En los estudios medievales , un origo gentis es la historia del origen de una gens (pueblo). No es un género literario en sí mismo, pero forma parte de obras bastante extensas que describen, por ejemplo, la historia de los respectivos pueblos. También pueden formar parte de epopeyas o biografías de héroes. [1]
Hay numerosos elementos ( topoi ), en su mayoría ficticios y a menudo universales, mezclados en el origo gentis . En el centro de la historia está el mito del origen del respectivo grupo de personas (como los godos , lombardos , anglosajones , francos y croatas ). Generalmente se transmitía oralmente al principio y se registraba más tarde y se enriquecía con algunos elementos de los eruditos antiguos. Además de una explicación mítica del origen de una gens, normalmente se citaban rasgos morales y de carácter especiales que eran "típicos" de ese grupo de personas. A menudo se citaba Escandinavia como lugar de origen, [2] ya que esto ofrecía la oportunidad de construir genealogías que no eran verificables. Un árbol genealógico antiguo (como la probablemente ficticia dinastía Amal ) podría proporcionar legitimidad adicional a la élite gobernante.
Las "leyendas de migración" a menudo desempeñaban un papel importante en un origo : un grupo de personas emigraba y finalmente llegaba a otro país y lo conseguía, principalmente por la fuerza. Aunque a veces hay un núcleo histórico (como la migración anglosajona a Gran Bretaña), otras parecen contener principalmente historias ficticias. [3] Esto se aplica, por ejemplo, a una supuesta "descendencia troyana" o al origen escandinavo de los godos, hoy cuestionado por falta de evidencias arqueológicas. La descripción del origen de los godos en la Getica de Jordanes (que se basó en la "historia gótica" perdida de Casiodoro ) hoy se suele entender como una narrativa etnográfica de actualidad, que incorpora numerosos elementos ficticios. [4] Un motivo bastante común de un origo era también el llamado "acto primordial". Fue un acontecimiento central de la historia de la gens, como una victoria significativa, el cruce de un cuerpo de agua, un reino de origen divino que se dice que existe desde los tiempos primitivos, y otros. La idea principal era crear una identidad o establecer un "nuevo orden", que desde entonces tuvo que aplicarse entre la gens.
Un origo podría servir como un importante elemento de conexión dentro de una gens que ayudara a mantener unidas las asociaciones que de otro modo serían étnicamente heterogéneas, o solo tendría un impacto en la identidad. De esta manera, estas asociaciones poliétnicas se vincularon en una unidad ideal a través de la historia de origen; esto jugó un papel importante en el complejo proceso de etnogénesis de la Antigüedad tardía y la Alta Edad Media. Ejemplos bien conocidos de origo son la Getica de Jordanes (que dio a los godos una historia comparable a la de muchos otros pueblos antiguos) o la Origo Gentis Langobardorum de los Langobardos en el siglo VII. Los francos adoptaron el mito de Troya popularizado por los romanos a través de la Eneida de Virgilio . Según el historiador de la iglesia Beda , los sajones fueron llamados a Gran Bretaña por el rey Vortigern y desembarcaron allí con tres barcos al mando de los hermanos Hengist y Horsa .
Herwig Wolfram y su alumno Walter Pohl , autores de importantes trabajos sobre este tema, enfatizan que las ideas modernas de "etnicidad" no son de ninguna manera aplicables a los pueblos antiguos y medievales. Sin embargo, las conclusiones basadas en esta tesis son controvertidas. Por ejemplo, Walter Goffart es muy crítico con la idea de que existen similitudes en las obras que tratan de las historias de origen [5] , sino que cada autor con su imagen persiguió sus propios objetivos [6] .