Erhard Maertens o Eberhard Maertens (26 de febrero de 1891 - 5 de mayo de 1945) [1] [2] fue un vicealmirante alemán de la Kriegsmarine durante la Segunda Guerra Mundial . Del 16 de junio de 1941 al 5 de mayo de 1943, fue jefe de la Oficina de Inteligencia Naval, Comando de Guerra Naval ( en alemán : Marinekommandoamt ) en el Oberkommando der Marine . Maertens era conocido por subestimar la inteligencia británica y, específicamente, sobrestimar la seguridad de la máquina de cifrado Naval Enigma . En 1941, realizó una investigación naval sobre la fortaleza de la seguridad de Naval Enigma después de la captura del submarino U-570 , y atribuyó todas las pérdidas sospechosas en submarinos en ese momento a la Huff-Duff británica . En la segunda investigación, ordenada por el Comandante en Jefe de la Armada ( en alemán : Oberbefehlshaber der Kriegsmarine ) Karl Dönitz , en mayo de 1943, investigó una serie de áreas, que finalmente exculparon a la seguridad de Enigma, por segunda vez, culpando incorrectamente al radar británico de 9,7 centímetros por las pérdidas masivas de submarinos a mediados de 1943. [3]
El 1 de abril de 1910, Maertens se unió a la Armada Imperial Alemana como Seekadett y recibió entrenamiento básico en el crucero pesado SMS Hansa hasta el 31 de marzo de 1911. Fue ascendido a un rango de candidato a oficial ( en alemán : Fähnrich zur See ) y enviado a la Academia Naval Imperial Alemana Academia Naval Mürwik para entrenamiento naval hasta el 30 de septiembre de 1912. [2] En septiembre de 1913, fue ascendido a Guardiamarina ( en alemán : Leutnant zur See ) después de completar su entrenamiento.
Del 1 de octubre de 1912 al 7 de octubre de 1915, Maertens fue destinado al transatlántico Hessen para aprender las características de navegación de los grandes buques y sus movimientos. El 8 de septiembre, Maertens comenzó el entrenamiento submarino y de radio, y más tarde fue destinado como oficial de guardia en el submarino U-3 el 17 de octubre de 1915. Completó su entrenamiento submarino el 26 de febrero de 1916, ascendido el 22 de marzo de 1916 a Oberleutnant zur See , y fue destinado al submarino U-47 como oficial de guardia al día siguiente. [2] Posteriormente fue destinado al U-48 , para asumir el mismo puesto, hasta el 24 de noviembre de 1917, cuando el U-48 encalló en Goodwin Sands , donde el submarino fue atacado por el HMS Gipsy y fue hundido y abandonado. Maertens y otros 17 submarinistas del U-48 fueron hechos prisioneros, [4] y mantenidos en cautiverio hasta el 5 de noviembre de 1919. [2]
Después de ser liberado, Maertens fue subordinado al acorazado SMS Schwaben durante un mes como oficial de guardia. A principios de 1920, fue destinado a Baltiysk durante dos meses como oficial de señales navales. El 1 de enero de 1921, fue ascendido a teniente capitán ( en alemán : Kapitanleutnant ), un grado de oficial del grupo de jerarquía militar de capitanes. El 1 de marzo de 1921, se le ordenó a Maertens ser líder interino de la oficina de servicio en Königsberg . El 7 de abril de 1921, fue subordinado como ayudante y oficial de señales navales al comandante de la base naval de Świnoujście . [2] En octubre de 1921, fue destinado al Batallón de Defensa Costera I como líder de compañía, donde permaneció hasta marzo de 1925.
El 1 de enero de 1921, Maertens fue ascendido a teniente capitán ( en alemán : Kapitanleutnant ). El 17 de marzo de 1925, fue subordinado al comandante de la Academia de Torpedos y Minería en Kiel , donde permaneció hasta el 14 de agosto de 1928. Desde el 15 de agosto de 1928 hasta el 30 de septiembre de 1934, fue jefe de departamento del Astillero Naval de la Comandancia Naval ( en alemán : Reichsmarine ). En octubre de 1934, Maertens fue ascendido a capitán de fragata ( en alemán : Fregattenkapitän ), que era el rango medio superior de la Kriegsmarine. De 1934 a 1936, fue comandante de la Academia Naval Mürwik . Luego fue destinado a la Oficina de Inspección del Servicio de Torpedos en Kiel como Director de Estado Mayor hasta el 30 de septiembre de 1937. Durante el mismo período se le ordenó ser Inspector interino de Asuntos de Torpedos hasta el 17 de abril de 1937. [2] De octubre de 1937 a abril de 1939, Maertens fue Director de Estado Mayor de Inspecciones en Señales Navales y, nuevamente, se le ordenó, de manera temporal, ser Inspector interino de Señales Navales desde mayo de 1938 hasta marzo de 1939. Luego se convirtió en líder y posterior comandante del Instituto de Pruebas de Comunicación del OKM desde el 28 de abril de 1939 hasta el 18 de noviembre de 1939. Fue nuevamente ascendido a Director de Asuntos Técnicos de Señales en la Oficina de Armas Navales en el Oberkommando der Marine desde el 19 de noviembre de 1939 hasta el 15 de junio de 1941. [2] El 1 de julio de 1940, Maertens fue ascendido a contralmirante, Konteradmiral , y el 1 de julio de 1941 fue ascendido a contralmirante, Konteradmiral , y el 1 de julio de 1942 fue ascendido a contralmirante, Konteradmiral , y el 1 de julio de 1943 fue ascendido a contralmirante, Konteradmiral , y el 1 de julio de 1944 fue ascendido a contralmirante, Konteradmiral , y el 1 de julio de 1945 fue ascendido a contralmirante, Konteradmiral , y el 1 de julio de 1946 fue ascendido a contralmirante, Konteradmiral , y el 1 de julio de 1947 fue ascendido a contralmirante, Konteradmiral , y el 1 de julio de 1948 fue ascendido a contralmirante, Konteradmiral , y el 1 de julio de 1949 fue ascendido a 1 de septiembre de 1942, ascendido a vicealmirante . Del 19 de junio de 1941 al 5 de mayo de 1943, fue ascendido a director de grupo del Servicio de Inteligencia Naval ( en alemán : Seekriegsleitung III) del Oberkommando der Marine (OKM/4 SKL III). [2] Del 6 de mayo de 1943 a junio de 1943, Maertens fue director interino del astillero de la Kriegsmarine en Kiel . Del 28 de noviembre de 1944 al 28 de febrero de 1945, estuvo a disposición de Oskar Kummetz , que era el comandante regional del mar Báltico. [2]
Maertens se retiró el 28 de febrero de 1945.
Maertens fue un oficial de señales de carrera de la marina que fue ascendido a Director del Comando de Inteligencia Naval ( en alemán : Marinenachrichtendienst ) en junio de 1941. Fue durante una época en la que el B-Dienst , el departamento de Inteligencia Naval de la Kriegsmarine , era el más activo.
En mayo de 1941, el capitán Ludwig Stummel , que era director del grupo del departamento de guerra naval, era un subordinado de Maertens. Después del hundimiento de ocho destructores y el submarino U-13 en abril-mayo de 1940, Stummel inició una investigación sobre el hundimiento. El vicealmirante Karl Dönitz solicitó confirmación de que el hundimiento del submarino provocó el cambio de movimiento de un convoy que era el objetivo, y pidió específicamente garantías sobre la seguridad del Enigma M. [5] El almirante Erhard Maertens, que acudió en ayuda de su subordinado, declaró que tendrían que ocurrir cuatro eventos, lo que lo haría altamente improbable: [6] [7]
Maertens creía que estos acontecimientos eran poco probables si se producían por separado, pero que si se combinaban resultarían imposibles. Se ordenó un bombardeo en un intento de garantizar que el U-13 y todas las infraestructuras asociadas a él, la Key M (es decir, la máquina de cifrado Enigma ), fueran destruidas. [7] La tripulación de uno de los aviones se dio cuenta de que el lugar del U-13 estaba marcado con boyas, lo que indicaba que, tal vez, el submarino no había sido rescatado. Así lo afirmó el informe oficial. En ese caso, el Almirantazgo británico no recuperó ningún material ni maquinaria de la Key M.
Maertens recibió la orden de dirigir una investigación formal sobre el "control e investigación de los procesos propios" tras la captura en agosto de 1941 del submarino U-570 (posteriormente rebautizado como HMS Graph por la Marina Real), una posible fuga de información sobre comunicaciones seguras alemanas. La Inteligencia Naval consideró que esto era una progresión y continuación de investigaciones y sondeos anteriores, un proceso que existía desde que se introdujo la máquina de cifrado Enigma de la Armada. [5] Una de estas investigaciones había sido realizada por Kurt Fricke , Jefe del Mando de Guerra Naval, sobre otro incidente, el hundimiento del acorazado alemán Bismarck el 27 de mayo de 1941, que causó gran consternación en la Kriegsmarine, lo que dio lugar a una serie de cambios en los procesos de cifrado Enigma. El 18 de octubre de 1941, Maertens completó su análisis de las consecuencias para la seguridad al afirmar en su informe que "no es posible una lectura actual de nuestros mensajes".
En la página siguiente, sin embargo, admitió que si el enemigo hubiera encontrado la máquina de cifrado Enigma intacta con todos los documentos clave, entonces era posible una lectura actual. Los submarinos llevaban rutinariamente entre dos y tres meses de configuraciones de clave diarias, por lo que el enemigo podría haber usado el material del U-570 para leer mensajes cifrados hasta noviembre de 1941. Si estos documentos hubieran caído en manos enemigas, los resultados del Maerten serían que "sin duda, se habría debilitado la seguridad de nuestro cifrado".
Llegó a la conclusión de que sería poco probable disponer de tiempo suficiente para empapar los documentos, lo que haría que su tinta soluble en agua fuera ilegible. Al final, dejó la impresión de que los británicos no estaban resolviendo los mensajes Enigma. [8] De hecho, una vez capturado, se llevó a cabo una búsqueda en el U-570 y la tripulación alemana que se había ido no había destruido documentos útiles. De hecho, los británicos descubrieron copias de señales cifradas y sus correspondientes textos en alemán en lenguaje sencillo. Los documentos del U-570 incluían toda la documentación de apoyo a los cifrados Naval Key M.
El veredicto de Maertens en su informe final tuvo algunas conclusiones muy preocupantes:
Tenemos que aceptar que el U-570 podría haber sido capturado por el enemigo sin que se hubiera destruido nada. En estas circunstancias no se puede descartar que... una gran cantidad de documentos cifrados estén en manos del enemigo. Si esto es cierto, la seguridad de nuestro procedimiento de cifrado se ha debilitado... Nuestro cifrado se habrá visto comprometido si, además de que el enemigo se apoderó de los libros de códigos, nuestros oficiales, que ahora son prisioneros de guerra, le han dicho al enemigo la clave, que desde junio de 1941 se ha dado verbalmente al comandante del submarino para que pudiera alterar la lista impresa de configuraciones de Enigma. Si esto ha ocurrido, entonces tenemos que aceptar que nuestros mensajes de radio están siendo leídos por el enemigo... Lo mismo sería cierto si la clave se hubiera escrito infringiendo las normas y los libros de códigos y la clave hubieran caído en manos del enemigo, o si, por ejemplo, las configuraciones obtenidas mediante la orden de la clave se hubieran escrito en la lista de configuraciones original. Si esto sucediera, el enemigo podría deducir el significado de la clave. [9]
La acción en la bahía de Tarrafal preocupó a Donitz y Maertens inició otra investigación. Señaló que el submarino U-111 había detallado un punto de encuentro en un mensaje transmitido el 23 de septiembre de 1941, cuatro días antes de la emboscada. Maertens declaró que "si se leyera el mensaje del U-111, se intentaría perturbar la reunión".
Sin embargo, Maertens se abstuvo de sugerir directamente que la infraestructura de Key M se había visto comprometida. No podía creer que los británicos no pudieran hacer un desastre en el ataque en condiciones tan favorables si se hubiera descifrado la clave Enigma de la Armada. El 24 de octubre de 1941, Maertens expresó su conclusión general en una carta a Dönitz:
La profunda inquietud que suscita el compromiso de nuestra Operación Secreta no puede justificarse. Nuestra clave no parece haber sido descifrada. [9]
De hecho, la División de Inteligencia Naval había resuelto un mensaje interceptado del U-111 , y el Almirantazgo había enviado al submarino HMS Clyde para destruir los submarinos en la bahía de Tarrafal en la isla de Santo Antão . [10]
En febrero y marzo de 1943, el almirante Dönitz se reunió con Adolf Hitler cuatro veces para discutir la Batalla del Atlántico y el punto de que los Aliados probablemente conocían la ubicación de los grupos de submarinos mientras encaminaban los convoyes alrededor de los grupos de submarinos. Se sospechó firmemente que los Aliados rompieron la máquina de cifrado y, nuevamente, se le pidió a Maertens que realizara otra investigación. Nuevamente aseguró a Dönitz y exculpó a la seguridad de la máquina de cifrado Enigma. [11] Casi al mismo tiempo, se descubrieron documentos en las estaciones de agentes de la Resistencia francesa , que mostraban que los Aliados estaban obteniendo información de la resistencia sobre los horarios de salida de los submarinos y si se dirigían al norte o al sur, lo que permitía al enemigo. Maertens pensó en estimar los movimientos submarinos con cierta precisión. El descubrimiento de un radar centimétrico , en un bombardero británico derribado en Rotterdam , que operaba en una longitud de onda de 9,7 cm, respaldó sus suposiciones. El radar suponía que los aviones británicos podían detectar al submarino mientras estaba en la superficie sin alertarlo y podían atacarlo por sorpresa. De hecho, la Real Fuerza Aérea había comenzado a hacerlo en el Golfo de Vizcaya , pero no en ningún otro lugar. Dönitz aceptó la opinión de Maerten de que la infraestructura de la clave Enigma M era segura. Dönitz escribió en su diario de guerra:
Con la excepción de dos de los tres casos dudosos, la información enemiga sobre la posición de nuestros submarinos parece haber sido obtenida principalmente mediante el uso extensivo de radares aerotransportados, y el trazado resultante de estas posiciones le ha permitido [al enemigo] organizar una desviación efectiva del tráfico de convoyes. [12] [13]
A principios de mayo de 1943, Maertens fue despedido por Dönitz por razones que iban más allá de sus temores sobre la criptoseguridad y lo envió a dirigir el astillero de la Kriegsmarine en Kiel . [12]
Una de las razones por las que Maertens y la Kriegsmarine tenían tanta confianza en la máquina de cifrado Enigma era la incorporación de un procedimiento secreto que, según creían, impediría cualquier posibilidad de descifrar el código. Se trataba de la permutación Stichwort ( en alemán : Stichwort ), un procedimiento que la Kriegsmarine había introducido y que alteraba por completo los ajustes de clave internos y externos de la máquina de cifrado Enigma de la Armada que figuraban en la lista de ajustes impresa. [11] [14]
la información enemiga sobre la posición de nuestros submarinos parece haber sido obtenida principalmente mediante el uso extensivo de radares aerotransportados, y el trazado resultante de estas posiciones le ha permitido [al enemigo] organizar una desviación efectiva del tráfico de convoyes.