El Escapulario de Nuestra Señora del Monte Carmelo (también conocido como Escapulario Marrón ) pertenece al hábito tanto de la Orden Carmelita como de la Orden Carmelita Descalza , ambas tienen a Nuestra Señora del Monte Carmelo como su patrona. [1] En su forma pequeña, es muy popular dentro de la Iglesia latina de la Iglesia Católica como un artículo religioso y probablemente ha servido como prototipo de todos los demás escapularios devocionales. El día de la fiesta litúrgica de Nuestra Señora del Monte Carmelo, el 16 de julio, se asocia popularmente con la devoción del Escapulario.
Según la Congregación para el Culto Divino del Vaticano , el Escapulario Marrón es «un signo externo de la relación filial que se establece entre la Bienaventurada Virgen María, Madre y Reina del Monte Carmelo, y los fieles que se confían totalmente a su protección, recurren a su intercesión materna, son conscientes de la primacía de la vida espiritual y de la necesidad de la oración». [2]
En su origen como prenda práctica, el escapulario era un tipo de delantal de trabajo, frecuentemente usado por los monjes , que consistía en grandes piezas de tela por delante y por detrás unidas sobre los hombros con tiras de tela. Forma parte del hábito de algunas órdenes religiosas, entre ellas los carmelitas . Se cree que los primeros eremitas carmelitas que vivieron en el Monte Carmelo en Tierra Santa en el siglo XII usaban una túnica con cinturón y un manto a rayas típico de los peregrinos; cuando los carmelitas se mudaron a Europa en el siglo XIII y se convirtieron en una orden mendicante de frailes, adoptaron un nuevo hábito que incluía una túnica marrón con cinturón, un escapulario marrón, capucha y manto blanco. [3]
En la Edad Media, el hábito era parte esencial de la identidad de los miembros de las órdenes religiosas. Quitarse el hábito equivalía a abandonar el estado monástico. [3] La Constitución carmelita de 1369 estipula la excomunión automática para los carmelitas que celebran la misa sin escapulario, mientras que las Constituciones de 1324 y 1294 consideran una falta grave dormir sin escapulario. [4]
Según Hugh Clarke, "los orígenes de la devoción al Escapulario se encuentran en los deseos de los laicos durante la Edad Media de estar estrechamente asociados con la Orden Carmelita y su espiritualidad". [5] Era costumbre que los laicos que pertenecían a cofradías, hermandades u órdenes terceras afiliadas a las órdenes religiosas llevaran algún signo de pertenencia, con frecuencia alguna parte derivada del hábito religioso, como un cordón, una capa o un escapulario. Durante parte de su historia, los afiliados laicos de los Carmelitas llevaban el manto blanco que llevaban los frailes, o incluso el hábito completo. [3] El pequeño escapulario marrón y la promesa de salvación de María para el que lo llevara, comenzaron a ser promovidos entre los laicos en la forma que conocemos hoy por Giovanni Battista Rossi, prior general de los Carmelitas de 1564 a 1578. [6]
El escapulario carmelita se difundió en los países europeos a finales del siglo XVI. [7] Son muchos los libros que incluyen fórmulas de bendición para quienes lo llevan. El momento en que reciben formalmente el escapulario es significativo, como lo es la hora de la muerte. [8]
Según los relatos tradicionales, la Santísima Virgen María se apareció en Cambridge a Simón Stock , quien fue Prior General de la Orden Carmelita a mediados del siglo XIII. [9] La primera referencia a esta tradición, que data de finales del siglo XIV, afirma que "San Simón era un inglés, un hombre de gran santidad y devoción, que siempre en sus oraciones pedía a la Virgen que favoreciera a su Orden con algún privilegio singular. La Virgen se le apareció sosteniendo el Escapulario en su mano diciendo: 'Esto es para ti y los tuyos un privilegio; el que muera en él se salvará'". [10]
La primera mención de la visión aparece a finales del siglo XIV, casi 150 años después de la fecha de 1251 en la que a veces se afirma que ocurrió, [11] y no se menciona en los primeros relatos de la vida y los milagros de Simon Stock. La historia del hábito carmelita y la legislación y discusión relacionada con él dentro de la orden durante ese lapso de tiempo, no mencionan ni parecen implicar una tradición sobre la Santísima Virgen entregando el Escapulario a los Carmelitas, ni tampoco los notables escritores carmelitas del siglo XIV, como John Baconthorpe , mencionan el escapulario. La historia incluso registra un caso en 1375 cuando un carmelita inglés llamado Nicholas Hornby participó en un debate público con un fraile dominico en el que Hornby ridiculizó las afirmaciones dominicas de haber recibido su hábito de la Santísima Virgen, esta era una afirmación común a varias órdenes diferentes en la Edad Media. Hornby no mostró ningún signo de estar al tanto de ninguna afirmación similar que hubiera sido hecha por un compañero carmelita inglés en el siglo anterior. [3] [12]
En medio de evidencias confusas, se ha sugerido [9] que algún otro carmelita además de Simón Stock tuvo una visión mística, cuya historia se asoció posteriormente con él. Una historia dominicana compilada por Gerardo de Frachet en 1259-1260 cuenta la muerte por ahogamiento en 1237 del dominico Jordán de Sajonia en la costa de Acre , Israel (cerca del Monte Carmelo ), y menciona a "un cierto hermano de la Orden del Carmelo" que estuvo tentado a abandonar su vocación porque Dios había permitido que esto le sucediera a un hombre tan santo; se dice que Jordán se le apareció al hermano en una visión, asegurándole que "todos los que sirven al Señor Jesucristo hasta el fin serán salvados". Gerardo concluye: "el hermano mismo, y el prior de la misma Orden, el hermano Simón, un hombre religioso y veraz, han contado estas cosas a nuestros frailes". Esta historia, que tiene una notable similitud con la historia tradicional de la visión del escapulario y la promesa de salvación, con diferencias obvias, es una de las pocas referencias conocidas. [13]
En la Catequesis actual, preparada bajo la dirección de los priores provinciales norteamericanos de la Orden Carmelita y de la Orden de los Carmelitas Descalzos y con el imprimatur del Arzobispo de Washington DC, el escapulario debe constar de dos piezas de tela marrón, con un segmento colgando del pecho del portador y el otro colgando de su espalda. Estas piezas están unidas por dos correas o cordones que se superponen a cada hombro, de ahí la palabra "escapulario" ( omóplato ). Se pueden coser imágenes o símbolos religiosos, aunque innecesarios; esta costumbre comenzó en el siglo XVIII. La catequesis también reconoció que antiguamente se requería que el escapulario estuviera hecho de 100% lana (una regla que luego se abandonó); además, afirmó que los hábitos de los religiosos carmelitas también se hacen ahora típicamente de otros materiales menos costosos pero más prácticos. [14] Normalmente se usa debajo de la ropa, pero no se sujeta con alfileres a la ropa interior.
Como la lana se deteriora rápidamente en los climas tropicales, desde 1910, aquellos debidamente investidos en una cofradía pueden usar medallas escapularias debidamente bendecidas con la representación de Jesús con su Sagrado Corazón en un panel y María en el anverso. [15] [16] Es aceptable usar una medalla escapularia de metal, aunque primero se debe estar investido con el escapulario de tela. [17] [16] Las Hermanas del Carmelo sostienen: [18]
El Escapulario puede también ser usado en caso de verdadera necesidad o por razones muy graves, como por ejemplo una alergia a la lana. Pero si el Escapulario se usa por razones insuficientes, como por vanidad o conveniencia, el portador corre el riesgo de no recibir el beneficio de la promesa del Escapulario. Es importante recordar que el Escapulario pequeño que usan los fieles laicos es una versión en miniatura del que usan los carmelitas como parte de su hábito religioso, que nunca se sustituye por nada más. [18]
El Papa Pío X expresó su preferencia por el escapulario de tela. El Papa Benedicto XV proclamó la marcada preferencia de la Iglesia por el uso del paño en lugar de la medalla. Esta preferencia se debe a que el paño es importante para el valor simbólico del escapulario como prenda, como hábito. [12]
A diferencia de los sacramentales típicos, los escapularios no sólo se bendicen, sino que necesitan ser colocados por un sacerdote para inscribir a los fieles.
Cualquier sacerdote católico puede investir a un católico bautizado con el Escapulario Marrón. Los laicos no pueden bendecir un Escapulario. Existe una forma de bendición e investidura en el Libro de Bendiciones que normalmente se encuentra en cualquier parroquia católica. [4] El Rito más reciente para la Bendición e Inscripción del Escapulario, aprobado en 1996 por la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos , está disponible en forma de folleto, la "Catequesis y Ritual para el Escapulario de Nuestra Señora del Monte Carmelo", publicado en 2000 y distribuido por ICS Publications. [19]
La forma abreviada de la investidura es la siguiente: [20] [21] [22]
Recibe este Escapulario, signo de tu relación especial con María, la Madre de Jesús, a quien te comprometes a imitar. Que te recuerde tu dignidad de cristiano, al servir a los demás e imitar a María. Llévalo como signo de su protección y de pertenencia a la Familia del Carmelo, haciendo voluntariamente la voluntad de Dios y dedicándote a construir un mundo fiel a su plan de comunidad, justicia y paz.
Según una declaración doctrinal de 1996 aprobada por la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos , "La devoción a Nuestra Señora del Monte Carmelo está ligada a la historia y a los valores espirituales de la Orden de los Hermanos de la Bienaventurada Virgen María del Monte Carmelo y se expresa a través del escapulario. Así, quien recibe el escapulario se convierte en miembro de la orden y se compromete a vivir según su espiritualidad de acuerdo con las características de su estado de vida".
Al igual que las otras órdenes mendicantes como los franciscanos , los carmelitas formaron una Tercera Orden para laicos (la Primera Orden siendo los frailes , la Segunda Orden las monjas ), ya sean casados o solteros, que deseaban participar profundamente en la espiritualidad y carisma de la orden, pero permanecer en su estado de vida secular. Los que pertenecen a la rama de la Antigua Observancia (O.Carm) de los Carmelitas son hoy conocidos como Carmelitas Laicos , los que pertenecen a la rama de los Descalzos (OCD) de los Carmelitas son conocidos como Carmelitas Seglares , los miembros de ambas ramas pertenecen a comunidades que se reúnen regularmente para la oración y la formación espiritual. El pequeño Escapulario Marrón es el hábito de estos laicos carmelitas, con un Escapulario ceremonial más grande normalmente usado fuera de la ropa en reuniones comunitarias y funciones oficiales.
Existe también una Cofradía del Escapulario Marrón. Según la versión de 1996 del rito de inscripción, "La Cofradía del Escapulario del Carmelo es una asociación de fieles que se esfuerzan por la perfección de la caridad en el mundo en el espíritu de la Orden Carmelita, participan en la vida de la Orden y en sus beneficios espirituales en una íntima comunión de pensamiento, ideales y obras junto con María". Además, las reglas actuales (aprobadas en 1996) para fundar una cofradía local canónica son las siguientes:
El moderador supremo de la Orden del Carmelo es la autoridad competente para la erección canónica de una cofradía. Para las iglesias pertenecientes a la Orden, el consentimiento dado por el ordinario para la erección canónica de la casa religiosa es también válido para la erección canónica de la cofradía. Sin embargo, para la erección canónica de la cofradía en otras iglesias o lugares, se requiere el consentimiento escrito del ordinario. … Los miembros están obligados a reservar regularmente tiempo para estar con Dios en la oración, la participación frecuente en la Eucaristía, la recitación diaria de una de las horas de la liturgia o de algunos salmos o el rosario u otras oraciones equivalentes. Si es posible, se reunirán periódicamente para fortalecer el sentido de fraternidad, para estudiar el espíritu del Carmelo, para atender a los hermanos y hermanas necesitados, todo ello en unión con María. Podrán ganar indulgencias plenarias, siempre que cumplan las condiciones habituales, el día de su ingreso en la cofradía y en las siguientes fiestas: Bienaventurada Virgen María del Monte Carmelo (16 de julio), San Elías, profeta (20 de julio), San Simón Stock (16 de mayo), Santa Teresita del Niño Jesús (1 de octubre), Santa Teresa de Jesús (15 de octubre), Todos los Santos Carmelitas (14 de noviembre), San Juan de la Cruz (14 de diciembre)… [23]
En Europa, en el pasado, solía haber una cofradía local que se reunía para compartir y formarse espiritualmente. Hoy, al menos en Norteamérica, quienes son inscritos por un sacerdote en la Cofradía del Escapulario Marrón no suelen tener un grupo visible al que pertenecer, ni se llevan registros escritos de su membresía. [12] Algunos han pedido que se vuelva a la práctica de las cofradías organizadas y que se renueve la conciencia de la conexión del escapulario con la espiritualidad carmelita. [24]
El rito actual de inscripción en el Escapulario Marrón también permite que las personas se inscriban en el escapulario sin unirse a un grupo. [25]
El erudito carmelita Kieran Kavanaugh resumió la posición oficial de la Iglesia Católica sobre el Escapulario Marrón: [14]
La forma más antigua de la promesa del Escapulario establece simplemente que quienes lleven el escapulario marrón, el hábito carmelita, serán salvos. Originalmente, esto se refería a los religiosos carmelitas que permanecían fieles a su vocación. Más tarde, el pequeño Escapulario Marrón se hizo popular entre los laicos como sacramental .
La naturaleza de la ayuda espiritual asociada con el Escapulario Marrón llegó a ser descrita con mayor detalle y especificidad. Una formulación tradicional de la Promesa del Escapulario es: “Toma este Escapulario. Quien muera usándolo no sufrirá el fuego eterno. Será un signo de salvación, una protección en el peligro y una promesa de paz”. [29]
Quienes llevan el Escapulario Marrón se consideran consagrados a María. En 1951, el Papa Pío XII escribió en una carta apostólica a los carmelitas con ocasión del 700 aniversario de la visión de Simón Stock que esperaba que el Escapulario fuera "un signo de su consagración al sacratísimo corazón de la Virgen Inmaculada". [30]
Una de las creencias que más influyó en la popularización de la devoción al escapulario marrón fue una supuesta promesa conocida como el privilegio sabático . Este nombre se deriva de la bula papal apócrifa Sacratissimo uti culmine , atribuida al papa Juan XXII en 1322. En ella se afirma que el papa Juan XXII tuvo una visión de María liberando personalmente a las almas de los carmelitas y miembros de la cofradía del purgatorio el primer sábado después de su muerte, siempre que cumplieran ciertas condiciones. [31] El Vaticano ha negado la validez de este documento desde 1613, pero no ha prohibido a los carmelitas "predicar que el pueblo cristiano crea piadosamente en la ayuda que las almas de los hermanos y miembros, que han partido de esta vida en caridad, han llevado en vida el escapulario, han observado siempre la castidad , han recitado las Horas Menores [de la Santísima Virgen], o, si no saben leer, han observado los días de ayuno de la Iglesia, y se han abstenido de carne los miércoles y sábados [...], pueden derivar después de la muerte —especialmente los sábados , el día consagrado por la Iglesia a la Santísima Virgen [...]." [8] Estos elementos se reflejan en versiones más antiguas de los requisitos de inscripción en la Cofradía del Escapulario Marrón. [32]
En ocasiones se ha criticado el escapulario como una forma fácil de llegar al cielo, una especie de superstición. [33] Sin embargo, el Catecismo de la Iglesia Católica afirma que los sacramentales como el Escapulario Marrón "no confieren la gracia del Espíritu Santo de la manera en que lo hacen los sacramentos, sino que, por la oración de la Iglesia, nos preparan para recibir la gracia y nos disponen a cooperar con ella". [34]
Hoy en día, las Órdenes Carmelitas, si bien alientan las devociones marianas, declaran explícitamente en su literatura oficial que no promulgan el privilegio sabático y que están de acuerdo con la enseñanza oficial de la Iglesia sobre el tema. [21]
Cuando se le impone el escapulario de lana marrón (ceremonia de investidura), debe colgar sobre sus hombros, ya sea por fuera o por dentro de su ropa, pero luego puede reemplazarse por una medalla de metal del escapulario.
En lo que respecta a los escapularios de metal, está bien usarlos. ... Primero debes haber sido investido con un escapulario de lana bendecido y luego hacer que la medalla sea bendecida para reemplazar el escapulario de lana.