La esclusa de Boulter es una esclusa y un dique en el río Támesis , en Inglaterra, al noreste del centro de la ciudad de Maidenhead , Berkshire . La esclusa actual, construida en 1912, reemplaza a las que se encuentran en este punto del río, inmediatamente al este, que datan de fines del siglo XVI y a la de 1772 construida por la Comisión de Navegación del Támesis . La esclusa se encuentra en el lado occidental del tramo que fluye de norte a sur entre la carretera A4094 de Maidenhead a Cookham y Ray Mill Island . El nombre se usa de manera variable para el área circundante inmediata.
El dique se encuentra un poco más arriba de la esclusa, en el extremo norte de la isla Ray Mill. Es una de las zonas de kayak de estilo libre en aguas bravas más populares del río Támesis, ya que se ha modificado para permitir que los kayakistas la utilicen sin molestar a otros usuarios del río.
La primera referencia a una esclusa de flash es de finales del siglo XVI, aunque se sabe que aquí existía un molino en el siglo XIV. La esclusa de flash estaba situada en lo que ahora es el vertedero principal, con un cabrestante para arrastrar barcazas a través de la orilla oeste cerca de la punta de la isla de Boulter. [2] En 1746 se escribió que no había ninguna esclusa (existente) más abajo en el Támesis. [ cita requerida ] La Ley de Navegación obtenida en abril de 1771 no permitió a la Comisión de Navegación del Támesis construir esclusas debajo del puente Maidenhead , [3] por lo que la esclusa construida aquí en 1772 fue la más alejada río abajo de las ocho primeras construidas por la comisión. [4] La esclusa tenía paredes de madera y el trabajo fue supervisado por Joseph Nickalls, quien había diseñado un plan de mejoras para el río desde Abingdon hasta Richmond, en preparación para obtener la ley del parlamento . [5] Originalmente, la esclusa estaba en el lado de Taplow , cerca del molino de Taplow. [2] Se la conocía como esclusa Boltus o esclusa Bolters. Un "bolter" era un molinero y se refería al molino de Taplow. En 1773, un terrateniente residente se quejó de que las tripulaciones de una barcaza habían invadido sus bosques y "se comportaban muy mal con su conversación indecente y sus horribles juramentos e imprecaciones". [2] La casa del guardián de la esclusa que sirvió de prototipo se construyó aquí en 1774. En 1780 se informó de que la esclusa estaba en tan mal estado como la de Marlow, y en 1795 Phillips Inland Navigation se quejó del profundo agujero y los consiguientes bancos de arena causados por la fuerza del agua.
En 1825, la corporación de la ciudad de Londres se quejó de las condiciones en las que se encontraba y recomendó que se reconstruyera en el lado de Berkshire del río. Esto implicó excavar un corte de esclusa de 600 yardas (550 m). Para el drenaje durante la construcción, se colocó una rueda hidráulica en el vertedero, que se utilizó para operar bombas. El contrato para excavar se le otorgó a George Gynell, con un costo de £ 1,630. Se le dio un contrato separado para el trabajo de albañilería y mecánico a Clarke y Moss, mientras que la carpintería y el trabajo general fueron realizados por hombres contratados directamente por la comisión. La piedra se obtuvo de Headington Quarry cerca de Oxford . Debido a la distancia desde la caída de agua hasta la esclusa, se utilizó un motor de vapor independiente de 6 hp (4,5 kW) en el funcionamiento posterior a la construcción para bombear (bajar) la cámara de la esclusa. El proyecto fue dirigido por George Treacher, y las obras comenzaron en diciembre de 1827 y finalizaron en abril de 1829. El coste total de la obra fue de 11.800 libras esterlinas. Cuando se completó, el volumen de la esclusa (151 por 19 pies (46,0 por 5,8 m) de longitud con una caída de 6 pies (1,8 m) más una profundidad de 5 pies (1,5 m) sobre los umbrales) era la más grande de una esclusa de libra con paredes de mampostería en la navegación fluvial inglesa. En reconocimiento a su trabajo, la Comisión le otorgó a Treacher 100 libras esterlinas en junio de 1829. [6] La nueva esclusa se conocía como Ray Mill pound en honor a la isla Ray Mill que se encontraba junto a ella. El corte de la esclusa creó la isla Boulter .
Esta parte del río se hizo popular para las fiestas en barco a finales del siglo XIX y principios del XX, como se retrata en una pintura de Edward John Gregory . La esclusa era un lugar popular para visitar el domingo después de Royal Ascot , cuando los ricos y famosos pasaban por la esclusa, algunos de camino a Cliveden . En 1899 se colocó una barandilla de hierro alrededor de la esclusa para mantener a raya a los espectadores. En 1909, Thames Conservancy compró Ray Mill Island para permitir la expansión de la esclusa, y se reconstruyó en 1912. [7]
La congestión en la esclusa era un problema grave antes de la Primera Guerra Mundial , y se empleó una solución novedosa para reducirla. Se construyó una rampa móvil, que consistía en listones de madera con calzos para evitar que los botes de remos se volcaran, para evitar la esclusa. La rampa era similar a una escalera mecánica , y los botes pequeños simplemente remaban hacia ella y eran llevados hasta el nivel superior mientras los ocupantes permanecían sentados en su bote. El elevador de botes se inauguró en 1909 y estaba impulsado por un motor eléctrico. La fecha de su desaparición es incierta, pero su ubicación en la isla Ray Mill aún se puede visitar. [8]
La escala de salmones inaugurada en Boulters Weir el 19 de mayo de 2000 por el duque de Wellington fue la última de una serie construida en el Támesis. [9] El último salmón capturado en el vertedero fue desembarcado el 5 de agosto de 1993. Es hasta el día de hoy el salmón más grande en la historia registrada capturado en el río Támesis sin mareas y pesó 14 libras, midiendo 97 cm de largo. [10]
La carretera Ray Mead/Lower Cookham (A4094) discurre junto a la esclusa. Hay un aparcamiento público a unos 100 m al norte de la esclusa. Una pista llega hasta la isla de la esclusa. Courtney Coaches ofrece una ruta de autobús cada hora hasta la esclusa desde el centro de la ciudad de Maidenhead .
Después del largo corte junto a las islas, el tramo se abre en la cabecera del río Jubilee en la orilla este. A continuación, se encuentran las gaviotas de Bavin en Cliveden Deep, con bosques de hayas colgantes y ajardinados en el acantilado sobre el que se encuentra Cliveden , una grandiosa mansión dirigida por una organización benéfica de alquiler público y para visitantes que, en el siglo XX, fue un foro para un grupo destacado de personas y escenario del caso John Profumo . A continuación, el río gira hacia la isla Formosa y las otras islas donde se ha construido la esclusa Cookham .
El sendero del Támesis sigue la orilla occidental (Maidenhead) río arriba a lo largo de Cliveden Reach hasta que atraviesa el pueblo de Cookham , sin pasar por la esclusa de Cookham. El sendero se une al Támesis cerca de la iglesia de Cookham. Originalmente, había un ferry por el camino de sirga (ferry My Lady o ferry Lower Cliveden) que cruzaba hasta Cliveden [11] y un ferry Upper Cliveden que cruzaba de regreso a la isla de la esclusa de Cookham.
El dique de Boulter's Lock es un lugar popular para practicar kayak . Cada verano se instala un canal para canoas y kayaks para complementar una rampa fija permanente frente a la tercera de las seis compuertas del dique.
Una de las obras más conocidas del artista Edward John Gregory (1850-1909) es su Boulter's Lock, Sunday Afternoon .
Nicholas Pocock , el artista marino, vivía en 'Ray Lodge' y el locutor Richard Dimbleby tenía una casa en Boulter's Island .
El autor John O'Farrell , creció en 'The Weir House', al lado.
El episodio de Mr Bean Tee Off Mr Bean fue grabado en un campo de golf en miniatura al lado de Boulter's Lock.
51°32′00″N 0°41′58″O / 51.53329, -0.69954
