Erastus Corning (14 de diciembre de 1794 - 9 de abril de 1872) fue un empresario y político estadounidense de Albany, Nueva York . Demócrata , se destacó por su servicio como alcalde de Albany de 1834 a 1837, en el Senado del estado de Nueva York de 1842 a 1845, y en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1857 a 1859, y de 1861 a 1863.
Originario de Norwich, Connecticut , Corning se mudó a Troy, Nueva York , cuando tenía 13 años para poder prepararse para una carrera como comerciante. Trabajó como empleado en la ferretería de su tío durante seis años y luego se mudó a Albany, Nueva York , para trabajar en el negocio minorista propiedad de James Spencer. Corning finalmente se convirtió en el socio principal de la empresa, que combinó con negocios que heredó de su tío para crear Erastus Corning & Co. La empresa Corning vendía artículos de hierro, incluidas herramientas e implementos agrícolas, clavos, estufas, piezas para vagones de ferrocarril y rieles. para ferrocarriles. John VL Pruyn se casó con la sobrina de Corning, Harriet, y Pruyn y Corning se convirtieron en socios en una variedad de inversiones y proyectos comerciales. Bajo el liderazgo de Corning, varios ferrocarriles locales y regionales se combinaron a principios de la década de 1850 para formar el Ferrocarril Central de Nueva York , y Corning fue su primer presidente.
Corning participó en la política como demócrata y se desempeñó como alcalde de Albany de 1834 a 1837. Fue miembro del Senado estatal de 1842 a 1845. En 1856 fue elegido miembro del Congreso y cumplió un mandato, de 1857 a 1859. En 1860, fue nuevamente elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y cumplió un mandato parcial, de marzo de 1861 a octubre de 1863. Corning fue delegado en la Convención Nacional Demócrata de 1860 y en la Conferencia de Paz de 1861 , que intentó impedir la guerra civil estadounidense. Guerra . Aunque era demócrata y el presidente Abraham Lincoln era republicano , una vez que comenzó la guerra, Corning apoyó a la Unión y al mismo tiempo criticó lo que consideraba excesos de la administración de Lincoln.
Después de dejar el Congreso, Corning comenzó a reducir sus actividades comerciales y políticas. Dejó la presidencia del New York Central en 1865 y centró gran parte de su atención en especular y desarrollar tierras que había comprado en los estados del oeste. Se desempeñó como delegado en la convención constitucional estatal de 1867. En sus últimos años, Corning especuló y desarrolló tierras en los estados del oeste. Murió en Albany el 8 de abril de 1872 y fue enterrado en el cementerio rural de Albany .
Corning nació en Norwich, Connecticut , hijo de Bliss Corning y Lucinda (Smith) Corning. [1] A los dos años, Corning se cayó de su cuna y se lesionó la cadera, lo que le obligó a caminar con muletas. [2] No podía caminar sin ayuda más que unos pocos pasos, pero la prensa generalmente no mencionaba esta limitación física. [2] De adulto, aprendió por sí mismo a caminar con un bastón, lo que le permitió depender menos de sus muletas. [2]
Corning asistió a academias en Norwich y Chatham, Nueva York , y se mudó a Troy, Nueva York , a la edad de trece años para trabajar como empleado en la ferretería de su tío, Benjamin Smith. [1] [3] Seis años más tarde se mudó a Albany, Nueva York , donde se incorporó al negocio mercantil de James Spencer. [1] Después de algún tiempo en la firma de Spencer, Corning se convirtió en socio y socio principal tras la muerte de Spencer en 1824. [1] Corning combinó la firma Spencer con participaciones que heredó de su tío para formar Erastus Corning & Co. [1] John VL Pruyn estaba casado con Harriet Corning Turner, que era sobrina de Erastus Corning. [4] Como resultado de esta conexión familiar, Corning y Pruyn eran a menudo socios en empresas e inversiones comerciales, que crecieron hasta incluir seguros, banca, especulación territorial y desarrollo inmobiliario. [4]
Erastus Corning & Co. compraba y vendía todo tipo de productos de hierro, incluidas herramientas, clavos, estufas, implementos agrícolas y, finalmente, rieles de vías de ferrocarril y piezas de vagones de ferrocarril. [5] La empresa tenía un muelle y un almacén en el río Hudson en Albany, y la tienda atendía no sólo a Albany y las ciudades circundantes, sino a cientos de grandes clientes del oeste que visitaban Albany sólo dos o tres veces al año para comprar y vender productos, reabastecer sus propios suministros y ver qué artículos nuevos estaban a la venta. [6]
Corning también invirtió en bancos y compañías de seguros. [7] Compró Albany Rolling and Slitting Mill, la renombró Albany Nail Factory y la utilizó para acaparar el mercado de numerosos productos de hierro que vendía en su tienda. [7] Albany Nail Factory finalmente se convirtió en Rensselaer Iron Works, que bajo la dirección de Corning instaló el primer convertidor Bessemer en los Estados Unidos . [7]
Cuando tenía 40 años, Corning había ayudado a fundar el Albany City Bank, del que fue presidente hasta su muerte. [7] También había sido nombrado miembro de la junta de regentes de la Universidad del Estado de Nueva York , y comenzó a especular con tierras en el oeste de Nueva York , incluyendo lo que ahora son la ciudad de Corning y la ciudad de Corning . [7] Corning, demócrata , también sirvió un mandato como concejal de Albany a partir de 1828, luego sirvió como alcalde desde 1834 hasta 1837. [1] [3]
Como comerciante de hierro, Corning vio el potencial de los ferrocarriles como consumidor y distribuidor de sus productos. [8] Cuando se fundó el ferrocarril de Utica y Schenectady en 1833, Corning era un importante inversor y se desempeñó como presidente y miembro de la junta directiva. [8] Corning también era accionista y presidente de la más pequeña Mohawk and Hudson Railroad . [9] En 1851, las dos carreteras se reorganizaron como Mohawk Valley Railroad , del cual Corning era presidente. [9]
Corning permaneció activo en política y fue miembro del Senado del estado de Nueva York de 1842 a 1845, participando en las legislaturas 65.ª , 66.ª , 67.ª y 68.ª del estado de Nueva York . [1] Su tiempo en la política estatal lo convenció de que el sistema de ferrocarriles locales y regionales que cubrían el norte del estado de Nueva York era ineficiente y podría volverse mucho más rentable mediante la consolidación. [8] En un esfuerzo por crear eficiencias que mejoraran la rentabilidad, Corning comenzó a planificar el Ferrocarril Central de Nueva York , lo que eventualmente se convirtió en la corporación más grande de Estados Unidos. [8] Corning fue delegado de la Convención Nacional Demócrata en 1848 y nuevamente en 1852 . [3]
En 1853, Corning logró persuadir a los accionistas y ejecutivos de seis ferrocarriles en funcionamiento y dos que habían sido planificados pero aún no construidos para que aceptaran un plan para consolidar sus empresas. [8] Corning fue el principal cabildero que buscó la aprobación de la Legislatura del Estado de Nueva York . [8] Aunque era demócrata, Corning pidió ayuda a Thurlow Weed , el líder de los Whigs de Nueva York , que controlaba el gobierno estatal. [8] Gracias a los esfuerzos de Corning y Weed, la legislatura aprobó la Ley de Consolidación el 2 de abril de 1853. [8] Como mayor accionista de la nueva empresa, Corning se convirtió en su primer presidente. [8] Permaneció en el cargo durante doce años, durante los cuales la expansión del New York Central y sus conexiones con otros ferrocarriles le dieron acceso a ciudades desde Nueva York hasta Chicago , lo que lo convirtió en uno de los ferrocarriles más importantes del país. [8]
Corning amasó una importante fortuna y la utilizó para invertir en tierras tan al oeste como Wisconsin e Iowa . [7] Compró grandes acciones en Chicago, Burlington and Quincy Railroad y Michigan Central Railroad , y fue el mayor accionista y presidente de St. Mary's Falls Ship Canal Company. [8] La compañía del canal construyó el canal y las esclusas en el río St. Mary en Sault Ste. Marie. Marie, Michigan , que conectaba el lago Superior con el lago Hurón . [8] La empresa del canal recibió 750.000 acres (3035 km²) de tierra en el oeste; que incluía 100.000 acres (400 km²) para Corning. [8]
En 1856, Corning fue elegido miembro del 35º Congreso y cumplió un mandato, del 4 de marzo de 1857 al 3 de marzo de 1859. [10] Fue un candidato fracasado a la reelección en 1858, pero fue elegido para un segundo mandato en 1860. [10] Sirvió en el 37º Congreso desde el 4 de marzo de 1861 hasta su dimisión el 5 de octubre de 1863. [1]
Corning fue delegado de la Convención Nacional Demócrata de 1860 . [10] En 1861, fue delegado al Congreso de la Paz en Washington, DC [1] Aunque era demócrata, una vez que comenzó la Guerra Civil estadounidense , apoyó a la Unión y al mismo tiempo criticó lo que consideraba excesos del presidente republicano . La administración de Abraham Lincoln . [10] Renunció a su escaño en el Congreso antes del final de su segundo mandato debido a problemas de salud y a sus desacuerdos con el desarrollo de la guerra por parte de Lincoln. [10] En febrero de 1863 , Corning fue el candidato del grupo demócrata para senador de los Estados Unidos por Nueva York , pero los republicanos controlaban la legislatura estatal y Corning fue derrotado por el republicano Edwin D. Morgan , 86 votos contra 70, con un elenco para John Adams Dix. y uno para Daniel S. Dickinson . [11]
En la primavera de 1863, Corning organizó una reunión pública sobre la conducta de Lincoln, en la que se aprobaron resoluciones en apoyo de la Unión, pero se criticaron varias políticas de Lincoln, incluidos arrestos militares en lugar de juicios civiles para personas acusadas de deserción o de evitar el servicio militar obligatorio. [12] Lincoln respondió en una extensa carta que exponía sus puntos de vista sobre lo que la Constitución permitía hacer a un presidente durante tiempos de guerra. [12] En la respuesta, Lincoln defendió la necesidad de arrestar a los agitadores antigubernamentales, incluido Clement Vallandigham , y preguntó: "¿Debo disparar a un desertor ingenuo, mientras que no debo tocar ni un pelo de un agitador astuto que lo induce a desertar?" ?" [12]
A pesar de no estar de acuerdo con Lincoln sobre cómo llevar adelante la guerra, Corning apoyó plenamente el esfuerzo por mantener la Unión. [13] Cuando la Armada de los Estados Unidos decidió continuar con la construcción de barcos acorazados en 1862, John Ericsson contrató a los socios de Corning, John F. Winslow y John Augustus Griswold, para fabricar piezas y materiales para el USS Monitor . [13]
A partir de mediados de la década de 1860, Corning redujo el alcance de sus negocios, aunque permaneció como presidente del Albany City Bank y su sucesor, y continuó como vicerrector de la Junta de Regentes de la Universidad del Estado de Nueva York. [3] Murió en su casa de Albany el 8 de abril de 1872. [3] Corning fue enterrado en el cementerio rural de Albany . [3]
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En 1819, Corning se casó con Harriet Weld (1794-1883). [14] Eran padres de cinco hijos: [15]
Después de la muerte de Corning, su hijo Erastus Corning Jr. (1827-1897) asumió la gestión de los intereses comerciales de Corning. [16] No los administró con éxito, pero después de su muerte, sus hijos Edwin y Parker lograron restaurar la riqueza de la familia. [17] Ambos participaron activamente en la política como demócratas y ayudaron a fundar una organización del partido que dirigió Albany y el condado circundante de Albany durante décadas. [18] Edwin Corning sirvió como vicegobernador de Nueva York de 1927 a 1928, y Parker Corning sirvió en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1923 a 1937. [19]
Los bisnietos de Corning, los hijos de Edwin Corning, Erastus 2nd y Edwin Jr. , también participaron activamente en los negocios y la política del área de Albany. [20] Edwin Jr. sirvió en la Asamblea del Estado de Nueva York de 1955 a 1959, y Erastus 2nd fue alcalde de Albany durante más de 40 años, de 1941 a 1983. [20]
Los artículos de Erastus Corning I están incluidos en las colecciones del Instituto de Historia y Arte de Albany . [21]