El mayor general Eric Charles Hayes , CB (19 de junio de 1896 - 25 de agosto de 1951) fue un alto oficial del ejército británico que sirvió en ambas guerras mundiales .
Nacido como hijo de Charles Frederick Hayes el 19 de junio de 1896, Eric Hayes se educó en la Escuela Sleaford y, durante la Primera Guerra Mundial , ingresó en el Royal Military College, Sandhurst , [1] donde fue comisionado como segundo teniente temporal en el Regimiento de Norfolk (más tarde el Royal Norfolk Regiment ) el 10 de abril de 1915. [2] [3] Destinado al 1.er Batallón del regimiento, que entonces servía como parte de la 15.ª Brigada de la 5.ª División , Hayes vio acción en el Frente Occidental y, desde noviembre de 1917, en el Frente Italiano , antes de regresar al Frente Occidental en abril de 1918. [4] [3] Fue ascendido a teniente el 19 de junio de 1918, [5] en su vigésimo segundo cumpleaños, y terminó la guerra habiendo sido mencionado en los despachos . [3]
Hayes continuó su servicio militar en el período de entreguerras , la mayor parte del cual pasó como capitán , y se ofreció como voluntario para servir en Rusia durante la Guerra Civil Rusa en 1919, sirviendo junto a Brian Horrocks en el personal de la Brigada Anglo-Rusa, con base en Vladivostok , y durante diez meses se encontró como prisionero de guerra (POW) por los "Rojos". [3]
Al regresar a Inglaterra y casarse con Florence Lllyanne, hija de Henri Sudreau, en 1924, Hayes fue ascendido a capitán el 10 de enero de 1926, [6] y asistió al Staff College, Camberley de 1927 a 1928. Entre sus compañeros de estudios se encontraban varios futuros oficiales generales , como Oliver Leese , Angus Collier, Eric Dorman-Smith , Eric Nares , Evelyn Barker , Philip Christison , Colin Jardine, Wilfrid Lloyd , Oliver Edgcumbe, Robert Bridgeman , John Hawkesworth , John Whiteley , Alfred Curtis , Edmund Beard , William Bishop, Stanley Kirby , Ronald Penney , Stephen Irwin, Charles Norman , Reginald Savory , Christopher Woolner y Clement West . [3] Poco después de graduarse en Camberley, a partir del 21 de mayo de 1929, Hayes fue nombrado Oficial de Estado Mayor de Grado 3 (GSO3) en el Ministerio de Guerra . [7] Renunció a este nombramiento el 1 de marzo de 1931 y fue nombrado mayor de brigada de la 13.ª Brigada de Infantería . [8]
Ascendido a mayor brevet el 1 de enero de 1933, [9] y teniente coronel brevet el 1 de julio de 1937, [10] fue nombrado teniente coronel el 28 de septiembre de 1938 [11] y se convirtió en comandante en jefe del 2.º Batallón de su regimiento (rebautizado como Regimiento Real de Norfolk en 1935), entonces destinado en el extranjero en Gibraltar, pero que regresó a Inglaterra al año siguiente, donde fue asignado a la 4.ª Brigada de Infantería del brigadier James Gammell , que a su vez formaba parte de la 2.ª División de Infantería del mayor general Charles Loyd . [12] [3]
Poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, Hayes dirigió a su batallón a ultramar, a Francia, como parte de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), a donde llegó en la tercera semana de septiembre. [3] El batallón, junto con el resto de la BEF, no entró en acción de inmediato, a diferencia de lo que había ocurrido en la Primera Guerra Mundial, y en su lugar pasó la mayor parte de su tiempo en Francia cavando posiciones defensivas, dedicando relativamente poco tiempo al entrenamiento, ya que la mayoría de los políticos y comandantes militares aliados esperaban una repetición de la guerra de trincheras de 1914-1918. [3]
Sin embargo, Hayes no permaneció mucho tiempo con su batallón, ya que en enero de 1940 regresó a Inglaterra para convertirse en comandante de la Escuela de Comandantes de Compañía y, en agosto, fue ascendido a brigadier y recibió el mando de la 35.ª Brigada de Infantería , una unidad de segunda línea del Ejército Territorial (TA), que había luchado recientemente en la Batalla de Francia , donde había sufrido grandes pérdidas. [3] La brigada formaba parte de la 1.ª División de Londres, entonces comandada por el mayor general Claude Liardet , que en noviembre fue redesignada como la 56.ª División de Infantería (Londres) , y la 35.ª Brigada de Hayes posteriormente pasó a denominarse 169.ª Brigada de Infantería (Londres) . Permaneció con la brigada, que estaba sirviendo en Kent con el resto de la división (desde enero de 1941 bajo el mando del mayor general Montagu Stopford ) como parte del XII Cuerpo del teniente general Andrew Thorne en tareas antiinvasión y entrenamiento para repeler una invasión alemana del Reino Unido , hasta mayo de 1941. El 10 de mayo de 1941 su rango permanente fue ascendido a coronel . [13]
El 22 de septiembre de 1941 fue ascendido al rango interino de mayor general [14] y sucedió al mayor general Edward Lawson como oficial general al mando (GOC) de la División del Condado de Yorkshire , una formación de reciente creación, que comprendía las 201.ª , 218.ª y 221.ª Brigadas de Infantería Independientes , pero ninguna tropa divisional. La división, que servía bajo el I Cuerpo del teniente general Henry Willcox , era una de varias divisiones estáticas creadas con la única intención de proporcionar defensa costera, protegiendo las playas contra invasiones. [4]
Sin embargo, solo dos meses después, fue destinado a la 3.ª División de Infantería como su GOC, sucediendo así al mayor general James Gammell . [4] [3] La división, en la reserva de las Fuerzas Nacionales del Cuartel General, era una formación del Ejército Regular que había servido en Francia bajo el entonces mayor general Bernard Montgomery , y estaba compuesta por tres brigadas de infantería: la 8.ª , la 9.ª y la 37.ª Brigadas de Infantería (la última fue redesignada como la 7.ª Brigada de Infantería en diciembre), y tropas divisionales de apoyo. En junio de 1942, la división pasó por otra reorganización, que resultó en la pérdida de la 7.ª Brigada, reemplazada por la 33.ª Brigada de Tanques , como parte del experimento de "división mixta", que tenía como objetivo fortalecer la cooperación entre infantería y tanques, aunque al final el experimento fue finalmente abandonado. [3]
Sin embargo, no permanecería mucho más tiempo en la división, ya que a mediados de diciembre de 1942 fue relevado como GOC de la 3.ª División, siendo su sucesor el mayor general William Ramsden . [3] Continuó su servicio de guerra y comandó el Área de Nigeria en África Occidental desde enero de 1943 [15] y regresó a Inglaterra para comandar el Distrito Central Oriental desde finales de 1943 antes de convertirse en Jefe de la Misión Militar Británica en China a principios de enero de 1945, y fue nombrado GOC de las Tropas Británicas en China al año siguiente. [16] En esa capacidad, fue testigo de la rendición de Japón en China en septiembre de 1945. [16] [3] Por sus servicios se le concedió el Compañero de la Orden del Baño en 1946. [3]
Hayes se retiró del ejército, después de treinta y dos años de servicio, el 20 de enero de 1947. [17] Mantuvo sus conexiones con el ejército y su regimiento, convirtiéndose en coronel del Regimiento Real de Norfolk desde el 9 de febrero de 1951 [18] hasta su muerte repentina, causada por una corta enfermedad, en agosto de 1951. [19] [3]