El Escuadrón de Rotores Tiltrotor Medianos de la Infantería de Marina 364 ( VMM-364 ) es un escuadrón de rotores basculantes de carga media del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que consta de MV-22B Ospreys . El escuadrón, conocido como los "Zorros Púrpuras", tiene su base en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Camp Pendleton , California , y está bajo el mando del Grupo de Aeronaves de la Infantería de Marina 39 (MAG-39) y la 3.ª Ala de Aeronaves de la Infantería de Marina (3.ª MAW).
Proporcionar apoyo de helicóptero de combate utilitario a la fuerza de desembarco en el movimiento del barco a la costa y en las operaciones posteriores en tierra.
El Escuadrón de Helicópteros Medianos de la Infantería de Marina 364 fue originalmente comisionado como Escuadrón de Helicópteros de la Infantería de Marina 364 ( HMR-364 ) el 1 de septiembre de 1961 en la Instalación Aérea del Cuerpo de Marines de Santa Ana , California, como parte del Grupo de Aeronaves de la Infantería de Marina 36 (MAG-36). [2] En noviembre de 1961, recibió su primer helicóptero Sikorsky UH-34 y en febrero de 1962, la designación del escuadrón se cambió a Escuadrón de Helicópteros Medianos de la Infantería de Marina 364 (HMM-364).
El escuadrón apoyó las pruebas nucleares de la Operación Dominic en el Pacífico medio, operando desde el USS Iwo Jima del 17 de abril al 10 de agosto de 1962 y desde el USS Princeton del 30 de agosto al 14 de noviembre. El escuadrón llevó a cabo operaciones de búsqueda y recuperación de cápsulas de instrumentos sobre el agua, evacuaciones de personal y misiones de abastecimiento de barco a tierra. [3]
En noviembre de 1963, el escuadrón se desplegó en Okinawa . El 1 de febrero de 1964 relevó al HMM-361 como escuadrón de la Operación Shufly en la Base Aérea de Da Nang , Vietnam del Sur . [4] : 146 A su llegada, el escuadrón comenzó a entrenar a las tripulaciones de la Fuerza Aérea de la República de Vietnam (RVNAF) para operar el UH-34 en preparación para formar sus propios escuadrones. [4] : 146 El 14 de abril, un escuadrón UH-34D fue derribado en una misión de evacuación médica a 40 millas (64 km) al oeste de Danang, cerca de la frontera con Laos , la tripulación fue rescatada y el helicóptero fue destruido. [4] : 149 El 18 de abril, el escuadrón apoyó la Operación Lam Son 115, un ataque del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) en el valle de A Sầu . [4] : 149 Del 27 de abril al 25 de mayo, el escuadrón apoyó la Operación Quyet Thang 202, un ataque del ARVN al bastión del Vietcong (VC) en Đỗ Xá ( 15°10′37″N 108°04′41″E / 15.177, -108.078 ). [4] : 152 El 28 de abril, un escuadrón UH-34 quedó atrapado en la estela del rotor de otro helicóptero y se estrelló en un canal en Quảng Ngãi , la tripulación escapó pero el helicóptero quedó totalmente destruido. [4] : 154 El 30 de abril, un escuadrón UH-34 fue derribado mientras evacuaba una patrulla del ARVN a 42 millas (68 km) al oeste de Danang sin pérdidas. [4] : 154–5 El 13 de junio, un escuadrón UH-34 en una misión de reabastecimiento de Khe Sanh a la Montaña Diente de Tigre (Dong Voi Mẹp) ( 16°46′05″N 106°42′47″E / 16.768, -106.713 ) quedó atrapado en corrientes descendentes y se estrelló; todos los tripulantes fueron rescatados, pero el helicóptero fue destruido. [4] : 156 El 16 de junio, el escuadrón cesó sus operaciones y comenzó a preparar sus UH-34D para su entrega a la RVNAF, que tuvo lugar el 19 de junio. A finales de junio, el escuadrón había regresado a Okinawa y su función había sido asumida por el HMM-162 . [4] : 156
En septiembre de 1965, el escuadrón regresó a Vietnam del Sur con el resto del MAG-36 y se basó en Kỳ Hà . [5] : 149 El escuadrón apoyó la Operación Harvest Moon en diciembre. [5] : 110 Durante este período de tiempo, el escuadrón adoptó el nombre "Purple Fox" de una mascota de dibujos animados de un zorro púrpura llamada Swifty.
En marzo de 1966, el escuadrón apoyó la Operación Utah con el resto del MAG-36. [6] : 110 El 9 de abril, el escuadrón voló a bordo del USS Princeton reemplazando al HMM-362 como escuadrón de helicópteros de la Fuerza de Desembarco Especial (SLF). [6] : 303 El 4 de julio, el HMM-363 relevó al escuadrón. [6] : 305 El escuadrón abandonó Vietnam del Sur el 1 de noviembre. [6] : 347 Luego, el escuadrón fue colocado en estado de cuadro en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines El Toro , California, y estaba formado por tres oficiales y 12 marines alistados.
En marzo de 1967, el escuadrón se reorganizó y comenzó a recibir los nuevos helicópteros Boeing CH-46D Sea Knight . El 28 de octubre, la mayoría de los pilotos y tripulaciones del escuadrón volaron a Vietnam del Sur, donde comenzaron a operar los UH-34 para ayudar a aliviar la escasez de medios de transporte causada por la inmovilización de los CH-46 mientras esperaban que sus propios aviones fueran modificados en California. El 10 de noviembre, el avión salió de los Estados Unidos a bordo del USS Valley Forge y 19 días después llegó a la base de combate de Phu Bai . [7] : 124
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A lo largo de 1968, el escuadrón operó con el resto del MAG-36 desde Phu Bai apoyando a las unidades de marines en el norte del I Cuerpo, incluida la Batalla de Khe Sanh y la Batalla de Huế . [8] : 463 En diciembre de 1968, el escuadrón apoyó la Operación Taylor Common . [8] : 438
A principios de 1969, el escuadrón había sido asignado al Grupo de Aeronaves Marinas 16 (MAG-16) en la Instalación Aérea de Marble Mountain . [9]
El 16 de febrero de 1971, el escuadrón realizó su última misión en Vietnam del Sur y a finales de mes había partido hacia los EE. UU. [10].
Durante casi la mitad de sus 10 años de existencia, el HMM-364 prestó servicio en Vietnam del Sur. Durante sus tres misiones allí, los pilotos y tripulantes del escuadrón volaron casi 70.000 horas en misiones de combate y apoyo de combate y el escuadrón recibió la Mención Presidencial de Unidad por conducta meritoria en el cumplimiento del deber. El 22 de marzo de 1971, el escuadrón abandonó sus colores y fue dado de baja.
El 28 de septiembre de 1984, el HMM-364 fue reactivado en el 24.º Grupo de Aeronaves de la Infantería de Marina , 1.ª Brigada de Infantería de Marina, Fuerza de Infantería de Marina de la Flota, Estación Aérea del Cuerpo de Infantería de Marina de Kaneohe Bay , Hawái . El 12 de octubre de 1984, el Comandante del Cuerpo de Infantería de Marina , General PX Kelley , reactivó públicamente el escuadrón presentando los colores de la unidad al Comandante en Jefe. [1]
En febrero de 1990, el escuadrón se desplegó en Okinawa, Japón. Desde agosto de 1990 hasta marzo de 1991, el HMM-364 estuvo en reserva durante la Operación Escudo del Desierto y la Operación Tormenta del Desierto , convirtiéndose en el único escuadrón de apoyo de la 1.ª Brigada Expedicionaria de Marines.
En junio de 1991, el escuadrón se desplegó nuevamente en Okinawa. Durante el despliegue, el escuadrón apoyó a la Fuerza de Tareas Aeroterrestre de la Infantería de Marina 4-90 en la República de Filipinas antes, durante y después de la erupción del Monte Pinatubo y la devastación resultante. En 1992, el escuadrón se encontraría en Kauai , para la Operación Garden Isle, realizando ayuda humanitaria debido a la devastación dejada por el huracán Iniki .
De enero a julio de 1993, el escuadrón se desplegó en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Futenma , Okinawa, como parte del Programa de Despliegue de Unidades . Durante este período, los aviones del escuadrón volaron más de 2200 horas sin accidentes mientras apoyaban el Ejercicio Team Spirit en Pohang , Corea del Sur , las operaciones de la Agencia Conjunta de Recuperación de Personal en Camboya y el Ejercicio Cobra Gold en Tailandia . [11]
En febrero de 1996, el escuadrón proporcionó transporte ejecutivo al presidente Clinton y a otros dignatarios mientras visitaban Portland, Oregón, afectada por las inundaciones . Esta fue la primera vez en la historia que un presidente de los EE. UU. voló en un helicóptero de la Fuerza de Infantería de Marina de la Flota.
El 5 de diciembre de 1998, el escuadrón se embarcó a bordo del USS Boxer para participar en la Operación Southern Watch y varias operaciones ARG divididas en la costa del Cuerno de África .
En junio de 1999, el escuadrón regresó de su despliegue y se trasladó a su nuevo hogar en el Marine Aircraft Group 39 a bordo de la Base del Cuerpo de Marines Camp Pendleton , California. El escuadrón comenzó a entrenarse para su nueva competencia básica de ser parte del escalón "Fly In" del 3rd Marine Aircraft Wing para operaciones de contingencia.
En 2003, el HMM-364 recibió la tarea de prepararse para un posible despliegue en Kuwait en apoyo de la 1.ª Fuerza Expedicionaria de Marines y la Operación Libertad Iraquí .
A finales de febrero, el escuadrón se desembarcó y los doce helicópteros CH-46E volaron a la base aérea Ali Al Salem. Junto con el MAG-39 y sus unidades adicionales, el HMM-364 comenzó la planificación de misiones y los ensayos para operaciones de combate contra Irak.
La Operación Libertad Iraquí comenzó la tarde del 20 de marzo de 2003, tras los ataques preliminares de las fuerzas de la coalición y los ataques con misiles tierra-tierra de las fuerzas iraquíes en la base aérea Ali Al Salem. El HMM-364 participó desde la primera noche, apoyando los ataques del Equipo de Combate Regimental 7 de la 1.ª División de Marines , así como del 42.º Comando de los Royal Marines . Las tripulaciones del escuadrón llevaron a cabo misiones de evacuación de bajas ( CASEVAC ) en apoyo directo del Cuartel General del RCT-7 durante la guerra, viajando con la 1.ª División de Marines desde Basora hasta el centro de Bagdad . Los aviones HMM-364 también volaron apoyo logístico en todo el teatro, volando más de 640 horas en combate y apoyo de combate directo por mes durante marzo y abril.
Con el fin de las operaciones de combate en Irak el 17 de abril, el HMM-364 continuó volando CASEVAC y apoyo logístico para el trabajo de ayuda humanitaria del Cuerpo de Marines en marcha en nombre del pueblo iraquí. El HMM-364 regresó a MCB Camp Pendleton en octubre de 2003. Durante este despliegue, una de las aeronaves del escuadrón se perdió durante una misión de reabastecimiento al estrellarse en un canal. Los cuatro miembros de la tripulación se perdieron: el capitán Andrew Lamont, el primer teniente Timothy Ryan, el sargento Aaron White, el cabo Jason Moore y un sargento de infantería de marina Kirk Straseskie, que no estaba afiliado al escuadrón, se ahogaron trágicamente en su intento de rescatar a los miembros de la tripulación. Varios otros marines que presenciaron el derribo de la aeronave también saltaron al canal para intentar rescatar a sus compañeros marines. El rescate apresurado no tuvo éxito y varios rescatadores sufrieron lesiones menores no relacionadas con el combate.
El escuadrón se desplegó nuevamente en Irak en los primeros meses de 2005. Su tercer despliegue en Irak tuvo lugar en el verano de 2006 y regresaron a casa a principios de 2007. Durante este despliegue, una de las aeronaves del escuadrón fue derribada durante una misión CASEVAC, lo que resultó en la muerte de cuatro miembros del escuadrón, un marine de otra unidad y dos médicos de la marina. [12]
El cuarto despliegue del escuadrón en Irak ocurrió desde principios de la primavera de 2008 hasta el otoño del mismo año.
El quinto y último despliegue del escuadrón en Irak tuvo lugar a finales de 2009. Regresaron sanos y salvos a principios de 2010, tras haber completado con éxito su misión. [13]
El 9 de octubre de 2014, el HMM-364 pasó a llamarse MV-22B Osprey y, por lo tanto, pasó a denominarse VMM-364. [14]
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