Erich Traub (27 de junio de 1906 – 18 de mayo de 1985) fue un veterinario , científico y virólogo alemán especializado en fiebre aftosa , peste bovina y enfermedad de Newcastle . Traub fue miembro del Cuerpo Nacionalsocialista de Motores (NSKK), un cuerpo de automovilistas nazi , de 1938 a 1942. Trabajó directamente para Heinrich Himmler , jefe de las Schutzstaffel (SS), como jefe de laboratorio del principal laboratorio biológico de los nazis. instalación de armas en la isla de Riems . [1]
Traub fue transportado desde la zona soviética de Alemania después de la Segunda Guerra Mundial y llevado a los Estados Unidos en 1949 bajo los auspicios del programa del gobierno estadounidense Operación Paperclip , destinado a explotar el conocimiento científico de la posguerra en Alemania y negárselo al Unión Soviética. [2]
Durante la década de 1930, estudió con una beca en el Instituto Rockefeller de Investigación Médica en Princeton, Nueva Jersey, bajo la tutela de Richard Shope , realizando investigaciones sobre vacunas y virus, incluido el virus de la pseudorrabia y el virus de la coriomeningitis linfocítica (LCM). [3] [4] [5] Durante su estancia en los Estados Unidos, Traub y su esposa figuraban como miembros del German American Bund , un club germano-estadounidense pronazi a treinta millas al oeste de Plum Island en Yaphank, Long Island. , de 1934 a 1935. [6]
Traub trabajó en la Universidad de Giessen , Alemania, de 1938 a 1942. [7] Traub fue miembro del NSKK nazi, un cuerpo de automovilistas, de 1938 a 1942. El NSKK fue declarado organización condenada, no criminal, en el Congreso de Nuremberg. ensayos. [1]
De 1942 a 1948, Traub trabajó como jefe de laboratorio en el Instituto de Investigación del Reich para Enfermedades Virológicas de los Animales (en alemán : Reichsforschungsanstalt für Viruskrankheiten der Tiere ) en la isla de Riems ( en alemán : Insel Riems ), un instituto alemán de investigación de virus animales en el Mar Báltico. , ahora llamado Instituto Friedrich Loeffler . El instituto estuvo dirigido por el Prof. Dr. Otto Waldmann de 1919 a 1948, mientras que Traub fue vicepresidente. [7]
El Instituto de la isla Riems fue una instalación de doble uso durante la Segunda Guerra Mundial donde se llevaron a cabo al menos algunos experimentos de guerra biológica. Se fundó en 1909-10 para estudiar la fiebre aftosa en animales y en la Segunda Guerra Mundial empleaba a unos 20 científicos y una plantilla de entre 70 y 120 personas. Hanns-Christoph Nagel, veterinario y experto en guerra biológica del ejército alemán, realizó experimentos allí, al igual que Traub. [7]
El instituto estaba administrado por el Innenministerium (Ministerio del Interior), que el Reichsführer-SS Heinrich Himmler asumió en 1943. La cadena de mando estaba formada por Himmler, el Dr. Leonardo Conti ( líder de salud del Reich ), Kurt Blome , Waldmann y luego Traub. . Traub se especializó en enfermedades virales y bacterianas. Lo ayudó Anna Bürger, quien más tarde también fue llevada a los Estados Unidos después de la guerra para trabajar en el programa de guerra biológica de la Marina. [8]
Por orden de Himmler y Blome, el líder adjunto de salud del Reich y jefe del programa de guerra biológica alemán, Traub trabajó en convertir en arma el virus de la fiebre aftosa, que, según se informa, fue dispersado por aviones en ganado y renos en Rusia. [9] En 1944, Blome envió a Traub a detectar una cepa del virus de la peste bovina en Turquía; a su regreso, esta cepa resultó inactiva (no virulenta) y, por lo tanto, se archivaron los planes para un producto contra la peste bovina. [1]
Inmediatamente después de la guerra, Traub quedó atrapado en la zona soviética de la Alemania ocupada por los aliados. Se vio obligado a trabajar para los soviéticos desde su laboratorio en la isla Riems. [10] En julio de 1948, los británicos evacuaron a Erich Traub de la isla Riems como un "objetivo de inteligencia de alta prioridad" ya que ahora estaba en la zona soviética y temían que Traub estuviera ayudando en su programa de guerra biológica. Traub, sin embargo, lo negó y afirmó que su único interés era la fiebre aftosa en los animales. [11]
Traub fue llevado a los Estados Unidos en 1949 bajo los auspicios del programa del gobierno estadounidense Operación Paperclip , destinado a explotar el conocimiento científico en Alemania y negárselo a la Unión Soviética. [2] De 1949 a 1953, estuvo asociado con el Instituto de Investigación Médica Naval en Bethesda , Maryland. [7]
Meses después de su contrato de Operación Paperclip, se le pidió a Traub que se reuniera con científicos estadounidenses de Fort Detrick , el cuartel general de guerra biológica del ejército, en Frederick, Maryland. Como destacada autoridad alemana en virus, se le pidió que consultara sobre su programa de enfermedades animales desde la perspectiva de la Guerra Biológica. Traub analizó el trabajo realizado en el Instituto de Investigación del Reich para Enfermedades Virológicas de los Animales en la isla de Riems durante la Segunda Guerra Mundial para los nazis, y el trabajo realizado allí después de la guerra para los rusos. Traub explicó detalladamente la operación secreta en el instituto y sus actividades allí. Esta información proporcionó la base para el laboratorio de enfermedades animales de guerra bacteriológica en alta mar de Fort Detrick en Plum Island . [6]
Su investigación publicada públicamente durante su estancia en los Estados Unidos informa sobre investigaciones de enfermedades que no están directamente relacionadas con el uso de armas. En 1951, publicó un informe para el Instituto de Investigación Médica Naval sobre el virus de la enfermedad de Newcastle en células sanguíneas de pollos y mamíferos. [12] Dos años más tarde, publicó un artículo para la Marina sobre los mecanismos de inmunidad en pollos a Newcastle y el posible papel de los factores celulares. [13] También en 1953, publicó otro artículo para la Marina con Worth I. Capps sobre el virus de la fiebre aftosa y los métodos para una rápida adaptación. [14]
Traub se desempeñó como experto en fiebre aftosa para la FAO de la ONU en Bogotá , Colombia, de 1951 a 1952, en Teherán , Irán, de 1963 a 1967, y en Ankara , Turquía, de 1969 a 1971.
Después de trabajar en investigaciones biológicas para la Marina de los EE. UU. de 1949 a 1953, Traub regresó a Alemania y fundó una nueva sucursal del Instituto Loeffler en Tubinga , y lo dirigió de 1953 a 1963. [15] En 1960, Traub renunció como director de Tubinga debido al escándalo relacionado con acusaciones de malversación de fondos. Continuó con una investigación de laboratorio limitada durante tres años más, pero luego terminó su carrera en Tubinga. [10]
En 1964, Traub publicó un estudio para los laboratorios biológicos del ejército en Frederick, Maryland, sobre la inmunidad a la encefalomieltitis equina del este (EEE) en ratones blancos y su relación con la coriomeningitis linfocítica (LCM), que durante mucho tiempo había sido un tema de investigación para él. [dieciséis]
Se retiró de la función pública de Alemania Occidental en 1971. En 1972, con motivo del 500 aniversario de la Universidad Ludwig Maximilian de Munich, Traub recibió un doctorado honoris causa en Medicina Veterinaria por sus logros en Virología básica y aplicada (investigación básica sobre LCM; definición y diagnóstico de cepas tipo de fiebre aftosa y sus variantes; desarrollo de vacunas adsorbadas contra la peste aviar, la enfermedad de Teschen porcina y la erisipela porcina).
El 18 de mayo de 1985, Traub murió mientras dormía en Alemania Occidental. Tenía setenta y ocho años. [10]
En teoría, los insectos de todo tipo, particularmente las especies que pican, pueden usarse como vectores de enfermedades en un programa de guerra biológica. Alemania, Japón, Gran Bretaña, Rusia y Estados Unidos llevaron a cabo experimentos en este sentido durante la Segunda Guerra Mundial, y los japoneses utilizaron enfermedades transmitidas por insectos contra soldados y civiles en China. Esta fue una de las razones por las que el presidente Franklin Roosevelt y el secretario de Guerra Henry Stimson ordenaron la creación de un programa estadounidense de guerra biológica en 1942, que tenía su sede en Camp Detrick , Maryland. Con el tiempo, esto creció hasta convertirse en una instalación muy grande con 245 edificios y un presupuesto de 60 millones de dólares, incluido un Departamento de Armas Entomológicas que producía en masa moscas, piojos y mosquitos como vectores de enfermedades. Aunque la instalación británica de armas biológicas en Porton Down se concentró en la producción de bombas de ántrax, también llevó a cabo experimentos con insectos como vectores.
Después de la guerra, el Laboratorio Médico General 406 del Ejército en Japón cooperó con antiguos científicos de la Unidad 731 en experimentos con muchos insectos vectores diferentes, incluidos piojos, moscas, mosquitos, garrapatas, pulgas, arañas y escarabajos que transmiten una amplia variedad de enfermedades, desde del cólera a la meningitis. En Fort Detrick, a finales de la década de 1940, Theodore Rosebury también calificó muy bien a los insectos vectores, y su división entomológica tenía al menos tres armas con insectos vectores listas para su uso en 1950. Algunas de ellas fueron probadas más tarde en Dugway Proving Grounds en Utah, y supuestamente también se utilizó durante la Guerra de Corea . [17]
Traub visitó el Centro de Enfermedades Animales de Plum Island (PIADC) en Nueva York al menos en tres ocasiones en la década de 1950. Las instalaciones de Plum Island, operadas por el Departamento de Agricultura, llevaron a cabo investigaciones sobre la fiebre aftosa en el ganado , una de las áreas de especialización de Traub. [1] A Traub se le ofreció un puesto de liderazgo en Plum Island en 1958, que rechazó oficialmente. Se ha alegado que Estados Unidos realizó investigaciones sobre armas biológicas en Plum Island. [1] [18]
Fort Terry en Plum Island fue parte del programa de guerra biológica de Estados Unidos en 1944-46, trabajando en pruebas veterinarias en relación con la militarización de la brucelosis . Después de la guerra, la investigación sobre armas biológicas continuó en Pine Bluff en Arkansas y Fort Detrick , Maryland, mientras que oficialmente al menos Plum Island fue transferida al Departamento de Agricultura de Estados Unidos. [19] Desde 1949, Plum Island también llevó a cabo trabajos sobre armas biológicas contra animales y ganado, como la fiebre aftosa, la peste bovina, la enfermedad de Newcastle, la peste porcina africana y la peste y malaria en las aves. El trabajo de investigación de Traub desde la Segunda Guerra Mundial en adelante involucró al menos los tres primeros (todos peligrosos sólo para especies animales no humanas). [20]