La Escuela de Armas de la USAF es una unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos , asignada al 57th Wing y al Space Delta 1. Está ubicada en la Base de la Fuerza Aérea Nellis , Nevada.
La misión de la Escuela de Armas de la USAF es enseñar cursos de instructores de nivel de posgrado, que brindan capacitación avanzada en el empleo de armas y tácticas a los oficiales de las fuerzas aéreas de combate. La Escuela de Armas de la USAF tiene su sede en la Base Aérea Nellis en Nevada con destacamentos en la Base Aérea Dyess , Texas , Hurlburt Field , Florida, la Base Aérea Little Rock , Arkansas , la Base Aérea Whiteman , Missouri , la Base Aérea Holloman , Nuevo México , la Base Aérea Fairchild , Washington , McChord Field , Washington y la Base Aérea Barksdale , Luisiana .
La Escuela de Armas cumple su misión proporcionando cursos de vuelo y de formación de nivel de posgrado para instructores de las Fuerzas Aéreas de Combate (CAF) y las Fuerzas Aéreas de Movilidad (MAF) de la USAF. Lleva a cabo una amplia formación técnica fuera de la estación y es un enlace con las unidades de las CAF y las MAF. Publica la revista trimestral USAF Weapons Review con lectores de todo el mundo. Todos los puestos están cubiertos de forma selectiva.
Los escuadrones de la Escuela de Armas incluyen los Cursos de Instructor de Armas para las siguientes aeronaves y sistemas: Air Battle Manager , A-10 Thunderbolt II , Lockheed AC-130 , B-1 Lancer , B-2 Spirit , B-52 Stratofortress , C-17 Globemaster III , C-130 Hercules , Control Reporting Center [1] EC-130H Compass Call , F-15C Eagle , F-15E Strike Eagle , F-16 Fighting Falcon , F-22A Raptor , F-35 Lightning II , Joint Terminal Attack Controller , Weapons Director , MQ-9 Reaper , HC-130J Combat King II , HH-60 Pave Hawk , KC-135 Stratotanker , MC-130 , RC-135 Rivet Joint , U-2 Dragon Lady , Inteligencia, Espacio, ICBM y Cibernético.
La Escuela de Armas de la USAF tiene sus orígenes en la Escuela de Artillería de Aviones, establecida en 1949 en la Base Aérea de Las Vegas (que se convirtió en la Base Aérea de Nellis en 1950). Esta organización reunió a un grupo de veteranos de combate de la Segunda Guerra Mundial dedicados a enseñar a la próxima generación de pilotos. La Escuela de Artillería se convirtió en una escuela de entrenamiento de tripulaciones de combate para satisfacer las necesidades de la Guerra de Corea . En enero de 1954, la escuela asumió la misión de entrenar a instructores de combate y adoptó el título de "Escuela de Armas de Combate de la USAF". Los estudiantes de Nellis se entrenaron en el P-51 Mustang , el F-80 Shooting Star , el F-84 Thunderjet y todas las versiones del avión F-100 Super Sabre durante este período. En 1960, el F-100 y el F-105 Thunderchief quedaron como los dos aviones principales que volaban en la Escuela de Armas.
En 1965, la Escuela de Armas de Caza añadió el F-4 Phantom II a sus cursos. A medida que los papeles de los aviones de combate se expandieron durante la Guerra de Vietnam , la Escuela de Armas de Caza comenzó a tener un impacto en toda la Fuerza Aérea. Muchas de las innovaciones aire-tierra y aire-aire de este período se pueden rastrear hasta la Escuela de Armas. Las aeronaves asignadas continuaron cambiando en conjunto con los inventarios de la Fuerza Aérea. La Escuela de Armas desactivó los cursos F-100 y F-105, y agregó el F-111 y el A-7D Corsair II .
Los Aggressors, que volaban con el T-38 Talon y el F-5E Tiger II, se incorporaron a la Escuela de Armas a principios de los años 70 para mejorar las habilidades aire-aire proporcionando una réplica precisa de las amenazas para un entrenamiento de combate aéreo diferente. La permanencia del A-7D en la escuela fue de tan solo tres años, ya que el escuadrón pasó de los A-7 a los F-5 Aggressors en 1975. La modernización de los cazas llevó tanto al A-10 Thunderbolt II como al F-15 Eagle a las operaciones de la Escuela de Armas en 1977.
La década de 1980 marcó el comienzo de una época de cambios significativos para la Escuela de Armas. En 1981, la escuela experimentó una reorganización completa cuando los escuadrones se convirtieron en divisiones. Los escuadrones Aggressor se transfirieron al 57th Fighter Weapons Wing. La División F-111 se convirtió en un destacamento geográficamente separado de la Escuela de Armas con base en Nellis. La recién formada División F-16 Fighting Falcon graduó a sus primeros estudiantes en 1982. En 1984, la Escuela de Armas amplió sus cursos más allá de la tripulación de combate tradicional, agregando un curso para capacitar a los controladores de armas en la División F-15. Se produjo un traspaso de la antorcha a la Escuela de Armas actual cuando se graduó la última clase de F-4 en 1985, poniendo fin a 20 años de entrenamiento de oficiales de armas de F-4. La División de Controlador de Armas Aéreas, más tarde conocida como División de Operaciones de Comando y Control (CCO), se activó como una unidad separada en 1987. La escuela obtuvo un Curso de Oficiales de Inteligencia de Combate en 1988, que se convirtió en la División de Inteligencia que otorga el parche de graduación en 1990. La División F-15E Strike Eagle pasó a formar parte de la escuela en 1991.
Con la creación del Comando de Combate Aéreo en 1992, la escuela se embarcó en un cambio drástico desde su enfoque exclusivo de 43 años en la aviación de combate, eliminando la palabra "caza" de su nombre y convirtiéndose en la "Escuela de Armas de la Fuerza Aérea". El cambio fue mucho más que simbólico con la activación de las Divisiones B-52 y B-1 ese año. Los helicópteros de rescate se unieron a la escuela con la División HH-60 en 1995, mientras que el F-111 se retiró. Ese año también se añadieron los cursos RC-135 RIVET JOINT y EC-130 COMPASS CALL a la División CCO. Para aumentar la comprensión de nivel de posgrado de la integración espacial y aérea para los operadores, la escuela añadió la División Espacial en 1996.
Con una creciente necesidad de oficiales de armas capacitados para integrar todos los aspectos del poder aéreo y espacial, la Escuela de Armas ha seguido expandiéndose. En 2000 se añadió el E-8 JSTARS a la División CCO. Las Fuerzas de Operaciones Especiales (SOF) también pasaron a formar parte de la Escuela de Armas en 2000, desarrollando cursos para el MH-53 y el AC-130 y Stealth se unió a la escuela en 2002 con la incorporación de las Divisiones F-117 y B-2 . Las SOF también añadieron un curso MC-130 ese año. En 2003, todas las divisiones de la Escuela de Armas fueron redesignadas (o activadas inicialmente) como escuadrones, y se añadió el Curso de Instructor de Armas con Sensores de Inteligencia para proporcionar formación de nivel de posgrado en integración de inteligencia, vigilancia y reconocimiento. En 2006, el Curso de Instructor de Armas F-117 se desactivó y la fusión con la Escuela de Armas de Movilidad agregó los Cursos de Instructor de Armas C-130, KC-135 y C-17. En 2008, el F-22 se unió a la Escuela de Armas y en 2009, se agregó el Curso de Instructor de Armas ICBM. En 2012, se fundó el Curso de Instructor de Armas de Operaciones de Guerra Cibernética y se unió al escuadrón espacial. En 2019, la Escuela de Armas agregó el Curso de Instructor de Armas U-2. En 2020, la Escuela de Armas agregó el Curso de Instructor del Centro de Informes de Control bajo el 8º WPS que anteriormente había sido un Curso de Instructor Avanzado para controladores terrestres alistados.
La Escuela de Armas de hoy en día cuenta con 21 escuadrones que imparten 24 especialidades de combate en 9 sedes. Sólo el 30% de los estudiantes actuales provienen de las especialidades clásicas de combate.
El 3 de febrero de 2003, las divisiones de la Escuela de Armas de la USAF se convirtieron formalmente en escuadrones. Cada uno de los nuevos escuadrones recibió la designación de una unidad destacada inactivada que había recibido numerosas condecoraciones anteriormente.
Unidades basadas en Nellis
Unidades separadas geográficamente
Unidades inactivas
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.