Susan Hockfield , el Laboratorio de Acción contra la Pobreza fue dotado por Mohammed Abdul Latif Jameel, un ex alumno del MIT y presidente de la corporación Abdul Latif Jameel . [16]
En consonancia con la experiencia de Duflo y Banerjee en el contexto indio, la primera oficina regional de J-PAL se fundó en 2007 en Chennai, en el Instituto de Gestión e Investigación Financiera . Desde entonces, se han fundado oficinas regionales adicionales en la Pontificia Universidad Católica de Chile , la Escuela de Economía de París , la Universidad de Ciudad del Cabo , la Universidad Americana de El Cairo y la Universidad de Indonesia . En 2024, la red de J-PAL incluía a 900 investigadores con sede en 97 universidades de todo el mundo. Muchos economistas destacados del desarrollo forman parte de la junta directiva de la organización, entre ellos Marianne Bertrand , Chris Blattman , Pascaline Dupas y Amy Finkelstein .
Además de su trabajo en J-PAL , Duflo es investigadora asociada en la Oficina Nacional de Investigación Económica , miembro de la junta directiva de la Oficina de Investigación y Análisis Económico del Desarrollo (BREAD) y directora del programa de economía del desarrollo del Centro de Investigación de Políticas Económicas . Desde 2023, ocupa la Cátedra de Pobreza y Políticas Públicas en el Collège de France y en 2024 asumió la presidencia de la Escuela de Economía de París . Es exeditora en jefe de la American Economic Review , fue la editora fundadora del American Economic Journal: Applied Economics y anteriormente formó parte de los consejos editoriales de Annual Review of Economics , Review of Economics and Statistics y Journal of Development Economics .
Duflo también ha ocupado varios puestos de asesoramiento en el gobierno. A partir de 2024, fue miembro del comité asesor económico del estado indio de Tamil Nadu . De 2012 a 2017, formó parte del Consejo de Desarrollo Global del presidente Barack Obama , dirigido por el economista Mohamed El-Erian .
La investigación de Duflo se centra en una variedad de temas de la microeconomía del desarrollo, como la salud, la educación, la inclusión financiera, la economía política, el género y el comportamiento de los hogares. Gran parte de su investigación aprovecha los ensayos controlados aleatorios para evaluar los efectos causales de las intervenciones sociales en los resultados de desarrollo de interés.
La investigación de tesis de Duflo examinó los retornos del mercado laboral a la educación a través del análisis de un experimento de política único : un programa de construcción masiva de escuelas en Indonesia . [4] Publicado en American Economic Review , el estudio mostró que los niños expuestos al programa (es decir, que tenían entre 2 y 6 años en 1974) recibieron entre 0,12 y 0,19 años más de educación [15] y tenían salarios más altos en la edad adulta. [4] El documento proporcionó algunas de las primeras evidencias causales en un contexto de país en desarrollo de que una mayor educación conduce a mayores salarios. [4]
Entre los trabajos más reconocidos de Duflo se encuentran las evaluaciones de impacto aleatorias para estudiar intervenciones destinadas a mejorar los resultados educativos en el mundo en desarrollo. [17] En 2007, Duflo —junto con los coautores Abhijit Banerjee , Shawn Cole y Leigh Linden— publicó un estudio en The Quarterly Journal of Economics en el que evaluaba un programa de educación correctiva destinado a mejorar los resultados de aprendizaje de los "rezagados" en las escuelas indias. [17] Encontraron que el programa mejoraba sustancialmente los resultados de aprendizaje, en contraste con otras intervenciones como la provisión de libros de texto. [17] [18] Su investigación ha alentado la proliferación de "Teaching at the Right Level (TaRL)", un programa educativo destinado a mejorar los resultados de aprendizaje al proporcionar instrucción específica a los alumnos de la escuela primaria que se quedan atrás en matemáticas y lectura. [19]
En otro trabajo anterior, Duflo examina el papel del género en la asignación de recursos dentro del hogar aprovechando otro shock político único: un gran aumento en el valor de las pensiones de vejez en Sudáfrica en 1991. [10] Duflo muestra que en los hogares que contienen mujeres mayores ("abuelas"), el aumento en la pensión se asoció con un aumento en el índice de masa corporal de las niñas jóvenes ("nietas"). [10] En contraste, no documenta tal efecto si el único receptor de la pensión es un hombre mayor ("abuelo"). [10] Este resultado sugiere que las niñas pueden beneficiarse cuando una proporción mayor de los recursos del hogar están controlados por miembros femeninos de la familia de mayor edad. [20]
Entre los trabajos más citados de Duflo se encuentra una evaluación de impacto aleatoria para probar los efectos de las microfinanzas en el consumo y el bienestar de los hogares. [4] La investigación fue una respuesta directa a la popularidad de las microfinanzas como herramienta para eliminar la pobreza global y la percepción de Duflo de que el microcrédito se estaba celebrando como una intervención de desarrollo a pesar de que no había evidencia sistemática sobre su eficacia. [4] Junto con Cynthia Kinnan, Abhijit Banerjee y Rachel Glennerster , Duflo se asoció con una empresa de microcrédito en Hyderabad, India, para realizar un ensayo controlado aleatorio sobre los efectos de la expansión del acceso a las microfinanzas en los resultados de desarrollo de interés. [4] Encontró que las microfinanzas pueden permitir que algunas personas inicien negocios o adquieran activos, pero encontró poca evidencia de que las microfinanzas causaran un aumento en el consumo general. [4] Los resultados fueron recibidos negativamente en la industria de las microfinanzas , [4] e inspiraron varios estudios de seguimiento de los efectos de las microfinanzas en otros contextos geográficos. [21] [22] En 2019, Rachael Meager —exestudiante de doctorado de Duflo— publicó un metaanálisis de la literatura en el American Economic Journal: Applied Economics , y encontró poca evidencia que sugiera que las microfinanzas aumentan el consumo o fomentan la creación de pequeñas empresas en los hogares. [23]
Duflo está casada con el profesor del MIT Abhijit Banerjee ; la pareja tiene dos hijos. [24] [25] Banerjee fue co-supervisor del doctorado de Duflo en economía en el MIT en 1999. [26]
En abril de 2011, Duflo publicó su libro Poor Economics (Economía pobre) , escrito en coautoría con Banerjee, que documenta sus 15 años de experiencia en la realización de ensayos controlados aleatorios para aliviar la pobreza. [27] El libro ha recibido elogios de la crítica. El premio Nobel Amartya Sen lo calificó como "un libro maravillosamente perspicaz de los dos investigadores destacados sobre la naturaleza real de la pobreza". [28] [29]
Duflo ha publicado numerosos artículos, recibiendo 6.200 citas en 2017. La mayoría de ellos han aparecido en las cinco principales revistas económicas. [30]
Esther Duflo recibió el Premio Sveriges Riksbank en Ciencias Económicas en memoria de Alfred Nobel en 2019 junto con sus dos coinvestigadores Abhijit Banerjee y Michael Kremer "por su enfoque experimental para aliviar la pobreza global". Duflo es la persona más joven (a los 46 años) y la segunda mujer en ganar este premio (después de Elinor Ostrom en 2009). [31] [32] [33]
El comunicado de prensa de la Real Academia Sueca de Ciencias señaló: "Sus métodos de investigación experimental dominan ahora por completo la economía del desarrollo ". [34] [35] El comité Nobel comentó:
Banerjee, Duflo y sus coautores concluyeron que los estudiantes no parecían aprender nada con días adicionales de escuela. El gasto en libros de texto tampoco parecía impulsar el aprendizaje, a pesar de que las escuelas de Kenia carecían de muchos insumos esenciales. Además, en el contexto indio que Banerjee y Duflo pretendían estudiar, muchos niños parecían aprender poco: en los resultados de las pruebas de campo en la ciudad de Vadodara, menos de uno de cada cinco estudiantes de tercer grado podía responder correctamente a las preguntas del examen de matemáticas del plan de estudios de primer grado. [35]
En respuesta a estos hallazgos, Banerjee, Duflo y coautores argumentaron que los esfuerzos para lograr que más niños asistan a la escuela deben complementarse con reformas para mejorar la calidad escolar. [35]
En una respuesta telefónica a la Real Academia Sueca de Ciencias, Duflo explicó que recibió el premio "en un momento extremadamente oportuno e importante" y esperaba que "inspirara a muchas, muchas otras mujeres a seguir trabajando y a muchos otros hombres a darles el respeto que merecen, como todo ser humano". [36] También reveló que quería utilizar el premio como un "megáfono" en sus esfuerzos de lucha para abordar la pobreza y mejorar la educación de los niños. [37]
El presidente francés, Emmanuel Macron, felicitó a Esther Duflo: “El magnífico Premio Nobel otorgado a Esther Duflo nos recuerda que los economistas franceses se encuentran actualmente entre los mejores del mundo y demuestra que la investigación en ese campo puede tener un impacto concreto en el bienestar humano”. [38]
Gran parte del debate relacionado con el premio compartido por Duflo y sus co-premiados se centró en su influyente uso de ensayos controlados aleatorios en el diseño de sus experimentos. [17] Resumiendo el enfoque de investigación que había utilizado junto con Banerjee y Kremer, Duflo dijo simplemente: "Nuestro objetivo es asegurarnos de que la lucha contra la pobreza se base en evidencia científica ". [39]
Duflo fue criticada por el Partido Bharatiya Janata , un partido nacionalista hindú actualmente en el poder en la India, debido al descontento del partido por el hecho de que su esposo Abhijit Banerjee hubiera obtenido el Premio Nobel. Muchos dentro del partido comentaron despectivamente que Banerjee había sido preferido por el comité del Nobel sobre otros académicos hindúes, debido a que se casó con una mujer europea blanca (a saber, Duflo), lo que violaba la preferencia hindú por la endogamia . [40]
