Erland Erlandson ( c. 1790 – 1875) fue un carpintero y marinero danés que, tras convertirse en prisionero de guerra británico durante las Guerras Napoleónicas , se unió a la Compañía de la Bahía de Hudson en la Norteamérica británica . A pesar de su pobre inglés, su inteligencia y su arduo trabajo lo llevaron de carpintero a empleado y factor. Junto con Nicol Finlayson, cruzó el norte de Quebec para establecer el distrito Ungava de HBC , una terrible experiencia ficticia en la novela de aventuras Ungava de RM Ballantyne de 1857 . En 1834, engañado por sus guías indígenas , se convirtió en el primer europeo conocido en cruzar la península del Labrador . También estableció varios puestos de avanzada en el interior, incluido el exitoso Fuerte Nascopie, pero, al verse excluido de un mayor ascenso debido a su origen bajo y extranjero, finalmente se retiró a una granja en Canadá Oeste (actual Ontario ). Al no haberse casado nunca, su gran patrimonio (generalmente acreditado por los historiadores canadienses a dos robos a bancos) quedó en su mayor parte en manos del Hospital General de Toronto .
Erlandson nació alrededor de 1790 [1] en Copenhague , Dinamarca . [2] Él y su padre trabajaron como carpinteros en los astilleros de Copenhague , que, a pesar de la neutralidad nominal de Dinamarca, fueron atacados preventivamente por el Reino Unido durante la Segunda Batalla de Copenhague en 1807, el inicio de las Guerras Cañonera y Anglo-Rusa . En diciembre de 1813, en medio de la Guerra de la Sexta Coalición , Erlandson fue capturado por la Royal Navy a los 23 años mientras trabajaba como marinero en el Kattegat . Estuvo recluido en un barco prisión en Chatham , Kent . Las hostilidades entre Gran Bretaña y Dinamarca terminaron el año siguiente y la Compañía de la Bahía de Hudson contrató a Erlandson y otros escandinavos para trabajar en el norte y el oeste de Canadá . [1]
En la edad adulta, Erlandson era un hombre pálido y corpulento, de 1,765 m (5 pies 9,5 pulgadas) de altura, cabello castaño claro y ojos color avellana. [1] Su primer puesto fue la Casa Principal del Este en lo que ahora se conoce como el río Eastmain ; en ese momento, supervisó la mayoría de las operaciones de HBC en la costa este de la Bahía de Hudson . Su inglés era pobre, pero sus supervisores lo consideraban "un excelente servidor... estrictamente honesto, sobrio, activo y muy inteligente" [1] y lo ascendieron rápidamente. [1] Fue nombrado capataz de los carpinteros en la sede del Moose Factory District en 1817. [1] Se convirtió en empleado en 1819 y empleado de East Main House en 1822. [1]
En 1830, sirvió bajo el mando del factor Nicol Finlayson en el establecimiento del nuevo distrito de Ungava , [1] una misión ficticia en la novela de aventuras Ungava de RM Ballantyne de 1857 . [3] Pasaron desde el Golfo de Richmond hasta el Río Sur (el actual Koksoak ), [1] donde construyeron Fort Good Hope (pronto rebautizado como Fort Chimo y ahora conocido como Kuujjuaq , Quebec ) 43 km (27 millas) río arriba desde su boca. Finlayson y Erlandson descubrieron rápidamente que la descripción optimista de la zona en los diarios de los misioneros moravos Kohlmeister y Kmoch [4] había sido tremendamente inexacta o había quedado obsoleta. Uno de los bergantines encargados de abastecerlos no logró pasar, [1] y se dieron cuenta de las malas perspectivas de reabastecer el fuerte durante el invierno mediante la caza, la búsqueda de alimento o la pesca. Dado que los inuit del norte y los nativos hostiles del sur trataban la zona como una tierra de nadie insegura, [5] recibieron pocas pieles; Además, los inuit no tenían ningún interés en comerciar con ropa británica en lugar de sus propias pieles de foca y de ciervo nativas . Finlayson envió a Erlandson por tierra en febrero de 1831 con informes y cartas para el gobernador George Simpson ; Erlandson los perdió cuando su canoa volcó en el Michipicoten , pero continuó y transmitió su mensaje al gobernador Simpson en persona en York Factory . Regresó a Fuerte Chimo en el balandro Beaver , llegando allí en septiembre. [1]
En 1832, Erlandson viajó unos 210 km (130 millas) por el Koksoak y su afluente el Kaniapiskau para erigir un puesto comercial en South River House. La vida no era mucho mejor y descubrió que el poco comercio que recibía se hacía a expensas de Fort Chimo; lo abandonó al año siguiente y regresó a Finlayson. [1]
En 1834, los dos habían decidido que sería necesario colocar puestos interiores en las tierras altas del sureste y que sería necesario establecer una ruta de suministro terrestre con los puestos de HBC en el río San Lorenzo . [1] El 6 de abril de 1834, [1] Finlayson envió a Erlandson y cinco guías innu [6] en un intento de llegar a Mingan . Siguieron el río Whale hasta los lagos Petitsikapau y Michikamau , momento en el que Erlandson descubrió que sus guías (cuyos repetidos episodios de ceguera por la nieve lo habían exasperado hasta el extremo [7] ) habían decidido viajar hacia el este, hacia el Atlántico , en lugar de hacia el sur, como se les había ordenado. Pasando a través de una serie de pequeños lagos hasta Naskaupi y Grand Lake, llegaron a Goose Bay , la ensenada más profunda de Esquimaux Bay (ahora Groswater Bay ), el 22 de junio, lo que convirtió a Erlandson en el primer europeo del que se sabe que cruzó la Península del Labrador desde el Hudson. Estrecho a la Costa Atlántica. [1] [8] [6] [a] Erlandson encontró una empresa rival que operaba allí [6] y regresó al norte por una ruta más larga pero más baja más hacia el oeste, pasando los lagos Wakuach y Chakonipau [1] y siguiendo el río Swampy Bay. [6] y Kaniapiskau al Koksoak; Llegó a Fort Chimo el 17 de julio. [1] Los informes de Erlandson sobre la buena caza en las tierras altas de Labrador, aún inexploradas, llevaron al gobernador Simpson a intentar salvar las pérdidas en Ungava ordenándole que construyera puestos interiores que podrían ser abastecidos desde Quebec a través de la Bahía Groswater. [1]
Erlandson controlaba Fort Chimo como factor interino entre la partida de Finlayson en 1836 y la llegada de John McLean el año siguiente. [1] El gobernador Simpson simpatizó con la capacidad de Erlandson y se decepcionó por su continua degradación, pero entendió que los funcionarios electorales de la compañía se negaron a elegir a "un extranjero... elevado de las filas" [1] al estatus de jefe comercial. [1]
A pesar de su mala salud, [1] el 18 de junio de 1838, Erlandson dirigió un equipo de nueve sirvientes de HBC y dos guías innu hacia el sur a lo largo de los ríos Koksoak, Kaniapiskau y Swampy Bay para erigir Fort Nascopie en el lago Petitsikapau. [2] La mayoría regresó al norte a lo largo del George , pero Erlandson y otros dos permanecieron en el nuevo puesto durante el invierno. [2] Al año siguiente, cuando McLean llegó en un intento de mejorar la ruta descubierta por Erlandson en 1834, Erlandson se fue con él y formó parte del equipo que encontró Grand Falls (ahora Churchill Falls ) en el Grand River (ahora el Churchill ). [1] Al regresar, pasó el invierno en Fort Trial en el George antes de abandonar Ungava en 1840. [1] (El año después de su partida, McLean utilizó informes de HBC [10] y más información de guías locales [11] para encontrar un ruta fluvial práctica por el George, a través de una serie de pequeños lagos, [12] y por el Naskaupi hasta la bahía de Groswater. Una exploración más profunda desde Fort Smith finalmente mostró que la ruta buscada por Finlayson y Erlandson que conducía directamente desde la bahía de Ungava al San Lorenzo era. completamente impracticable, los bosques más al sur de Groswater Bay son demasiado pantanosos para viajar y sus lagos demasiado poco profundos para las grandes canoas comerciales utilizadas por el HBC.) [13]
Fue asignado al Distrito del Lago Superior en 1841, donde dirigió el puesto de Long Lake hasta 1843 y el puesto de Pic hasta 1848. Ambas eran posiciones sin salida; sin esperanzas de ascenso, se jubiló en 1848. [1]
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Aún soltero, consiguió una casa en Port Hope , Canadá Oeste (ahora Ontario ), cerca de la granja y la tienda operadas por George Gladman, un jefe comerciante jubilado que había sido colega de Erlandson en East Main y Moose Factory. [14] En 1853 y 1854, viajó a Londres y Dinamarca antes de regresar a Canadá para trabajar con su antiguo factor John McLean. McLean había abierto una sucursal del Banco de Montreal en Guelph , Canadá Occidental, y contrataba a Erlandson como empleado. [1] Durante su visita, se robaron un total de £1300 en dos incidentes. McLean defendió a su amigo contra las sospechas de su esposa y casi se arruina al pagar él mismo la cantidad. [10]
Erlandson regresó a Port Hope, donde murió el 23 de enero de 1875. [1] Dejando una herencia de 14.000 dólares canadienses (la mayor parte donada al Hospital General de Toronto , aunque consideraron conveniente resolver una disputa sucesoria con "las señoritas Olsen de Copenhague" por £100), [15] Posteriormente, Erlandson ha sido sospechoso del robo en el banco McLean, aunque otros admiten que puede haber procedido de transacciones durante su viaje a Europa. [1]