El Escuadrón No. 90 de la RAF (a veces escrito como Escuadrón No. XC ) es un escuadrón de la Royal Air Force .
El Escuadrón No. 90 se formó como un escuadrón de combate del Royal Flying Corps en Shawbury en Shropshire el 8 de octubre de 1917, y se trasladó a Shotwick en el norte de Gales el 5 de diciembre de 1917. [2] [3] Estaba equipado con una variedad de tipos, incluido el Avro 504 , Royal Aircraft Factory FE2b , [4] junto con varios Sopwith Pups . [5] Se pretendía que el escuadrón estuviera equipado con el nuevo caza Sopwith Dolphin y que entrara en funcionamiento en Francia en la primavera de 1918, pero aunque recibió algunos Dolphins en julio de 1918, se disolvió en Brockworth, Gloucestershire, el 3 de agosto. 1918 sin entrar en funcionamiento. [2] [6]
El escuadrón se reformó el 14 de agosto de 1918 en RAF Buckminster , Leicestershire como un escuadrón de Defensa Nacional equipado con Avro 504K con la misión de defender las Midlands contra los ataques aéreos alemanes. [2] Los vuelos de los Avro 504 tenían su base en Buckminster, Leadenham y Wittering , [7] pero el escuadrón no entró en acción y se disolvió el 13 de junio de 1919. [2]
El escuadrón se reformó en la RAF Bicester el 15 de marzo de 1937 a partir de un vuelo del Escuadrón 101 , como un escuadrón de bombarderos ligeros equipado con biplanos Hawker Hind como equipo inicial. Reemplazó su Hinds con el más moderno monoplano bimotor Bristol Blenheim a partir de mayo de ese año. [8] Reemplazó su Blenheim Is con Blenheim Mark IV a principios de 1939, y al estallar la Segunda Guerra Mundial , se convirtió en un escuadrón de entrenamiento, entrenando tripulaciones de Blenheim para el resto del Bomber Command . Se disolvió el 4 de abril de 1940 cuando se fusionó con el Escuadrón No. 35 para pasar a formar parte de la OTU No. 17. [2] [3]
El escuadrón se reformó una vez más en RAF Watton el 7 de mayo de 1941 como la única unidad del Bomber Command equipada con el bombardero pesado cuatrimotor estadounidense Boeing Fortress I , y se trasladó a West Raynham el 15 de mayo. [2] [9] El Escuadrón 90 voló su primera misión operativa el 8 de julio de 1941, cuando tres Fortalezas partieron de la RAF Polebrook para atacar Wilhelmshaven (aunque sólo dos de ellas lograron bombardear el objetivo). [10] El escuadrón normalmente volaba pequeñas formaciones de fortalezas en ataques diurnos a gran altitud, [9] [11] participando en un ataque a gran escala contra el acorazado alemán Gneisenau en Brest, Francia, el 24 de julio. Tres fortalezas atacadas debían atacar desde 30.000 pies (9.100 m), con el objetivo de alejar a los cazas alemanes de 18 Handley Page Hampdens que atacaban a altitudes más bajas. Una fuerza mayor de 79 Vickers Wellington atacaría más tarde, mientras que los cazas debían repostar combustible. La operación no funcionó como se esperaba, ya que las Fortalezas del Escuadrón 90 no tuvieron oposición y los defensores alemanes se concentraron en Hampden y Wellington, derribando dos y diez respectivamente. [12] [13] Los ataques a pequeña escala continuaron, con cuatro Fortalezas atacando al "acorazado de bolsillo" alemán Almirante Scheer en el puerto de Oslo el 8 de septiembre, perdiendo dos de ellos ante los cazas alemanes. [14] El Escuadrón 90 voló su última misión operativa sobre el norte de Europa el 25 de septiembre de 1941. En 51 salidas operativas , 25 fueron abandonadas debido a fallas en el avión, y se lanzaron 50 toneladas de bombas, de las cuales sólo alrededor de 1 tonelada alcanzaron el objetivo previsto. objetivos. La Fortaleza I no era adecuada para el tipo de operaciones a muy gran altitud realizadas por pequeñas formaciones en las que la RAF la utilizaba. [15] Se enviaron cuatro aviones a Egipto en noviembre para operaciones en apoyo de la Campaña del Desierto Occidental , y los dos supervivientes se convirtieron en un destacamento del Escuadrón 220 en diciembre. El escuadrón entregó sus fortalezas restantes al Escuadrón 220 en febrero de 1942, y el escuadrón voló algunos Blenheim hasta que se disolvió el 14 de febrero de 1942. [2] [16]
El 7 de noviembre de 1942, el Escuadrón se reformó nuevamente como escuadrón de bombarderos nocturnos, parte del Grupo (Bombarderos) No. 3 , en RAF Bottesford . [2] Debía estar equipado con el Short Stirling Mk.I, recibir su primer Stirling el 1 de diciembre y trasladarse a RAF Ridgewell el 29 de diciembre de 1942. [17] Su primera empresa operativa fueron incursiones mineras el 8 de enero de 1943. [18 ]
Los meses siguientes vieron el Stirling Mk.III (una versión mejorada) introducido en el escuadrón, [2] que se trasladó a RAF Wratting Common el 31 de mayo de 1943. Como unidad de tres vuelos, el escuadrón era capaz de proporcionar 24 aviones al Orden de Batalla Operacional del Grupo, con otros seis aviones en reserva inmediata y un total de 33 tripulaciones. [19] Los recursos de la unidad fueron arrojados a la Batalla del Ruhr y enviados a muchos de los objetivos alemanes que estaban mejor defendidos, incluido Berlín. El escuadrón sufrió pérdidas considerables durante un período de ocho meses y tuvo dificultades para mantener reservas de hombres y máquinas.
Los Stirling adolecían de deficiencias en el diseño, debido a las restricciones establecidas en las especificaciones originales del Ministerio del Aire . Después de sufrir grandes pérdidas proporcionales por tipo, sus operaciones se restringieron a deberes especiales, es decir: lanzamiento de minas marinas, suministro de bajo nivel a los Maquis , bombardeos más cortos sobre objetivos de invasión. El Escuadrón estuvo activo en todos estos frentes.
En junio de 1944, el escuadrón había sido declarado operativo en los Lancaster .
La última incursión fue en Bremen el 22 de abril de 1945, el escuadrón realizó 4.613 incursiones operativas para Bomber Command durante la guerra y perdió 86 aviones. [20]
Se han escrito al menos dos libros sobre los aviadores del Escuadrón 90. Una era una autobiografía de Robert E. Wannop DFC, llamada 'Chocks Away'. La otra era una biografía del artillero de cola de Wannop (James Cyril McCaffery), titulada "La guerra de papá: la historia de un valiente joven canadiense que voló con Bomber Command". Fue escrito por el hijo de McCaffery, Dan McCaffery.
Robert E. Wannop y James McCaffery volaron juntos en 22 operaciones. Llegaron a Tuddenham la víspera de Navidad de 1944 y todavía estaban allí cuando terminó la guerra.
El escuadrón continuó operando el Lancaster en el Comando de Bombarderos de la posguerra hasta mayo de 1947, cuando el escuadrón se volvió a equipar con Lincoln . Llevó a cabo destacamentos regulares desde Wyton a Egipto y Rhodesia antes de su disolución el 1 de septiembre de 1950.
El escuadrón se reformó en la posguerra en RAF Marham el 4 de octubre de 1950 y estaba equipado con el B-29 Superfortress, conocido como Boeing Washington B.1 en servicio de la RAF.
El 8 de enero de 1953, un Washington del escuadrón WF502 se estrelló misteriosamente cerca de Llanarmon-yn-Ial en Denbighshire con la pérdida de sus 10 tripulantes; se había hundido durante la noche. [21]
En noviembre de 1953, el escuadrón comenzó a reequiparse con Canberras . El escuadrón se disolvió el 1 de mayo de 1956.
El 1 de enero de 1957, el escuadrón fue reformado en RAF Honington como un escuadrón de bombarderos V, recibiendo Vickers Valiants a partir de marzo de ese año. [3] [22] El escuadrón comenzó a convertirse en una misión de reabastecimiento de combustible en vuelo en agosto de 1961, convirtiéndose en una unidad de aviones cisterna dedicada el 1 de abril de 1962, cuando perdió oficialmente su función de bombardero. [23] Los problemas estructurales con la flota Valiant causados por la fatiga del metal dieron como resultado que la flota Valiant de la RAF quedara en tierra permanentemente el 26 de enero de 1965, [24] el escuadrón finalmente se disolvió el 16 de abril de 1965. [3]
