Vilcabamba (en ortografía hispanizada) o Willkapampa ( aymara [1] y quechua ), [2] [3] [4] [5] a menudo llamada la Ciudad Perdida de los Incas , es una ciudad perdida en el distrito de Echarate de la provincia de La Convención. en la Región del Cuzco del Perú . [6] Vilcabamba, en quechua , significa "llanura sagrada". [7] El nombre moderno de las ruinas incas de Vilcabamba es Espíritu Pampa (Llanura de los Espíritus). [6]
Vilcabamba fue la capital del Estado Neoinca desde 1539 hasta 1572. El Estado Neoinca fue el último refugio del Imperio Inca hasta que cayó ante los españoles y sus aliados indígenas en 1572, lo que marcó el fin de la resistencia inca al dominio español. Posteriormente, Vilcabamba fue abandonada y su ubicación olvidada. En 1911, el explorador Hiram Bingham identificó erróneamente la ruina abandonada de Machu Picchu como Vilcabamba, pero también visitó una ruina llamada Espiritu Pampa por los peruanos locales. En 1964, Gene Savoy identificó Espiritu Pampa como la legendaria Vilcabamba, una designación ampliamente aceptada por arqueólogos e historiadores. [8]
Vilcabamba o Espiritu Pampa está ubicada cerca del río Chontabamba, un afluente del río Urubamba . [9] La capital inca ha sido a menudo denominada Vilcabamba la Vieja para distinguirla de la ciudad de Vilcabamba la Nueva , de origen español y a 35 kilómetros (22 mi) en línea recta al suroeste de Vilcabamba la Vieja. [10] [11]
En 2010, se encontraron en Espiritu Pampa objetos pertenecientes a la cultura Wari y datados por radiocarbono en torno al año 700 d. C. Este descubrimiento indicó que el sitio estuvo ocupado mucho antes de convertirse en la capital inca en 1539. En 2013, las investigaciones arqueológicas del sitio estaban incompletas y las ruinas de Espiritu Pampa eran inaccesibles en vehículo. [12]
La provincia de La Convención, en la que se encuentra Vilcabamba, es extremadamente accidentada, ocupando las laderas nororientales de los Andes y descendiendo hasta la cuenca del Amazonas . El terreno incluye montañas cubiertas de nieve, bosques, selva baja y ríos que atraviesan profundos cañones. El acceso y el transporte dentro del área eran difíciles y obstaculizarían los esfuerzos españoles por destruir los últimos puestos de avanzada del Imperio Inca. [13] [11]
Los incas habían ocupado la región de Vilcabamba desde aproximadamente 1450 d. C., estableciendo centros importantes en Machu Picchu , Choquequirao , Vitcos y Vilcabamba. [14] Por lo tanto, los incas estaban familiarizados con la región cuando el emperador inca, Manco Inca Yupanqui , ganó la batalla de Ollantaytambo contra los españoles y sus aliados indígenas en enero de 1537. A pesar de la victoria, Manco estaba bajo una intensa presión de los españoles. Decidió que Ollantaytambo estaba demasiado cerca de Cusco , controlado por los españoles, por lo que se retiró hacia el oeste al centro inca de Vitcos . Almagro envió a su lugarteniente Rodrigo Orgóñez en su persecución con 300 españoles y numerosos aliados indígenas. En julio de 1537, Orgóñez ocupó y saqueó Vitcos tomando muchos prisioneros, pero Manco escapó. [15]
Manco Inca sobrevivió a otra incursión española en 1539 por parte de Gonzalo Pizarro , 300 soldados españoles y aliados indígenas. Los españoles y los incas lucharon una batalla en Huayna Pukara (Fuerte Huayna), al oeste de Vitcos y a unos 22 kilómetros (14 millas) de Vilcabamba. Varios españoles e indígenas murieron, pero Manco escapó de nuevo. Pizarro permaneció en la región durante más de dos meses buscando a Manco sin éxito, pero capturó a la esposa principal de Manco, Cura Ocllo . Los españoles escribieron sobre la región que "se necesitan grandes recursos para emprender una penetración en esa tierra. Solo se puede hacer con un gasto muy elevado". Los españoles no intentarían otra expedición militar importante en Vilcabamba hasta 1572. Como demostraron las dos incursiones españolas, Vitcos era accesible para los españoles y Manco desarrolló Vilcabamba como un refugio más remoto. [16] [17]
En los años posteriores a las incursiones españolas, los incas y los españoles mantuvieron relaciones diplomáticas tensas, con visitas de ida y vuelta entre Vilcabamba y Cuzco, la capital española. El asesinato de un enviado español por parte de los incas persuadió al virrey del Perú Francisco de Toledo a conquistar la región de Vilcabamba y poner fin al dominio inca. El 24 de junio de 1572, un ejército español, dirigido por el veterano conquistador Martín Hurtado de Arbieto, realizó un avance final sobre la remota capital selvática de los incas. "A las diez en punto", escribió Hurtado en su relato de la campaña, "marcharon hacia la ciudad de Vilcabamba, todos a pie, porque es el país más salvaje y accidentado, de ninguna manera adecuado para caballos". Lo que descubrieron fue una ciudad construida "para unos mil indios combatientes, además de muchas otras mujeres, niños y ancianos" llena de "cuatrocientas casas". [18]
Tras la caída de Vilcabamba, los españoles persiguieron y capturaron a Túpac Amaru , el último monarca inca, y lo decapitaron en Cusco el 24 de septiembre de 1572. [19]
En 1572, el conquistador y gobernador de Vilcabamba, Martín Hurtado de Arbieto, fundó San Francisco de la Victoria de Vilcabamba, también conocida como Vilcabamba la Nueva, a 5 kilómetros al oeste de Vitcos. Está ubicada sobre el río Pampaconas, un afluente del río Vilcabamba, que a su vez es un afluente del río Urubamba . [10] Hurtado fue un administrador brutal, que ofrecía encomiendas a los soldados españoles y convertía a los indígenas locales en esclavos virtuales. Muchos de ellos murieron o abandonaron sus hogares y huyeron a otros lugares. Se descubrieron yacimientos de plata en las cercanías y la ciudad disfrutó de un breve auge, aunque la producción de las minas era escasa y, a principios del siglo XVII, Vilcabamba la Nueva y la región de Vilcabamba ya no eran de mucho interés para los españoles. [20] Hiram Bingham visitó la ciudad en 1911, señalando que, "En lugar de muros o ruinas incas, Vilcabamba tiene ochenta casas españolas sólidamente construidas... debido a la prosperidad de los buscadores de oro, que vinieron a trabajar en las minas de cuarzo que se hicieron accesibles después de la muerte de Tupac Amaru ". Los clérigos católicos habían construido una iglesia y un monasterio en la ciudad. [21]
La ubicación de la Vilcabamba inca fue olvidada durante el siglo XVII por los pocos habitantes restantes de la región. En 1710, un explorador, Juan Arias Díaz, encontró Choquequirao , a 70 kilómetros (43 millas) al suroeste de Vilcabamba, y la identificó como la capital inca. [22] Historiadores y exploradores posteriores identificaron a Choquequirao como Vilcabamba. En 1909, el historiador peruano Carlos A. Romero desacreditó la afirmación de que Choquequirao era la Vilcabamba inca basándose en sus estudios de escritos de cronistas españoles del siglo XVI. Romero identificó el pueblo de Puquiura como el sitio de la Vilcabamba inca. [23]
En 1911, Hiram Bingham participó en la expedición que llevó a un mayor número de personas a la atención mundial sobre las ruinas incas de Machu Picchu . Romero le indicó que Puquiura era el lugar de Vilcabamba, y Bingham descubrió allí las ruinas de Rosaspata. Identificó correctamente a Rosaspata como el Vitcos inca en lugar del Vilcabamba inca. Atraído por los rumores de otra ruina inca perdida en la selva de las tierras bajas, Bingham ignoró los cuentos sobre un propietario de plantación hostil y pueblos nativos peligrosos y siguió adelante. Después de tres días difíciles de viaje a pie, encontró la plantación. Su propietario y los pueblos indígenas Asháninka o Campa que trabajaban allí fueron amables y serviciales. Lo ayudaron a abrir un sendero a través de la jungla y dos días después encontró ruinas incas en un lugar llamado Espiritu Pampa. Encontró terrazas artificiales, casas de piedra, incluido un edificio rectangular de 192 pies (59 m) de largo, una fuente, cerámica inca y un puente de piedra. Pero Bingham se estaba quedando sin suministros y sólo pasó un corto tiempo en Espiritu Pampa. Basándose en sus breves observaciones, Bingham concluyó que Machu Picchu era el Vilcabamba inca. Esa opinión no fue cuestionada durante 50 años. [24] [25]
En 1964, el explorador peruano Antonio Santander Caselli visitó Espiritu Pampa y más tarde afirmó haber descubierto que Espiritu Pampa era el Vilcabamba inca. [26] En el mismo mes, el explorador estadounidense Gene Savoy llegó a Espiritu Pampa. Descubrió que Bingham solo había visto una pequeña parte de la ruina en Eremboni Pampa y que la ruina principal de Espiritu Pampa estaba a 700 yardas (640 m) de distancia. Savoy encontró 50 o 60 casas y 300 casas en Espiritu Pampa. Savoy concluyó que Espiritu Pampa era Vilcabamba, contradiciendo a Bingham. [27] El libro Antisuyo de Savoy de 1970 trajo el sitio a una atención aún mayor.
El investigador y autor John Hemming también concluyó que Espiritu Pampa era la Vilcabamba inca en su libro de 1970 La conquista de los incas . Citó relatos españoles e incas contemporáneos de Vilcabamba como evidencia. Titu Cusi Yupanqui dijo que Vilcabamba tenía un "clima cálido", a diferencia de Vitcos, que estaba en "un distrito frío". Esta afirmación es consistente con la elevación de los dos lugares: 1.450 metros (4.760 pies) para Espiritu Pampa y 2.980 metros (9.780 pies) para Vitcos. Además, tanto el conquistador de Vilcabamba, Hurtado de Abierto, como el cronista Martín de Murúa citaron los cultivos tropicales ( coca , algodón y caña de azúcar) cultivados cerca de Vilcabamba y que la ciudad estaba en un "país cálido" a diferencia de la mayoría de las ciudades incas. Los incas preferían vivir en el clima alto y fresco de los Andes . Hurtado también describió a Vilcabamba como un valle con "pastos para ganado", a diferencia de Machu Picchu , que se encuentra en una cresta escarpada. Finalmente, Hemming citó fuentes españolas que indicaban que Vilcabamba estaba al noreste de Vitcos, a diferencia de Machu Picchu, que está al oeste de Vitcos. Por lo tanto, la afirmación de Bingham de que Machu Picchu era la Vilcabamba inca y otras afirmaciones de que Vitcos era Vilcabamba quedaron desacreditadas. [28]
En 1976, el profesor Edmundo Guillén y los exploradores polacos Tony Halik y Elżbieta Dzikowska continuaron explorando las ruinas de Espiritu Pampa. Antes de la expedición, Guillén visitó un museo en Sevilla donde descubrió cartas de españoles en las que describían el progreso de la invasión y lo que encontraron en Vilcabamba. La comparación entre el contenido de las cartas y las ruinas proporcionó pruebas adicionales de que Espiritu Pampa era la ubicación de Vilcabamba.
En 1981, el grupo del explorador estadounidense Gregory Deyermenjian llegó y fotografió partes del sitio, generando poco después un artículo popular sobre el sitio y su historia. [29]
Posteriormente, el extenso trabajo arqueológico de Vincent Lee, y especialmente su exhaustivo estudio, su libro Forgotten Vilcabamba de 2000 , proporcionó una confirmación adicional y aún más precisa que ha hecho de Espíritu Pampa el sitio definitivamente aceptado del Vilcabamba histórico.
El 16 de junio de 2006, un museo de Cuzco [30] inauguró una placa que conmemora el trigésimo aniversario de los hallazgos de Vilcabamba en 1976.
En 2011 se descubrió la tumba de un rey en Espíritu Pampa, que se estima que data del período Wari. El descubrimiento atestigua que el sitio de Vilcabamba estuvo habitado desde tiempos antiguos y que casi con certeza fue utilizado como centro de intercambio comercial entre los pueblos de la selva baja y los habitantes de las tierras altas andinas. [31]
La ciudad perdida de Vilcabamba aparece como ubicación en la serie de juegos de computadora educativos The Amazon Trail , el videojuego de acción y aventuras Tomb Raider y el videojuego de rol Shadow Hearts: From the New World . También aparece en los libros Evil Star y Necropolis del autor británico de novelas de suspenso Anthony Horowitz .
La ciudad fue el escenario de la novela de 2002 del escritor británico Colin Thubron , To the Last City , que fue preseleccionada para el Premio Man Booker y cuenta la historia de un grupo de personas que se embarcan para explorar las ruinas de la ciudad inca [32] en lo que se ha descrito como una "narrativa del corazón de las tinieblas" en un "entorno marqueziano".
El cuento de ciencia ficción " Vilcabamba " (2010) de Harry Turtledove es una alegoría autorreferencial de Vilcabamba como una historia de invasión extraterrestre ambientada en el siglo XXII.
Un episodio de la serie de televisión En busca de... (1976-1982) titulado "Tesoros Incas", destaca la expedición que realizó el profesor Edmundo Guillén para explorar las ruinas de Vilcabamba.
El segundo episodio de la serie documental Conquistadors de Michael Wood de 2000 visita el sitio de Vilcabamba mientras cuenta la historia de la caída de los Incas y la retirada de Manco y sus seguidores a la región remota como el último remanente sobreviviente del imperio.
