El Escuadrón de Vehículos Aéreos No Tripulados 4 (VMU-4) de la Infantería de Marina de los Estados Unidos es un escuadrón de vehículos aéreos no tripulados (UAV) que opera el RQ-21 Blackjack . Es el cuarto escuadrón de UAV en la Infantería de Marina y el primero en el componente de reserva . El escuadrón, apodado "Evil Eyes", entró en la estructura de la fuerza el 1 de julio de 2010, cuando el Escuadrón de Observación 4 de la Infantería de Marina (VMO-4) fue reactivado y redesignado VMU-4.
El escuadrón heredó la historia del VMO-4, que era un escuadrón de observación que participó activamente durante la Segunda Guerra Mundial . Su última base fue la Estación Aérea Naval de Atlanta , cerca de Atlanta ( Georgia), y fue desactivado el 23 de mayo de 1993 como parte de la reducción de fuerzas posterior a la Guerra Fría . El VMU-4 es una unidad subordinada del 41.º Grupo de Aeronaves de la Infantería de Marina y del 4.º Ala de Aeronaves de la Infantería de Marina .
Proporcionar apoyo de fuego aéreo, detección e inteligencia en apoyo de la Fuerza de Tarea Aérea y Terrestre de la Marina .
El escuadrón fue activado originalmente como División de Artillería (Escuadrón de Observación Marina 951) ( ASD(VMO-951) ) el 20 de diciembre de 1943 en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Quantico , Virginia . [1] Esto sucedió porque la escuela de artillería de campaña del Cuerpo de Marines estaba ubicada en la Base del Cuerpo de Marines de Quantico . [2] Menos de un mes después fueron redesignados como Escuadrón de Observación Marina 4 (VMO-4) mientras entrenaban para volar el OY-1 Grasshopper . El escuadrón luego se trasladaría a San Diego, California y se desplegaría en el extranjero a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Ewa en Hawái para recibir más entrenamiento, donde serían asignados para apoyar al V Cuerpo Anfibio . En abril de 1944 fueron enviados a Maui para servicio con la 4.ª División de Marines y el 29 de mayo de 1944 dejaron Pearl Harbor para su primera misión de combate. [1]
Los dos primeros aviones del VMO-4 aterrizaron en la pista de aterrizaje de Charan-Kanoa durante la Batalla de Saipán el 17 de junio de 1944 y comenzaron a operar de inmediato. [1] Seis días después, todo el equipo y el personal del escuadrón estaban en tierra y el escuadrón trasladó sus operaciones al Campo Aslito . Durante la batalla, su misión era realizar reconocimiento táctico para las tropas de tierra y dirigir los ataques de artillería y fuego naval. [3] El VMO-2 fue el único otro escuadrón similar que voló durante la invasión de Saipán. [4] Dos meses después, dos aviones del escuadrón ayudarían a sus compañeros marines durante la Batalla de Tinian , que duró una semana . Durante estas dos batallas, el escuadrón voló 400 salidas y sufrió la muerte de 2 pilotos. Uno después de un aterrizaje forzoso tras ser alcanzado por fuego enemigo y otro sobre Tinian . El escalón terrestre del escuadrón sufrió 3 muertos y 9 heridos durante un ataque aéreo enemigo. [5] El 10 de agosto de 1944, el escuadrón zarpó hacia Pearl Harbor para descansar y reabastecerse. [1]
El personal y el equipo del VMO-4 permanecieron en Hawai hasta enero de 1945, cuando zarparon hacia Guam . Durante su estancia en Guam recibieron nuevos aviones que luego volaron a Saipán para ser cargados en portaaviones de escolta para su siguiente misión, la Batalla de Iwo Jima . El escuadrón esperó en alta mar para apoyar a los marines en tierra en Iwo hasta que dos aviones del USS Wake Island (CVE-65) pudieron aterrizar en la pista de aterrizaje el 26 de febrero de 1945. Estos fueron los dos primeros aviones en aterrizar en la pista de aterrizaje recién capturada y lo hicieron mientras aún estaban bajo un intenso fuego de armas pequeñas y morteros. Con el tiempo, la mera presencia de estos pequeños aviones en el aire influiría en los artilleros japoneses para que cesaran el fuego y se prepararan para el inevitable fuego de contrabatería que seguiría. A menudo, los pilotos emprendían misiones antes del amanecer o el anochecer simplemente para extender este "paraguas" protector sobre las tropas, un vuelo arriesgado dados los campos sin iluminación de Iwo y los constantes disparos enemigos desde las colinas adyacentes. [6] Durante la batalla, el escuadrón realizó 204 salidas en 19 días, totalizando 366,4 horas de vuelo. Esto dejó a seis de los siete aviones utilizados tan dañados que fueron desguazados posteriormente. [7] Después de la batalla regresaron a Maui en abril de 1945, donde permanecerían hasta el final de la guerra.
Tras la rendición de Japón , el escuadrón regresó a San Diego, California, donde fue desactivado el 21 de octubre de 1945.
El VMO-4 fue reactivado el 1 de septiembre de 1962 en la Estación Aérea Naval Grosse Ile , Michigan , con el personal de los HMR-761 y HMR-773, que habían sido desmantelados recientemente. [8] El VMO-4 voló SH-34G/J hasta noviembre de 1968, cuando el escuadrón se convirtió en el primer escuadrón en las reservas en recibir los OV-10A. [9]
El escuadrón se trasladó posteriormente a la Estación Aérea Naval de Atlanta durante julio de 1976. El escuadrón fue llamado al servicio activo durante el período de la Guerra del Golfo y pasó a formar parte del Grupo de Aeronaves de la Infantería de Marina 29 en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Cherry Point , Carolina del Norte , aunque no se desplegó en el extranjero. El escuadrón fue dado de baja el 31 de marzo de 1994 como parte de la reducción general de las fuerzas estadounidenses tras el final de la Guerra Fría .
El escuadrón fue reactivado el 1 de julio de 2010 y redesignado como Escuadrón de Vehículos Aéreos No Tripulados de la Infantería de Marina 4 (VMU-4). El VMU-4 es una unidad subordinada del 41.º Grupo de Aeronaves de la Infantería de Marina , 4.º Ala de Aeronaves de la Infantería de Marina .
El primer vuelo del VMU-4 con el RQ-7B Shadow fue el 29 de septiembre de 2010 en Yuma, Arizona.
Actualmente, la VMU-4 se encuentra estacionada en Camp Pendleton, California. Se trasladó oficialmente a Camp Pendleton el 22 de febrero de 2013.
El escuadrón se desactivó en el verano de 2021.