El Escuadrón 4 de Vehículos Aéreos No Tripulados Marinos (VMU-4) es un escuadrón de vehículos aéreos no tripulados (UAV) del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que opera el RQ-21 Blackjack . Es el cuarto escuadrón de UAV de la Infantería de Marina y el primero del componente de reserva . El escuadrón, apodado "Evil Eyes", ingresó a la estructura de la fuerza el 1 de julio de 2010, cuando el Escuadrón de Observación Marina 4 (VMO-4) fue reactivado y redesignado como VMU-4.
El escuadrón heredó la historia del VMO-4, que fue un escuadrón de observación que participó en extensas acciones durante la Segunda Guerra Mundial . Tuvieron su última base en la Estación Aérea Naval de Atlanta, cerca de Atlanta , Georgia, y fueron desactivados el 23 de mayo de 1993 como parte de la reducción de fuerzas posterior a la Guerra Fría . VMU-4 es una unidad subordinada del Marine Aircraft Group 41 y la 4ta Marine Aircraft Wing .
Proporcionar apoyo aéreo de fuego, detección e inteligencia en apoyo de la Fuerza de Tarea Marina Aire-Tierra .
El escuadrón se activó originalmente como División de Observación de Artillería (Escuadrón de Observación Marina 951) ( ASD (VMO-951) ) el 20 de diciembre de 1943 en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Quantico , Virginia . [1] Esto sucedió porque la escuela de artillería de campaña del Cuerpo de Marines estaba ubicada en la Base del Cuerpo de Marines Quantico . [2] Menos de un mes después, fueron redesignados como Escuadrón de Observación Marina 4 (VMO-4) mientras entrenaban para volar el OY-1 Grasshopper . Más tarde, el escuadrón se trasladaría a San Diego, California y se desplegaría en el extranjero, a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Ewa en Hawaii, para recibir entrenamiento adicional, donde serían asignados para apoyar al V Cuerpo Anfibio . En abril de 1944 fueron enviados a Maui para cumplir funciones con la 4.ª División de Infantería de Marina y el 29 de mayo de 1944 abandonaron Pearl Harbor para su primera misión de combate. [1]
Los dos primeros aviones del VMO-4 aterrizaron en la pista de aterrizaje de Charan-Kanoa durante la Batalla de Saipan el 17 de junio de 1944 y comenzaron a operar inmediatamente. [1] Seis días después, todo el equipo y el personal del escuadrón estaban en tierra y el escuadrón trasladó sus operaciones a Aslito Field . Durante la batalla, su misión era realizar reconocimiento táctico para las tropas terrestres y dirigir ataques de artillería y disparos navales. [3] VMO-2 fue el único otro escuadrón similar que voló durante la invasión de Saipan. [4] Dos meses más tarde, dos aviones del escuadrón ayudarían a sus compañeros marines durante la Batalla de Tinian, que duró una semana . Durante estas dos batallas, el escuadrón realizó 400 incursiones y sufrió la muerte de 2 pilotos. Uno después de un aterrizaje forzoso tras ser alcanzado por fuego enemigo y otro sobre Tinian . El escalón de tierra del escuadrón sufrió 3 muertos y 9 heridos durante un ataque aéreo enemigo. [5] El 10 de agosto de 1944, el escuadrón zarpó hacia Pearl Harbor para descansar y reacondicionarse. [1]
El personal y el equipo del VMO-4 permanecieron en Hawaii hasta enero de 1945, cuando zarparon hacia Guam . Mientras estaban en Guam, recibieron nuevos aviones que luego volaron a Saipan para ser cargados en portaaviones de escolta para trasladarse a su próxima misión, la Batalla de Iwo Jima . El escuadrón esperó en alta mar para apoyar a los marines en tierra en Iwo hasta que dos aviones del USS Wake Island (CVE-65) pudieron aterrizar en la pista de aterrizaje el 26 de febrero de 1945. Estos fueron los dos primeros aviones en aterrizar en la pista de aterrizaje recién capturada. y lo hicieron mientras todavía estaban bajo intenso fuego de armas pequeñas y morteros. Con el tiempo, la mera presencia de estos pequeños aviones sobre sus cabezas influiría en los artilleros japoneses para que cesaran el fuego y se protegieran contra el inevitable fuego de contrabatería que seguiría. A menudo, los pilotos emprenden misiones antes del amanecer o al anochecer simplemente para extender este "paraguas" protector sobre las tropas, un vuelo arriesgado dados los campos oscuros de Iwo y los constantes disparos enemigos desde las colinas adyacentes. [6] Durante la batalla, el escuadrón realizaría 204 salidas en 19 días por un total de 366,4 horas de vuelo. Esto dejaría a seis de los siete aviones utilizados tan gravemente dañados que posteriormente fueron desguazados. [7] Después de la batalla regresaron a Maui en abril de 1945, donde permanecerían hasta el final de la guerra.
Tras la rendición de Japón , el escuadrón regresó a San Diego, California, donde fue desactivado el 21 de octubre de 1945.
El VMO-4 fue reactivado el 1 de septiembre de 1962 en la Estación Aérea Naval Grosse Ile , Michigan , por parte del personal del HMR-761 y el HMR-773, que habían sido recientemente desmantelados. [8] El VMO-4 voló SH-34G/J hasta noviembre de 1968, cuando el escuadrón se convirtió en el primer escuadrón de la reserva en recibir los OV-10A. [9]
Posteriormente, el escuadrón se trasladó a la Estación Aérea Naval de Atlanta durante julio de 1976. El escuadrón fue llamado al servicio activo durante el período de la Guerra del Golfo y pasó a formar parte del Marine Aircraft Group 29 en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Cherry Point , Carolina del Norte , sin embargo, no se desplegó. exterior. El escuadrón fue dado de baja el 31 de marzo de 1994 como parte de la reducción general de las fuerzas estadounidenses tras el fin de la Guerra Fría .
El escuadrón fue reactivado el 1 de julio de 2010 y redesignado como Escuadrón 4 de vehículos aéreos no tripulados marinos (VMU-4). VMU-4 es una unidad subordinada del Marine Aircraft Group 41 , 4th Marine Aircraft Wing .
El primer vuelo del VMU-4 con el RQ-7B Shadow fue el 29 de septiembre de 2010 en Yuma, AZ.
VMU-4 está actualmente estacionado en Camp Pendleton, California. Se mudaron oficialmente a Camp Pendleton el 22 de febrero de 2013.
El escuadrón desactivado en el verano de 2021.