El Escuadrón de Entrenamiento OCHO SEIS (VT-86) , también conocido como "Sabrehawks", es un escuadrón de entrenamiento avanzado de aviones a reacción de la Armada de los Estados Unidos con base en la Estación Aérea Naval de Pensacola, Florida. El Escuadrón de Entrenamiento 86 es un comando inquilino del Escuadrón Aéreo de Entrenamiento 6. Son un escuadrón de entrenamiento que vuela el T-45C Goshawk . Su código de cola es F y su indicativo de radio es ROKT.
El Escuadrón de Entrenamiento 86 es conocido por varios nombres: TRARON EIGHT SIX, VT-86 o Sabrehawks , un nombre derivado de su historia de volar el T-39D/G/N Sabreliner y el TA-4J Skyhawk II . El escuadrón se estableció el 5 de junio de 1972, bajo el control operativo del Comandante del Training Air Wing EIGHT (TRAWING 8) en la Estación Aérea Naval de Glynco , Georgia. La misión del nuevo escuadrón era realizar entrenamiento avanzado de Oficial de Vuelo Naval (NFO) para la Armada de los EE. UU. y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. , que anteriormente había sido supervisado por el Centro de Entrenamiento Técnico Aéreo Naval (NATTC) de Glynco. El entrenamiento se dividió en cuatro áreas: Oficial de Intercepción de Radar, Navegación Básica a Reacción, Guerra Electrónica Aerotransportada y Sistemas de Datos Tácticos Aerotransportados. El entrenamiento se llevó a cabo en aeronaves previamente asignadas y apoyadas por NATTC Glynco hasta febrero de 1973, cuando el escuadrón aceptó 24 T-39 Sabreliners , 20 A-4C Skyhawks , 2 EC-121K Warning Stars , 12 aeronaves TS-2A Tracker y aproximadamente 350 miembros del personal de mantenimiento y apoyo alistados de NATTC y NAS Glynco. Después de recibir las aeronaves y el personal, la misión del escuadrón se amplió para incluir el apoyo de vuelo para funciones de entrenamiento de Control de Intercepción Aérea y Aproximación Controlada por Tierra.
Tras la decisión de cerrar NAS Glynco y desactivar TRAWING 8 como parte de las reducciones presupuestarias de defensa posteriores a la Guerra de Vietnam, se estableció un destacamento Sabrehawk en la Estación Aérea Naval de Pensacola , Florida, en marzo de 1974. El 1 de junio de 1974, el escuadrón comenzó las operaciones de vuelo en la Estación Aérea Naval de Pensacola bajo el mando operativo del Comandante del Ala Aérea de Entrenamiento SIX (TRAWING 6), entrenando a los Oficiales de Vuelo Navales para casi todas las aeronaves basadas en portaaviones.
Desde su creación, el Escuadrón de Entrenamiento EIGHT SIX ha recibido numerosos premios, entre ellos múltiples Menciones honoríficas de unidad , el Premio a la eficacia del entrenamiento del Jefe de Entrenamiento Aéreo Naval (CNATRA), el Premio a la retención de CNATRA, el Premio a la seguridad del Jefe de Operaciones Navales y 26 premios a la seguridad de CNATRA por operaciones sin accidentes. Posteriormente, el escuadrón acumuló más de 310.000 horas de vuelo sin accidentes y recibió el Premio a la seguridad del Almirante John H. Towers y el Premio a la excelencia en el entrenamiento técnico y en tierra del Jefe de Educación y Entrenamiento Naval (CNET).
En 1994, el papel del Escuadrón de Entrenamiento OCHO SIX se amplió para incluir el entrenamiento de Navegantes/ Oficiales de Sistemas de Combate (CSO) de la Fuerza Aérea de los EE. UU. programados para una futura asignación como Oficiales de Sistemas de Armas (WSO) en aviones de combate y bombarderos. Hasta la fecha, el comando ha entrenado a más de 7200 Oficiales de Vuelo Naval para la Armada y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. y más de 1400 Navegantes/ Oficiales de Sistemas de Combate para la Fuerza Aérea de los EE. UU. El entrenamiento de los estudiantes de la USAF se interrumpió en 2009 cuando el 479th Flying Training Group (479 FTG), una unidad geográficamente separada del 12th Flying Training Wing en Randolph AFB , Texas, se estableció en NAS Pensacola con aviones T-6 Texan II y T-1A Jayhawk .
Históricamente, el VT-86 también ha proporcionado formación a estudiantes internacionales. En 1996, las responsabilidades del VT-86 también implicaban la formación de estudiantes de oficiales internacionales de Arabia Saudita, Italia, Singapur y Alemania; casi 200 estudiantes militares internacionales han obtenido sus alas a través del VT-86.
En la actualidad, el VT-86 entrena a los oficiales de vuelo navales en el T-45C Goshawk de la Armada de los EE. UU . El retiro del TA-4J Skyhawk II se completó en 1995, momento en el que el TA-4J fue reemplazado en el VT-86 por el T-2C Buckeye . El reemplazo del T-2C, que precedió al T-45, se completó en septiembre de 2008.
En la actualidad, la misión del VT-86 es proporcionar instrucción de vuelo avanzada a los estudiantes de oficiales de vuelo naval (NFO) destinados a aviones de combate, bombarderos y de guerra electrónica en la Armada y el Cuerpo de Marines de los EE. UU., así como capacitación continua para estudiantes internacionales destinados a aeronaves similares. El programa de estudios del escuadrón se basa en la capacitación recibida previamente en los escuadrones de entrenamiento NFO primarios e intermedios, con énfasis adicional en sistemas, navegación por instrumentos y radar, intercepción y ataque por radar, vuelo a baja altura a alta velocidad, maniobras avanzadas de combate aéreo y comunicaciones avanzadas.
Una vez completado el programa del VT-86, los NFO de nueva formación reciben capacitación adicional en los respectivos escuadrones de reemplazo de flota (FRS) para su nueva aeronave antes de presentarse en su primer escuadrón operativo de flota.
El VT-86 ha entrenado a los NFO para muchos aviones retirados bien conocidos, como el F-14 Tomcat , el F-4 Phantom II , el A-6 Intruder , el EA-6B Prowler , el RA-5C Vigilante , el RF-4B Phantom II , el S-3 Viking , el ES-3 Shadow y el A-3 Skywarrior (cuyas variantes incluían el KA-3, el EKA-3, el ERA-3, el EA-3 y el TA-3). Además, el VT-86 ha proporcionado entrenamiento para el E-2 Hawkeye, que todavía estaba en servicio , hasta que esa misión fue asumida por los escuadrones de reemplazo de la flota E-2 a mediados de la década de 1970, cuando cerró NAS Glynco y antes del restablecimiento del Escuadrón de entrenamiento CUATRO (VT-4) en esa función.
En la actualidad, los nuevos oficiales de vuelo navales que se gradúan del VT-86 vuelan el Navy F/A-18F Super Hornet , el Marine Corps F/A-18D Hornet o el Navy EA-18G Growler .
Los navegantes/WSO de la Fuerza Aérea alemana ( Luftwaffe ) y la Armada alemana ( Deutsche Marine ) vuelan en las variantes Panavia Tornado Interdictor/Strike (IDS) o Electronic Combat/Reconnaissance (ECR), mientras que algunos WSO de la Fuerza Aérea alemana también volarán el F-4 Phantom II .
Los navegantes/WSO de la Fuerza Aérea Italiana vuelan las variantes IDS y ECR del Panavia Tornado .
Los WSO de la Real Fuerza Aérea Saudita vuelan el F-15S Strike Eagle y las variantes Panavia Tornado IDS y Air Defence (ADV).
Los WSO de la Fuerza Aérea de la República de Singapur vuelan el F-16D Fighting Falcon o el F-15SG Strike Eagle.
El escuadrón de entrenamiento EIGHT SIX está compuesto por aproximadamente 80 oficiales de la Marina y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. Otros pilotos instructores, instructores NFO e instructores WSO complementan el VT-86 y provienen del personal de TRAWING 6, el personal del Comando de Escuelas de Aviación Naval y los pilotos de reserva de la Marina a tiempo parcial y los NFO de reserva de la Marina integrados en las respectivas unidades del componente de reserva de TRAWING 6 y VT-86. Los instructores de navegantes/WSO alemanes e italianos también respaldan las operaciones de entrenamiento del VT-86, aunque están asignados administrativamente a escuadrones de entrenamiento de la Fuerza Aérea Alemana y la Fuerza Aérea Italiana ubicados en NAS Pensacola. Con la estrategia en constante cambio de la defensa nacional de los Estados Unidos y la de sus socios de la OTAN y los aliados, el VT-86 continuará entrenando a la Marina, el Cuerpo de Marines y los oficiales internacionales en preparación para volar los aviones de combate tácticos más avanzados y complejos del mundo.
El VT-86 celebró su 25º aniversario de vuelo sin accidentes el 8 de abril de 2002. Desde su creación en junio de 1972, el VT-86 ha registrado más de 332.000 horas de vuelo sin accidentes y tiene la distinción de mantener el período libre de accidentes documentado más largo de cualquier escuadrón de vuelo activo en la historia de la Aviación Naval. Este total de horas de vuelo y tiempo acumulado sin accidentes también representa el récord de seguridad sin accidentes más largo en la historia del Comando de Entrenamiento Aéreo Naval. A lo largo de los años, el VT-86 también ha ganado veintisiete premios de seguridad del Jefe de Entrenamiento Aéreo Naval por operaciones sin accidentes y también ganó el Premio de Seguridad Almirante John H. Towers en 1995. Las 332.000 horas de vuelo sin accidentes durante 25 años se desglosan en más de 1.100 horas por mes.
En mayo de 2002, el VT-86 sufrió un accidente fatal cuando dos aviones T-39 colisionaron mientras realizaban un entrenamiento sobre el Golfo de México. Todos los estudiantes e instructores de ambos aviones, un total de siete miembros del personal, murieron. En enero de 2006, un T-39 del VT-86 se estrelló a lo largo de una cresta montañosa mientras realizaba un entrenamiento de bajo nivel en el noroeste de Georgia [1] y en abril de 2010, otro T-39 del VT-86 se estrelló mientras realizaba un entrenamiento de bajo nivel cerca del condado de Fannin, Georgia. No hubo sobrevivientes en ninguno de los accidentes. [2] El 4 de noviembre de 2013, un T-45C asignado al VT-86 se estrelló en NAS Pensacola . El estudiante y el instructor sobrevivieron y fueron llevados a un hospital local. [3]
En noviembre de 2014, el VT-86 retiró sus dos últimos T-39 Sabreliners, [4] [5] habiendo volado el modelo/tipo T-39 desde la creación del escuadrón hacía más de 40 años. En la actualidad, el VT-86 lleva a cabo un entrenamiento SNFO avanzado en una combinación de simuladores y el avión T-45C Goshawk.
El CDR Nicholas E. “Rabbit” Alfano reemplazó al CDR George “COB” Zintak como comandante del Escuadrón de Entrenamiento OCHO SEIS durante una ceremonia de cambio de mando celebrada en tierra en la Estación Aérea Naval de Pensacola, Florida, el 5 de mayo de 2022. [6] El CDR Zintak se reportó previamente a los “Saberhawks” del Escuadrón de Entrenamiento (VT) 86 en noviembre de 2019 como oficial ejecutivo. Asumió el mando como comandante en marzo de 2021 y ha acumulado más de 2500 horas de vuelo y 700 aterrizajes detenidos como oficial de sistemas de armas en el Boeing F/A-18F Super Hornet .
Al graduarse del Entrenamiento Primario de Estudiantes NFO en el Escuadrón de Entrenamiento TEN (VT-10) en NAS Pensacola, los estudiantes seguirán ciertas rutas de entrenamiento de seguimiento, también conocidas como "tuberías", similares a las de sus pares aviadores navales (pilotos).
Los estudiantes de la USN y ciertos estudiantes internacionales seleccionados para volar aeronaves con tripulación múltiple, como las aeronaves terrestres P-8A Poseidon , P-3C Orion , EP-3E Aries , E-6B Mercury TACAMO o las aeronaves con base en portaaviones E-2C Hawkeye o E-2D Hawkeye , se presentarán al Escuadrón de Entrenamiento CUATRO (VT-4) en NAS Pensacola para el Entrenamiento Avanzado de Estudiantes NFO en el Sistema de Simulador de Tripulación Múltiple (MCS). Allí, todos completarán un programa de estudios básico seguido de un entrenamiento específico de la plataforma. Al graduarse, los estudiantes de la USN reciben sus alas como NFO y se presentan a su respectivo Escuadrón de Reemplazo de Flota (FRS) para el entrenamiento de seguimiento en su aeronave de Flota en particular. Los estudiantes internacionales reciben las alas de su nación/servicio y también se presentan al entrenamiento de seguimiento con un FRS de la Marina de los EE. UU. o con una unidad de tipo equivalente con su nación/servicio. [7]
Los estudiantes de la USN, la USMC y otros países destinados a aviones de ataque y cazas de ataque completarán un programa de entrenamiento NFO intermedio en el T-6A en VT-10. A esto le seguirá la reasignación a VT-86 y el entrenamiento avanzado en el programa de ataque para estudiantes destinados a los aviones USN EA-18G Growler o USMC EA-6B Prowler , o el programa de combate de ataque para estudiantes destinados a los aviones USN F/A-18F Super Hornet , USMC F/A-18D Hornet o aviones de combate de ataque similares de la OTAN o los aliados. Ambos programas de estudio en VT-86 utilizan el Sistema de entrenamiento de misión virtual (VMTS) con un radar sintético en el avión T-45C Goshawk. Al graduarse, los estudiantes de la USN y la USMC también reciben sus alas como NFO y se presentan a su respectivo FRS para el entrenamiento de seguimiento en su avión de flota en particular. Los estudiantes internacionales reciben las alas de su nación/servicio y también se presentan para realizar un entrenamiento de seguimiento con una FRS de la Marina de los EE. UU. o del Cuerpo de Marines de los EE. UU., una Unidad de Entrenamiento Formal (FTU) de la Fuerza Aérea de los EE. UU., o con una unidad de tipo equivalente con su nación/servicio. [7]