Los mártires escilitanos eran un grupo de doce cristianos norteafricanos que fueron ejecutados por sus creencias el 17 de julio de 180 d.C. Los mártires toman su nombre de Scilla (o Scillium ), una localidad de Numidia . Las Actas de los Mártires Escilitanos se consideran los documentos más antiguos de la iglesia de África y también el espécimen más antiguo del latín cristiano . [1]
Fue la última de las persecuciones durante el reinado de Marco Aurelio , mejor conocido por los sufrimientos de las iglesias de Vienne y Lyon en el sur de la Galia . Marco Aurelio murió el 17 de marzo del año en cuestión, y la persecución cesó algún tiempo después de la ascensión al trono de su hijo Cómodo . Un grupo de enfermos llamados mártires madaurianos parece pertenecer al mismo período; en la correspondencia de San Agustín , se habla de Namphamo, uno de ellos, como un "arquimártir", lo que parece significar un protomártir de África.
Las Actas de su martirio son de interés, ya que se encuentran entre las Actas más antiguas que se conservan para la Provincia Romana de África. [2]
El juicio y ejecución de los mártires tuvo lugar en Cartago bajo el procónsul Publius Vigellius Saturninus , a quien Tertuliano declara haber sido el primer perseguidor de los cristianos en África. El juicio se destaca entre los juicios de los primeros mártires en la medida en que los acusados no fueron sometidos a tortura. [2]
Los enfermos escilitanos fueron doce en total: siete hombres y cinco mujeres. Sus nombres eran Esperato, Nartzalus, Cintinus (Cittinus), Veturius, Felix, Aquilinus, [3] Laetantius, Januaria, Generosa, Vestia, Donata y Secunda . [4] Dos de ellos llevan nombres púnicos (Nartzalus, Cintinus), pero el resto son nombres latinos. Seis ya habían sido juzgados: de los restantes, a quienes se refieren principalmente estas Actas , Esperato fue el portavoz principal. Afirmó para él y sus compañeros que habían vivido una vida tranquila y moral, pagando sus deudas y sin hacer mal a sus vecinos. Pero cuando se le pidió que jurara por el nombre del emperador, respondió: "No reconozco el imperio de este mundo; más bien sirvo a ese Dios que ningún hombre ha visto, ni con estos ojos puede ver". [1] La respuesta fue una referencia al lenguaje de 1 Tim. vi. 16. A la pregunta: "¿Qué cosas hay en tu cartera?", respondió: "Libros y cartas de Pablo, un hombre justo".
El diálogo entre el procónsul y los mártires muestra que el primero no tenía prejuicios contra los cristianos. Los exhorta a cumplir la ley, y cuando se niegan les sugiere que se tomen un tiempo para reflexionar sobre el asunto. [2] A los mártires se les ofreció un plazo de 30 días para reconsiderar su decisión, a lo que todos rechazaron. Luego fueron ejecutados a espada.
La fama de los mártires llevó a la construcción de una basílica en su honor en Cartago [5] y su conmemoración anual requirió que la brevedad y oscuridad de sus Acta fueran complementadas y explicadas para hacerlas adecuadas para la recitación pública.
Agobardo , arzobispo de Lyon (c. 779-840) afirmó que las reliquias de Esperato y las de Cipriano fueron trasladadas por orden de Carlomagno de Cartago a Lyon. [1]
Las cuestiones históricas relacionadas con estos mártires fueron abordadas por el obispo Joseph Barber Lightfoot en Epístolas de Ignacio y Policarpo , 1885. [6]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público . Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Mártires de Scillium". Enciclopedia católica . Nueva York: Compañía Robert Appleton.
, traducida por Schaff, Philip, T. & T. Clark, 1897 [180CE].