El Escuadrón No. 204 fue una unidad de la Real Fuerza Aérea formada por primera vez en marzo de 1915 como el Escuadrón No. 4 del Servicio Aéreo Naval Real .
El 25 de marzo de 1915 se formó el Escuadrón No. 4 del Servicio Aéreo Naval Real en Dover , Kent , a partir del antiguo Vuelo de Defensa RNAS. [11] [12] En agosto de 1915, el escuadrón se trasladó a Eastchurch , donde fue redesignado como Ala No. 4 RNAS. [11] El escuadrón se reformó el 31 de diciembre de 1916 en Coudekerque , a las afueras de Dunkerque , Francia, para operar el Sopwith 1½ Strutter , un biplano multifunción . [11] En marzo de 1917, el escuadrón se reequipó con el avión de combate biplano Sopwith Pup , antes de trasladarse a Bray-Dunes , no muy lejos del lado francés de la frontera franco-belga. [11] En junio de 1917, el escuadrón se reequipó nuevamente con el Sopwith Camel , un avión de combate biplano y sucesor del Sopwith Pup. [11]
En enero de 1918, el escuadrón se trasladó temporalmente a Walmer, en Kent, para descansar y reequiparse antes de regresar al frente en Bray-Dunes en marzo de 1918. [11] [12] Tras la formación de la Royal Air Force el 1 de abril de 1918, el escuadrón fue redesignado como Escuadrón No. 204. [11] El escuadrón se movió por algunos de los aeródromos alrededor de Dunkerque antes de establecerse en Téteghem en mayo de 1918. [11] En octubre de 1918, el escuadrón avanzó hasta Heule , en Flandes, hasta el final de la Primera Guerra Mundial. [11] En febrero de 1919, su personal regresó a la RAF Waddington en Lincolnshire , Inglaterra, antes de disolverse en diciembre de 1919. [11]
El escuadrón fue reformado el 1 de febrero de 1929, cuando el vuelo de reconocimiento costero con base en la RAF Cattewater (posteriormente RAF Mount Batten ), Plymouth , equipado con cinco hidroaviones Supermarine Southampton , fue renumerado. Llevó a cabo una rutina regular de entrenamiento, intercalada con una serie de cruceros de formación, incluido uno al Mediterráneo en 1932 y al Báltico el año siguiente. [4] [13]
Se reequipó con el Supermarine Scapa , un hidroavión de reconocimiento general, para reemplazar a los viejos hidroaviones Southampton a partir de agosto de 1935, y en septiembre, se trasladó a Aboukir , en Egipto, como parte de la respuesta del Reino Unido a la invasión italiana de Etiopía , permaneciendo allí hasta agosto de 1936, cuando el escuadrón regresó a Plymouth. Nuevamente se reequipó, esta vez con hidroaviones Saro London , a partir de octubre de ese año. El escuadrón continuó su rutina de cruceros de entrenamiento y formación, visitando Gibraltar en agosto de 1937 y visitando Australia para celebrar el 150 aniversario de la fundación de Sídney en 1938, estando fuera de Gran Bretaña desde diciembre de 1937 hasta abril de 1938. [4] [14]
El escuadrón se reequipó con bombarderos de patrullaje monoplanos Short Sunderland en junio de 1939, pasando sus hidroaviones biplanos Saro London al Escuadrón 240. En septiembre de 1939, tras el inicio de la Segunda Guerra Mundial , el escuadrón comenzó a volar misiones de escolta de convoyes y patrullas antisubmarinas sobre los accesos occidentales . El escuadrón se trasladó a la RAF Sullom Voe , en las Islas Shetland de Escocia , en abril de 1940, realizando patrullas frente a la costa de Noruega como resultado de la invasión alemana de Noruega . [4] [15]
En abril de 1941, el escuadrón se trasladó a Reikiavik , Islandia , y realizó patrullas marítimas sobre el Atlántico Norte durante cinco meses. En agosto, los hidroaviones Short Sunderland del escuadrón volaron a Gibraltar , donde estuvieron estacionados durante dos semanas antes de trasladarse a Bathurst (ahora Banjul ), Gambia , para contrarrestar la actividad de los submarinos de la Armada alemana en las concurridas rutas marítimas de África occidental . Permaneció en Bathurst hasta el 30 de junio de 1945, cuando se disolvió. [16] [17]
El escuadrón perdió 19 hidroaviones Short Sunderland durante la Segunda Guerra Mundial. No hundió ningún submarino del Eje , aunque sí derribó al menos un Junkers Ju 88 de la Luftwaffe , un avión de combate multifunción. [18]
El 1 de agosto de 1947, el escuadrón se reformó en la estación RAF Kabrit , Egipto, como un escuadrón de transporte y voló aviones de transporte militar Douglas Dakota , hasta que estos fueron reemplazados por Vickers Valetta , en julio de 1949. El 20 de febrero de 1953, el escuadrón se disolvió y fue renumerado como Escuadrón No. 84 de la RAF .
El escuadrón se reformó una vez más el 1 de enero de 1954 en la RAF Ballykelly , en el condado de Londonderry , Irlanda del Norte y fue equipado con el Avro Shackleton , un avión de patrulla marítima de largo alcance.
En 1965, el gobierno de la minoría blanca rodesiana de Ian Smith hizo una Declaración Unilateral de Independencia , lo que llevó a las sanciones de las Naciones Unidas contra lo que hasta entonces era una colonia británica . Uno de los principales objetivos de esta acción fue tratar de privar al país de petróleo. Al estar sin salida al mar, Rodesia dependía de un oleoducto a través de Mozambique desde el puerto de Beira . Hasta 1972, las sanciones fueron aplicadas por la Marina Real en colaboración con la RAF, que realizó vuelos de reconocimiento del estrecho de Beira desde su base en Madagascar . La RAF estaba ubicada en el aeródromo cercano al puerto de Majunga , en la costa noroeste de Madagascar. El Escuadrón No. 204 fue la unidad encargada de esta responsabilidad, justo antes de la evacuación y el cierre de la base en marzo de 1972. Operaba un destacamento de dos Avro Shackleton Mk.2. El último vuelo tuvo lugar el 17 de marzo de 1972. El escuadrón se disolvió el 28 de abril de 1972.
