Una espada mameluca / ˈmæməl uːk / es una espada curva con empuñadura en forma de cimitarra que se deriva históricamente de los sables utilizados por los guerreros mamelucos del Egipto mameluco, de quienes recibe su nombre. Egipto era, al menos nominalmente, parte del Imperio otomano y la espada más utilizada en Egipto era la misma que se usaba en el resto del imperio, el kilij .
El sable curvo era originalmente de origen turco de Asia Central [1] [2] desde donde el estilo migró a Oriente Medio, Europa, India y el norte de África . [3] En Anatolia y los Balcanes, el sable desarrolló características que finalmente produjeron el kilij otomano. Fue adoptado en el siglo XIX por varios ejércitos occidentales , incluido el ejército francés , el ejército británico , el ejército real de Cerdeña , el ejército real italiano y el cuerpo de marines de los Estados Unidos . Aunque algunos sables otomanos genuinos fueron utilizados por los occidentales, la mayoría de los "sables mamelucos" se fabricaron en Europa o América; sus empuñaduras eran muy similares en forma al prototipo otomano, pero sus hojas tendían a ser más largas, más estrechas y menos curvadas que las del verdadero kilij , mientras que eran más anchas y también menos curvadas que las del shamshir persa .
En resumen, la empuñadura conservó su forma original, pero la hoja tendía a parecerse a la típica forma de hoja de los sables militares occidentales contemporáneos. La espada mameluca sigue siendo el arma ceremonial de algunas unidades hasta el día de hoy.
La historia del Cuerpo de Marines afirma que una espada de este tipo fue presentada al Primer Teniente de Marines Presley O'Bannon por el virrey del Imperio Otomano , el Príncipe Hamet, el 8 de diciembre de 1805, durante la Primera Guerra Berberisca , en Libia, como un gesto de respeto y elogio por las acciones de los Marines en la Batalla de Derna (1805) . [4] A su regreso a los Estados Unidos, el estado de Virginia le obsequió una espada con empuñadura de plata que presenta una empuñadura de cabeza de águila y una hoja curva modelada a partir de la espada mameluca original que le dio Hamet. Su hoja está inscrita con su nombre y una conmemoración de la Batalla del Puerto de Trípoli . [5]
Quizás debido al distinguido historial de los Marines durante esta campaña, incluida la captura de la ciudad tripolitana de Derna después de una larga y peligrosa marcha por el desierto , el comandante del Cuerpo de Marines Archibald Henderson adoptó la espada mameluca en 1825 para que la usaran los oficiales de la Infantería de Marina . Después de la distribución inicial en 1826, las espadas mamelucas se han usado excepto durante los años 1859-1875 (cuando se requirió que los oficiales de la Infantería de Marina usaran la espada de oficiales de infantería del Ejército de los EE. UU. Modelo 1850), y un breve período en el que las espadas fueron suspendidas durante la Segunda Guerra Mundial . Desde entonces, las espadas mamelucas han sido usadas por oficiales de la Infantería de Marina en una tradición que continúa hasta el día de hoy. [6]
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Las espadas mamelucas fueron adoptadas por los oficiales de los regimientos de caballería ligera en la primera década del siglo XIX, algunas se usaban como "espadas de paseo" (para uso ornamental en ocasiones sociales a pie), pero otras se empleaban en campañas activas. Son prominentes en imágenes de oficiales de los húsares pintadas por Robert Dighton en 1807. [7] Como espadas de gala o de levée reguladas oficialmente, aparecen por primera vez en 1822 para los regimientos de lanceros. Más tarde, otros regimientos de caballería ligera y algunos de caballería pesada también adoptaron patrones similares. Aunque en general eran similares en forma, las espadas de cada regimiento tenían variaciones individuales en la decoración tanto de la hoja como de la empuñadura. La espada reglamentaria actual para generales , el Modelo 1831 , es una espada de estilo mameluco, al igual que varias espadas de la Banda del Ejército. [8]
Hay una serie de factores que influyeron en la moda de las espadas mamelucas en el ejército británico.
El ejército australiano todavía utiliza hoy en día el mameluco , llevado por el rango de mayor general o superior en ocasiones ceremoniales. [11]