La Old Royal High School , también conocida como New Parliament House , es un edificio neoclásico del siglo XIX en Calton Hill , en la ciudad de Edimburgo . El edificio fue construido para el uso de la Royal High School de la ciudad y obtuvo su nombre alternativo como resultado de una propuesta en la década de 1970 para albergar una Asamblea Escocesa descentralizada .
Después de que la Royal High School se trasladara en 1968, el edificio quedó disponible y fue remodelado para albergar una nueva legislatura descentralizada para Escocia. Sin embargo, el referéndum de descentralización de 1979 no proporcionó el respaldo suficiente para una asamblea descentralizada. Su cámara de debates se utilizó más tarde para reuniones del Gran Comité Escocés , un órgano de la Cámara de los Comunes formado por miembros con distritos electorales escoceses. Posteriormente, el edificio ha sido utilizado por varios departamentos del Ayuntamiento de Edimburgo . [1] [2]
Con la aprobación de la Ley de Escocia de 1998 y la introducción de la descentralización escocesa en 1999, la Old Royal High School volvió a ser considerada como una posible sede del nuevo Parlamento escocés . Sin embargo, finalmente la Oficina de Escocia decidió ubicar la nueva legislatura en una estructura construida específicamente frente al Palacio de Holyrood .
Se han sugerido varios usos para el edificio, entre ellos, la posibilidad de albergar un Centro Nacional de Fotografía de Escocia o un Banco Central de Escocia en caso de independencia. En 2015, el Ayuntamiento de Edimburgo, que actualmente es el propietario del edificio, inició un proyecto para arrendarlo y utilizarlo como hotel de lujo. Sin embargo, en 2021 se anunció que el contrato de arrendamiento a los promotores del hotel se había cancelado y se estaba buscando un nuevo uso. [3]
El edificio , catalogado como Patrimonio de la Humanidad, fue construido para la Royal High School entre 1826 y 1829 en la cara sur de Calton Hill como parte de la Acrópolis de Edimburgo , con un coste para el Ayuntamiento de 34.000 libras esterlinas. [4] De estas, 500 libras fueron donadas por el rey Jorge IV "como muestra de favor real hacia una escuela que, como fundación real, había conferido durante siglos beneficios incalculables a la comunidad". [5] Fue diseñado en un estilo dórico griego neoclásico por Thomas Hamilton , que modeló el pórtico y el Gran Salón en el Hephaisteion de Atenas . [6] Junto con St. George's Hall, Liverpool , como uno de los "dos edificios más bellos del reino " por Alexander Thomson en 1866, ha sido elogiado como "la obra maestra suprema del arquitecto y el mejor monumento del renacimiento griego en Escocia ". [7] [8]
La escuela se trasladó a unas instalaciones más grandes y modernas en Barnton en 1968. [9]
El edificio fue considerado por la Oficina Escocesa como sede de la Asamblea Escocesa. El Gran Salón de la Escuela se convirtió en una cámara de debate antes del fallido referéndum de devolución de competencias en 1979. [10] En 1994, el Ayuntamiento de Edimburgo readquirió el complejo de la Oficina Escocesa por 1,75 millones de libras. [11]
Tras el exitoso referéndum de 1997 que condujo a la formación del Parlamento escocés, el Secretario de Estado para Escocia , Donald Dewar , aceptó una propuesta alternativa para erigir un nuevo edificio del Parlamento en Holyrood , al parecer debido a la preocupación de que la Old Royal High School se había convertido en un " shimboleth nacionalista ". [12] Los críticos también sostuvieron que el sitio de Calton Hill era relativamente inaccesible, carecía de suficiente espacio de oficina y sería difícil de proteger contra un ataque terrorista. [13] [14]
El subsecretario de Estado , Lord Sewel , comentó sobre esta decisión: "Mucha gente comprensiblemente asumió que el edificio Old Royal High School en Calton Hill sería la elección automática para el sitio. Como digo, eso es perfectamente comprensible dado que fue preparado para un propósito similar, para albergar un parlamento en la década de 1970. Durante los años perdidos de la administración anterior, siguió siendo un símbolo de esperanza en Escocia. Claramente, existe un gran apego sentimental hacia él en los corazones de los escoceses. Sin embargo, el tiempo ha pasado desde entonces, de la misma manera que ha evolucionado nuestra visión de un parlamento". [15]
La cercana Casa del Gobernador en Calton Hill también había sido propuesta como residencia para el Primer Ministro de Escocia en lugar de Bute House en la Ciudad Nueva de Edimburgo. [16]
En 2004, el consejo dio su apoyo a un plan del ex secretario de prensa real Michael Shea para utilizar la escuela como Centro Nacional de Fotografía Escocés con un costo de £20 millones. La propuesta no obtuvo el apoyo del Heritage Lottery Fund, considerado un financiador clave. [11] [17] [18]
En 2010, el ayuntamiento anunció un plan para utilizar el edificio como hotel y galería de arte público, descrito como un "hotel de arte". El coste se estimó en 35 millones de libras esterlinas, y se adjudicó a Duddingston House Properties (DHP) el proyecto para preparar un diseño. DHP recibió un contrato de arrendamiento condicional de 125 años [19] , en el que el ayuntamiento conservaba la propiedad del edificio. [20]
En 2015, se presentó otra propuesta para utilizar el edificio como hotel de lujo con un coste estimado de 55 millones de libras esterlinas. [21] El plan, presentado por DHP y Urbanist Hotels, implicaba la construcción de dos alas adicionales de seis pisos a cada lado del edificio en un estilo arquitectónico moderno. El hotel sería administrado por Rosewood Hotels & Resorts . [19] [22] Se opusieron la agencia de patrimonio nacional de Escocia , Historic Scotland , [23] el fideicomiso cívico de Edimburgo, la Cockburn Association , [21] la Architectural Heritage Society of Scotland , el departamento de planificación del consejo y más de 1.700 personas que enviaron objeciones. [24] [25] [26] [27] El Royal High School Preservation Trust también presentó un plan alternativo que costaba más de 25 millones de libras esterlinas [28] en 2015 para utilizar el edificio para albergar la St Mary's Music School . [29] El director de St Mary's, el Dr. Kenneth Taylor, estimó el costo en la región de £ 35 millones. [30] Una filántropa estadounidense, Carol Colburn Grigor , se comprometió a financiar esta propuesta a través del Fondo Dunard. [31] En 2015, el Fondo Dunard le dio al Royal High School Preservation Trust £ 1.5 millones mantenidos en una reserva restringida que solo se puede liberar para gastos relacionados con la compra del edificio. [32] El Fondo Dunard tiene el poder de nombrar a 5 de los 6 fideicomisarios del Royal High School Preservation Trust. [33] El Fondo tiene dos proyectos importantes que pretende apoyar y, "por lo tanto, como una cuestión de estrategia, los fideicomisarios están reteniendo una parte sustancial de los fondos disponibles en la actualidad". [33]
El Ayuntamiento de Edimburgo rechazó los planes del hotel en diciembre de 2015, [34] tras lo cual los promotores apelaron la decisión ante el Gobierno escocés en 2016 [35] pero luego suspendieron la apelación y presentaron un plan alternativo reducido. [36] [37] [38] El Ayuntamiento de Edimburgo aceptó los planes para la Escuela de Música St. Mary's en 2016 [39] pero los promotores del hotel dijeron que su contrato de 2010 les otorgaba derechos exclusivos sobre el sitio hasta 2022. [37] Más de 3000 personas presentaron objeciones al plan alternativo del hotel presentado por los promotores [40] [41] y en agosto de 2017, el Ayuntamiento de Edimburgo rechazó el plan alternativo del hotel. [42] [43] El 4 de septiembre de 2018 se abrió una investigación pública para determinar el uso futuro del edificio. [44] Durante esa investigación, el director de Patrimonio Mundial de Edimburgo , Adam Wilkinson, admitió haber manipulado con Photoshop una imagen del desarrollo hotelero propuesto que se mostró al público en una reunión de Save the Old Royal High School en Central Hall en Tollcross en marzo de 2017. [45] Esa reunión se celebró con el apoyo tanto de Patrimonio Mundial de Edimburgo como de la Asociación Cockburn . [45] La imagen manipulada mostraba que las ampliaciones propuestas para la escuela eran significativamente más grandes de lo detallado en los planos presentados, lo que indica que las propuestas tendrían un mayor impacto en Calton Hill de lo que propusieron los promotores. [45] En 2021, se canceló el contrato de arrendamiento a los promotores del hotel y el Ayuntamiento de Edimburgo invitó a presentar propuestas para otros usos. [3]
55°57′13″N 3°10′49″O / 55.95361, -3.18028