Esmé Stewart, primer duque de Lennox, primer conde de Lennox, sexto señor de Aubigny ( c. 1542 - 26 de mayo de 1583) [3] del castillo de Aubigny en Aubigny-sur-Nère en la antigua provincia de Berry , Francia, fue un noble francés católico de ascendencia escocesa que, al mudarse a Escocia a la edad de 37 años, se convirtió en el favorito del rey Jacobo VI de Escocia (y más tarde I de Inglaterra) , de 13 años . Esmé Stewart era primo hermano del padre de Jacobo, Henry Stewart, Lord Darnley (hijo y heredero aparente de Matthew Stewart, cuarto conde de Lennox ). A pesar de su conversión al calvinismo, los escoceses nunca confiaron en él y regresó a Francia, donde terminó sus días. Sir James Melville lo describió como "de naturaleza recta, justa y gentil". Fue el primero en popularizar el nombre Esmé (escrito también Edme, [4] etc.) en las Islas Británicas. [ cita requerida ]
Fue hijo y heredero de John Stewart, quinto señor de Aubigny (fallecido en 1567), [5] con su esposa Anne de la Queuille, una noble francesa. Su padre era el tercer hijo de John Stewart, tercer conde de Lennox y su madre era la hija menor y coheredera de François de la Queuille . [6]
Su padre había heredado (a través de la adopción de su tío abuelo Sir Robert Stewart, cuarto señor de Aubigny ( c. 1470-1544 ), la Seigneurie francesa ( señorío del solar ) de Aubigny y sus propiedades, incluido el Château d'Aubigny en Aubigny-sur-Nère en la antigua provincia de Berry , en el centro de Francia, construido por él, también la cercana sede secundaria del Château de la Verrerie . [6]
Pasó gran parte de su vida en Francia y sucedió a su padre como sexto señor de Aubigny el 31 de mayo de 1567. [6] A la edad de 37 años llegó a Escocia, donde fue presentado a su primo hermano, Jacobo VI de Escocia , de 13 años , cuando este último hizo su entrada formal en Edimburgo y comenzó su gobierno personal. Esmé era una visitante exótica que fascinó al joven Jacobo, quien comenzó a colmarlo de recompensas y preferencias. [7] Fue nombrado miembro del Consejo Privado de Escocia y el 5 de marzo de 1580 fue creado Lord Darnley y conde de Lennox (título que, habiendo sido heredado por el rey Jacobo de su abuelo paterno, se había fusionado con la corona), con el resto para los herederos varones de su cuerpo, en su defecto, para revertir al Rey. El 5 de agosto de 1581, fue creado Lord Aubigny, Dalkeith, Torboltoun y Aberdour, Conde de Darnley y Duque de Lennox , con un resto similar, [6] así como otros favores. [8]
El ascenso de Esmé Stewart al poder fue resistido por los seguidores del conde de Morton , el antiguo regente de Escocia. Un diplomático inglés, Nicolas Errington, estaba en el castillo de Stirling en abril de 1580 cuando hubo rumores de un golpe de estado en palacio. Errington informó que Esmé Stewart y sus 24 seguidores armados se atrincheraron durante la noche en sus habitaciones en el castillo. [9] Errington también notó la extravagancia de Esmé Stewart en la corte. David Calderwood afirmó más tarde que Esmé Stewart tenía un fondo o acceso a dinero que utilizó para recompensar y reclutar aliados, incluida Agnes Keith, condesa de Moray , pero esto parece dudoso. [10]
Durante su ascenso, tuvo cuidado de mantener su popularidad entre los administradores de los burgos de las ciudades de Escocia. Por ejemplo, en julio de 1580, el diplomático inglés Robert Bowes informó que Lennox había obtenido derechos de pesca en Aberdeen , que el depuesto regente Morton había otorgado a su sirviente George Auchinleck de Balmanno , y luego había dispuesto que el rey otorgara esta valiosa fuente de ingresos a la ciudad. [11]
Jacobo VI le regaló a Esmé Stewart joyas que quedaban de la colección de María Estuardo, reina de Escocia , entre ellas, en junio de 1581, un cinturón de oro o cadena de nudos de perlas y diamantes, [12] y en octubre de 1581 una cruz de oro con diamantes y rubíes, el "Gran Harry" o " Gran H de Escocia ", una cadena de rubíes y diamantes, con un collar de diamantes "carcan" con rosas de oro y un par de adornos para el pelo a juego, otro conjunto de carcan y adornos para el pelo delantero y trasero, y otras piezas. El regalo fue presenciado por Isabel Estuardo, condesa de Arran , y funcionarios del guardarropa. [13]
María, reina de Escocia , vio el beneficio de Esmé Stewart como aliada francesa en Escocia. En enero de 1582 escribió desde Sheffield al embajador francés en Londres, Michel de Castelnau , pidiéndole que se asegurara de que Enrique III de Francia apoyara a Esmé y la restauración de la Antigua Alianza . [14] Lennox se involucró en los planes de María para una " Asociación " que la convertiría a ella y a Jacobo VI en gobernantes conjuntos en Escocia. [15]
En la Escocia presbiteriana , la idea de un duque católico irritaba a muchos, y Lennox tuvo que elegir entre su fe católica y su lealtad al rey. Lennox eligió esta última, quien le enseñó las doctrinas del calvinismo . Sin embargo, la Iglesia de Escocia siguió sospechando de Lennox después de su conversión pública y se alarmó cuando hizo que el conde de Morton fuera juzgado y decapitado por cargos de traición .
En respuesta, los nobles escoceses conspiraron para derrocar a Lennox. Lo hicieron atrayendo a James al castillo de Ruthven como invitado, donde lo mantuvieron prisionero durante diez meses. Los Lord Enterprisers luego obligaron a James a desterrar a Lennox. Una larga denuncia de Lennox fue emitida desde el castillo de Stirling el 17 de septiembre de 1582, citando su religión, asociación con los asesinos de Henry Stuart, Lord Darnley (el padre del rey James) y el regente Moray y el regente Lennox y su control sobre la casa real e intriga internacional. [16] Lennox permaneció durante un tiempo en el castillo de Dumbarton y en el castillo de Rothesay . En diciembre, mientras viajaba hacia el sur desde Berwick on Tweed , por casualidad cerca de Northallerton se encontró con el embajador francés, Mothe Fénelon , que viajaba hacia el norte para tratar con el régimen de Gowrie . En Londres, el poeta escocés William Fowler sondeó a Lennox para obtener información que envió a Francis Walsingham . [17]
Lennox regresó a Francia, donde inició una correspondencia secreta con el rey Jaime I. En Francia lo recibieron con frialdad, considerándolo un apóstata . Aunque los nobles escoceses creían que, tras su regreso a Francia, se demostraría que tenían razón en su creencia de que la conversión de Lennox era artificial, siguió siendo presbiteriano.
En su última carta a James Stewart, Lord Doune , le pedía que cuidara de su hijo y recuperara sus antiguas posesiones en Escocia para su beneficio. [18] Después de la muerte de Lennox, William Schaw regresó con su corazón al rey James en Escocia, seguido por su esposa y su hijo mayor Ludovic Stewart. El rey James había avalado repetidamente la sinceridad religiosa de Lennox y lo conmemoró en un poema llamado "Ane Tragedie of the Phoenix", que lo comparaba con un pájaro exótico de belleza única asesinado por envidia. El rey James I consideraba a toda la familia de Lennox con gran afecto y le dio instrucciones a su hijo, el rey Carlos I, para que les hiciera el bien. Carlos cumplió fielmente con esta obligación y, como resultado, la familia Lennox tuvo una influencia considerable en las cortes escocesa e inglesa durante las siguientes dos generaciones.
Alrededor de 1572, Lennox se casó con la prima cuarta de su madre, Catherine de Balsac (fallecida en 1631 ), la novena hija de Guillaume de Balsac, señor de Entragues, y su esposa Louise d'Humières. Con Catherine tuvo cinco hijos: [6]
Lennox murió en París el 26 de mayo de 1583 y fue sucedido por su hijo mayor, Ludovic (que se casó tres veces sin descendencia legítima). [6] Su viuda sobrevivió a Lennox por muchos años y pasó el resto de su vida en la finca familiar en Aubigny, donde se le confió en gran medida la crianza de sus nietos, antes de morir en algún momento después de 1630.