El Diccionario de Australia Occidental y el Diccionario Bicentenario de Australia Occidental son dos diccionarios biográficos de varios volúmenes que contienen detalles del asentamiento europeo y no europeo en Australia Occidental desde la fundación de la Colonia del Río Swan en 1829 hasta 1888.
La escritora e historiadora Rica Erickson fue la compiladora principal de los libros y coordinadora del proyecto que duró desde finales de la década de 1960 hasta 1988. El comité editorial incluyó a Reg Appleyard, Geoffrey Bolton , Margaret Medcalf, Tom Stannage , Pamela Statham y Sandra Taylor.
Pocos estados de Australia han estado en condiciones de emprender un proyecto de este tipo debido a la falta de registros y otros problemas logísticos. Sin embargo, la presencia y el amplio acervo de volúmenes del Directorio de Correos de Australia Occidental (que comenzó a elaborarse en 1893) han facilitado la comprobación de nombres y ubicaciones.
Los volúmenes se conservan como elementos de referencia básica en la Oficina de Registros del Estado , la Biblioteca JS Battye y muchas bibliotecas públicas en todo el estado.
En 1850, la población de Australia Occidental era de aproximadamente 5.000 habitantes. En 1850, llegaron los primeros de los aproximadamente 9.600 convictos , que continuaron hasta 1868. Con una cantidad similar de llegadas de colonos libres durante el período de los convictos, la población del estado aumentó casi cinco veces en menos de 20 años. El descubrimiento de oro en la zona de Kalgoorlie en Australia Occidental en la década de 1880 provocó un mayor crecimiento demográfico durante ese período. Por estos motivos, la primera serie estuvo separada por los importantes años de 1850, 1868 y 1888.
La serie combinada contiene detalles biográficos básicos de más de 20.000 personas.
A finales de la década de 1960, la historiadora, autora y genealogista Rica Erickson, que anteriormente había escrito varios libros y artículos importantes relacionados con la historia de Australia Occidental, consideró ampliar sus propios registros históricos: [1]
Entonces decidí que, en promedio, me quedaban diez años de vida. [a] ¿Qué más quería lograr? Porque ya había hecho casi todo lo que quería hacer para entonces... PERO las cosas no siempre suceden así. Me encontré involucrado en el proyecto más grande de todos con la proximidad del sesquicentenario, el 150.° aniversario. Y se acercaba 1979 y pude ver a principios de los años 70 que habría un resurgimiento del interés en los árboles genealógicos, como había sucedido con el 100.° aniversario... sabiendo que la gente volvería y querría saber en qué barco habían venido sus antepasados. Decidí porque había hecho muchas listas de familias alrededor del área de Toodyay Avon Valley para mi propio beneficio cuando estaba escribiendo las historias de Toodyay y de Victoria Plains; sabía que la hermana Albertus [Bain] tenía mucha información sobre la gente de Geraldton; Sabía que sería posible obtener mucha información de las historias y relatos familiares antiguos que se habían escrito (no muchas, pero suficientes), así que pensé que si reuníamos esa información sería algo bueno. Entonces se me ocurrió la idea de pedir al público que enviara sus propias notas, de una extensión de una página (nada más) que dieran detalles sobre los padres, la llegada, el nacimiento, los hijos, la ocupación, la religión, etc.
A principios de los años 70, Erickson comenzó a trabajar en la creación del Índice Biográfico de Australia Occidental con la ayuda de fondos gubernamentales. Se enviaron solicitudes de material a través de bibliotecas locales, grupos históricos y la prensa local, en las que se pedía a los miembros del público que proporcionaran información genealógica desde el siglo XIX hasta 1914 a partir de sus registros familiares, incluidas las llegadas a Australia Occidental, las ocupaciones, las fechas de nacimiento, los matrimonios y las defunciones de sus antepasados. También se buscó material histórico, como diarios, cartas, registros comerciales, libros de actas, mapas, árboles genealógicos y fotografías, para copiar. Se buscó información relacionada con ciudadanos comunes, en lugar de solo identidades prominentes. Las presentaciones para el índice cerraron en diciembre de 1979. El proyecto, que tuvo un gran éxito, acumuló rápidamente grandes cantidades de material de fuentes primarias .
Se recogieron datos adicionales a través de listas de pasajeros, registros de iglesias, almanaques y directorios, el índice de los Boletines Oficiales del Gobierno de Australia Occidental y periódicos viejos. Toda la información se condensó y se escribió a mano en tarjetas individuales y se clasificó alfabéticamente por apellido y se archivó en la Biblioteca JS Battye en microfilm .
Originalmente, se había planeado copiar el Índice Biográfico de Australia Occidental y ponerlo a disposición en un número limitado de lugares, incluida la Biblioteca JS Battye y algunas ciudades importantes del interior. A medida que la información y el interés crecieron, se decidió publicarlo.
Utilizando el Índice Biográfico de Australia Occidental como fuente, la serie de Diccionarios se produjo en cinco volúmenes, los primeros tres de los cuales se publicaron a tiempo para el año del sesquicentenario del asentamiento europeo en Australia Occidental en 1979. Los volúmenes cuarto y quinto se publicaron en 1985 y 1987.
Los cinco volúmenes se titulaban:
El volumen 1 se basó en gran medida en un extenso catálogo de fichas que Hazel Statham había recopilado a lo largo de muchos años y que había compilado su hija Pamela Statham. Abarcaba el período de asentamiento libre hasta el comienzo de la era de los convictos en Australia Occidental en 1850. Los volúmenes dos y tres cubrían la llegada de convictos y colonos libres, ambos durante el período de llegada de convictos respectivamente.
La serie Bicentenario se realizó en respuesta al continuo interés público en proporcionar material genealógico al equipo del proyecto original del Diccionario, que había acumulado datos adicionales importantes que era necesario agregar a la serie original. Debido a la cantidad de material adicional, se decidió publicar una serie nueva completa en lugar de un suplemento a la serie anterior. El proyecto recibió financiación del gobierno federal como parte de las celebraciones del bicentenario de Australia en 1988.
La primera parte de la serie del bicentenario se publicó en cinco volúmenes como sigue:
La segunda parte de la serie (volúmenes VI a X) se ocupó principalmente de los registros genealógicos aborígenes , aunque el Volumen IX estudió con más detalle el tema específico de los convictos y su impacto en la sociedad de Australia Occidental después del fin del convictismo en 1868.