Frederica Lucy " Rica " Erickson AM , de soltera Sandilands , (10 de agosto de 1908 - 8 de septiembre de 2009) fue una naturalista , artista botánica , historiadora, autora y profesora australiana. Sin ninguna formación científica formal, escribió extensamente sobre botánica y aves, así como sobre genealogía e historia general. Erickson fue autora de diez libros, coautora de cuatro, editora de doce y autora o coautora de numerosos artículos que se han publicado en publicaciones populares, científicas y enciclopédicas. [1]
Nacido en Boulder, Australia Occidental , Erickson fue el mayor de ocho hijos de Phoebe Cooke y Christopher Sandilands, quienes emigraron a Australia Occidental desde Victoria en 1906 y se conocieron en la ciudad aurífera. [1] Christopher Sandilands era hijo de un granjero y trabajaba en la Gran Mina de Boulder como operario de una prensa de filtro. La familia vivía en Dwyer Street.
Christopher se alistó en el ejército y sirvió en Francia durante la Primera Guerra Mundial. Regresó a casa discapacitado y no pudo reanudar su trabajo en la mina, por lo que compró un bloque de arbustos vírgenes en Kendenup para comenzar a cultivar como horticultor . [1] Fue aquí donde Rica conoció a la artista botánica Emily Pelloe en 1921. Pelloe fue presentada después de que Jack De Garis , el editor de los libros de Pelloe, le diera a la familia Sandilands un regalo de su recién publicada Wildflowers of Western Australia como regalo de Navidad. [2] [3] Regresó a los yacimientos de oro para asistir a Eastern Goldfields High School, quedándose con su abuela durante cinco años. Mientras vivía en Boulder, se unió a Girl Guides Australia, donde desarrolló un interés por las aves y las plantas con flores. En 1924, eligió la enseñanza como carrera y fue nombrada profesora supervisora en la ciudad de su familia, Kendenup. Después de Kendenup, fue transferida a Mount Barker , Dumbleyung y Gnowangerup y, en 1927, fue a Perth e ingresó en el Claremont Teachers College para realizar el año de formación requerido para convertirse en profesora rural. Allí conoció a Dom Serventy y se unió al Club de Naturalistas de Australia Occidental .
En 1931 enseñaba en escuelas aisladas de un solo maestro, como Aurora, entre Cranbrook y Kojonup , y más tarde en Young's Siding, cerca de Wilson Inlet , y en Denmark . El campo de la costa sur despertó su interés por las orquídeas y coincidió con la publicación del segundo libro de su amiga Emily Pelloe, West Australian Orchids . Los eminentes orquidólogos Edith Coleman y el Dr. Richard Sanders Rogers fueron citados extensamente en el libro de Pelloe, y Erickson estableció contacto, enviándoles bocetos y prensados de orquídeas encontradas en su región. Wilson Inlet fue el sitio de muchos especímenes pintados en 1881 por Robert D. FitzGerald , quien publicó la importante obra Australian Orchids . En la Navidad de 1931, pasó sus vacaciones en Victoria y conoció a Coleman y Rogers, quienes la alentaron a seguir estudiando. Sabiendo que regresaría a una escuela cerca de Wilson Inlet, Rogers le enseñó los detalles más finos de cómo pintar las plantas usando pluma y tinta en lugar de lápiz como lo hacía anteriormente.
Después de varios años enseñando en la costa sur de Australia Occidental, Erickson solicitó y recibió un traslado a la escuela en Bolgart al norte de Toodyay en 1934. Fue aquí donde pasó regularmente por Hawthornden , [4] la casa histórica del colono pionero, botánico y naturalista James Drummond . Más tarde escribiría una historia familiar detallada de la familia Drummond, en The Drummonds of Hawthornden , así como historias de los distritos circundantes en The Victoria Plains y Old Toodyay y Newcastle . [5] Otro interés que siguió en Bolgart fueron las abejas y las avispas , que estudió con el apiólogo Tarlton Rayment . [6]
En Bolgart conoció al aparcero y futuro marido Sydney "Syd" Uden Erickson (1908-1987) y se casaron en Fremantle en junio de 1936. La pareja compró tierras en Bolgart en 1938, las limpiaron y llamaron Fairlea . Criaron cuatro hijos: Dorothy (nacida en 1939), John (1940), Bethel (1942) y Robin (1943); los siguientes años se dedicaron principalmente a criar a los niños y establecer la granja. Sin embargo, Erickson mantuvo su interés en la historia natural y en 1951 publicó su primer libro, Orchids of the West, ilustrado por ella misma . A esto le siguió Triggerplants en 1958. [7]
En 1957, el botánico estatal Charles Gardner organizó una excursión de observación de flores silvestres para el Midland Railway Road Service. Al año siguiente, Erickson fue invitada a dirigir la excursión, aprovechando la oportunidad de disfrutar de unas vacaciones pagadas. En años posteriores, dirigió a otros grupos de turistas en excursiones basadas en la naturaleza en el sur y el norte del estado.
En 1965, la pareja viajó a Europa para pasar unas vacaciones, donde Rica pasó algún tiempo estudiando los especímenes de plantas de Drummond en el herbario de Kew Gardens en Londres, que fueron enviados desde Australia Occidental a mediados del siglo XIX. A su regreso, se retiraron de la vida agrícola y se establecieron en el suburbio de Perth de Nedlands , donde Erickson escribió varios libros más. Se convirtió en miembro de la Royal Western Australian Historical Society y sus escritos durante este período se centraron en los primeros días del asentamiento europeo del estado y su era de convictos. Escribió una historia de la sociedad llamada Forty Years of the Royal Western Australian Historical Society: 1936–1976 que se publicó en Early Days . Con la ayuda de un grupo de voluntarios, compiló los primeros tres volúmenes del Dictionary of Western Australians a tiempo para el año del sesquicentenario de Australia Occidental de 1979.
En 1973 se publicó por primera vez Flowers and Plants of Western Australia [8] . Este libro sobre flores silvestres de Australia Occidental, diseñado para uso popular, contenía más de 500 fotografías en color y fue el resultado del esfuerzo conjunto de Erickson como presidente y coordinador, Alex George y Neville Marchant como botánicos y Michael Morcombe como fotógrafo.
Syd murió en 1987. Rica murió el 8 de septiembre de 2009 en Mosman Park. [9]
En 1964, la sucursal Bolgart de la Asociación de Mujeres Rurales solicitó al Consejo del Condado de Victoria Plains la protección de 124 hectáreas (310 acres) de bosque restante a lo largo de Old Plains Road, a unos 15 kilómetros (9,3 millas) al suroeste de Calingiri , [1] una pista importante a través del bosque que fue marcada por Drummond en 1842. La reserva está ubicada en 31°8′39″S 116°17′39″E / 31.14417, -31.14417; 116.29417 (Reserva Natural Rica Erickson) .
La solicitud fue concedida y en 1996, a raíz de otra solicitud de la Asociación, el Departamento de Conservación y Gestión de Tierras nombró a la Reserva 27595 Reserva Natural Rica Erickson . [10] [11] Nombrar la reserva en honor a una persona viva fue una medida inusual para el comité de nombres del departamento. [12] Más de trescientas personas asistieron a la inauguración oficial el 11 de agosto de 1996.
En 1980, la Universidad de Australia Occidental le concedió el título honorífico de doctora en letras por su investigación y trabajo en el campo de la botánica. Ese mismo año, fue nombrada Ciudadana del Año de Australia Occidental en la categoría de Artes, Cultura y Entretenimiento, y en 1987 fue nombrada Miembro de la Orden de Australia , "en reconocimiento a su servicio a las artes, en particular como autora e ilustradora". [13] Sus ilustraciones botánicas se han exhibido en la Galería de Arte de Australia Occidental y en la Biblioteca Alexander de Perth. [5]
En mayo de 2007 recibió el premio individual del Consejo de Patrimonio de Australia Occidental por su contribución de toda la vida al patrimonio de Australia Occidental.
El famoso botánico Alex George, con quien coescribió Flores y plantas de Australia Occidental en 1973, escribió: "Rica Erickson ha sido una de las principales historiadoras naturales aficionadas de Australia Occidental en el siglo XX". [1]
Ronda Jamieson, directora de la biblioteca JS Battye en Australia Occidental, dijo que "Rica Erickson es uno de los tesoros de Australia Occidental". [14] La biblioteca estatal alberga la colección Rica Erickson , un repositorio que incluye manuscritos de sus publicaciones, documentos de referencia relacionados con los diccionarios genealógicos, todas sus obras publicadas, diarios de campo y 500 de sus obras de arte botánico. Se ha creado un sitio web mantenido por la biblioteca como homenaje a ella. [14]
En 2004, Stephen Hopper y Andrew P. Brown nombraron un género de orquídea Ericksonella en su honor. [15]
La Biblioteca JS Battye conserva algunas de sus obras. [16] [17]
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