Hay varias historias de origen de los pueblos godos registradas por autores latinos y griegos en la Antigüedad tardía (aproximadamente entre los siglos III y VIII d. C.), y estas son relevantes no solo para el estudio de la literatura, sino también para los intentos de reconstruir la historia temprana de los godos y otros pueblos mencionados en estas historias.
Los primeros relatos sobre los orígenes godos estuvieron influenciados por los comentarios bíblicos y la suposición de que los godos estaban relacionados con pueblos que habían vivido antes en la misma región al norte del mar Negro y el Bajo Danubio , especialmente los getas y los escitas . Las tres historias supervivientes más importantes de los godos en la Antigüedad tardía son las de Jordanes , Isidoro de Sevilla y Procopio , aunque Jordanes se centró especialmente en la supuesta historia del clan Amal , y Procopio se centró menos en los orígenes tempranos que los otros dos.
La Getica de Jordanes ha sido catalogada entre los ejemplos más importantes del género literario origo gentis (origen de un pueblo) tal como lo entiende, por ejemplo, el historiador Herwig Wolfram , pero se cuestiona si esta categoría debería describirse como un género, por ejemplo por Walter Goffart , debido a las dudas de que los autores entendieran que seguían un modelo tradicional compartido. [1]
Los godos y otros pueblos godos como los gépidos vivían al norte de la frontera del imperio romano en el Bajo Danubio , en una zona que anteriormente había sido el hogar de los getas, los dacios y los sármatas , y mucho antes de los escitas. Todas las historias de los orígenes de los godos que han sobrevivido incluyen elementos que conectan a los godos con al menos algunos de estos habitantes anteriores de " Escitia ".
Ya en la primera mitad del siglo III, Dexippos , cuya historia sólo ha sobrevivido en fragmentos, se refirió a los godos de su tiempo como escitas, aunque a partir de los fragmentos supervivientes no necesariamente pretendió afirmar que todos los escitas tuvieran orígenes comunes. [2] [3]
Las primeras razones que se conservan para equiparar a los godos con los escitas o getas fueron las de los primeros eruditos cristianos, Ambrosio (alrededor de 340-397), Orosio (alrededor de 375-420) y Jerónimo (alrededor de 347-420). Ambrosio equiparó a los escitas y godos con los bíblicos Gog y Magog , bárbaros que vienen del extremo norte, donde hay islas. [4]
Ambrosio, en su De Fide II.xvi, explica que "Gog", el gobernante de "Magog" mencionado en el Libro de Ezequiel, representaba a "los godos" ( hoc est Gothis ), como el sujeto de una profecía en la Biblia sobre un invasor del norte, que vendría a caballo como un ejército poderoso y sería derrotado. Gog y Magog también estaban asociados con las islas porque Dios "enviaría fuego sobre Magog y entre los que moran despreocupadamente en las islas". [5]
Según Arne S. Christensen , un precursor de la equiparación de Ambrosio de los godos con los Gog y Magog bíblicos fue Josefo (fallecido alrededor del año 100 d. C.), quien equiparó a los escitas con los descendientes del Magog bíblico , a quien entendía como una persona, no como un país. Esto se basó en un pasaje del Libro del Génesis . [6] Una conexión entre este Magog ancestral del Génesis y el Gog profetizado por Ezequiel , que gobernaba un país llamado Magog, o "Gog y Magog" de la profecía similar del Libro del Apocalipsis del siglo I d. C. , fue explicitada por Jerónimo. Esto allanó el camino para que otros escritores conectaran a los godos, como escitas, con la ascendencia de los escitas como los describe Josefo, aunque el propio Jerónimo no lo hizo. [7]
Orosio es uno de los primeros escritores que equiparó a los godos con los escitas, listándolos junto con los hunos y los alanos como "escitas" de su tiempo. [3]
Jerónimo, al igual que su contemporáneo Orosio, equiparó a los godos con los getas anteriores, pero no los equiparó con Gog y Magog. [4] Jerónimo afirmó que los eruditos anteriores a él y a Orosio habían hecho esta ecuación. [8] Sin embargo, San Jerónimo rechazó específicamente esta ecuación de los godos con Gog y Magog. [9] (Sin embargo, Herwig Wolfram cree que con esta afirmación "probablemente inventó la identificación de los godos como getas". [3] ) Su contemporáneo, San Agustín , argumentó que Gog y Magog no deberían leerse como lo había hecho Ambrosio, como godos, sino como representantes de pueblos de todo el mundo, no de un solo pueblo bárbaro específico. [8]
Otro escritor de finales del siglo IV que llamaba rutinariamente a los godos "getae" fue el poeta Claudiano (fallecido alrededor de 404). [10]
Mucho más tarde, Isidoro de Sevilla (fallecido en 636), en su propia Historia de los godos , sugirió que la conexión de los godos con Magog en Ezequiel debió haber sido asumida por autores anteriores debido a la similitud en el sonido entre "Gog" y "Goth". De manera similar, señaló que la palabra para los escitas ( Skuthoi en griego transliterado), también era similar al nombre de los godos ( Guthoi ). Isidoro no vio estas similitudes de nombres como pistas falsas, creyendo que indicaban los verdaderos orígenes de los godos. [11]
Procopio llamó a los godos «getae» sin dar ninguna justificación particular para ello. Más inusual aún, evitó usar el término escita para los godos, que utilizó como un término más general. En su lugar, afirmó que los pueblos godos, entre los que no solo enumeró a los godos sino también a los gépidos y los vándalos , habían sido conocidos por los escritores como los sármatas , y también, más atrás, como los menos conocidos melanchlaeni o «capas negras». Heródoto había descrito específicamente a estos últimos como un pueblo no escita, que alguna vez había vivido muy lejos de los griegos, más allá de los escitas de su tiempo. Procopio especificó que algunas personas llamaban a los pueblos godos «pueblo getano». Todos tenían un aspecto similar, eran arrianos por religión (en el siglo VI) y hablaban una lengua conocida por Procopio como gótica . [12]
En forma similar a los relatos más antiguos, la Getica de Jordanes equipara a los godos con los getas y creía que descendían de los escitas, con orígenes antiguos en el lejano norte. Para su equiparación de los getas y los godos, incluso en el título de su obra, citó explícitamente la autoridad de Orosio. [13] Jordanes había leído a Josefo y aparentemente vio su relato de los orígenes de los escitas como descendientes del Magog bíblico en el Génesis como compatible con su propio relato, aunque cuestionó por qué Josefo no había nombrado específicamente a los godos y discutido sus orígenes. [14]
Sin embargo, a diferencia de otras historias sobre los orígenes del gótico, Jordanes nombró al menos dos lugares específicos del norte donde los antepasados de los godos habían vivido más de mil años antes.
Los estudiosos no están seguros de los orígenes precisos de los diversos detalles de las historias de migración de Jordanes, y debaten hasta qué punto las leyendas góticas reales o el estudio de autores cristianos y paganos más antiguos pueden haber influido en ellas. El propio Jordanes, en los prefacios de su Romana y Getica , menciona que su proyecto de escribir la Getica implicó leer primero la historia de los godos, ahora perdida y mucho más extensa (12 volúmenes), escrita por Casiodoro , en Italia. De hecho, un amigo le había pedido que la abreviara. Tuvo acceso a ella durante tres días, dijo.
En la época de Jordanes, los godos vivían principalmente en el propio imperio romano o cerca de él. En su relato de migraciones que se extendió a lo largo de miles de años, Jordanes mencionó varias patrias ancestrales.
Las primeras secciones de la Getica forman una gran digresión sobre la gran isla del norte del mar Báltico conocida como " Scandza " por Jordanes. Los eruditos modernos entienden que se refería a la península de Escandinavia . Según Jordanes (IV 25, XVII 94), los godos abandonaron esta isla en dos barcos, junto con un barco de gépidos, 2030 años antes del 540, o 1490 a. C. [15]
Jordanes, aparentemente influenciado por las historias anteriores de origen escita, influenciadas por la Biblia, creó una narrativa influyente en esta sección según la cual Escandinavia era una "matriz de naciones", afirmando que muchas naciones se habían extendido desde allí en gran número. También proporciona una notable lista de pueblos que Jordanes creía que vivían en Escandinavia durante su propia época. Se ha sugerido que él (como su contemporáneo Procopio y el anterior Casiodoro) tenía interés en recopilar información sobre las regiones del norte.
El nombre "Scandza" se puede encontrar en geógrafos griegos anteriores como Plinio el Viejo y Ptolomeo , y Jordanes menciona explícitamente haber utilizado dichas fuentes. Esto plantea la posibilidad de que Jordanes utilizara un nombre extraído de su lectura de autores romanos y griegos, con el fin de añadir detalles a una idea más antigua de un origen septentrional para los escitas.
Según Jordanes, después de Scandza, los godos vivieron en una zona cercana al río Vístula . Jordanes escribió que en 1490 a. C., fueron liderados por un rey llamado Berig, en dos barcos, y se establecieron en un lugar que Jordanes creía que se llamaba Gothiscandza en su época. Los gépidos, que viajaron detrás de ellos en otro barco, se establecieron en una isla en el Vístula anteriormente llamada Spesis, y más tarde llamada Gepedoius (XVII 96). Según Jordanes, los godos vivieron allí durante los reinados de unos 5 reyes, a partir de aproximadamente 1490 a. C., un período mucho antes de Jordanes y mucho antes de que existiera el imperio romano. [16]
Según Jordanes, los godos se trasladaron a la región costera donde vivían los ulmerugi . Los historiadores modernos han sugerido que este nombre puede referirse a los rugios, que según el autor romano Tácito vivían en esta zona alrededor del año 100 d. C. Uno de los vecinos de este pueblo que menciona Tácito eran los gutones , cuyo nombre es aparentemente bastante similar a algunas formas del propio nombre de los godos en su propia lengua. Ptolomeo también mencionó a estos gutones y los situó cerca del Vístula. Esto vuelve a plantear la cuestión de si Jordanes (o una fuente suya) había desarrollado esta parte de la narrativa basándose en antiguas obras romanas.
En el caso de los gutones mencionados por Plinio el Viejo , Tácito y Ptolomeo, aunque Jordanes bien pudo haber adaptado las obras de autores más antiguos y haber utilizado una cronología increíble, muchos historiadores creen que había una conexión real entre ellos y los godos. No solo el nombre, sino también la evidencia arqueológica favorecen la idea. En particular, existen similitudes entre la cultura Wielbark del Vístula , que se cree que incluía a los gutones, y la cultura ucraniana Chernyakhov , que se cree que incluía a los pueblos godos ancestrales a los conocidos por Jordanes y sus contemporáneos.
Entre los estudiosos que aceptan la conexión entre los gutones del Vístula y los godos escitas, hay una amplia gama de opiniones sobre los detalles. En particular, existen dudas sobre si se trasladó un gran número de personas y, en caso afirmativo, si permanecieron juntas como un grupo étnico continuo.
Jordanes parece haber hecho uso también de fuentes contemporáneas familiarizadas con la geografía del norte. Por ejemplo, dice que Gothiscandza todavía tiene el mismo nombre (IV 25), y que la isla gépida de Spesis estaba habitada en su época por los vividrii, por lo demás desconocidos, a los que describió como una mezcla de diferentes pueblos (XVII 96).
Antes de sus enredos con Roma, Jordanes (V 38) describe a los godos moviéndose entre diferentes partes de Escitia y Dacia , todas al norte del Danubio y el Mar Negro. [17]
La cronología de Jordanes no se considera realista.