Closing Time es el álbum debut del cantautor estadounidense Tom Waits , lanzado el 6 de marzo de 1973 por Asylum Records . Producido y arreglado por el exmiembro de Lovin' Spoonful Jerry Yester , Closing Time fue el primero de los siete lanzamientos principales de Waits para Asylum.
El álbum se destaca por estar predominantemente influenciado por el folk [2] aunque Waits pretendía que Closing Time fuera "un álbum de jazz , con piano como protagonista". [3] Tras su lanzamiento, el álbum tuvo un éxito moderado en los Estados Unidos, aunque no entró en las listas y recibió poca atención de la prensa musical en el Reino Unido [4] y en otros lugares a nivel internacional. La reacción crítica a Closing Time fue positiva. [5] [6] El único sencillo del álbum, " Ol' '55 ", atrajo la atención debido a una versión de los compañeros de sello más populares de Waits, los Eagles . Otras canciones del álbum fueron versionadas por Tim Buckley [7] y Bette Midler . [8] El álbum fue certificado Oro en el Reino Unido [9] y ha ganado un culto contemporáneo entre los fanáticos del rock. [10] Desde su lanzamiento, el álbum ha sido reeditado en LP en 1976, en CD en 1992 y 1999, y en LP de 180 gramos en 2010.
Tom Waits comenzó su carrera musical en 1969, actuando todos los lunes por la noche en The Troubadour , un local en West Hollywood, California. [11] La lista de canciones de Waits en esta serie de espectáculos, descrita como "noches de juerga", [12] consistía principalmente en versiones de Bob Dylan , [13] aunque incluía canciones que luego aparecerían en Closing Time y su sucesor, The Heart of Saturday Night (1974). Entre las canciones interpretadas estaban "Ice Cream Man", "Virginia Avenue", " Ol' '55 ", "I Hope That I Don't Fall in Love with You", "Shiver Me Timbers" y "Diamonds on my Windshield".
En esa época, Waits empezó a trabajar como portero en un club de San Diego, California, The Heritage, que durante el día era una cafetería . En noviembre de 1970, Waits realizó su primer espectáculo pago en The Heritage, ganando 25 dólares por su actuación. [14] En una actuación de Troubadour en el verano de 1971, Herb Cohen descubrió a Waits sin darse cuenta y se convirtió en su representante. A través de los contactos de Cohen, Waits grabó demos en Los Ángeles a finales del verano de 1971 con el productor Robert Duffey, que luego se publicaron como The Early Years en dos volúmenes, en contra de los deseos de Waits.
Para centrarse en su carrera, Waits se mudó de San Diego a Los Ángeles a principios de 1972 y actuó con más frecuencia en The Troubadour, donde David Geffen lo descubrió interpretando "Grapefruit Moon". [15] La actuación, que "dejó atónito" a Geffen, [16] llevó a Geffen a negociar con el manager de Waits, Cohen, y Waits firmó con Asylum Records en un mes.
Antes de grabar el álbum, Waits se hizo amigo de su productor designado Jerry Yester y una tarde a principios de 1972 grabó una cinta de preproducción en la residencia de Yester. [17] La instrumentación, los arreglos de grabación y los músicos también se discutieron durante esta sesión con Waits dejando "absolutamente claro que quería un bajista". [18] El baterista John Seiter , el guitarrista Peter Klimes, el trompetista Tony Terran y el guitarrista adicional Shep Cooke fueron reclutados a través de Yester y a través de Seiter, se contrató al bajista de jazz Bill Plummer. [18]
Las principales sesiones de grabación de Closing Time tuvieron lugar en Sunset Sound Recorders en Hollywood, California (donde Buffalo Springfield , Joni Mitchell , Neil Young y The Doors habían grabado previamente) en la primavera de 1972. Yester lideró la producción y las sesiones se llevaron a cabo casi inmediatamente después del contrato discográfico de Waits, y fueron descritas como "rápidas y eficientes". [19] Waits estaba "nervioso, pero lo suficientemente confiado en su propio material" [19] durante el comienzo de las sesiones; sin embargo, a medida que avanzaban las sesiones, Waits y Yester "se enfrentaban entre sí" sobre la dirección que tomaría el álbum, con Waits queriendo un disco cargado de jazz y Yester más centrado en producir un álbum basado en el folk . [3] A pesar de esto, Waits fue "absolutamente comunicativo" [20] con sus compañeros músicos, articulando su dirección y usando metáforas para describir cómo quería que sonaran las canciones.
Las sesiones duraron un total de diez días, y los dos primeros días se centraron en "acostumbrarse [al estudio]". [21] Tanto Waits como Yester querían grabar durante la noche, pero como no había espacios disponibles, se grabó durante la mañana y la tarde "de diez a cinco todos los días". [21] Durante la grabación de "Ol' '55", Seiter contribuyó con coros y "se le ocurrió una línea de armonía perfecta que comenzó débilmente antes de que comenzara el coro". [20] Las sesiones concluyeron con un total de nueve canciones completadas. Aunque no estaban satisfechos con la cantidad de canciones, se organizó una segunda sesión de grabación la semana siguiente en United Western Recorders . La sesión final de Closing Time comenzó el domingo siguiente, con los músicos invitados Arni Egilsson reemplazando a Plummer y Jesse Erlich tocando el violonchelo . [22]
La canción principal, "Closing Time", fue la única canción grabada en su totalidad, y Yester luego describió la sesión como "la sesión más mágica en la que he estado involucrado. Al final, nadie habló durante lo que parecieron cinco minutos, ni en la cabina ni en la sala. Nadie se movió. Nadie quería que el momento terminara". [22] Más tarde, se grabaron las sobregrabaciones de cuerdas para "Martha" y "Grapefruit Moon" al día siguiente. Las grabaciones finales se mezclaron y masterizaron en Wally Heider Studios en San Francisco. [23]
Closing Time presenta una mezcla ecléctica de estilos musicales. Canciones como "Ol '55", con sus "suaves acordes de piano slipnote", [20] y "Old Shoes", "un vals country-rock que retoma el estilo de 'Ol' 55'", suelen considerarse folk. Otras canciones como "Virginia Avenue", "Midnight Lullaby", cuyo outro presenta un segmento instrumental de la canción infantil " Hush Little Baby ", y "Grapefruit Moon" revelan un temperamento más tranquilo y más parecido al jazz. "Ice Cream Man" suele considerarse la canción más "animada" [24] del álbum, mientras que "Lonely" es más tranquila y de ritmo lento. Las sofisticadas melodías de piano suelen ir acompañadas de trompetas, típicas del sonido jazzístico que Waits designó originalmente para el álbum. [20] También se destacan arreglos de cuerdas notables en el álbum, en "Martha" y en la canción final "Closing Time", siendo esta última puramente instrumental.
Las canciones de Closing Time suelen destacarse por su contenido lírico y varían en forma. "Ol' '55" narra la historia de un hombre que viaja "a toda velocidad" en un automóvil y a menudo se la considera una canción sobre el escapismo, "como su casi contemporáneo Bruce Springsteen ". [25] Este tema también está presente en "Old Shoes", que narra otra historia sobre "un joven semental despreocupado que sale a la carretera y se burla un poco", [26] particularmente en letras como "tus lágrimas ya no pueden atarme" y "mi corazón no nació para ser domesticado". Otras letras del álbum se describen como melancólicas, particularmente "Lonely", "I Hope That I Don't Fall in Love with You" y "Grapefruit Moon", que son "tanto conscientes de sí mismas como deslucidas". [25] La introducción de "Midnight Lullaby" toma prestada la letra de la canción infantil inglesa " Sing a Song of Sixpence ". [26] Esta forma de escribir canciones se convirtió en un hábito de toda la vida de Waits después de escribir "Midnight Lullaby", en la que "reunió letras a partir de fragmentos de la tradición oral". [26]
El diseño artístico de Closing Time estuvo a cargo de Cal Schenkel . La portada de Schenkel se inspiró en la "propia idea de Waits de cómo debería sonar el álbum". Muestra a Waits apoyado en un piano de bar que está decorado con un trago de whisky, una botella de cerveza, cigarrillos, un cenicero y una pequeña vela con una lámpara de mesa de billar azul sobre la cabeza de Waits. [21] La portada posterior es minimalista y solo presenta una fotografía de Waits mirando directamente a la cámara, supuestamente tomada después de una de las actuaciones de Waits en The Troubadour. [21] Ambas fotografías fueron tomadas por Ed Caraeff . [23]
Closing Time fue lanzado por Asylum el 6 de marzo de 1973. [27] El sencillo principal del álbum, «Ol' '55», fue lanzado un mes antes del álbum para su promoción. El sencillo presentaba la misma canción impresa en ambos lados del disco, con el lado A en mono y el lado B en estéreo. La primera gira nacional de Waits coincidió con el lanzamiento del álbum y duró de abril a junio de 1973. La banda estaba formada por Waits en voz, guitarra acústica y piano, Bob Webb en contrabajo, Rich Phelps en trompeta y John Forsha en guitarra. La gira comenzó en The Cellar Door en Washington, DC, con Waits abriendo para Tom Rush . Luego tocó en lugares como Max's Kansas City en la ciudad de Nueva York y The Boarding House en San Francisco, abriendo para Danny O'Keefe , Charlie Rich , Buffalo Bob Smith —de Howdy Doody— y John P. Hammond . [28] Una segunda gira se desarrolló entre noviembre y diciembre de 1973, con Waits abriendo para Frank Zappa . Esta gira consistió en Waits en voz, guitarra acústica y piano, con Bob Webb en contrabajo. En 1999, Elektra Records reeditó Closing Time en Europa en CD de edición limitada, y en 2010 Elektra y Asylum reeditaron el álbum en CD y LP, respectivamente. [29]
Tras su lanzamiento, Closing Time fue recibido positivamente por la prensa musical estadounidense, aunque la cobertura fue limitada. En Rolling Stone , el crítico Stephen Holden lo elogió como "un álbum debut notable" y calificó a Waits como "una versión más borracha y terrenal" de Randy Newman , que de manera similar "se deleita hurgando en los áticos de la nostalgia". [38] No obstante, Holden señaló que "la personalidad que emerge de [ Closing Time ] es la propia de Waits, a la vez sardónica, vulnerable y cargada de emociones". [38] El crítico de Village Voice, Robert Christgau, señaló que con su "piano de jazz y su forma de cantar arrastrada... Waits explota un sentimentalismo honesto que socava lo suficiente para ser creíble". [30]
El álbum recibió poca cobertura internacional, y su promoción en el Reino Unido fue poco más que un anuncio destacado en NME . [4] Closing Time no apareció en las listas tras su lanzamiento, aunque en 2000, el álbum alcanzó el puesto número 28 en la lista de álbumes irlandeses . [39] El álbum fue certificado Plata en el Reino Unido en 2004 con envíos de más de 60.000 copias y luego fue certificado Oro en 2012 con envíos de más de 100.000 copias. [9]
William Ruhlmann, en una reseña retrospectiva de AllMusic , tiene al álbum en alta estima, describiendo las "letras desdichadas" de Waits como "sentimentales sin ser penetrantes", al tiempo que destaca el "don de Waits para las melodías pop suavemente ondulantes" y la "melancolía consciente", la última de las cuales "puede ser sorprendentemente conmovedora". [24] En 2000, Closing Time fue votado como el número 880 en la lista de los 1000 mejores álbumes de todos los tiempos de Colin Larkin . [40]
Closing Time llegó a un público más amplio a través de versiones de sus canciones por artistas más exitosos y desde entonces han seguido siendo versionadas. Más tarde, en 1973, Tim Buckley lanzó el álbum Sefronia , con una versión de "Martha", [7] la primera versión de una canción de Waits por un artista conocido. La versión de Buckley también se incluyó en la compilación tributo de 1995 Step Right Up: The Songs of Tom Waits . "Martha" fue versionada nuevamente en 1979 por Bette Midler en Saturday Night Live [8] y por Meat Loaf en Welcome to the Neighborhood (1995). [41] " Ol' '55 " fue grabada por los Eagles para On the Border (1974). [42] "Rosie" fue grabada por los Beat Farmers para su álbum The Pursuit of Happiness . (1987) [43] "Ice Cream Man" fue versionada en 1991 por Screamin' Jay Hawkins para Black Music For White People [44] y "Lonely" fue versionada en vivo por Bat for Lashes e incluida en la edición de lujo de su álbum Two Suns (2009). [45] Se pueden encontrar versiones de "I Hope That I Don't Fall in Love with You" en Step Right Up (de 10,000 Maniacs ), la banda sonora de The Prince and Me (de Marc Cohn ), la compilación Scattered, Smothered and Covered de Hootie & the Blowfish , la compilación Campfire Songs de 10,000 Maniacs y " Heart and Soul ", un episodio de Ally McBeal , donde es cantada por Jon Bon Jovi .
Todas las canciones escritas y compuestas por Tom Waits .
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