La Calhoun Colored School (1892-1945) era un internado privado y una escuela diurna para estudiantes negros en Calhoun, condado de Lowndes, Alabama , a unas 28 millas (45 km) al suroeste de la capital de Montgomery. [2] Fue fundada en 1892 por Charlotte Thorn y Mabel Dillingham, de Nueva Inglaterra, en asociación con Booker T. Washington del Instituto Tuskegee , para brindar educación a estudiantes negros de zonas rurales. Los afroamericanos constituían la mayoría en esta área y el estado tenía instalaciones segregadas. La Calhoun Colored School se diseñó por primera vez para educar a los estudiantes negros de las zonas rurales según el modelo de escuela industrial común en ese momento. [3]
Además, la escuela patrocinó un banco de tierras que ayudó a 85 familias a comprar tierras. Creó una empresa conjunta con el condado para mejorar una carretera local para que los agricultores pudieran llevar sus productos al mercado. A medida que la escuela se desarrolló, elevó sus estándares, creó una gran biblioteca y ofreció un plan de estudios más académico.
La casa del director, el único edificio original que se conserva, ha sido incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en reconocimiento a la importancia de la escuela en la historia de la educación de los afroamericanos.
En 1943, el estado de Alabama adquirió la Calhoun Coloured School. Se construyó una nueva instalación en el terreno que sirve como escuela secundaria pública administrada por la Junta de Educación del Condado de Lowndes . El condado es de etnia mayoritariamente afroamericana.
La casa del director en la ruta 53 del condado es la última estructura que queda de la escuela original. Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en reconocimiento a los importantes logros de la escuela y el papel que desempeñó en la educación afroamericana en el condado de Lowndes. [4]
En 1891, Estados Unidos todavía se estaba adaptando a las secuelas de la Guerra Civil estadounidense , la Reconstrucción y el pánico financiero de 1873 . Muchos afroamericanos que vivían en el sur rural trabajaban bajo el sistema de aparcería . La dependencia de la agricultura del Sur del algodón como cultivo básico, cuyo precio siguió bajando, contribuyó a las dificultades para que el Sur lograra progreso económico. Los afroamericanos, entonces llamados " de color " o " negros ", que vivían en Calhoun ( condado de Lowndes ), Alabama, estaban sujetos a la dominación política y social de los blancos, aunque constituían la mayoría de la población del condado.
Los demócratas blancos conservadores habían recuperado el poder en la legislatura estatal y habían comenzado a aprobar estatutos que despojaban a los afroamericanos de las listas de votantes o complicaban tanto las elecciones que en la práctica los privaban de sus derechos . En 1901, el estado aprobó una nueva constitución con disposiciones que creaban barreras al registro de votantes. Estos suprimieron el voto de la mayoría de los negros, así como de decenas de miles de blancos pobres. [5]
El condado de Lowndes, en el Cinturón Negro , había sido una zona de grandes plantaciones de algodón antes de la Guerra Civil. Dedicado a la agricultura, en 1890 el condado tenía la mayor proporción de negros respecto a blancos de todos los de Alabama. La mayoría de los negros trabajaban como aparceros cultivando algodón.
Booker T. Washington , entonces presidente del Instituto Tuskegee , habló en el Instituto Hampton (su alma mater) para reclutar profesores que ayudaran con la educación de los negros en Alabama. Habló de la gente de Calhoun y de su gran deseo de educar a sus hijos. Dos profesoras de Hampton, Charlotte Thorn y Mabel Dillingham, mujeres blancas de Nueva Inglaterra , respondieron a su petición de ayuda. Viajaron con Washington a Calhoun para encontrar un sitio y construir y poner en funcionamiento una escuela. [6]
Thorn y Dillingham utilizaron sus amplias redes entre familiares y amigos para recaudar fondos y recibir donaciones de todo tipo. También utilizaron la publicación del Instituto Hampton, The Southern Workman , para publicar artículos frecuentes sobre la escuela y la recaudación de fondos de ayuda. El sobrino de Thorn, Sidney Dickinson , pasó tiempo con sus padres durante su juventud ayudando en la escuela. [7]
Washington, Thorn y Dillingham desarrollaron la Calhoun Coloured School según el modelo Hampton - Tuskegee . Primero, los estudiantes recibirían una educación primaria básica y luego una educación industrial a nivel de escuela secundaria. Este modelo preveía preparar a los estudiantes para el trabajo disponible en las zonas rurales en las que vivía la mayoría de ellos. Los niños se convertirían en agricultores y tal vez en comerciantes calificados, y las niñas se convertirían en esposas y amas de casa, además de lavanderas , modistas o trabajadoras domésticas . Se animó a los mejores estudiantes a convertirse en profesores y trabajar en la comunidad o en áreas periféricas para promover una educación superior según el modelo Hampton-Tuskegee. Hubo un gran impulso para seguir mejorando la alfabetización entre niños y adultos, y la enseñanza era una gran vocación.
En segundo lugar, la escuela debía ser apolítica. La educación no fue diseñada para alentar a los afroamericanos a desafiar el status quo. A los afroamericanos se les ofreció una educación básica que les permitió regresar a sus comunidades y mantenerse dentro del sistema. Washington temía que si una escuela de color desafiaba la política del momento, los ciudadanos blancos podrían negarse a permitir su apertura o luego cerrarla. Este no era el tipo clásico de educación que se ofrecía a muchos estudiantes blancos en el norte, pero los estudiantes blancos rurales tampoco tenían acceso a esa educación.
Los afroamericanos con un alto nivel educativo, como WEB Du Bois, pensaban que el modelo de Tuskegee era demasiado limitado y no lo apoyaban. Nacido en Massachusetts y educado en el Norte, incluido un doctorado en la Universidad de Harvard, abogó por garantizar que los estudiantes más talentosos pudieran obtener una educación académica completa para avanzar en la carrera.
En octubre de 1892, los codirectores Thorn y Dillingham se reunieron con 300 negros de la zona que querían saber más sobre sus planes de iniciar una escuela. Muchos de los adultos que asistieron a la primera reunión trabajarían para construir las cabañas para los maestros, las escuelas, el granero, las tiendas y los dormitorios que en 1896 constituían todo el campus. NJ Bell of Montgomery donó los 10 acres (40.000 m 2 ) iniciales de terreno para el sitio de la escuela. En 1896, la escuela tenía una granja en funcionamiento de 100 acres (0,40 km2 ) ; 300 alumnos, de los cuales 40 eran internos; y 13 profesores. [8] [9]
El modelo Hampton-Tuskegee se basó en educar a los afroamericanos para construir sus vidas a partir de habilidades básicas. Los críticos pensaron que se ajustaba a las expectativas de los blancos sobre las bajas aspiraciones de los negros en el Sur durante este período. Pero también se relacionaba con las necesidades de la economía principalmente rural de Alabama. No enfatizaba la agencia humana ni el empoderamiento para el cambio, y la mayoría de los ciudadanos blancos y algunos negros no habrían apoyado tal idea en ese momento. [8]
Mabel Dillingham murió de fiebre amarilla en 1895. Su hermano Pitt Dillingham, ministro, trabajó con Charlotte Thorn como codirector durante varios años después de la muerte de Mabel. También ayudó hablando en público y dando conferencias en el Norte para apoyar la recaudación de fondos. [9]
Los fundadores, su comunidad y la junta directiva tenían dos ideas principales que iban más allá del modelo Hampton-Tuskegee. Sabiendo que la propiedad de la tierra era tan o más crítica que la educación para permitir que los negros fueran autosuficientes, en 1894 la escuela organizó una empresa de tierras. Con un banco de tierras que contenía más de 4.000 acres (1.600 ha), vendieron tierras en extensiones de 40 a 60 acres (24 ha), con financiación arreglada por amigos norteños de la escuela. En los primeros 13 años, la escuela emitió 92 títulos de propiedad de tierras a 85 personas. Los nuevos propietarios podrían construir verdaderas casas en sus terrenos. Cada una de sus casas, de tres a ocho habitaciones, era mejor que las cabañas de aparceros que habían ocupado antes. [8]
Aunque Calhoun estaba cerca de una vía férrea, los gastos de transporte eran demasiado altos para los pequeños agricultores. Calhoun había estado aislado por caminos de tierra en mal estado que se convertían en arcilla resbaladiza con la lluvia. La escuela intentó mejorar las carreteras para permitir a los agricultores llevar sus productos al mercado. Fueron necesarios casi 40 años, pero Thorn Dickinson, el sobrino de la señorita Thorn, pudo organizar una empresa conjunta con el condado. Utilizando las habilidades adquiridas en Williams College y el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), Dickinson trazó la carretera, los estudiantes de la escuela la calificaron y el condado cubrió con grava lo que se convirtió en la Ruta 33 del condado de Lowndes .
Inicialmente, el programa de alfabetización de la escuela incluía lectura oral, elocución, memoria de memoria, apreciación de la literatura y conexiones entre el hogar, la escuela y la comunidad. Además, se trajeron materiales externos para atraer los intereses de los estudiantes, se llevaron a cabo extensas discusiones sobre palabras, se memorizaron poemas, se brindó ayuda a los estudiantes con la articulación y expresión, y se les enseñó a escribir sus pensamientos y deletrear correctamente. "Conectar la escuela y el hogar" y el énfasis en la composición se sumaron al modelo Hampton-Tuskegee.
Posteriormente el programa de alfabetización incluyó clases nocturnas para adultos. Estas clases sin calificación formaban parte del modelo Hampton-Tuskegee. El comité misionero dirigió la extensión comunitaria. Estudiantes y profesores iban a las casas de los libertos para enseñarles a leer y escribir, habilidades por las que trabajaban con entusiasmo. La extensión incluyó reuniones de madres, servicios religiosos los domingos por la tarde y celebraciones comunitarias navideñas en el campus.
Las donaciones de dinero y libros, en su mayoría de partidarios del Norte, crearon la biblioteca de la escuela. Si bien los codirectores se adhirieron oficialmente al modelo dual de Hampton-Tuskegee, su práctica de alfabetización reveló un modelo de enseñanza mucho más rico.
La Calhoun Colored School (CCS) comenzó siguiendo estrictamente el modelo Hampton-Tuskegee, pero la escuela finalmente desarrolló una educación clásica. Esto enfatizó el pensamiento y la resolución de problemas. Incluía un programa de alfabetización multifacético. Cuando CCS contrató jefes de departamentos académicos con formación universitaria, comenzaron a utilizar métodos y materiales de enseñanza que seguían las tendencias nacionales. A medida que nuevos maestros de fuera de CCS llegaron a dominar la fuerza docente, crearon un programa de alfabetización que se parecía a los de algunas de las mejores escuelas del norte.
A pesar de los buenos métodos de enseñanza, un plan de estudios sólido y materiales de calidad, los estudiantes de CCS no lograron el progreso deseado en alfabetización. Si bien estos estudiantes vivían en la pobreza, estaban interesados en la educación y contaban con el apoyo de sus familias. Las actitudes sociales de esa época pueden haber limitado el pensamiento de los profesores y el personal. "...obstaculizó su capacidad de imaginar a los afroamericanos como usuarios de la alfabetización; es decir, si bien se proporcionó un acceso mínimo a la alfabetización, se limitaron las oportunidades para utilizar la alfabetización de manera significativa". [10]
Entre 1892 y 1945 hubo seis jefes de departamento académico diferentes. Cada uno trajo mejoras al plan de estudios de la escuela. La primera fue Susan Showers (1896), quien inició sociedades de alfabetización para estudiantes, visitas domiciliarias de maestros, asignaciones de grado único para maestros, eventos sociales comunitarios, celebraciones navideñas y servicios religiosos nocturnos. (La asociación con la comunidad no era parte del modelo Hampton-Tuskegee).
Clara Hart (1898) sucedió a Susan Showers. Comenzó el primer jardín de infantes gratuito en CCS, impartió instrucción de lectura en todos los grados, aseguró el uso de buena literatura para todos los niños y fomentó el trabajo de composición.
Mabel Edna Brown (1907) fue la primera afroamericana en trabajar como jefa del departamento académico. Su objetivo era ofrecer una educación más clásica, lo que suponía un alejamiento importante del modelo Hampton-Tuskegee. Ella declaró: "En todos los grados estamos tratando de elevar los estándares de pensamiento, precisión, rapidez, articulación y expresión correcta". [10] Duplicó el tiempo dedicado a la alfabetización desde los grados primarios hasta el sexto grado, hasta abarcar la mitad de la jornada escolar. En 1909, el jardín de infancia utilizaba juegos para enseñar lectura, escritura y matemáticas. La escuela también comenzó a solicitar donaciones de libros escritos por afroamericanos para la biblioteca de la escuela.
Jessie Guernsey, que obtuvo una licenciatura y una maestría en el Columbia Teachers College de la ciudad de Nueva York , llegó a Calhoun en 1912 para comenzar su mandato como jefa del Departamento Académico. Bajo su liderazgo, se utilizaron libros de alto interés para el nivel de grado para enseñar a leer. También aumentó las recitaciones semanales y restableció el uso de la escritura creativa para enseñar ortografía y gramática. Continuó sociedades literarias, debates, formación musical y tertulias. Los grados de primaria comenzaron a utilizar libros de texto adoptados por el estado, mientras que los grados de secundaria utilizaron más literatura, periódicos y revistas. La escuela añadió otro año de estudio, para incluir el décimo grado. El crecimiento del plan de estudios y el alcance comunitario ejerció presión sobre los recursos financieros. Al mismo tiempo, las escuelas primarias para niños afroamericanos administradas por el condado se estaban volviendo cada vez más populares. Muchos de los graduados de CCS se habían convertido en profesores en el sistema escolar del condado.
A mediados de la década de 1920, Edward Allen se convirtió en el primer hombre en ser jefe del Departamento Académico de CCS. Cambió el enfoque del plan de estudios de enseñar los conceptos básicos de la lectura a enseñar habilidades de pensamiento de orden superior. Esta fue una desviación importante del modelo Hampton-Tuskegee. Durante el mandato de Allen, amplió enormemente la biblioteca, tanto en número como en tipos de libros.
A finales de la década de 1920, R. Luella Jones llegó a CCS. Hizo hincapié en hacer que el plan de estudios sea más riguroso, tanto para obtener la acreditación como para garantizar la colocación de los graduados en instituciones de educación superior. Agregó clases de preparación universitaria como latín, clases adicionales de ciencias y matemáticas, e hizo de las artes industriales una opción electiva. También añadió los grados once y doce para que los estudiantes pudieran graduarse de CCS. La colección de la biblioteca se amplió a más de 6.000 volúmenes.
Charlotte Thorn murió el 29 de agosto de 1932. Había dirigido la escuela durante más de treinta años después de la muerte de Mabel Dillingham en 1895. Aunque Calhoun continuó como escuela privada durante varios años más, la Gran Depresión redujo las fuentes de apoyo. Además, la creciente mecanización en la agricultura disminuyó la necesidad de mano de obra rural. Con la Gran Migración de negros del área a las ciudades industriales del norte y el medio oeste en busca de empleo, la población del área se redujo hasta el punto de que la escuela no pudo sobrevivir financieramente. [10]
En 1940, la Fundación Harmon produjo un documental titulado " Escuela Calhoun, el camino hacia un futuro mejor " .
