Ernst Haas (2 de marzo de 1921 - 12 de septiembre de 1986) fue un fotoperiodista y fotógrafo en color austríaco-estadounidense . Durante sus 40 años de carrera, Haas caminó en la línea entre el fotoperiodismo y la fotografía artística. Además de su cobertura de eventos en todo el mundo después de la Segunda Guerra Mundial , Haas fue uno de los primeros innovadores en la fotografía en color. Sus imágenes aparecieron en revistas como Life y Vogue y, en 1962, fueron el tema de la primera exposición de fotografía en color de un solo artista en el Museo de Arte Moderno de Nueva York . Se desempeñó como presidente de la cooperativa Magnum Photos . Su libro de fotografías de volcanes , The Creation (1971), sigue siendo uno de los libros de fotografía más exitosos jamás publicados, vendiendo más de 350.000 copias. [1]
Haas nació en Viena , Austria , el 2 de marzo de 1921. Era hijo de Ernst Haas, un funcionario de alto nivel, y Frederike Haas-Zipser. Tenía un hermano mayor llamado Fritz Haas. [2]
Haas se crió en el ambiente cultural de Viena antes de la Segunda Guerra Mundial. Sus padres, que valoraban mucho la educación y las artes, alentaron sus actividades creativas desde una edad temprana. Su padre disfrutaba de la música y la fotografía, y su madre escribía poesía y aspiraba a ser artista. Los profesores de Haas le hacían actuar como juez, en lugar de como participante, en concursos artísticos entre sus pares. [2] Como pintor, tenía un interés particular en las cualidades formales de una obra de arte y desarrolló un refinado sentido de la composición y la perspectiva.
De 1935 a 1938, Haas asistió a LEH Grinzing, una escuela privada de Viena, donde estudió arte, literatura, poesía, filosofía y ciencias. Su educación formal se interrumpió en 1938, cuando la escuela cerró tras la invasión alemana de Austria. Al año siguiente, Haas recibió su diploma del Rainer Gymnasium.
Haas fue enviado a un campo de trabajo del ejército alemán, donde trabajaba seis horas al día a cambio de dos horas diarias de asistencia a la escuela. Abandonó el servicio en 1940 y regresó a Viena para estudiar medicina. Haas solo pudo completar un año de la facultad de medicina antes de que lo obligaran a abandonarla debido a su ascendencia judía. [3]
Haas no estaba interesado en aprender fotografía cuando era niño, [4] aunque su padre intentó alentarlo. Tras la muerte de su padre en 1940, Haas entró por primera vez en el cuarto oscuro, donde aprendió a imprimir viejos negativos familiares. Su interés creció y pronto comenzó a tomar sus propias fotografías.
Aunque su educación formal se complicó por la guerra, Haas fue autodidacta y trabajó para aprender el medio. En 1941, como "fotógrafo escolar" del Seminario de Cine Max Reinhardt , asistió a clases técnicas y desarrolló un interés por la realización cinematográfica. [5] Haas también aprovechó la extensa biblioteca de su familia, así como los museos y bibliotecas de Viena. Estudió filosofía y poesía, en particular, las cuales informaron sus creencias sobre el potencial creativo de la fotografía. [6]
La selección de fotografías de Bryan Holme (1946), que combinaba poesía con imágenes metafóricas de artistas como Edward Weston , fue particularmente importante para el desarrollo temprano de Haas. Muchas de sus primeras fotografías existentes (primeros planos de plantas, agua y formas naturales) reflejan su influencia. [7]
Inseguro sobre su futuro profesional, Haas se dio cuenta de que la fotografía podía ser un medio de apoyo y un vehículo para comunicar sus ideas. En 1946, a los 25 años, consiguió su primera cámara, tras cambiar un bloque de margarina de 20 libras por una Rolleiflex en el mercado negro de Viena. [7] Más tarde, contó lo siguiente sobre su decisión:
En realidad, nunca quise ser fotógrafo. Fue una profesión que surgió lentamente de la concesión de un niño que deseaba combinar dos objetivos: explorar o pintar. Quería viajar, ver y experimentar. ¿Qué mejor profesión podría haber que la de fotógrafo, casi un pintor apurado, abrumado por demasiadas impresiones que cambiaban constantemente? Pero todas mis influencias inspiradoras vinieron mucho más de todas las artes que de las revistas de fotografía. [8]
En 1947, Haas presentó su primera exposición en la Cruz Roja estadounidense en Viena, donde tenía un puesto a tiempo parcial enseñando fotografía a soldados. Llevando un portafolio de su trabajo a Zúrich, atrajo el interés de Arnold Kübler , el primer editor en jefe de la revista Du . [9] [6] Después de revisar sus fotografías, Kübler le presentó a Haas las imágenes del fotógrafo suizo Werner Bischof de Berlín después de la guerra. Influenciado por el trabajo de Bischof, Haas comenzó a considerar cómo una imagen podía contar una historia y funcionar simultáneamente como una obra de arte autónoma. Cuando Haas regresó a casa, documentó de manera similar los efectos de la guerra en Viena. [6]
Haas obtuvo encargos de revistas como Heute , a menudo trabajando con su colega corresponsal Inge Morath . En 1947, mientras buscaban lugares para una sesión fotográfica de moda, Haas y Morath presenciaron el desembarco de prisioneros de guerra de un tren y comenzaron a documentar su llegada. Las imágenes de Haas muestran la anticipación y el dolor de las personas que buscan a sus familiares perdidos entre los sobrevivientes. El ensayo fotográfico resultante, "Homecoming", se publicó tanto en Heute como en la revista Life .
Warren Trabant le mostró a Robert Capa , el fotógrafo de guerra, las fotografías de Haas de “Homecoming” antes de que fueran publicadas. Al revisar su trabajo, Capa invitó a Haas a viajar a París y unirse a la cooperativa fotográfica internacional Magnum Photos , que entonces tenía dos años de existencia. [6] Henri Cartier-Bresson , George Rodger , David “Chim” Seymour , Werner Bischof y William Vandivert ya eran miembros. [10]
Al mismo tiempo, a Haas le ofrecieron un puesto como fotógrafo de plantilla en Life . Decidió que no quería verse limitado por el alcance restrictivo de Life . [6] Al describir su decisión en una carta al editor de Life , Wilson Hicks, Haas escribió: “Lo que quiero es seguir siendo libre, para poder llevar a cabo mis ideas... No creo que haya muchos editores que puedan darme las tareas que yo mismo me doy...” [11]
Tras realizar misiones en Viena y Londres, Haas concibió un amplio proyecto sobre América. Los visados para Estados Unidos eran difíciles de conseguir, pero en 1950 Robert Capa lo nombró vicepresidente de Magnum para Estados Unidos. Con este puesto, Haas pudo obtener la documentación adecuada y llegó a Nueva York en mayo de ese año. Las primeras imágenes que Haas tomó en Estados Unidos mostraban a otros inmigrantes llegando a Ellis Island .
Cuando llegó Haas, las calles de Nueva York ya se habían convertido en un tema popular para los fotógrafos que buscaban documentar todos los aspectos de la vida. Su enfoque era menos directo y confrontativo que el de colegas como Lisette Model y William Klein . El crítico AD Coleman escribió: “[Haas] era un poeta lírico que buscaba un equivalente fotográfico del dibujo gestual, utilizando efectos fotográficos como la suavidad del enfoque, la profundidad de campo selectiva y la sobreexposición para lograr un efecto revelador”. [8]
Aunque Haas continuó viajando por su trabajo, vivió el resto de su vida en la ciudad de Nueva York.
En 1952, Haas viajó a dedo por todo Estados Unidos hasta el Monumento Nacional White Sands en Nuevo México, con la intención de fotografiar a los nativos americanos. Trabajando con la luz y las nubes cambiantes de la vasta zona, Haas también fotografió símbolos, detalles locales y rarezas turísticas. Su ensayo fotográfico final, publicado por Life como “Land of Enchantment” en un artículo de seis páginas, fue bien recibido por los lectores e impulsó a la revista a iniciar otro proyecto. Según la escritora (y primera empleada de Magnum) Inge Bondi, la crónica del Oeste de Haas fue la primera historia importante que creó basándose en su propio instinto y bajo su propio riesgo financiero. [6]
Una vez de regreso en Nueva York, Haas compró una película en color para comenzar un nuevo proyecto. Había experimentado con el color desde 1949, [8] [4] pero ésta sería su primera oportunidad de trabajar con un medio que todavía era escaso y caro. Haas pasó dos meses fotografiando Nueva York y en 1953 Life publicó sus vívidas imágenes. Titulada “Imágenes de una ciudad mágica”, la extensa historia de 24 páginas se extendió a lo largo de dos números. Según el crítico Andy Grundberg, estas imágenes “llevaron la fotografía a los límites del expresionismo abstracto”. [12]
Aunque Haas siguió utilizando película en blanco y negro durante gran parte de su carrera, la película en color y el experimentalismo visual se convirtieron en parte integral de su fotografía. Con frecuencia empleaba técnicas como la poca profundidad de campo, el enfoque selectivo y el movimiento borroso para crear obras evocadoras y metafóricas. Cuando envió sus fotografías de corridas de toros con movimiento borroso, originales en ese momento, al laboratorio le dijeron que había un problema y que no se podían usar. Life publicó una publicación de 12 páginas. Se interesó en, como él mismo dijo, "transformar un objeto de lo que es a lo que quieres que sea". [8] Más allá del lugar físico, la persona o el objeto que retrataba, Haas esperaba reflejar la alegría de mirar y de la experiencia humana.
Haas apoyó su trabajo personal aventurero con fotoperiodismo comercialmente viable, publicidad y fotografía fija de películas. Mientras realizaba tales encargos, hacía sus propias fotografías, traduciendo su pasión por la poesía, la música, la pintura y la aventura en imágenes en color. Con su reputación en ascenso, Haas viajó por el mundo, fotografiando los EE. UU., Europa, Sudáfrica y el sudeste asiático en color expresionista. [13]
A finales de la década de 1940, Haas cambió su Rolleiflex de formato medio por la cámara telemétrica Leica de 35 mm más pequeña , que utilizó de forma constante durante el resto de su carrera. [9] [4] Una vez que empezó a trabajar en color, utilizó con mayor frecuencia Kodachrome , conocida por sus colores ricos y saturados. Para imprimir su trabajo en color, Haas utilizó el proceso de transferencia de tinte siempre que fue posible. Un proceso costoso y complejo que se utilizaba con mayor frecuencia en ese momento para la publicidad, la transferencia de tinte permitía un gran control sobre el tono y la saturación del color.
A medida que la tecnología de la fotografía en color evolucionó y mejoró durante este período, el interés del público por las imágenes en color aumentó. Muchas de las revistas que publicaron el trabajo de Haas, como Life , mejoraron la calidad de su reproducción del color y buscaron cada vez más incluir su trabajo en el medio. A pesar de este progreso, muchos fotógrafos, curadores e historiadores se mostraron inicialmente reacios a considerar la fotografía en color como arte, dados los orígenes comerciales de la tecnología.
En 1954, Robert Capa, el primer presidente de Magnum, murió mientras cubría la Primera Guerra de Indochina. Ese mismo año, Werner Bischof murió en un accidente automovilístico en los Andes. Después de sus muertes, Haas fue elegido miembro de la junta directiva de Magnum y viajó a Indochina para cubrir la guerra.
Tras la muerte de David “Chim” Seymour en Suez en 1959, Haas fue nombrado cuarto presidente de Magnum. Hizo contribuciones significativas y duraderas [ ¿cuáles? ] a la organización como su líder. Haas tenía un profundo conocimiento de la misión de la cooperativa y alentó a sus miembros a esforzarse por alcanzar la excelencia y la innovación. En una carta a los miembros de Magnum, escribió:
Todos queremos tomar fotografías hermosas, impactantes y extraordinarias. Todos luchamos con nuestro propio estilo. Los cambios no se producen únicamente por la fuerza de voluntad, pero nunca por la satisfacción. Seamos más críticos entre nosotros: eso nos acercará más. Encontremos un nuevo denominador común en la lucha, no para seguir nuestros propios estándares de invención. ¡No cubras, descubre! [ cita requerida ]
En 1962, el Museo de Arte Moderno de Nueva York presentó un estudio de diez años de la fotografía en color de Haas. [14] [15] Titulada Ernst Haas: Color Photography , la exposición marcó la primera retrospectiva de un artista en solitario del MoMA dedicada al trabajo en color, [8] y tuvo lugar durante el último año de Edward Steichen como director del Departamento de Fotografía del museo. Fue realizada por el sucesor de Steichen, John Szarkowski , y consistió en alrededor de 80 impresiones que incluían estudios de movimiento y ensayos de color de Haas. De la reveladora imaginería en color de Haas, Steichen ha dicho: "Es un espíritu libre, sin trabas de la tradición y la teoría, que ha salido y ha encontrado una belleza sin igual en la fotografía". [4] No se produjo ningún catálogo de la exposición en ese momento, [13] [16] pero existen las impresiones originales, lo que permitió una "recreación" mucho más tarde de la exposición. [17]
Antes de su exposición individual en el MoMA, Haas había sido incluido en la exposición de Steichen The Family of Man , que se estrenó en 1955 y viajó a 38 países.
Haas fue un respetado fotógrafo de imágenes fijas para muchas películas, entre ellas The Misfits , Little Big Man , Moby Dick , Hello Dolly , West Side Story y Heaven's Gate . John Huston contrató a Haas como director de segunda unidad para su película de 1966 The Bible: In the Beginning (también conocida como The Bible ), para visualizar la sección dedicada a la creación. [12]
Además de su trabajo en periodismo editorial y toma de imágenes unitarias, Haas también fue muy valorado por su fotografía publicitaria, contribuyendo con campañas innovadoras para automóviles Volkswagen y cigarrillos Marlboro, entre otros clientes. [ cita requerida ]
Haas se inspiró y fascinó por el mundo natural, y tomó fotografías de los elementos a lo largo de su carrera. [18] Inspirado en parte por su participación en la película de John Huston de 1966 La Biblia , Haas concibió un ambicioso proyecto de varios años para visualizar el tema de la creación de la Tierra, como se describe en una variedad de textos religiosos, principalmente el Antiguo Testamento . Su libro La creación , publicado por primera vez en 1971, presentó 106 fotografías en color tomadas en todo el mundo, organizadas en una secuencia expresiva y poética. El libro se produjo en múltiples ediciones en numerosos idiomas hasta 1988, vendiendo más de 350.000 copias [ cita requerida ] para convertirse en uno de los libros de fotografía más vendidos de todos los tiempos.
Haas también publicó las monografías In America (1975), In Germany (1977) y Himalayan Pilgrimage (1978).
En 1980, Haas publicó una edición limitada de impresiones por transferencia de tinta de The Creation con Daniel Wolf Press. También comenzó a trabajar en un libro dedicado a Japón y en un proyecto para ilustrar la poesía de Rainer Maria Rilke , cuyos escritos lo inspiraron a lo largo de su vida.
Los libros póstumos de fotografías de Haas incluyen: Ernst Haas: Color Photographs (1989); Ernst Haas in Black and White (1992); Ernst Haas (Photo Poche), 2010; y Ernst Haas: Color Correction (2011).
En 1962, el año de su retrospectiva en el Museo de Arte Moderno, Haas fue invitado a escribir y presentar The Art of Seeing , una miniserie de cuatro horas para la Televisión Pública Nacional, que entonces estaba en su primer año. La revista Newsweek elogió su éxito como programa de televisión, ya que Haas combinó la vista con la audición. [6] A lo largo de la serie, Haas demostró qué hace que una fotografía sea exitosa, ilustrando cómo las imágenes pueden transformarse con las más mínimas variaciones de técnica, perspectiva o elección de herramientas y materiales.
Haas también enseñó con frecuencia en talleres de fotografía, incluidos los Talleres fotográficos de Maine , el Taller Ansel Adams en el Parque Nacional Yosemite y el Anderson Ranch Arts Center cerca de Aspen, Colorado.
En 1951 Haas se casó con la condesa húngara Antoinette Wenckheim. Más tarde se divorciaron y en 1962 Haas se casó con Cynthia Buehr Seneque, una editora estadounidense. Tuvieron dos hijos, Alexander y Victoria.
Gisela Minke, una azafata de avión nacida en Alemania, fue compañera de Haas durante muchos años. Ella alentó su interés por el Tíbet y sus viajes dieron como resultado el libro Himalayan Pilgrimage . Seis años antes de su muerte, conoció a Takiko Kawai, a quien le atribuyó el mérito de haberle presentado la cultura y las tradiciones de Japón.
A principios de los años 70, Haas empezó a interesarse por la creación de presentaciones audiovisuales : largas secuencias de imágenes proyectadas acompañadas de bandas sonoras que van pasando de una imagen a la siguiente. “Me encanta la música”, explicó, “y con mis presentaciones audiovisuales puedo combinar música y fotografía”.
Tras sufrir un derrame cerebral en diciembre de 1985, Haas se concentró en el diseño de dos libros que quería publicar, uno con sus fotografías en blanco y negro y el otro en color. Cuando murió a causa de un derrame cerebral el 12 de septiembre de 1986, se estaba preparando para escribir su autobiografía.
En 1958, Haas fue incluido como uno de los 10 mejores fotógrafos del mundo por la revista Popular Photography , junto con Ansel Adams , Richard Avedon , Henri Cartier-Bresson , Alfred Eisenstadt , Philippe Halsman , Yousuf Karsh , Gjon Mili , Irving Penn y W. Eugene Smith . [ cita requerida ] Ganó el premio Hasselblad justo antes de su muerte. [19]
Se han creado varios premios en honor a Haas, incluido el Premio Ernst Haas de Fotografía Creativa de la Sociedad Estadounidense de Fotógrafos de Medios (ASMP); y la Beca Ernst Haas Photographers, financiada por Kodak , en los Talleres Fotográficos de Maine . En 1998, el archivo del Estudio Ernst Haas se envió a Londres para alojarse en la Biblioteca Hulton Getty Picture como parte de un acuerdo de licencia con Getty Images . En 1999, se estableció la Colección Conmemorativa Ernst Haas en el Museo de Arte de Portland en Maine.
La finca de Ernst Haas está gestionada por sus hijos, Alexander Haas y Victoria Haas.
La obra de Haas se conserva en las siguientes colecciones públicas: