Ernest Walter Hives, primer barón Hives CH MBE (21 de abril de 1886 [1] - 24 de abril de 1965), fue el antiguo jefe de la división Rolls-Royce Aero Engine y presidente de Rolls-Royce Ltd. [2]
Hives nació en Reading, Berkshire, hijo de John y Mary Hives, y vivió en 31 Christchurch Road desde al menos 1891 hasta 1901. [3] [4] Durante la Segunda Guerra Mundial estuvo estrechamente involucrado en el diseño del motor Merlin , así como en Numerosos motores a reacción Rolls-Royce posteriores . Inició su vida laboral en un taller local. Sin embargo, en 1903 consiguió un trabajo en la empresa de automóviles CS Rolls , después de arreglar el coche de Rolls. Era ampliamente conocido como "Hs" y firmaba así.
Después de convertirse en piloto de pruebas jefe en 1908, dirigió el equipo Rolls-Royce en el Trial Alpino de Austria en 1913.
Durante la Primera Guerra Mundial (1914-18), la empresa diseñó su primer motor de avión, el Eagle , y Hives participó en su desarrollo. En 1916 fue Jefe del Departamento Experimental. [5]
En 1919, el Eagle impulsó el bombardero bimotor Vickers Vimy en el primer vuelo directo a través del Atlántico . En 1920 Hives fue nombrado MBE . [6]
Posteriormente se desarrollaron otros motores bajo la dirección de Hives. De ellos, el Buzzard fue el más importante, dando lugar a la serie ' R ', que propulsaba los hidroaviones Supermarine S.6 que ganaron el Trofeo Schneider en 1929 y 1931 para Rolls-Royce, y lo más importante, el motor Merlin .
En 1936 se convirtió en director general de obra de la fábrica [7] y un año después fue elegido miembro de la junta directiva.
Vivió en 37, St. Chads Rd., Derby hasta alrededor de 1937, luego en 'Hazeldene', [8] Duffield . [9] [10] a unas 5 millas al norte de Derby.
En 1937 preparó a la empresa para un aumento de la producción de motores Merlin dividiendo las instalaciones entre ingeniería y producción y desarrollando fábricas paralelas. Como los Merlin impulsaron los Hurricanes , Spitfires y Lancasters (así como la mejor olvidada Fairey Battle ), esta fue una decisión estratégica vital cuando llegó la guerra, y en 1945 se produjeron no menos de ciento sesenta mil Merlins.
La directiva de su equipo era " Trabajar hasta que duela" y WA Robotham dijo que cuando estuvo apegado a " este hombre extraordinario durante unos días (de tiempos de guerra) me quedé completamente exhausto y no hice absolutamente ninguna contribución para aliviar su carga". Después de visitar la fábrica de Hillington Merlin, el tren nocturno llegó a Trent a la hora sobrenatural de las 5.20 de la mañana, por lo que (si no podías dormir en el tren como Hives) caminar con él por la fábrica de Derby antes del desayuno fue una experiencia agotadora. Robotham era responsable ante Hives de la División de Automóviles, y Hives apoyó a Robotham en el desarrollo y fabricación del motor del tanque Meteor . [11]
En 1941-42, Hives decidió "hacer todo lo posible por la turbina de gas ", para garantizar a la empresa un papel de liderazgo en el desarrollo de motores a reacción para la aviación civil y militar. [12] En diciembre de 1942, cuando Rover tenía problemas con Frank Whittle y su empresa Power Jets en el desarrollo de su primer motor de turbina de gas, el Rolls-Royce Welland , Hives se reunió con Spencer Wilks de Rover y acordó intercambiar el negocio de turbinas de gas de Rover por Rolls. -La fábrica de Royce en Nottingham produce motores de tanque Rolls-Royce Meteor (que Rover ya estaba produciendo). Este intercambio (efectivo el 1 de abril de 1943) dio a Rolls-Royce (cuyo producto principal eran los motores aeronáuticos de pistón) una entrada en la fabricación de motores a reacción. [13]
El Vicejefe del Estado Mayor Aéreo, Sir Wilfrid Freeman , uno de los autores intelectuales detrás de los dramáticos avances en la producción de aviones británicos antes y durante la Segunda Guerra Mundial, rindió homenaje a la dedicación de Hives en una carta a su esposa:
Ese hombre, Hives, es el mejor hombre con el que me he topado en muchos años. Dios sabe dónde habría estado la RAF sin él. No le importa nada excepto la derrota de Alemania y hace todo su trabajo con ese fin, viviendo una vida de trabajo interminable. [14]
Hives se convirtió en director general en 1946 y presidente de Rolls-Royce de 1950 a 1957. Fue presidente del Consejo Nacional de Premios Tecnológicos de 1955 a 1960. Fue nombrado miembro de la Orden de los Compañeros de Honor en los Honores del Cumpleaños de 1943 [15 ] y el 7 de julio de 1950 fue elevado a la categoría de Barón Hives , de Duffield en el condado de Derby. [dieciséis]
Robotham tiene un capítulo sobre la urticaria (Capítulo 21) en su propia biografía. [17]
En un almuerzo de trabajo en el Derby, un ejecutivo de una aerolínea estadounidense le preguntó a Hives a qué atribuía el éxito de Rolls-Royce y respondió: "Supongo que es porque somos un poco mejores a la hora de corregir nuestros errores que la mayoría de las demás personas". [18]
Desempeñó un papel fundamental en el programa de submarinos nucleares del Reino Unido. Cuando el irascible pero absolutamente fundamental almirante estadounidense Rickover visitó el Reino Unido en 1957 para inspeccionar el equipo de diseño nuclear británico en Rolls-Royce, Rickover estaba "en su peor momento". Después de una mañana particularmente difícil, le presentaron a Lord Hives.
'Un señor ¿eh? Presidente ¿eh? ¿Y qué eres entonces, banquero o abogado o qué? dijo Rickover. '¿Por qué a mi? ¡No no no no no! Yo sólo soy un mecánico, un maldito fontanero. dijo Hives, con una gran sonrisa en su rostro. Rickover estaba desconcertado, no esperaba ese tipo de respuesta. Cuando Hives explicó que había conocido al propio Henry Royce, que había trabajado para él y que había absorbido de él su pasión por la excelencia en ingeniería, el humor y la actitud de Rickover empezaron a mejorar. Hives pasó gran parte del almuerzo contándole a Rickover, cautivado, sobre la obsesión de Royce por alcanzar la perfección. Luego llevó a Rickover a un recorrido personal por las obras, no en un Rolls-Royce o un Bentley, sino en un modesto Hillman. Cuando Hives regresó después de mostrarle a Rickover los alrededores, el almirante era un hombre cambiado, sumiso, agradable, cooperativo, acrítico, y no escaparon de sus labios más desprecios o denigraciones de la ingeniería británica. Esa hora de diálogo... cambió todo en el programa de submarinos nucleares británico. [19]
Se casó con Gertrude E Warwick (nacida el 9 de diciembre de 1890 [20] ) en 1913. [21]
Se jubiló en 1957 y murió el 24 de abril de 1965, a la edad de 79 años, en el Hospital Nacional de Enfermedades Nerviosas de Queen Square, Londres . [22]
Le sucedió en la baronía su hijo John.
Otro hijo, el oficial piloto Edward Ernest Hives, murió en acción volando con el Comando Costero de la RAF en octubre de 1940. [23]
Otro hijo fue el capitán de grupo Benjamin (Benjy) Hives, que fue piloto de la Royal Air Force [1], entre otros nombramientos fue instructor de vuelo en el RAF College, Cranwell, y estudiantes de formación, algunos de los cuales más tarde se convirtieron en mariscales del aire. Murió en noviembre de 2019.
Su hija menor, Philippa Ann Hives, se casó con el juez Alexander Morrison en 1978.