Gallions era el nombre de dos estaciones de tren distintas que unían el río Támesis junto a Gallions Reach en Beckton , al este de Londres.
La construcción de una línea ferroviaria desde Custom House hasta Gallions fue autorizada por una ley del Parlamento que también había aprobado la construcción del Royal Albert Dock . La London & St. Katharine Docks Company abrió el ramal el 3 de agosto de 1880, inicialmente hasta Central , y estuvo completamente abierto cuando llegó a la terminal de Gallions en noviembre de 1880. La instalación constaba de dos plataformas. [1]
Hubo dos razones principales para construir la terminal. En primer lugar, el tamaño de los muelles requería un enlace de transporte para permitir el comercio y los desplazamientos hacia y desde los muelles. En segundo lugar, debido a que el Albert Dock manejaba pasajeros, se requería un acceso más fácil a los muelles para conectar los barcos que salían hacia todas las partes del Imperio Británico . Por eso se construyó un hotel junto a la terminal, que se menciona en The Light That Failed de Rudyard Kipling (que en realidad se alojó en el hotel), donde el héroe le pregunta a un empleado de P&O : "¿Es Tilbury y un ténder o Gallions y el muelle?". [2]
La estación fue posteriormente reubicada 275 yardas más al este, reabriendo sus puertas el 12 de diciembre de 1886, para facilitar el desarrollo del muelle. [3]
La nueva terminal se encontraba en una alineación diferente a la de su predecesora, que divergía en Manor Way ligeramente hacia el norte. [4] Consistía en una plataforma de isla con dos caras de plataforma: la Plataforma 1 era utilizada generalmente por los servicios de Great Eastern Railway (GER), y la Plataforma 2 era utilizada por el servicio de lanzadera operado por la compañía portuaria hacia Custom House. Cada una de las plataformas tenía un bucle para que las locomotoras circularan alrededor, con una torre de agua ubicada al final. El acceso a las plataformas se realizaba desde una pasarela en el extremo oeste de la estación. La caja de señales contenía 21 palancas de trabajo y siete de repuesto.
Las vías continuaban más allá del final de las plataformas hasta los muelles y un embarcadero. En los últimos años, William Cory & Son Limited operó el embarcadero, que manejaba carbón y utilizaba sus locomotoras para maniobras. [5] [6]
La línea era operada por locomotoras propiedad exclusiva de la compañía portuaria. Inicialmente, las primeras locomotoras fueron alquiladas a los contratistas de construcción Lucas y Aird , pero luego fueron reemplazadas por tres locomotoras 2-4-0 T que anteriormente eran propiedad de London and North Western Railway (LNWR). Estas estaban numeradas como No. 5 (LNWR No. 1819, construida en 1850), No. 6 (LNWR No. 1927, construida en 1849) y No. 7 (LNWR No. 436, construida en 1847). [nota 1] Las tres fueron asignadas al depósito de motores de Custom House. En una fotografía de 1890 de una de estas locomotoras, se la vio con el nombre "Royal Albert Dock" en sus tanques de agua. [7]
Cuando comenzó el servicio, operaban dos trenes por hora. Sin embargo, debido al aumento de la demanda, el servicio se amplió a tres trenes por hora en 1881. [8] La GER comenzó a ofrecer servicios regulares a Fenchurch Street, algunos de los cuales pasaban por Bow Road y Stratford , mientras que la mayoría pasaban por Bromley-by-Bow y un ramal en Abbey Mills Junction. Más tarde se introdujeron servicios adicionales de Liverpool Street y trayectos más cortos desde Stratford (andenes de bajo nivel) o Stratford Bridge .
El 1 de enero de 1889, la London & St. Katharine Docks Company y las organizaciones East and West India Docks se unieron y comenzaron a funcionar como un comité conjunto. Más tarde, en 1901, se fusionaron y se convirtieron en la London and Indian Docks Company.
La GER se hizo cargo de la operación de todos los servicios de trenes en julio de 1896 cuando las tres antiguas locomotoras LNWR de la Dock Company fueron retiradas. [9]
A principios del siglo XX, la línea alcanzó su apogeo en términos de pasajeros transportados y en 1900 había 53 servicios en días laborables en cada sentido.
Estos se desglosaron de la siguiente manera: [10]
Durante la Primera Guerra Mundial , los servicios dominicales se retiraron el 27 de junio de 1915, seguidos por trabajos festivos en 1918. A principios de 1918, se introdujo un servicio diario especial para los trabajadores de municiones del Arsenal de Woolwich, que iba al este de la estación hasta un embarcadero para un servicio de conexión; este servicio cesó al final de la guerra.
El 31 de marzo de 1909, todas las compañías portuarias restantes de Londres se fusionaron y se convirtieron en la Autoridad Portuaria de Londres (PLA), que se hizo responsable de la operación del ramal y de la estación de Gallions. [11]
En 1923, la GER pasó a formar parte de la London and North Eastern Railway (LNER), que se hizo cargo de la explotación ferroviaria. Durante toda la existencia del ramal, las casetas de señalización y los pasos a nivel estuvieron a cargo de la empresa portuaria.
Los servicios de pasajeros siguieron disminuyendo y en 1932 se retiró el servicio de lanzadera desde Custom House, dejando solo los servicios de ida y vuelta restantes. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , el servicio se redujo aún más y dejó de funcionar entre las 13:10 de los sábados y las 07:20 de los domingos.
El horario de 1938 mostraba:
Después de que la terminal de Gallions sufriera graves daños por una bomba el 7 de septiembre de 1940, se cerró y se introdujo un servicio de autobuses en su lugar. Los trenes de mercancías continuaron funcionando en los Royal Docks a través de las líneas adyacentes propiedad del ELP.
El ramal fue finalmente reparado y utilizado para trenes ocasionales que iban y venían de Cory, así como para el almacenamiento de vagones. Este tráfico finalizó en 1967. [6]
El edificio de la estación de Gallions probablemente fue demolido a principios de la década de 1960. [nota 2]
Con la remodelación de los Docklands de Londres en los años 1980 y 1990, la línea entre Custom House y Manor Way se convirtió en una extensión del Docklands Light Railway hasta Beckton . Sin embargo, la sección final entre Manor Way y Gallions no se utilizó y desde entonces se ha construido sobre ella. Actualmente no queda ningún rastro de la estación de Gallions, excepto el hotel que se encontraba junto a ella. El hotel sirvió como bar hasta 1972 e incluía parte del andén de la estación original. Un estudio de fotografías del hotel en 2015 y a través de Google Earth sugiere que desde entonces la zona ha sido ajardinada.
51°30′24″N 0°04′38″E / 51.5066°N 0.0771°E / 51.5066; 0.0771