Eric B. & Rakim fueron un dúo de hip hop estadounidense formado en Long Island , Nueva York, en 1986, compuesto por el DJ Eric B. y el rapero Rakim . Recibieron elogios por primera vez por su álbum debut de 1987 Paid in Full , que incluía versiones de los populares sencillos " Eric B. Is President " y la canción principal . Siguieron con tres álbumes exitosos: Follow the Leader (1988), Let the Rhythm Hit 'Em (1990) y Don't Sweat the Technique (1992).
AllMusic escribió que "durante la llamada edad de oro del rap a finales de los 80, Eric B. y Rakim fueron reconocidos casi universalmente como el principal equipo de DJ/MC de todo el hip-hop". [2] Tom Terrell de NPR los llamó "el combo de DJ/MC más influyente en el período de la música pop contemporánea". [3] Los editores de About.com los clasificaron en el puesto número 5 en su lista de los 10 mejores dúos de hip-hop de todos los tiempos, [4] y Rolling Stone los clasificó en el puesto número 5 en su lista de los 20 mejores dúos. de todos los tiempos. [5] El dúo ha sido nominado para ingresar al Salón de la Fama del Rock and Roll en 2012 [6] y 2024. [7] [8]
Eric Barrier nació y creció en la sección East Elmhurst de Queens , Nueva York. Tocó la trompeta y la batería durante toda la escuela secundaria y luego pasó a experimentar con tocadiscos antes de graduarse. El recién apodado "Eric B." Pronto comenzó a pinchar para la estación de radio WBLS en la ciudad de Nueva York , incluidos los eventos promocionales de WBLS en la ciudad. Barrier terminó conociendo a Alvin Toney, un promotor con sede en Queens. Eric B. había estado buscando raperos y Toney le recomendó que utilizara a Freddie Foxxx , un MC de Long Island . Toney llevó a Eric B. a la casa de Foxxx, pero Foxxx no estaba allí, por lo que Toney sugirió otra opción: William Griffin, también conocido como Rakim. [9] [10]
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Griffin había comenzado a escribir rimas cuando era adolescente en Wyandanch y había tomado el nombre de "Rakim" como resultado de su conversión a The Nation of Gods and Earths . Eric B. tomó prestados discos del hermano de Rakim, Stevie Blass Griffin (que trabajaba en una planta prensando álbumes piratas) y comenzó a grabarlos en el sótano para Rakim, que estaba allí bebiendo una cerveza y relajándose. Eric B. dijo: "Tomé "Over Like A Fat Rat" de Fonda Rae y dije: 'Esta es la línea de bajo que voy a usar para este disco'. Rakim escupió la cerveza por toda la pared y pensó que era la mierda más divertida del mundo. Le dije a Rakim, al igual que tú, ahora te reirás hasta el banco y algún día serás millonario gracias a este disco. " [9]
Eric B. y Rakim decidieron grabar juntos y quedaron bajo la tutela de Marley Marl . Las historias varían sobre quién produjo realmente su primer sencillo , " Eric B. Is President " de 1986 (a menudo citado como "Eric B For President" debido a un error cometido al obtener la licencia de la grabación). Construido sobre la muestra de la línea de bajo de Fonda Rea, Eric B. le dijo más tarde a AllHipHop: "Llevé los discos a la casa de Marley Marl en Queensbridge y le pagué a Marley Marl para que fuera el ingeniero. A Marley le pagaron. Por eso no es productor; por eso no es publicar. Traje la música. Simplemente no pude trabajar con el equipo porque eso no es lo que hice..." [9]
El dúo grabó su álbum debut, Paid in Full , en Power Play Studios en Nueva York. El álbum lleva el nombre en parte de Paid in Full posse, un notorio colectivo de gánsteres y raperos de Nueva York: incluidos los originales 50 Cent , Killer Ben, Kool G Rap y Freddie Foxxx . El grupo Paid in Full aparece en la contraportada del álbum. En 1987, 4th & B'way Records publicaron el álbum. Después del éxito de "Eric B. is President", el álbum subió al Top Ten de la lista Billboard Top R&B/Hip-Hop Albums de EE. UU . [11] Eric B. admitiría más tarde que el álbum fue apresurado. "La razón por la que Paid In Full es tan corto es porque estuvimos en el estudio durante casi una semana. El álbum completo se armó en una semana. Escuchen las letras y observen lo breves que son. Eso es porque Rakim escribió Lo teníamos ahí mismo y habíamos estado en el estudio durante cuarenta y ocho horas enteras tratando de terminar el álbum". [9] Rakim está de acuerdo: "Solía escribir mis rimas en el estudio y entrar directamente en la cabina y leerlas. Cuando escucho mi primer álbum hoy, me oigo leyendo mis rimas, pero soy mi peor crítico. Sin embargo, eso es lo que escucho, porque eso es lo que era: iba al estudio, le ponía el ritmo, escribía la canción en una hora, entraba en la cabina y la leía del periódico..." [ 12] Marley Marl declaró que su primo MC Shan fue ingeniero asistente en algunas pistas, incluido el sencillo "My Melody", aunque Eric B. lo niega. [9] MTV catalogó el álbum como el mejor en la historia del hip hop:
Cuando se lanzó Paid in Full en 1987, Eric B. y Rakim dejaron una nube en forma de hongo sobre la comunidad del hip-hop. El álbum fue cautivador, profundo, innovador e influyente al instante. MCs como Run-DMC, Chuck D y KRS-One habían estado saltando sobre el micrófono gritando con energía e irreverencia, pero Rakim adoptó un enfoque metódico para enfrentarse al micrófono. Tenía un flujo lento y cada línea era contundente, hipnótica. Y Eric B. tenía oído para seleccionar loops y samples llenos de soul y resultó ser un pionero para los productores en los años siguientes. [13]
— MTV , "Los mejores álbumes de hip-hop de todos los tiempos" (2006)
El disco ha vendido más de un millón de copias y la Recording Industry Association of America (RIAA) lo certificó platino en 1995. [14] Tras el éxito del álbum, el dúo firmó un contrato con MCA .
Siga al líder , la continuación del dúo de Pagado en su totalidad ; vio su producción alejarse del minimalismo contundente de su debut. La canción principal y " Letras de Furia " fueron dos de las interpretaciones líricas más aclamadas de Rakim. En 2003, el comediante Chris Rock se refirió a las rimas de Rakim en "...Fury" como "líricamente, el mejor rap que nadie haya hecho..." Rock también incluyó a Follow the Leader en el puesto 12 en lalista de los 25 mejores rap de su revista Vibe . Álbumes de lúpulo de todos los tiempos. [15] En ese momento, el disco pasó desapercibido para la industria musical convencional.
En 1989, la pareja se asoció con Jody Watley en su sencillo " Friends " del álbum Larger Than Life . La canción alcanzaría el Top Ten en la lista Billboard Hot 100 y fue una de las primeras colaboraciones notables entre el hip hop y el dance pop. Eric B. y Rakim rara vez colaboraban con otros raperos. Esto fue evidente a principios de 1990, cuando el movimiento Stop the Violence de KRS-One creó el sencillo benéfico " Self-Destruction ". La canción contó con numerosos raperos notables, pero Rakim estuvo notablemente ausente del proceso. Le dijo a HalftimeOnline.net años después: "No creo que me gritaran ni le gritaran a Eric B. y él no me dijo nada. Estaba un poco amargado con esa mierda porque sentí que tenía algo que hacer". Tenía que ver con llevar la conciencia del hip hop a la mesa. Salí e hice lo que hice en el 86 y luego, ya sabes, la gente empezó a seguirlo. Luego, cuando llegó el momento de hacer algo, no me gritaron, así que lo hice. un poco amargo. Al mismo tiempo, muchas de las razones por las que no hice discos con gente es porque nunca quise que su luz se reflejara en mí. No tengo ningún problema con eso, pero todos los que saben en ese momento lo saben. Estaban tratando de decir que yo también era responsable del gangsta rap . Pensaron que yo era ese tipo del barrio, así que tal vez no me gritaron por alguna razón: definitivamente contribuyó mucho al hip hop. He estado de gira con él y lo conozco como persona. Es un buen tipo. Me gusta Kris, pero definitivamente no me gritaron por ese hombre porque definitivamente lo habría hecho". [12]
Su álbum de 1990 Let the Rhythm Hit 'Em no tuvo tanto éxito comercial como sus dos primeros LP. Rakim hizo referencia a su enigmática reputación en la canción "Set 'Em Straight": "Aquí está la primicia sobre el demonio/Quieren saber por qué rara vez me ven/Porque quién necesita las pantallas de televisión y las revistas/O disparar por la ciudad en limusinas voladoras/Porque una cosa que no necesito es un foco/Porque ya tengo luz..." Más tarde dijo sobre su relativa falta de éxito comercial: "Podrías vender un par de discos y mantener tu integridad o Podrías volverte pop y vender un montón de discos y marcharte mañana. Yo estaba tratando de mantenerme firme en ese momento". [12]
Mark Coleman de Rolling Stone declaró:
"No hay nada de moda en este dúo impasible, no hay mordiscos de Steely Dan ni fragmentos de retórica afrodélica aquí. Eric B. y Rakim son formalistas del hip-hop dedicados a defender el canon funk de los setenta y promover el mandato verbal original del rap. Casi todas las pistas de su tercera El álbum se basa en alardes poéticos y muestras perversas de JB, pero descartar Let the Rhythm Hit 'Em como una especie de reacción conservadora (un retroceso de la cadena de oro) pierde por completo el punto. Maestros de las tareas que les han sido asignadas, el rapero Rakim y Eric B. son. También son innovadores formales. Ambos pueden improvisar como jazzistas, crear infinitas variaciones sobre temas básicos y reproducir los movimientos de cada uno con fría intuición. La música resultante es tan cruda, compleja y vanguardista como la mirada fría de Rakim en la portada del álbum. " [dieciséis]
El álbum fue uno de los primeros en recibir el honor de una calificación de 5 micrófonos en The Source . Pero, al igual que su álbum debut, existe controversia sobre el crédito de producción.
El dúo apareció en la banda sonora de la comedia House Party 2 de 1991 ("What's On Your Mind") y también grabó el tema de la película, Juice . Ambos sencillos se incluyeron en lo que se convertiría en el último álbum del dúo juntos. Don't Sweat the Technique fue lanzado en 1992. Se suponía que el álbum no sería el último; pero su contrato con MCA estaba a punto de expirar. Durante la grabación del álbum, ambos miembros expresaron interés en grabar álbumes en solitario. Sin embargo, Eric B. se negó a firmar el contrato de lanzamiento del sello, temiendo que Rakim lo abandonara. Esto llevó a un caso judicial que involucró a los dos músicos y su antiguo sello. Las disputas legales finalmente llevaron a que el dúo se disolviera por completo. Eric B. ha aclarado que los problemas monetarios surgieron de sellos como Island y otros que reclamaban la propiedad de los masters, no de disputas financieras entre él y Rakim:
"El dinero se dividió 50/50 desde la puerta, porque recuerdo que la gente intentaba que las cosas siguieran funcionando. Cuando salimos por primera vez, la gente decía 'Eric se estaba quedando con todo el dinero' y 'estaba tratando de brillar más que Rakim'. ,' pero eso no es cierto. [Yo] iba a todas las entrevistas, [porque] Rakim no quería ir a las entrevistas. No le gustaba esa parte del negocio. [Pero] dividimos todo el dinero. de diez centavos. No me importa cuánto dinero gasté en el pasado, ese dinero nunca volverá. Cualquiera que sea el dinero que ganamos, lo dividimos 50/50. Incluso hasta ahora, dividimos cada centavo 50/50. [17]
Eric B. lanzó un álbum solista homónimo en 1995 en el sello independiente 95th Street Recordings. Los problemas legales continuaron retrasando la carrera en solitario de Rakim, pero finalmente lanzó The 18th Letter en 1997. En 1999, el segundo álbum en solitario de Rakim, The Master, fue lanzado con críticas menos favorables. Con el cambio de milenio, Eric B. perseguía otros intereses comerciales fuera de la música. Rakim firmó con el sello Aftermath de Dr. Dre en 2000, pero el álbum esperado nunca se materializó. Desde entonces, Rakim ha aparecido como invitado con muchos otros artistas como Jay-Z ("The Watcher, Part 2"), Truth Hurts ("Addictive"), Nas , KRS-One y Kanye West ("Classic"). En 2002, "Don't Sweat The Technique" apareció en el videojuego Aggressive Inline . En noviembre de 2009, Rakim lanzó El séptimo sello .
La propiedad del catálogo del dúo se consolidó en 1999, cuando PolyGram (propietario de Island Records , que lanzó Paid in Full ) se fusionó con Universal Music Group , una extensión de MCA Records , propietaria del resto de los álbumes del dúo.
Eric B. y Rakim fueron anunciados como uno de los quince finalistas del Salón de la Fama del Rock & Roll en septiembre de 2011 y están nominados por segunda vez en 2024. [18]
El 20 de octubre de 2016, Eric B. anunció a través de Twitter que él y Rakim se reunieron como dúo después de 23 años y realizarían una gira en 2017. Esto fue confirmado por el representante comercial de Eric B, el tío Louie, durante una entrevista con Rolling Stone . [19]
El primer concierto de reunión del dúo se llevó a cabo en el Teatro Apollo de la ciudad de Nueva York el 7 de julio de 2017. [20] En 2018, anunciaron una gira estadounidense de 17 fechas para esa primavera. [21]
La rima de Rakim se desvió de los patrones de rima simples del hip hop de principios de los 80. Su estilo de ritmo libre ignoraba las líneas de compás y le había valido comparaciones con Thelonious Monk . [22] [23] Ben Ratliff del New York Times escribió que el "rapeo tranquilo " de Rakim desarrolló la forma más allá de los ritmos planos de las rimas escolares. [24] Si bien muchos raperos desarrollaron su técnica a través de la improvisación, Rakim fue uno de los primeros en demostrar las ventajas de un estilo de escritura, como por ejemplo con su uso pionero de rimas internas y rimas multisilábicas . [25] A diferencia de raperos anteriores como LL Cool J , KRS-One y Run-DMC , quienes expresaron sus voces con mucha energía, Rakim empleó una entrega estoica y relajada. [26] [27] Según MTV , "Habíamos estado acostumbrados a MC como Run y DMC, Chuck D y KRS-One saltando sobre el micrófono gritando con energía e irreverencia, pero Rakim adoptó un enfoque metódico para su demonio con el micrófono. Tenía un flujo lento y cada línea era contundente, hipnótica". [28] La entrega relajada de Rakim se inspiró en el jazz ; [29] había tocado el saxofón y era fanático de John Coltrane . [23] [30] [31] [32]
El tema de Rakim a menudo cubría sus propias habilidades para rapear y su superioridad lírica sobre otros raperos. [33] [34] El editor de AllMusic, Steve Huey, comenta que "la mayoría de sus letras se refieren a sus propias habilidades y su fe islámica ". [35] También destaca a Rakim por sus "rimas internas complejas, composición, imágenes alfabetizadas, flujo suave como el terciopelo y ritmos impredecibles y fuera de ritmo". [36] El escritor de Pitchfork, Jess Harvell, describió su rap como "autoritario, pulido y poseedor de un imperturbable sentido del ritmo". [34]
Paid in Full , que contiene ritmos ásperos, pesados y oscuros, [37] marcó el comienzo del muestreo pesado en los discos de hip hop. [24] De las diez pistas del álbum, tres son instrumentales . [38] Como disc jockey , Eric B. había restablecido el arte de la mezcla en vivo con tocadiscos. [30] Su sampleo lleno de alma se volvió influyente en la futura producción de hip hop. [28] El crítico musical Robert Christgau señaló que Eric B. había incorporado "toques de trompeta o silbido profundo en la mezcla" de su percusión y scratchs muestreados. [39]
