El Escuadrón Número 30 de la Royal Air Force opera el avión de transporte Airbus A400M Atlas y tiene su base en RAF Brize Norton , Oxfordshire .
El escuadrón se formó por primera vez como una unidad del Royal Flying Corps en 1915, sirviendo durante el resto de la Primera Guerra Mundial en Egipto y Mesopotamia , llevando a cabo tareas de reconocimiento, bombardeo y combate aire-aire. Después del final del camino, el escuadrón continuó sirviendo en Irak, atacando a los rebeldes contra el dominio británico en Irak y más tarde a los rebeldes contra el gobierno iraquí.
En noviembre de 1914, el Royal Flying Corps británico envió un vuelo de aviones desde Gran Bretaña a Egipto para defender el Canal de Suez , cuando la guerra con el Imperio turco se hacía cada vez más probable. El equipo inicial consistía en biplanos Farman Longhorn y Shorthorn , que pronto se complementaron con los BE2 de la Royal Aircraft Factory y los Farman HF.20 enviados desde la India. [3] [4] El vuelo, con base en el aeródromo de Ismailia , fue redesignado como Escuadrón No. 30 el 24 de marzo de 1915. [5] [6]
El 24 de agosto de 1915, el Mesopotamia Half Flight , una unidad del Australian Flying Corps estacionada en Mesopotamia (ahora Irak ) se adjuntó formalmente al 30 Escuadrón. Durante varios meses, el Half-Flight, al mando del capitán Henry Petre , y equipado con una mezcla de Farman Shorthorns, Farman Longhorns y Caudron G.3, había realizado operaciones de vuelo en apoyo del ejército indio, contra las fuerzas terrestres turcas , durante la campaña de Mesopotamia . [7] [8] [9]
El 26 de agosto de 1915, un segundo vuelo, equipado con Martinsyde Scouts , llegó a Basora para unirse a las fuerzas del 30 Escuadrón que operaban en Mesopotamia. Los Martinsyde sufrieron una mala fiabilidad del motor debido al calor y las condiciones de polvo que encontraron. [10] [11] A pesar de esto, un destacamento del escuadrón desplegado hacia adelante apoyó el avance del ejército a lo largo del río Tigris , y el reconocimiento realizado por los aviones del escuadrón ayudó a las fuerzas británicas e indias a ganar la batalla de Es Sinn y capturar Kut al-Imara. en septiembre de 1915. [12] [13] En octubre de 1915, el resto del escuadrón se trasladó a Mesopotamia, siendo relevado en Egipto por el 14 Escuadrón . [14] El 7 de noviembre, el escuadrón se reorganizó con el cuartel general y el Vuelo B en Basora y el Vuelo A desplegado en Azizaya. [15]
El escuadrón continuó apoyando a las fuerzas británicas mientras avanzaban hacia Bagdad , hasta que el avance fue detenido por la Batalla de Ctesiphon del 22 al 25 de noviembre de 1915. [16] Una misión de reconocimiento aéreo en vísperas de la batalla llevada a cabo por el Mayor H. L Reilly del escuadrón vio que las posiciones turcas frente a Ctesiphon habían sido fuertemente reforzadas, pero su avión fue derribado por fuego terrestre y Reilly fue capturado. En las Historias oficiales de la guerra aérea y la campaña en Mesopotamia se ha sugerido que si Reilly hubiera regresado con éxito con su inteligencia a las líneas británicas, el mayor general Townshend , comandante de las fuerzas británicas, habría abortado el ataque. [17] [18] Después de Ctesifonte, la columna británica se retiró a Kut al-Imara, perseguida por el ejército turco, y Kut fue sitiado desde el 7 de diciembre de 1915. Los aviones que pudieron evacuar abandonaron Kut ese mismo día, pero la mayoría del personal de los vuelos A y B del escuadrón desplegados en avanzada, junto con tres aviones fuera de servicio, quedaron atrapados en la ciudad sitiada. [19]
Si bien su fuerza útil se redujo a un solo BE2, el Escuadrón brindó apoyo de reconocimiento a la fuerza enviada para relevar a las tropas atrapadas en Kut. [20] El escuadrón fue reforzado por cuatro BE2 más en febrero de 1916. [21] La columna de relevo no logró llegar a Kut, y en abril de 1916, el escuadrón, con ocho BE2, junto con siete aviones RNAS , llevó a cabo uno de la primera misión de suministro aéreo cuando lanzó alimentos y otros suministros a la guarnición sitiada. Si bien se arrojaron 8.600 kg (19.000 libras) de alimentos entre el 15 y el 29 de abril, esto fue insuficiente para alimentar a las tropas atrapadas y a la población civil de la ciudad, y el mayor general Townshend se rindió el 29 de abril. [22] [5] El escuadrón aumentó su fuerza durante el verano, y en agosto tenía 13 BE2, que fueron complementados por seis exploradores Martinsyde Elephant en septiembre de 1916. [23] El escuadrón apoyó la reanudación de la ofensiva británica que comenzó en diciembre de 1916 , [24] que resultó en la captura británica de Bagdad el 11 de marzo de 1917, y el escuadrón se trasladó al aeródromo de Bagdad ese mismo día. [25] En abril de 1917, las defensas aéreas otomanas se fortalecieron con la llegada de cazas Halberstadt de Alemania, que superaron a 30 escuadrones BE2. En respuesta, dos cazas Bristol Scout se unieron al escuadrón, con la promesa de que les seguirían Spad VII más capaces. [26] [27] [28]
En agosto de ese año, el Escuadrón 63 llegó a Mesopotamia, por lo que el Escuadrón 30 ya no era la única fuente de apoyo aéreo para las fuerzas británicas. [29] En septiembre llegaron los Spads prometidos para reemplazar a los Bristol Scouts del 30 Escuadrón, mientras que a partir de octubre llegaron los RE8 de la Royal Aircraft Factory para reemplazar a los obsoletos BE.2, que fueron eliminados en febrero de 1918. [4] Entre diciembre de 1917 y enero de 1918, el escuadrón recibió dos bombarderos Airco DH.4 , pero ambos se habían perdido a finales de enero de 1918. [30]
En 1919, el escuadrón fue enviado a Irán como parte de Norperforce . [31] En abril de 1919, el escuadrón se redujo a un cuadro en Bagdad, pero no se disolvió, y en febrero de 1920, volvió a tener toda su fuerza en Bagdad como un escuadrón de cooperación del ejército equipado con RE.8, que gradualmente fueron siendo reemplazados por bombarderos ligeros Airco DH.9A , [32] [33] y el reequipamiento se completó a principios de 1921. [34] Desde junio de 1920, el escuadrón, junto con el resto de la fuerza de la RAF en Irak, [a] fue desplegado contra una revuelta iraquí contra el dominio británico . [36] En mayo-junio de 1921, los DH.9A del Escuadrón 30 y 47 apoyaron el establecimiento de una ruta terrestre permanente entre El Cairo y Bagdad, proporcionando una escolta aérea para los convoyes de vehículos creando una pista visible a través del desierto, mientras que a partir del 21 de junio eso año, los dos escuadrones comenzaron a realizar vuelos de correo aéreo a lo largo de la ruta El Cairo-Bagdad. [37]
A principios de 1924, se desplegaron aviones del escuadrón en Kirkuk para operaciones contra una revuelta liderada por el líder kurdo Sheikh Mahmud Barzanji . La ciudad de Sulaymaniyah , la base de operaciones de Mahmud, fue bombardeada y Mahmud se retiró a las montañas. [38] El escuadrón volvió a entrar en acción en los veranos de 1925 y 1926 cuando se reavivó la rebelión de Mahmud, atacando aldeas controladas por los rebeldes. [39] A finales de febrero de 1938, un vuelo de 30 aviones del Escuadrón se unió a 'Akforce', una fuerza de aviones creada para detener a los asaltantes nómadas Ikhwan de Arabia Saudita que atacaban Irak y Kuwait , y estas operaciones continuaron hasta junio. [40]
En 1929, el escuadrón reemplazó sus DH.9A por Westland Wapitis . [32] [34] En septiembre de 1930, Mahmud volvió a provocar una rebelión contra los británicos y los iraquíes, y el Escuadrón 30 apoyó las operaciones del ejército iraquí contra los rebeldes. La campaña contra Mahmud continuó hasta mayo de 1931, cuando Mahmud se rindió. Los Wapitis del 30 Escuadrón volaron 2204 horas entre octubre de 1930 y mayo de 1931 en operaciones contra Mahmud. [41] En marzo de 1932, el ejército iraquí lanzó una ofensiva contra una revuelta de los partidarios de Ahmed Barzani en el Kurdistán del Sur. El Escuadrón 30 inicialmente brindó apoyo de reconocimiento a las columnas del ejército iraquí, pero después de que una columna fue fuertemente atacada y obligada a retirarse, la RAF lanzó una serie de ataques aéreos contra las fuerzas de Barzani hasta que Barzani cruzó la frontera hacia Turquía. [42] En abril-agosto de 1935, el escuadrón recibió Hawker Hardys (una versión tropicalizada de propósito general del bombardero ligero Hawker Hart ), siendo el primer escuadrón en recibir el Hardy. [34] [43] En 1936, el escuadrón se trasladó a la nueva base de la RAF en Irak, RAF Habbaniya . [44] Se volvió a equipar con modernos bombarderos monoplano Blenheim I en 1938. [45]
En agosto de 1939, cuando se avecinaba la guerra, el escuadrón regresó a la RAF Ismailia en Egipto y llevó a cabo misiones de escolta en el desierto occidental y proporcionó cazas de defensa en Alejandría. [46] [47] [b] En noviembre de 1940, fue enviado a Grecia para operar sus Blenheims tanto en funciones de bombardero como de caza, y el primero de sus Blenheims llegó al aeródromo de Eleusis, cerca de Atenas , el 3 de noviembre, [48] con despliegues avanzados de los bombarderos en un aeródromo en Paramythia , mientras que los cazas Blenheim del escuadrón permanecían en Eleusis para proteger Atenas. [49] En marzo de 1941, el escuadrón fue redesignado como unidad de combate. [50] El 5 de abril, cinco Blenheim fueron destacados a Creta , y se les asignó la tarea de reconocimiento marítimo, escolta de convoyes y combates nocturnos. [51] Más Blenheim del escuadrón fueron enviados a Maleme en Creta el 17 de abril. [52] A mediados de mayo, los ataques aéreos alemanes contra Creta habían hecho insostenibles las operaciones del escuadrón desde la isla, y el 15 de mayo, los tres Blenheim restantes en condiciones de volar del escuadrón fueron evacuados a Egipto. [53] [54] A pesar de esto, 229 oficiales y hombres de los escuadrones 30 y 33 permanecieron en Maleme cuando los alemanes lanzaron un ataque al aeródromo con tropas aerotransportadas el 20 de mayo. [55] Muchos de estos aviadores, a pesar de estar mal armados, participaron en la defensa de Maleme antes de que los supervivientes intentaran evacuar a través de Sfakia . Las pérdidas fueron cuantiosas. [56] Después de las pérdidas durante la caída de Grecia y la Batalla de Creta, el escuadrón fue reconstruido como una unidad de combate equipada con Hawker Hurricanes y empleada en la defensa nocturna de Alejandría y patrullas de protección de envíos antes de pasar a operaciones en el Desierto Occidental. [57] [58]
Cuando la situación en el Lejano Oriente empeoró, se ordenó al escuadrón que reforzara las fuerzas aliadas en Java , pero cuando el escuadrón abandonó Egipto, Java ya había caído, y el escuadrón fue transportado por el portaaviones HMS Indomitable a Ceilán , donde llegó el 6. Marzo de 1942, justo a tiempo para ayudar a resistir el ataque de un portaaviones japonés contra la isla. [59] Esta incursión tuvo lugar el 5 de abril de 1942 con 21 aviones lanzados desde su base en RAF Ratmalana mientras estaba bajo intenso fuego de aviones japoneses. Siete de los Hurricane del escuadrón se perdieron y cinco de sus pilotos murieron o murieron más tarde a causa de las heridas recibidas durante la batalla. Reclamó 14 aviones japoneses derribados, seis probablemente destruidos y cinco dañados, de una reclamación total para todas las defensas de la isla de 24 derribados, 7 probables y 9 dañados. De hecho, los japoneses perdieron siete aviones y otros 15 resultaron dañados. [60] [61]
El 28 de enero de 1944, el escuadrón salió de Ceilán hacia el frente de Birmania, realizando misiones de escolta para transportes Dakota y C-46 sobre el valle de Kaladan . [62] En marzo, añadió incursiones nocturnas de ataque terrestre contra embarcaciones fluviales a sus tareas de escolta, [53] y se trasladó a Comilla el 10 de abril de 1944. [63] El 25 de mayo de 1944, el escuadrón fue retirado de la línea del frente. Regreso a Yelahanka, cerca de Bangalore , para reequiparse con American Republic P-47 Thunderbolts . [64] Regresó a la acción en octubre, [65] llevando a cabo escoltas de bombarderos y transportes, [66] y ataques terrestres con armas de fuego, bombas y napalm . [67] [68] Operó en apoyo del 15 Cuerpo hasta finales de marzo. [69] Operando desde Akyab , el escuadrón apoyó la Operación Drácula , los desembarcos anfibios angloindios en Rangún el 1 de mayo. [70] Tras la captura de Rangún, con una pausa en las operaciones, el escuadrón fue retirado de la línea del frente para prepararse para la Operación Cremallera , la invasión británica planificada de Malaya, [71] pero la rendición japonesa el 15 de agosto significó que el El escuadrón no era necesario para apoyar los desembarcos. [72]
Después de la rendición japonesa, el escuadrón permaneció en la India y sus Thunderbolts fueron reemplazados por Hawker Tempest F Mk 2 en marzo de 1946. El Escuadrón No. 30 perdió sus aviones el 1 de diciembre de 1946, antes de ser disuelto el 1 de abril de 1947 en Agra . [73]
El 24 de noviembre de 1947, el escuadrón fue reformado en RAF Oakington , Cambridgeshire en la función de transporte, operando como una unidad dentro del Comando de Transporte de la Royal Air Force. Voló el Dakota en muchos vuelos de suministro humanitario durante el Puente Aéreo de Berlín . El reequipamiento con el Vickers Valetta se produjo en diciembre de 1950. El Blackburn Beverley de cuatro motores, más pesado, voló entre abril de 1957 y septiembre de 1967. Desde noviembre de 1959, el 30 Escuadrón operó desde RAF Eastleigh en Kenia antes de pasar a RAF Muharraq en octubre de 1964. [74]
El escuadrón se disolvió temporalmente en septiembre de 1967, pero se reformó rápidamente en RAF Fairford en junio de 1968, equipado con transportes Lockheed Hercules propulsados por turbinas , manteniendo la función de transporte de la unidad. el escuadrón se trasladó a RAF Lyneham en septiembre de 1971. [8]
Durante 2008, el vuelo 'A' tuvo su base en RAF Al Udeid con el Hércules C.4. [75]
El escuadrón realizó su último vuelo Hércules el 8 de diciembre de 2016. Luego asumió una función administrativa y luego se reformó el 28 de septiembre de 2021 para convertirse en el segundo escuadrón de primera línea que opera el Airbus A400M Atlas . [76]
Hay un monumento de la Royal Air Force (RAF) en Creta a los aviadores de los escuadrones 30 y 33 que murieron durante la Batalla de Creta . El monumento está ubicado ( 35 ° 31′31 ″ N 23 ° 49′43 ″ E / 35.525363 ° N 23.828619 ° E / 35.525363; 23.828619 ) detrás del seto de la carretera entre Maleme y Tavronitis con vista al ( 35 ° 31′36 ″N 23°49′32″E / 35.526625°N 23.825604°E / 35.526625; 23.825604 ) Puente de hierro sobre el río Tavronitis y el final de la pista del aeropuerto de Maleme .
En septiembre de 2008 se inauguró otro monumento en el National Memorial Arboretum en Staffordshire. [77] [78]
De Ashworth excepto donde se indique. [79] Los honores marcados con un asterisco pueden estar estampados en el estandarte del escuadrón.
