El Ferrocarril Mohawk & Hudson fue el primer ferrocarril construido en el estado de Nueva York y uno de los primeros ferrocarriles de los Estados Unidos . Se llamó así porque unía el río Mohawk en Schenectady con el río Hudson en Albany . Fue concebido como un medio para permitir a los pasajeros del Canal Erie evitar rápidamente las tortuosas cataratas Cohoes en trenes de vapor.
El ferrocarril se incorporó el 17 de abril de 1826 [1] como Mohawk & Hudson Company y se abrió al servicio público el 9 de agosto de 1831. El 19 de abril de 1847, el nombre de la empresa se cambió a Albany & Schenectady Railroad . El ferrocarril se consolidó en el Ferrocarril Central de Nueva York el 17 de mayo de 1853.
El 28 de diciembre de 1825, George William Featherstonhaugh (pronunciado Fenshaw [2] ), residente del condado de Schenectady (Duanesburg) , publicó un aviso en el periódico anunciando la formación de Mohawk & Hudson Rail Road Company. La intención era evitar el canal Erie entre Albany y Schenectady , reduciendo el tiempo de viaje de un día entero a menos de una hora. [3] Mohawk & Hudson se convirtió en el primer ferrocarril autorizado en el estado de Nueva York el 17 de abril de 1826.
La construcción comenzó en agosto de 1830 y el ferrocarril se inauguró el 24 de septiembre de 1831, en una ruta de 16 millas entre Albany y Schenectady a través de la región de Pine Bush que separa ambas ciudades. [4] El ingeniero civil Peter Fleming inspeccionó el derecho de vía y proporcionó las estimaciones de costos. Fleming dimitió en 1830 y fue sustituido por John B. Jervis . Las vías estaban hechas de rieles de correa que descansaban sobre bloques de piedra en lugar de traviesas que luego se convirtieron en estándar. Inicialmente, la línea terminaba fuera de las dos ciudades para evitar pendientes pronunciadas (en Albany, la línea terminaba cerca de la intersección actual de las avenidas Madison y Western) y los pasajeros cubrieron la distancia restante en diligencias. [5] Posteriormente en cada extremo se utilizó un plano inclinado con una máquina de vapor fija para subir y bajar el tren. [3]
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La locomotora DeWitt Clinton , construida por West Point Foundry en Nueva York, hizo su primera prueba el 2 de julio de 1831. Después de algunas dudas, se decidió que la locomotora quemaría madera en lugar de carbón. La inauguración oficial tuvo lugar el 24 de septiembre de 1831, con aproximadamente ochenta políticos y dignatarios. El DeWitt Clinton, tirado por tres coches, cubrió la ruta en cuarenta y siete minutos. Otros ocho coches tuvieron que ser tirados por caballos. [3]
En 1832, un jinete escribió en su diario.
28 de junio llegada a Schenectady. Entre los asombrosos inventos del hombre, seguramente el de la locomotora de vapor no ocupa un lugar secundario. Mediante este incomparable ejercicio de habilidad, volamos con un rumbo suave y uniforme a lo largo de barreras que alguna vez fueron impasibles, los valles se llenan, las montañas se aplanan y la distancia parece aniquilada. Me senté lo más cerca posible del vagón que contenía el motor, para examinar más minuciosamente el funcionamiento de este, para mí, novedoso y estupendo ejemplar de habilidad humana. Habiendo volado así, como por algún agente invisible, la distancia de 16 millas en 40 minutos, en Schenectady tomé pasaje por el canal Hudson y Erie hacia Buffalo . [6]
