Antes de ser dado de baja en 1999, era el hogar de 4.682 acres (19 km 2 ) de Marine Corps Aviation en la costa oeste. Designada como Master Jet Base , sus cuatro pistas (dos de 8.000 pies (2.400 m) y dos de 10.000 pies (3.000 m)) podrían albergar el avión más grande del inventario militar estadounidense. Mientras estuvo activo, todos los presidentes de Estados Unidos en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial aterrizaron en el Air Force One en este aeródromo. El parche "Toro Volador" de El Toro fue diseñado por Walt Disney Studios en 1944. [2] Sobrevivió prácticamente sin cambios hasta el cierre de la Estación Aérea.
Tras su desmantelamiento, el sitio se utilizó como lugar de rodaje, incluida la pista de pruebas para la versión estadounidense de la franquicia Top Gear de la BBC. [3] Aproximadamente 1.300 acres (530 ha) de terreno originalmente ocupado por la estación aérea se convirtieron en un gran centro recreativo, el Gran Parque del Condado de Orange , mientras que el resto se rezonificó para desarrollo residencial y comercial.
Historia
La Estación Aérea El Toro se encontraba en un terreno que originalmente formaba parte del Rancho Cañada de los Alisos , concedido en 1842 a José Antonio Serrano.
En mayo de 1942, se ordenó al teniente coronel William Fox que seleccionara los sitios para todas las estaciones aéreas de la costa oeste del Cuerpo de Marines. Fox buscó la opción más expedita y de bajo costo y optó por los aeropuertos ya existentes de El Centro , Mojave y Santa Bárbara . Para la cuarta estación, eligió un terreno que anteriormente había sido considerado por la Marina de los EE. UU. como base para dirigibles. [4] La Infantería de Marina le dio al propietario de la tierra, un granjero llamado James Irvine Sr. , 100.000 dólares por 4.000 acres (20 km 2 ), incluidos 1.600 acres (6,5 km 2 ) designados para una base de dirigible. [5] La construcción del MCAS El Toro comenzó el 3 de agosto de 1942 en un terreno que anteriormente era propiedad de Irvine Company . [6] La empresa se resistió en gran medida a la construcción de la estación en este sitio, que en ese momento contenía el campo de frijol lima más grande de América del Norte, que era la principal fuente de ingresos de la empresa. [2] El nombre "El Toro" proviene de la pequeña comunidad cercana de El Toro, ahora incorporada como Lake Forest , que en 1940 sólo tenía una población de 130 personas. [4]
El cuartel general de la base se estableció el 4 de noviembre de 1942, y el primer aterrizaje se produjo a finales de noviembre cuando el mayor Michael Carmichael, volando desde Camp Kearny , se vio obligado a realizar un aterrizaje de emergencia entre el equipo de construcción. [4] Las pistas y calles de rodaje se completaron el 1 de diciembre de 1942, y todos los hangares del escuadrón se completaron el 15 de enero de 1943. Los cuarteles y las dependencias de los oficiales estuvieron listos el 20 de enero. En enero de 1943 también llegaron las primeras unidades operativas al MCAS El Toro. Los primeros a bordo fueron Marine Aircraft Group 41 y VMF-113 . Fueron seguidos más adelante en el mes por VMSB-142 , VMF-224 , VMSB-231 y VMSB-232 , que regresaban de luchar durante la Batalla de Guadalcanal para reorganizarse, reequiparse y entrenar. [4] La estación se puso en servicio formalmente el 17 de marzo de 1943, con el coronel Theodore B. Millard como primer oficial al mando. Poco después de su apertura, MCAS El Toro manejaba el tráfico de aeródromo táctico más grande de la costa del Pacífico. [7]
En 1944, que ya era la estación aérea del Cuerpo de Marines más grande de la costa oeste, se aprobaron fondos para duplicar su tamaño y operaciones. A finales de 1944, la base albergaba a 1.248 oficiales y 6.831 soldados. [8]
En 1950, El Toro fue seleccionado como Base Master Jet permanente para la Fleet Marine Force, Pacific . Para respaldar este nuevo rol, la infraestructura de aviación en El Toro se amplió significativamente. Durante la mayor parte de los años siguientes, El Toro sirvió como base principal para los escuadrones de combate de la costa oeste del Cuerpo de Marines. Durante la década de 1960, muchos marines estadounidenses partieron y regresaron de Vietnam en El Toro MCAS. [9] En 1958, se cerró la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Miami, lo que trajo la 3.ª Ala de Avión de la Marina a El Toro. [10]
El terreno que originalmente rodeaba la base se utilizaba principalmente con fines agrícolas cuando se abrió por primera vez, pero a finales de los 80 y principios de los 90, comenzó el desarrollo residencial en el área; la mayor parte estaba directamente en el camino de las pistas de la base, lo que resultó ser un problema importante ya que el ruido fuerte y constante producido por aviones y helicópteros que pasaban por encima era muy irritante para quienes vivían en la zona. Pocos deseaban mudarse allí debido a esto, lo que provocó dificultades en los nuevos vecindarios.
Antes de que el sitio pudiera desarrollarse para uso civil, se requirió que el Departamento de la Marina (que supervisa tanto a la Armada como a la Infantería de Marina) realizara una remediación ambiental para limpiar el suelo contaminado en el sitio. La contaminación fue causada por compuestos orgánicos volátiles (COV), principalmente solventes industriales que se habían utilizado a lo largo de los años para fines como desengrasar, quitar pintura y limpiar aviones.
A lo largo de los años, los COV se habían filtrado en el agua subterránea , lo que provocó una columna de agua subterránea contaminada que se extendió por tres millas (5 km) al oeste de la estación. En julio de 2005, la Oficina de Gestión del Programa (PMO) de Realineación y Cierre de Bases (BRAC) del Departamento de la Marina emitió un aviso público indicando que la limpieza del suelo contaminado estaba completa. [11]
La limpieza del agua subterránea está a cargo del Proyecto Desalador de Irvine, [12] un proyecto de dos autoridades locales del agua que cuenta con el respaldo financiero de la Marina y el Estado de California .
Propuestas de conversión
El cierre de MCAS El Toro desató una tormenta política sobre el destino final de la instalación. Con la infraestructura existente, algunos favorecieron convertir la base en un aeropuerto internacional . Quienes estaban a favor del nuevo aeropuerto tendían a provenir del norte del Condado de Orange (deseando la conveniencia de un aeropuerto más cercano), y de áreas en Newport Beach que están dentro de las zonas de ruido de llegadas y salidas que rodean el Aeropuerto John Wayne (con la esperanza de cerrar ese aeropuerto a favor de el nuevo de El Toro).
Quienes estaban en contra de la propuesta del aeropuerto eran en gran medida residentes de las ciudades cercanas a El Toro, como Irvine , Lake Forest , Laguna Niguel , Laguna Woods , Dana Point y Mission Viejo , donde los residentes estaban alarmados por la idea del ruido de los aviones. . Las ciudades opuestas al aeropuerto crearon una autoridad de poderes conjuntos, la Autoridad de Planificación de Reutilización de El Toro (ETRPA), para oponerse al proyecto. A ellos se unieron organizaciones de base que recogieron un número récord de firmas en peticiones para incluir iniciativas antiaeroportuarias en las boletas y recaudaron fondos para las campañas electorales. Esta facción presionó fuertemente a favor de otros usos para la propiedad. La ciudad de Irvine buscó anexar la propiedad para parques y usos relacionados.
En noviembre de 1994, los votantes aprobaron la Medida A, designando el uso del terreno de la propiedad para la aviación comercial en el Plan General del Condado de Orange . Una medida electoral de marzo de 1996 intentó revocar la Medida A, pero fracasó. Desde entonces, el condado publicó informes recomendando la conversión de El Toro en un aeropuerto comercial. [13] [14]
Insignia de la estación aérea. Walt Disney Studios diseñó una versión anterior de dibujos animados.
La batalla entre grupos a favor y en contra del aeropuerto dominó la política del condado de Orange durante gran parte de finales de los años 90 y principios de los 2000. De 1994 a 2001, se gastaron 80 millones de dólares de fondos del condado y de la ciudad en campañas para ambos lados. [15] Las propuestas aeroportuarias fueron rechazadas en dos iniciativas electorales muy disputadas , y se presentaron nuevas impugnaciones en los tribunales. Una serie de vuelos comerciales de demostración desde el aeropuerto en junio de 1999 generaron menos ruido que los anteriores vuelos militares, pero provocaron mucha protesta pública debido al uso de rutas de vuelo diferentes a las de los militares y a los incesantes vuelos en círculos sobre las ciudades cercanas para prepararse para otro acercarse. Finalmente, los opositores al aeropuerto prevalecieron y, en marzo de 2002, el Departamento de Defensa anunció que vendería el terreno a intereses privados para convertirlo en el Gran Parque del Condado de Orange .
Si bien muchos residentes del condado no estaban convencidos de la necesidad de un aeropuerto más grande, los planificadores de transporte regionales insistieron en que el condado debe participar en el manejo de una mayor parte de los millones de pasajeros que viajan por vía aérea en el sur de California. [dieciséis]
Venta
El Departamento de la Marina contrató a la Administración de Servicios Generales y a Colliers International , con sede en Los Ángeles, para ayudar en la venta de MCAS El Toro. Colliers calificó el proyecto como Heritage Fields que combina la larga historia de la base y cuál será el futuro de la base para la comunidad y las generaciones venideras. Se llevó a cabo una subasta en línea y en febrero de 2005 se aceptó la oferta final de 650 millones de dólares por las cuatro parcelas de terreno que comprendían el antiguo MCAS El Toro. El ganador de la subasta fue Heritage Fields LLC, una empresa conjunta entre Lennar y varias otras empresas. Los planes de desarrollo para el sitio de 3.724 acres (15 km 2 ) incluyen residencial, golf , comercial, I+D y escuelas . 1.375 acres (5,6 km 2 ) del sitio se dedicarán al Gran Parque. El 29 de agosto de 2005 se celebró una ceremonia para transferir formalmente la propiedad de la propiedad a Heritage Fields LLC .
Accidentes e incidentes
19 de noviembre de 1958: un avión de combate F4D Skyray se sale de la pista y es impactado por un San Diego en dirección sur . El tren número 74 llega al F4D a 75 millas (121 km) por hora. Las tres unidades locomotoras y los vagones 3430, 3165, 3144, 1399, 3100, 3094 y 3082 descarrilan después de chocar contra el F4D. No hubo víctimas mortales y sólo unos pocos heridos. [18]
El 25 de junio de 1965, un Boeing C-135A de la Fuerza Aérea de EE. UU. con destino a Okinawa se estrelló justo después del despegue en el MCAS El Toro, matando a las ochenta y cuatro personas a bordo. [19]
El 23 de enero de 1967, dos aviones Douglas A-4 Skyhawk inclinaban sus alas al acercarse. El piloto Frank Gambelli había perdido su radio en una tormenta y estaba batiendo sus alas con el piloto James Powell sobre Leisure World en aproximación. La visibilidad era prácticamente nula. Los dos aviones chocaron y ambos pilotos se expulsaron. El piloto Powell salió eyectado de manera segura, pero fue arrojado al costado de un edificio cuando su paracaídas se enganchó en la parte superior del edificio y se estrelló contra él y murió. El piloto Gambelli aterrizó junto a la iglesia católica de San Nicolás justo al final del servicio. GSgt HW Oviatt salió corriendo de la iglesia y llevó al piloto Gambelli de regreso a la base. [20] Los restos de los aviones se estrellaron contra dos edificios en Leisure World, matando a cuatro personas en tierra. [21]
El 30 de julio de 1970, un Lockheed Martin KC-130F del VMGR-352 se estrelló y se quemó durante un aterrizaje de máximo esfuerzo, matando a 4 de los 5 tripulantes a bordo.
El 6 de junio de 1971, se produjo una colisión en el aire entre el avión Douglas DC-9 del vuelo 706 de Hughes Airwest y un F-4B Phantom del Cuerpo de Marines que volaba al MCAS El Toro, cobrando 50 vidas. El DC-9, con 44 pasajeros y 5 miembros de la tripulación a bordo, impactó contra un cañón remoto aproximadamente a tres millas al norte de Duarte, California, junto con uno de los miembros de la tripulación del caza cuyos restos fueron encontrados en otro cañón aproximadamente a 0,75 millas al sureste de El lugar del accidente del DC-9. Uno de los marines del caza sobrevivió al accidente. [22]
El 4 de julio de 1986, el cabo de infantería de marina Howard Foote Jr., de 21 años, mecánico de aviación en El Toro, tomó un A-4 Skyhawk en un paseo no autorizado de 90 minutos sobre el sur de California. Foote, un consumado piloto de planeadores, se sintió abatido después de enterarse de que debido a una condición médica, nunca podría volar con los Marines. Aterrizó el avión de manera segura y posteriormente fue dado de baja en condiciones nada honorables después de cumplir 4+1 ⁄ meses de reclusión. [23] [24]
El 12 de febrero de 1987, un helicóptero CH-46E del HMM-764 , MAG-46 se estrelló, poco después del despegue, en una cresta empinada y cubierta de maleza entre los cañones Bell y Trabuco. Los tres miembros de la tripulación a bordo, el mayor Dudley Urban, el mayor William Anderson y el sargento Bradley Baird, murieron en el accidente.
El 24 de abril de 1988, el coronel del Cuerpo de Marines Jerry Cadick, entonces oficial al mando del MAG-11 , estaba realizando una demostración aérea táctica en el MCAS El Toro Air Show ante una multitud de 300.000 personas cuando estrelló su F/A-18 Hornet en el fondo. de un bucle que estaba demasiado cerca del suelo. [25] El avión estaba en una actitud de morro alto, pero aún llevaba demasiada energía hacia el suelo cuando impactó a más de 300 mph (480 km/h). El coronel Cadick fue sometido a fuerzas G extremadamente altas que provocaron que su cara hiciera contacto con la palanca de control y sufriera lesiones graves. Se rompió el brazo, el codo y las costillas, le explotó una vértebra y colapsó un pulmón. El Coronel Cadick sobrevivió y se retiró de la Infantería de Marina. El F/A-18 accidentado permaneció prácticamente intacto, pero no podía repararse.
El 22 de enero de 1991, el coronel del Cuerpo de Marines James Sabow aparentemente se suicidó en medio de acusaciones de corrupción en la base, específicamente utilizando aviones militares para uso personal. Su familia y amigos negaron que se hubiera suicidado y señalaron que el coronel Sabow se había comprometido a luchar contra los cargos en su contra minutos antes de su muerte en conversaciones telefónicas con otros oficiales. [26] Según una demanda presentada por su familia en 1996, Sabow fue asesinado porque amenazó con exponer una operación encubierta autorizada en El Toro que involucraba a algunos de sus compañeros oficiales, puentes aéreos patrocinados por la CIA a América Central y del Sur, transportando armas y drogas. [27]
El 2 de mayo de 1993, durante la exhibición aérea MCAS El Toro de 1993, un F-86 Sabre se estrelló en la pista después de no poder salir de un bucle vertical. El piloto del F-86, James A. Gregory, murió en el impacto. Nadie resultó herido en el suelo. El espectáculo aéreo continuó. Normalmente, el F-86 actuaba con un MiG-15 , pero el piloto del MiG-15 estaba enfermo ese día y el F-86 estaba realizando una carrera en solitario. [28]
Eventos notables
El MCAS El Toro Air Show se llevó a cabo anualmente desde la década de 1950 hasta 1997. Presentaba a los Blue Angels de la Marina de los EE. UU. , así como a los Thunderbirds de la USAF . El Salón Aeronáutico también contó con nuevos aviones que entraban en servicio activo, como el bombardero furtivo B-2 . Otras exhibiciones presentaban vehículos militares. El espectáculo también contó con una gran reunión de vendedores de artículos y recuerdos militares. El último Salón Aeronáutico de 1997 atrajo a unos dos millones de visitantes. [ cita necesaria ]
En 2006, un hangar abandonado de F/A-18 en Irvine, California, fue sellado para crear, en efecto, una cámara estenopeica gigante, y se formó una impresión panorámica de la Estación Aérea El Toro en una tela de muselina sensible a la luz que medía 111 pies de ancho. , 32 pies de altura. Bajo la dirección del fotógrafo de Laguna Beach, Jacques Garnier, la imagen, conocida como " La Gran Imagen ", se produjo originalmente como parte del Proyecto Legacy: un registro fotográfico e histórico de la base antes de transformarse en lo que ahora es el Gran Condado de Orange. Parque. Se cree que esta es la imagen fotográfica más grande jamás tomada por una cámara.
De 2005 a 2012, según el año, hubo pequeños espectáculos aéreos, fuegos artificiales, Nochevieja familiar (el globo cayó a las 21 horas) y otros eventos relacionados con Hacer Crecer el Parque, en el Gran Parque, nuevo nombre del recinto. . [31] [32]
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Referencias
Wikimedia Commons tiene medios relacionados con la Estación Aérea del Cuerpo de Marines El Toro .
Libros
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enlaces externos
Oficial
Departamento de la Marina - Oficina de Gestión del Programa de Cierre y Realineación de Bases Archivado el 2 de mayo de 2016 en la Wayback Machine.
