El Escuadrón No. 60 de la Royal Air Force se formó en 1916 en Gosport . Actualmente forma parte de la Escuela de entrenamiento de vuelo número 1 [2] con sede en RAF Shawbury en Shropshire y vuela el Airbus H135 Juno HT.1 .
La insignia del escuadrón es la cabeza de un markhor y fue aprobada por el rey Jorge VI en diciembre de 1937. Elegida para conmemorar muchos años de servicio en el noroeste de la India, siendo el markhor una cabra montesa que frecuentaba el paso de Khyber . Los cuernos de un markhor fueron presentados al escuadrón en 1964. [3]
El lema del escuadrón es Per ardua ad aethera tendo : "Me esfuerzo por superar las dificultades hasta llegar al cielo".
Formada en Gosport el 30 de abril de 1916, apenas había pasado un mes antes de que la unidad y sus Morane-Saulnier N fueran enviados a Francia . Los oficiales piloto iniciales del escuadrón incluyeron a Harold Balfour y Peter Portal , más tarde Subsecretario de Estado para el Aire y Jefe del Estado Mayor Aéreo respectivamente, [4] mientras que Robert Smith-Barry , que más tarde revolucionaría el entrenamiento de pilotos británicos, era comandante de vuelo y ( de julio a diciembre de 1916), comandante del escuadrón. [5]
Después de sufrir grandes pérdidas durante la Batalla del Somme , el escuadrón se volvió a equipar con Nieuport Scouts y pronto adquirió una reputación de primera clase. El 2 de junio de 1917, el capitán W. A. "Billy" Bishop recibió la Cruz Victoria por su ataque en solitario a un aeródromo alemán, destruyendo tres aviones enemigos en el aire y varios "probables" en tierra antes de regresar ileso en un avión muy dañado. Un mes después, llegaron los cazas SE5 que permanecieron con el escuadrón hasta su disolución el 22 de enero de 1920. [3]
El escuadrón obtuvo 320 victorias aéreas. Veintiséis ases de la aviación sirvieron en el escuadrón durante la guerra; entre ellos destacan: [6]
Reformado en Lahore ( India ) a partir del disuelto Escuadrón No. 97 de la RAF el 1 de abril de 1920, el escuadrón, ahora equipado con bombarderos Airco DH.10 Amiens , inició una asociación con el Medio y Lejano Oriente que duraría 48 años. Entre guerras, la unidad se vio involucrada en muchos conflictos a lo largo de la Frontera Noroeste , incluida la Guerra de Pink , volando aviones Airco DH.9A y Westland Wapiti de uso general hasta que Bristol Blenheims llegó seis meses antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial . [3]
El escuadrón se trasladó a Birmania en febrero de 1941. Después del estallido de la guerra contra Japón, el escuadrón luchó en Malaya . Dos aviones, L4912 y L4915, permanecieron en Birmania. Ambos eran Blenheim Is y fueron destruidos el 20 y 21 de enero de 1942 respectivamente. El L4912 había sufrido daños irreparables durante una misión en Birmania y el L4915 fue destruido por un bombardeo enemigo. [9]
Cuando estalló la guerra contra Japón el 8 de diciembre de 1941, se ordenó al Escuadrón No. 60 que atacara los barcos japoneses cerca de Kota Baru . El L4913 fue derribado por fuego antiaéreo japonés sobre el Golfo de Siam mientras atacaba al Awagisan Maru . El piloto, el teniente de vuelo William Bowden, sobrevivió al accidente y fue hecho prisionero. Fue el primer aviador aliado capturado por los japoneses. [10] Fue encarcelado en el campo de prisioneros de guerra Zentsuji , donde permaneció hasta finales de junio de 1945. Luego fue trasladado al campo No. 12D de Tokio en Mitsushima , donde finalmente fue liberado en septiembre de 1945. [11]
El 24 de diciembre de 1941, el resto del personal de tierra del escuadrón y algunos miembros de su tripulación aérea, habiendo perdido todos sus aviones en acción, zarparon de Singapur en el SS Darvel a Birmania. Llegaron a Rangún el 1 de enero de 1942 y el 7 de enero de 1942 se les unieron el Escuadrón No. 113 y un par de Bristol Blenheim IV del Escuadrón No. 45 . La tripulación aérea de repuesto del Escuadrón No. 60 fue asignada al Escuadrón No. 113 según fue necesario. Debido a que los tres escuadrones carecían de aviones y suministros, rara vez podían colocar más de siete aviones a la vez, lo que significa que tendían a operar como uno solo. [12] Las tripulaciones aéreas de Blenheim del Escuadrón No. 60 tripularon los aviones del Escuadrón No. 113 para el primer bombardeo en Bangkok y participaron nuevamente en el segundo a finales de enero. [13]
El escuadrón había sufrido mucho a manos del avance de las fuerzas japonesas y fue declarado no operativo y trasladado a Asansol , India junto con los escuadrones 45 y 113. Una vez en la India, el escuadrón fue reequipado con Blenheim Mk IV. Mientras regresaba a la India desde Birmania después de una misión de bombardeo a Sitwe , Birmania, el 22 de mayo en Blenheim, el escuadrón fue atacado por cazas Nakajima Ki-43 de 64 Sentai. El sargento de vuelo Jock McLuckie era uno de los artilleros del Blenheim. McLuckie derribó al as japonés, el teniente coronel Tateo Katō , que comandaba el Sentai y dañó otros dos Ki-43. [14]
El 30 de marzo de 1943 fue nombrado jefe de escuadrón un inglés-argentino de Estancia Dos Hermanos, Los Pinos, Richard (Ricardo) Campbell Lindsell, que se había incorporado a la Real Fuerza Aérea Canadiense . Lindsell había sido educado en Stowe School en Inglaterra y había estado basado en el Escuadrón No. 139 de la RAF . [15]
En mayo, el escuadrón fue retirado mientras se buscaban aviones de reemplazo. En agosto se tomó la decisión de reequipar al escuadrón con cazabombarderos Hawker Hurricane IIc. El entrenamiento comenzó en agosto en Madrás y en noviembre los Hurricanes estaban proporcionando tareas de escolta. En enero de 1944, el escuadrón inició misiones de ataque terrestre y apoyo de tropas contra los japoneses en Birmania. Durante un mes de 1944, el escuadrón completó 728 salidas y también recibió considerables elogios por la precisión de sus bombardeos por parte de las tropas terrestres aliadas. Por sus esfuerzos y su liderazgo, Lindsell recibió el premio DFC . [dieciséis]
En mayo de 1945, los Hurricanes fueron reemplazados por cazas Republic Thunderbolt . [3]
Poco después de la rendición japonesa, el escuadrón se trasladó a Java y pronto entró en acción contra los rebeldes indonesios . Un año más tarde, el No. 60 se transfirió a Singapur antes de convertirse en Supermarine Spitfire F18 y estos se emplearon en ataques contra guerrillas comunistas en Malayan Emergency hasta la llegada de De Havilland Vampires a finales de 1950 y luego de Havilland Venoms en 1955. [3]
Cuando llegaron los cazas nocturnos Gloster Meteor NF.14 en octubre de 1959, la unidad había regresado a RAF Tengah en Singapur. En julio de 1961 se produjo un cambio cuando llegaron los cazas Gloster Javelin FAW.9/FAW.9R y permanecieron hasta abril de 1968, cuando se disolvió el escuadrón. El 3 de septiembre de 1964, un Lockheed C-130 Hercules de la Fuerza Aérea de Indonesia se estrelló en el Estrecho de Malaca mientras intentaba evadir la intercepción de un Javelin FAW.9 del Escuadrón No 60. [17] El 3 de febrero de 1969, el Escuadrón de Comunicaciones de la Royal Air Force con base en RAF Wildenrath en Alemania pasó a llamarse Escuadrón No. 60 y la unidad se encontró volando antiguos transportes Percival Pembroke hasta que llegó el más moderno Hawker Siddeley Andover en 1987. [18]
Los Pembrokes del Escuadrón N° 60 eran versiones modificadas de los Pembrokes de fotoreconocimiento C(PR).1 del Escuadrón N° 81 de la RAF . Su uso como avión de vigilancia de la Guerra Fría estuvo altamente clasificado hasta finales de los años 1990. Los Pembrokes del Escuadrón No. 60 volaban a menudo a lo largo de los corredores aéreos entre Alemania Occidental y Berlín, establecidos durante el Bloqueo de Berlín de 1948-1949, durante el cual Occidente organizó un puente aéreo masivo de suministros a la ciudad asediada durante un año. Si bien la RAF los utilizó ampliamente como aviones de transporte, su verdadera función a lo largo de esa ruta en particular era conocida sólo por unos pocos dentro de los círculos militares y de inteligencia. Estos aviones se emplearon para la Operación Hallmark, una operación de inteligencia sensible en la que los Pembroke fueron equipados con cámaras de reconocimiento de alta potencia para adquirir imágenes de las instalaciones militares y aeródromos soviéticos y de Alemania del Este debajo de los corredores aéreos estrictamente controlados. Estos fueron posteriormente analizados por expertos en fotografía e imágenes, que registraron cualquier cambio en las fuerzas del Pacto de Varsovia frente a Occidente. Los cambios en el orden de batalla, la aparición de nuevos equipos y el movimiento de unidades militares fueron temas de gran interés. En el momento de la invasión soviética de Checoslovaquia en 1968, fue Percival Pembrokes quien proporcionó a los analistas occidentales algunas de las primeras indicaciones sobre el origen de las fuerzas terrestres soviéticas. [19] [20]
A partir de marzo de 1987 llegó Hawker Siddeley Andovers reemplazando a los Pembrokes del escuadrón. [21]
Como ocurrió con muchas otras unidades con base en Alemania, el final de la Guerra Fría vio muchos movimientos. El No. 60 se disolvió en Wildenrath el 1 de abril de 1992, pero se reformó dos meses después, el 1 de junio de 1992, en RAF Benson en Oxfordshire con helicópteros Westland Wessex HC.2. Esto resultó ser una estadía de corta duración y el escuadrón se disolvió el 31 de marzo de 1997 y la placa de matrícula pasó al elemento de la RAF de la Escuela de vuelo de helicópteros de defensa (DHFS) en RAF Shawbury el 1 de mayo de 1997. [3] El 11 de febrero de 1997, los dos últimos Westland Wessex partieron hacia RNAY Fleetlands. [22] A partir del 1 de abril de 2018, el escuadrón comenzó la transición al helicóptero Juno como parte del Cuerpo Aéreo del Ejército del 9 Regimiento y DHFS para brindar capacitación avanzada y táctica de ala giratoria tanto a pilotos como a tripulantes, antes de sus destinos a la Conversión Operacional. Unidades. [23]
