La escuela forestal es un modelo de enseñanza al aire libre en el que los estudiantes visitan espacios naturales para aprender habilidades personales, sociales y técnicas. Se ha definido como "un proceso inspirador que ofrece a los niños, jóvenes y adultos oportunidades periódicas de adquirir y desarrollar confianza mediante el aprendizaje práctico en un entorno forestal". [1] La escuela forestal es a la vez una pedagogía y una entidad física, y a menudo se utilizan indistintamente. El plural "escuelas" se utiliza a menudo para referirse a una serie de grupos o sesiones.
La escuela forestal utiliza los bosques como un medio para desarrollar la independencia y la autoestima en niños y jóvenes. Los temas son transversales (amplios en su materia) e incluyen el entorno natural, por ejemplo, el papel de los árboles en la sociedad, el complejo ecosistema que sustenta una naturaleza salvaje y el reconocimiento de plantas y animales específicos. Sin embargo, las habilidades personales se consideran muy valiosas, como el trabajo en equipo y la resolución de problemas. [2] El entorno forestal se puede utilizar para aprender conceptos más abstractos, como las matemáticas y la comunicación. La oferta de la escuela forestal también se denomina escuelas de la naturaleza .
En el modelo del Reino Unido, los horarios de las escuelas forestales varían, pero una de las estrategias consiste en llevar a los alumnos a los bosques una vez por semana, con un período inicial de observación y evaluación de seis semanas, en el que se elabora una línea de base para cada niño en términos de áreas de su desarrollo holístico, con especial énfasis en sus aspectos sociales y emocionales del aprendizaje (SEAL). Una vez que se ha elaborado la evaluación de base, el líder/profesional de la escuela forestal continuará con el programa a largo plazo durante el período de aprendizaje para apoyar al niño en su desarrollo y aprendizaje. El profesional brindará oportunidades para que cada niño se desarrolle en áreas que se hayan identificado como que requieren intervenciones o apoyo de cualquier tipo [3]. La duración y la frecuencia de las visitas influyen en el grado de resultado; pasar más tiempo en la escuela forestal trae consigo mayores beneficios [4] . Lo ideal es que las visitas continúen durante todo el año, permitiendo que los niños experimenten todos los climas y los cambios de estaciones.
Las escuelas forestales están destinadas a todos los estudiantes, de cualquier edad, y suelen estar "guiadas por los intereses del alumno" (aprendizaje iniciado por el alumno), en comparación con otros tipos de educación al aire libre que "comienzan con una agenda de temas o un problema para que el alumno investigue". [5] Los principales objetivos de la escuela forestal en niños de primaria incluyen fomentar la curiosidad y la exploración con todos los sentidos, empoderar a los niños en el entorno natural y fomentar la conciencia espacial y el desarrollo motor. [2] Las escuelas forestales suelen ofrecer una proporción de adultos por niño mayor que algunos estilos de aprendizaje, con el fin de garantizar que los niños reciban el apoyo suficiente en un entorno de mayor riesgo. [6]
Más allá de los niños en edad de escuela primaria, la escuela forestal se utiliza con frecuencia para desarrollar aún más las habilidades sociales y explorar el aprendizaje creativo, y se centra en desarrollar bases sólidas para el desarrollo personal y educativo continuo. En particular, se ha utilizado como una disposición curricular alternativa para apoyar la participación continua en la educación general, o como un enfoque temporal/de transición para volver a la escuela. [ cita requerida ]
En consonancia con la teoría de la restauración de la atención , se ha descrito a los niños que participan en la escuela forestal como más relajados. [7] Las relaciones entre los niños y los demás, con los adultos y con el entorno son importantes. [8] La incorporación de prácticas de meditación sencillas, como sentarse en lugares, ayuda a los niños a desarrollar la atención plena en el entorno natural. [9]
La escuela forestal forma parte de un ámbito más amplio de educación al aire libre . Fuera del currículo escolar, se extiende a los campamentos de verano, el escultismo , los proyectos Outward Bound y muchas otras actividades. Antes de que los niños alcancen la edad escolar, los jardines de infancia forestales ofrecen un servicio similar.
Actualmente, la escuela forestal se lleva a cabo en Australia , Canadá , Nueva Zelanda , Estados Unidos , Malasia , Suiza , España , Israel , Irlanda , Alemania y el Reino Unido . [ cita requerida ]
La combinación de libertad y responsabilidad ha sido especialmente beneficiosa para los niños que carecen de confianza o cuyo comportamiento es desafiante. Con una alta proporción de adultos por niño, los niños pueden experimentar de forma segura actividades que a menudo están prohibidas, como trepar a los árboles o encender fuego. Los niños tienen la libertad de explorar el área dentro del bosque, lo que ayuda al niño a aprender a gestionar su propia seguridad y moverse cómodamente. [10] El programa permite que los niños crezcan en confianza e independencia y amplíen sus habilidades. [ cita requerida ]
Algunos niños no obtienen buenos resultados en las aulas. [11] Se les anima a desarrollar su curiosidad innata y la motivación para aprender. [12] Es posible que provengan de un entorno familiar no académico, que tengan poca capacidad de atención o que simplemente no se sientan cómodos con la organización de un profesor frente a un grupo de alumnos. Los niños, en general, prefieren estar al aire libre y aprenden mejor de esta manera. [13]
En un importante estudio realizado en los EE. UU., los estudiantes con problemas de conducta en programas de "Entorno como contexto integrador del aprendizaje" (EIC) causaron menos problemas de disciplina que sus compañeros educados de manera tradicional. [14] De manera similar, se ha descubierto que las escuelas forestales ayudan a los niños con necesidades de apoyo adicionales, incluidos los niños con trastorno por déficit de atención e hiperactividad y los niños autistas . [15]
En la década de 1950, la idea se creó en Dinamarca y, poco después, en Suecia. En Dinamarca, se convirtió en una parte integrada del plan de estudios para niños en edad preescolar (menores de siete años) a partir de su småbørnspædagogik, o "educación de la primera infancia". Los niños que asistían a los jardines de infancia de Forest llegaban en la mayoría de los casos a la escuela con fuertes habilidades sociales, la capacidad de trabajar en grupo de manera eficaz, una alta autoestima y confianza en sus propias capacidades. [ cita requerida ]
En 1957, un sueco , Goesta Frohm, creó el concepto "Skogsmulle" para promover el aprendizaje sobre la naturaleza, el agua, las montañas y la contaminación. [16] Con un enfoque cada vez mayor en los resultados mensurables, las escuelas forestales han ganado aceptación como un método educativo por derecho propio. En Dinamarca, las escuelas naturales, así como los jardines de infancia forestales, son populares tanto entre los maestros como entre los niños. [17]
La hipótesis de la biofilia sostiene que el amor por la naturaleza es instintivo. El término trastorno por déficit de naturaleza , acuñado por Richard Louv en su libro de 2005 El último niño en el bosque , reconoce la erosión de este por la urbanización de la sociedad humana. La teoría de la restauración de la atención y el trabajo psicológico relacionado han demostrado beneficios para la salud en la reducción del estrés, la mejora de la concentración y la mejora de los resultados médicos de las cirugías. Los países escandinavos, ricos en bosques, han mantenido el vínculo humano más estrechamente. La práctica de las escuelas forestales se basa en una pedagogía y una andragogía actualizadas. [ cita requerida ] [18]
Este concepto se introdujo en el Reino Unido durante la década de 1990, procedente de Dinamarca. El crecimiento de las escuelas forestales no ha tenido precedentes en todo el Reino Unido y se ha convertido en un modelo independiente y distinto, denominado el Modelo del Reino Unido. El Bridgwater College de Somerset fue el pionero del concepto de escuela forestal en el Reino Unido en 1994, después de que un grupo de niñeras viajara a Dinamarca para observar el modelo danés/nórdico de jardines de infancia forestales durante unos días. [10]
Diversos organismos gubernamentales y no gubernamentales proponen el uso de los bosques como parte del currículo educativo escolar; por ejemplo, la Iniciativa de Educación Forestal [19] y la Comisión Forestal [ 7] . En 2006, había aproximadamente 140 escuelas forestales en Gran Bretaña. [1]
En algunos casos, los organismos gubernamentales han establecido objetivos para el uso de sus recursos en materia de educación o beneficios de salud, [7] o se centran en los resultados educativos y ven la silvicultura como un paso hacia ellos. [20]
Muchas empresas y organizaciones sin fines de lucro facilitan programas de escuelas forestales a largo plazo. En Gales , la capacitación y la supervisión estratégica están a cargo de Forest Schools Wales y agencias gubernamentales como la Comisión Forestal, que han apoyado la investigación y el desarrollo de experiencia práctica para los profesionales de las escuelas forestales. En Inglaterra , la Red de Educación Forestal (que ha reemplazado a la Iniciativa de Educación Forestal) ha brindado apoyo a quienes inician la provisión de escuelas forestales. Dicha provisión se brinda dentro de las escuelas utilizando su propio personal capacitado o por proveedores externos independientes de escuelas forestales.
Muchas organizaciones ofrecen ahora cursos de formación diseñados para el Reino Unido para permitir a los profesionales impartir clases en la escuela forestal en sus propios entornos y garantizar que los niños y los profesores trabajen dentro de experiencias naturales enriquecedoras. [ cita requerida ] El curso de formación OCN Nivel 3 es el más ampliamente reconocido en el Reino Unido.
A partir del Grupo de Interés Especial de Escuelas Forestales del Instituto de Aprendizaje al Aire Libre (IOL), en junio de 2012 se creó la Asociación de Escuelas Forestales como organismo independiente del Reino Unido. [21] En Irlanda del Norte, la Asociación de Escuelas Forestales de Irlanda del Norte organiza clubes de guardabosques después de la escuela, formación de profesores y otras actividades de escuelas forestales.
Inspirada por los acontecimientos internacionales, la primera escuela forestal canadiense fue creada por Marlene Power en 2007. Se llamó Carp Ridge Preschool y estaba ubicada cerca de Ottawa. [22] En 2012, Power fundó y se convirtió en directora ejecutiva de Forest School Canada, una iniciativa educativa de Child and Nature Alliance of Canada. [22] [23] Forest School Canada se centra en ser una "red de apoyo, educación y acreditación para los conceptos asociados con el movimiento de la educación forestal en Canadá". [22]
El movimiento se ha extendido a las provincias de Canadá y está asociado principalmente con las escuelas privadas. [22] Sin embargo, está surgiendo un apoyo de las escuelas públicas, como el proyecto piloto Nature Kindergarten, que es una asociación entre la Junta Escolar del Distrito de Sooke y el Centro de Investigación y Política de la Primera Infancia de la Universidad de Victoria, la Universidad Royal Roads y el Programa de Aprendizaje y Cuidado Temprano del Camosun College. [24]
Se han realizado intentos de registrar como marca registrada términos genéricos relacionados con la escuela forestal. [25] No se conoce ninguna protección para el término "escuela forestal" o "escuelas forestales".