La controversia sobre la Red Nacional de Banda Ancha de Filipinas (también conocida como el acuerdo NBN-ZTE o el lío NBN-ZTE ) involucró acusaciones de corrupción en la adjudicación de un contrato de construcción de US$329 millones a la firma de telecomunicaciones china ZTE para la propuesta Red Nacional de Banda Ancha (NBN) administrada por el gobierno.
El contrato con ZTE se firmó el 20 de abril de 2007 en Hainan , China. Tras la aparición de irregularidades, la presidenta Gloria Macapagal Arroyo canceló el proyecto de la Red Nacional de Banda Ancha en octubre de 2007. El 14 de julio de 2008, la Corte Suprema desestimó las tres peticiones que cuestionaban la constitucionalidad del acuerdo nacional de banda ancha, diciendo que las peticiones se volvieron irrelevantes cuando se canceló el proyecto.
En abril de 2007, el secretario del Departamento de Transporte y Comunicaciones de Filipinas (DOTC), Leandro Mendoza, y el vicepresidente de ZTE, Yu Yong, firmaron un contrato de 329,5 millones de dólares para una red nacional de banda ancha (NBN) que mejoraría las capacidades de comunicación del gobierno. [1]
El 29 de agosto, el diputado de Nueva Vizcaya Carlos Padilla insinuó en un discurso de privilegio que el presidente de la Comisión Electoral (COMELEC), Benjamin Abalos, había viajado a China para negociar un acuerdo para el proyecto NBN. Al día siguiente, Abalos negó haber negociado para el proyecto NBN, aunque admitió haber viajado a China cuatro veces. [1]
El 5 de septiembre, el senador Aquilino Pimentel pidió una investigación del Senado sobre el proyecto NBN. [1] Como resultado, tres comités celebraron audiencias conjuntas sobre el tema: el de Responsabilidad de Funcionarios Públicos e Investigaciones (también conocido como el Comité Cinta Azul) encabezado por Alan Peter Cayetano , el comité de Defensa Nacional y Seguridad encabezado por Rodolfo Biazon y el comité de Comercio y Comercio encabezado por Mar Roxas .
El 10 de septiembre , José "Joey" de Venecia III, hijo del presidente de la Cámara de Representantes , José de Venecia Jr. , testificó que estuvo con Abalos en China y que escuchó a Abalos "exigir dinero" a los funcionarios de ZTE. El hijo de Venecia era presidente de Amsterdam Holdings, la empresa que perdió su licitación ante ZTE para el proyecto NBN. [1]
El 11 de septiembre, el Tribunal Supremo de Filipinas promulgó una orden de restricción temporal (TRO) sobre el contrato de red nacional de banda ancha (NBN) de 329 millones de dólares entre el gobierno filipino y la china ZTE basándose en demandas de certiorari separadas presentadas por el vicegobernador de Iloilo y ex representante Rolex Suplico y Joey de Venecia III. Bajo presión política del grupo de oposición, el tribunal dio a ZTE quince días para comentar sobre la orden judicial . Suplico, un ex congresista de la oposición, alegó que el acuerdo se selló sin licitación pública y violó la Ley de Política de Telecomunicaciones, que requería la privatización de todas las instalaciones de telecomunicaciones. El congresista Padilla demandó a los funcionarios del DOTC y de ZTE por violar la Ley contra la corrupción y las prácticas corruptas, la Ley de Política de Telecomunicaciones, la Ley de Construcción-Operación-Transferencia (BOT) y la Ley de Contrataciones Públicas en la Oficina del Defensor del Pueblo . AHI también solicitó al Tribunal que ordenara al DOTC que proporcionara copias del contrato, ya que debería haber ganado el mismo. [2] El joven de Venecia testificó el 18 de septiembre que Mike Arroyo , esposo de la presidenta Gloria Macapagal Arroyo , le dijo personalmente que "dejara de seguir adelante" con el proyecto NBN. [1]
En la audiencia del Senado del 20 de septiembre, los funcionarios del gabinete asistieron a la audiencia, excepto el ex presidente de la Autoridad Nacional de Desarrollo Económico (NEDA) (ahora presidente de la Comisión de Educación Superior ), Romulo Neri , quien se encontraba enfermo. El 22 de septiembre de 2007, la presidenta Arroyo suspendió el contrato de banda ancha con ZTE después de que el escándalo de sobornos provocara importantes problemas en su gobierno. [3]
Neri y Abalos finalmente se enfrentaron en la audiencia del Senado del 26 de septiembre; Neri testificó que Abalos le dijo " Sec, may 200 ka dito (Tienes 200 millones de pesos en este trato)" mientras jugaban al golf en el Wack Wack Golf Club; habían estado discutiendo el trato con ZTE en ese momento. Abalos negó haber hecho el aparente intento de soborno. Neri luego invocó el privilegio ejecutivo en respuesta a las preguntas de algunos senadores. [1] Más tarde evitó las audiencias posteriores del Senado aún citando el privilegio ejecutivo.
El 27 de septiembre de 2007, ZTE solicitó a la Corte Suprema que levantara la orden de restricción temporal alegando, en su moción ómnibus urgente , entre otras cosas , que la orden judicial le había costado millones a la empresa. [4]
Abalos anunció su renuncia como presidente de la COMELEC el 1 de octubre; Resurrección Borra lo sucedió como presidente de la COMELEC. La presidenta Arroyo, en su viaje del 2 de octubre a China, le dijo al presidente chino y secretario general del Partido Comunista, Hu Jintao, que había tomado la "difícil decisión" de cancelar el contrato de ZTE Corp. para el proyecto NBN. [1]
El 26 de mayo de 2008, una decisión de la Corte Suprema ( Neri vs. Senado ) anuló la citación de desacato contra Neri, dictaminando que las conversaciones entre Neri y la presidenta Arroyo se consideran información clasificada. [5] [6]
El 30 de enero de 2008, el Senado emitió órdenes de arresto contra Neri y Rodolfo "Jun" Lozada, Jr., ex director ejecutivo de la Corporación Forestal Filipina, dirigida por el gobierno, y consultor de la NEDA. Neri se escondió, mientras que Lozada se saltó la audiencia del Senado y se fue a Hong Kong . [7] Mientras tanto, el presidente de la Cámara de Representantes, de Venecia, perdió una moción de confianza el 5 de febrero, lo que lo destituyó como presidente de la Cámara; su compañero de partido en Lakas-CMD , Prospero Nograles de Davao City , lo sucedió como presidente. [8]
El 5 de febrero, mientras el equipo de arresto del Senado esperaba en el Aeropuerto Internacional Ninoy Aquino (NAIA) durante la llegada de Lozada, [9] Lozada fue llevado por personas no identificadas "fuera de la ciudad" y los familiares de Lozada pidieron ayuda para saber dónde estaba. [10] El 7 de febrero, Lozada finalmente apareció cuando la policía lo llevó a La Salle Green Hills , Mandaluyong . Lozada vinculó a Mike Arroyo y Abalos con el escándalo de ZTE. [11] El mismo día, la Corte Suprema impidió que el Senado arrestara a Neri, ordenando un statu quo; Neri luego reapareció después de que se retirara la amenaza de arresto. [12]
Al día siguiente, en una audiencia en el Senado filipino , Lozada confirmó el testimonio de su jefe en la NEDA, Romulo Neri, de que el presidente de la Comisión Electoral (COMELEC), Benjamin Abalos, y el marido de Arroyo, Mike Arroyo, estaban detrás de los sobornos en el acuerdo. La declaración de Lozada se produjo después de que fuera "secuestrado" por orden del secretario del Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales (DENR), Lito Atienza , Neri, el ex jefe del personal de gestión presidencial Michael Defensor , la secretaria de Asuntos Especiales Remedios Poblador y el secretario ejecutivo adjunto Manuel Gaite. [13]
El 11 de febrero, tras la continuación de las audiencias del Senado, el gobierno negó haber secuestrado a Lozada. Lozada afirmó que lo llevaron en coche por Metro Manila e incluso llegó a Los Baños, Laguna , antes de ser transportado al seminario La Salle Green Hills . Según el secretario del DENR, Atienza, Lozada, que es su jefe ya que la Philippine Forest Corp. depende del DENR, le pidió ayuda porque "temía por su vida" cuando regresaba de Hong Kong. Joey de Venecia afirmó más tarde que ZTE había adelantado un millón de dólares a Abalos; los senadores señalaron que esto se califica como " saqueo " según la ley penal filipina, ya que el adelanto se dio cuando el tipo de cambio estaba a unos 50 PHP por dólar, lo que equivalía al mínimo de 50 millones de PHP para el saqueo. [14]
El secretario ejecutivo adjunto, Manuel Gaite, compareció en la audiencia del 26 de febrero. Anteriormente había dicho que los 500.000 pesos que le dio al hermano de Lozada eran para los gastos de este durante su estancia en Hong Kong. Gaite dijo que "no puede justificar racionalmente" la razón por la que le dio a Lozada esa suma tan elevada. Dijo que su acción "fue motivada por mi conciencia y mi fe". Lozada afirmó anteriormente que los 500.000 pesos eran un soborno. [15]
El Tribunal de Apelaciones de Filipinas desestimó la petición de amparo de Jun Lozada por falta de pruebas sobre su afirmación de que había amenazas a su vida y seguridad. [16] El 23 de septiembre de 2008, Lozada pidió a la Corte Suprema de Filipinas que reabriera y reconsiderara su caso, argumentando así a favor de la protección de sus hermanos, Violeta y Arturo. [17]
El 23 de agosto de 2016, el tribunal anticorrupción de Sandiganbayan declaró a Lozada y a su hermano culpables de corrupción en relación con la Philippine Forest Corp, y fueron condenados a entre seis y diez años de prisión. [18] [19] [20]
El 4 de julio de 2008, Mike Defensor presentó una demanda por perjurio de 6 páginas contra Rodolfo Noel Lozada por "testificar bajo juramento que había pagado a Lozada P 50.000 para cambiar su declaración de que no fue secuestrado en el Aeropuerto Internacional Ninoy Aquino (NAIA) cuando llegó de Hong Kong en el apogeo de la controversia de la Red Nacional de Banda Ancha de Filipinas ( escándalo de ZTE Zhong Xing Telecommunication Equipment Company Limited)". [21]
También en la audiencia del 26 de febrero, Dante Madriaga, un ingeniero empleado por ZTE, afirmó que se habían solicitado 41 millones de dólares como "anticipos". ZTE luego retuvo más dinero, diciendo que necesitaban ver la cara de la presidenta Arroyo en la firma del contrato. [15]
El Defensor del Pueblo Ma. Merceditas N. Gutiérrez citó al Primer Caballero Mike Arroyo , Neri, los de Venecia y Ábalos para escuchar su versión de los hechos. El caso fue presentado por el ex vicepresidente Teofisto Guingona , Jr., varios abogados, el P. José Dizón y los representantes de la lista del partido Joel Villanueva y Ana Theresia Hontiveros-Baraquel , entre otros. [22]
El 28 de diciembre de 2011, la Defensoría del Pueblo acusó a Gloria Macapagal Arroyo, José Miguel Arroyo, Abalos y al ex secretario de Transporte Leandro Mendoza de corrupción en relación con una supuesta intervención ilegal en el proyecto nacional de banda ancha de ZTE. [23] La Defensora del Pueblo Conchita Carpio Morales confirmó la acusación en marzo de 2012. [24] Los representantes de la lista de partidos Neri Colmenares y Walden Bello pidieron la prohibición de las operaciones de ZTE en el país hasta que se aclarara su historial en el escándalo. [25]
El Sandiganbayan desestimó los cargos de corrupción contra Gloria Macapagal Arroyo y sus coacusados en septiembre de 2016. [26]
La Presidenta Arroyo decidió cancelar el proyecto de la Red Nacional de Banda Ancha el 2 de octubre de 2007, en una reunión con el líder chino Hu Jintao . [27] El 14 de julio de 2008, la Corte Suprema desestimó las tres peticiones que cuestionaban la constitucionalidad del acuerdo nacional de banda ancha, diciendo que las peticiones se volvieron discutibles cuando la Presidenta Arroyo decidió cancelar el proyecto. [27]
Tras el testimonio de Jun Lozada, varios sectores y personalidades destacadas como Joey de Venecia y el senador Panfilo Lacson han pedido la dimisión de la presidenta Arroyo, mientras que el presidente del Senado, Manuel Villar, y el senador Alan Peter Cayetano han pedido que se tome una licencia. [28] [29] El vicepresidente Noli de Castro ha dicho que la presidenta Arroyo y otros funcionarios del gobierno "deberían ser acusados" si se les encontrara directamente implicados en las supuestas anomalías. [30]
La Conferencia Episcopal Católica de Filipinas convocó una reunión de emergencia el 25 de febrero de 2007, en la que formaron una postura colectiva que se negaba a pedir la renuncia de Arroyo y, en cambio, la instaba a ser parte de un "proceso de reforma moral". [31]
El 29 de febrero de 2008, se celebró una manifestación en el Distrito Central de Negocios de Makati para protestar contra la corrupción y pedir la dimisión de la presidenta Arroyo. [32] La policía y los organizadores de la manifestación estimaron que los asistentes a la manifestación, entre los que se encontraban los expresidentes Corazón Aquino y Joseph Estrada , eran unas 15.000 personas.